白日裏定邊軍號響，黑夜裏老鼠偷啃梁。
付承恩，漢人，乃是董福祥麾下猛將，驍勇善戰，擅用雙錘。其父乃是定邊縣成內的大土司，家有豪宅，腰纏萬貫。也是定邊一帶有了名的霸主