“人必有一死。”


    象征此言的紀念品——剪下逝者頭發,珍藏在吊墜或鑲嵌於戒指、蠟封鑄於麵具,亦或用繪畫與雕塑傳達思念。


    不過,在近兩年出現相機後,與逝者合影變成了時下流行的做法。


    雖然價格不菲。


    羅蘭不清楚明思·克洛伊的家人是否會留下相片,但奧蘭多·威爾森…


    會有一群並非真正親屬的男女,捏著鼻子和他的屍體拍照的。


    「你今天心情真好。」


    -


    當然。


    -


    一想到奧蘭多·威爾森的財富如他即將腐爛的屍體一樣被一群禿鷲啄食分屍,想到克洛伊死前的哀嚎,他未來的名聲…


    -


    哈哈。


    「我求你在葬禮上別笑。」


    -


    我盡量。


    葬禮在倫敦近郊舉行。


    似乎是克洛伊家出的錢,請到了教會修士主持,雇了黑馬,專門的靈車。包括護柩者、抬棺人,職業悼念者,以及為此現場拍攝的攝影師,發放紀念物的仆人。


    喪葬需要足夠的體麵。


    這一點,克洛伊家做得越好,越凸顯威爾森家的吝嗇——寒冷的冬日,威爾森家的‘親屬’竟有穿單衣的,領著孩子的,或提著手編糕點籃的:


    裏麵裝得盡是便宜貨。


    在羅蘭和蘭道夫從馬車上下來時,墓園裏已經聚集了不少人。


    許多人用視線劃了下馬車,潦草的在蘭道夫臉上掃了幾下。


    然後。


    於羅蘭臉上定格。


    一襲黑衣的青年穿過密林中蜿蜒的石路。


    “快看。”


    有人說。


    年輕的男人垂著那雙顏色罕見的雙眼,些許碎發散落在臉側。


    他腰身勁瘦,卻身姿挺拔,站定在石雕神像旁時,漆黑的風衣和束成尾巴的慵懶黑發,一同被冬風鼓動飄蕩。


    “他是誰?”


    有人問。


    那些身披黑色縐紗裙的女士小姐們,無一不凝視他那雙冷淡而璀璨的眼,視線掃過他的肩膀、胸脯和腰,筆直無褶的黑色西褲和一塵不染的皮鞋。


    一圈過後,再次迴到臉。


    “他是誰?”


    更多人問。


    她們竊竊私語,或對同伴,或對仆人。


    大多數人沒聽過羅蘭的名字,少部分則憑樣貌和圈子裏的傳聞,猜測出了身份。


    “…羅蘭·柯林斯,是個警察。”


    “教會的警察。”


    尤其是後一句,讓不少貴小姐大失所望。


    她們的動作仿佛約好了一樣:萬分不舍地隨羅蘭移動眼球,轉動腦袋,微旋腳跟。


    直到看他走入人群,眼中悵然若失,幽幽歎息。


    “他為何不是個貴族,”某個小姐的低歎,也是一眾在場未嫁淑女們的心裏話:“哪怕是個家世清白且殷實的商人也好呀…”


    然而,‘教會警察’的身份隻能攔住這些未婚嫁的淑女。


    攔不住早已成婚但生活不順(或死了丈夫)的女士們。


    她們興致勃勃,卻又言辭閃爍,紛紛拉上自己的好友,繞著圈子打探起羅蘭的身份——於是,一場盛大的猜名遊戲,伴隨著下流笑話,在冬日陰冷的墓園上空迴蕩開來。


    甚至有人邊聊邊開始支使仆人在雜草上鋪毯子,倒上茶,拿出糕點…


    邊吃邊繼續聊那位金眼先生。


    羅蘭對此一無所知。


    他跟著蘭道夫,由隨行男仆半攙著一路深入。


    在一個黑皮單子上留名——蘭道夫代寫。


    期間,羅蘭還發現了許多身著製式黑袍的男女:


    不同於教會或警察製服,他們的更長,懸掛腰間的時尚墜飾幾乎全由白骨削就。他們每個人都戴著一副猙獰的白骨麵具,套著大大的兜帽,袖口露出的手指上——食指,用銀彎了戒圈,嵌著白色的,像骨頭一樣的石塊。


    奇怪的打扮。


    「永寂之環的守墓人。」


    -


    他們不是儀式者。


    「當然,他們大多連學徒都不是。照那傻大個講,如果你選擇加入永寂之環,又恰巧沒什麽門路,那麽,大概會像他們一樣。」


    三年。


    一年斂骨,一年守墓,冬祭日的緘默儀式後,脫穎而出者,才有資格成為緘默人。


    三年。


    學徒的知識才會開放。


    ——實際上這是最好的。


    還有不好的。比如,儀式失敗的那些。


    「沒有資質的人,在哪都不受歡迎。」


    「羅蘭,伱不要忘了一件事:由始至終,到底是誰在渴求——是教派求著凡人嗎?」


    -


    相反。


    -


    凡人渴求神秘,神秘擇優而選。


    「多數有資質或野心的,都會選大型教派加入——這意味著更多的工資,更罕見的知識,更強大的背景,更豐富的資源。」


    -


    說實話,我可沒見審判庭有那麽多人…按道理來說,聖十字不該是最優選?


    火焰停頓了一下。


    「你也說了,是聖十字。」


    「審判庭和教會…可不是一迴事。」


    羅蘭若有所思。


    明思·克洛伊的墓穴被造的出格恢弘,在整個墓園最幹淨,也是位置最好的地方:沒有雜草和碎石,也沒有身份與之不匹的鄰居——當然了,想得到‘長眠者名單’,首先,本人的身份就要符合墓園的規定,同時,為了避免糾紛,墓園負責人也會詢問‘鄰居’家人們的意見。


    這類人永遠不會和鋼鐵廠、紡織廠的工人們住在一塊。


    生前如此,死後亦然。


    他們從不見麵,不在一張桌上吃飯、飲酒,甚至從未講過半句話——但這不同世界的兩類人,彼此生活卻息息相關。


    窮人們認為,他們的好生活是來自大人物們。


    而大人物們…


    哦,他們也是這樣認為的。


    “真漂亮。我都不敢相信,這隻是一座墓園。”羅蘭望著烈焰勾勒出的石建築,低聲呢喃。


    毫不客氣的說,它被搭得像一座單層哥特風格的小宮殿。


    整體墓穴由石磚砌成,象牙色。四麵雕刻著弧度不大的典雅花紋,由牆體下側至拱頂。線條流暢,紋路清晰。入墓口先是漆了黑色的尖頭鐵欄,然後才是門——


    由於時下盜墓成風,這已經成了不得不做的一項——雖然不會有人來這種墓園行竊。


    除此之外,墓穴兩側還立著石雕。


    一座是屬於聖十字,另一座則被雕成戴著麵具的長喙鳥。


    羅蘭在書上見過。


    據傳,永寂之環中的部分信徒,曾在眠時世界,在荒原白冠主的長眠之地:冬墓中,見過一隻戴著白骨麵具的鳥。


    他們說,那是荒原白冠主的化身。


    骨白鴿。


    「這石雕不便宜。」


    -


    的確。


    扳手指的並非石雕本身。


    ——不是誰都能在墓穴旁立骨白鴿雕像的。


    這意味著,克洛伊家有人付給了永寂之環一大筆錢。


    非常大一筆。


    相應,永寂之環也會庇護明思·克洛伊的墓穴——他們會定時清理墓穴周圍,打掃落葉、霜雪或汙泥,讓墓穴保持整潔幹淨的同時,也會在每月末尾,由人來祈禱、安撫明思·克洛伊痛苦的靈魂(這倒被他們猜準了)。


    盜墓賊是絕不敢來這種墓園行竊的。


    常年都會有人守在這裏。


    -


    如果我死了,可不會埋在這兒。


    記得以前,雅姆說過:


    她死後,若能躺在棺材中安然長眠,就已經是件天大的幸事了。


    因為隨著《解剖法》的出台,收容所、濟貧院、監獄裏死去的人的遺體,都將被捐贈給醫療教學機構。


    至於是不是‘無償’,要看理事們怎麽和那些人談價錢。


    反正死者的家人得不到一個子兒。


    羅蘭記憶猶新。


    雅姆當時十分嚴肅的告訴他:


    無論多落魄,長大後,都要每周支付喪葬俱樂部的費用。


    以免死後屍體被那些舉著刀子的屠夫拆得零七碎八,然後被隨意拋給野狗或撒進河裏。


    沒錯。


    但至今為止,他可一個便士都沒交給過那個俱樂部…


    聽說,也是永寂之環的產業。


    -


    扳手。


    「幹嘛。」


    -


    我死後,你會去哪?


    「去蹦迪。」


    羅蘭:?


    「蠢貨,我當然是和你一起死了。」


    -


    你不該跑去別人的腦袋裏嗎?


    「…我沒看出來,你竟還喜歡牛頭人。」


    羅蘭:……


    -


    什麽…牛…頭?


    「我是說,你希望我跑到別人的腦袋裏?」


    -


    當然不,我隻是希望你活著。


    「你別以為說句好話就能讓我忽略昨天你吃了一整天的蔬菜。」


    (本章完)

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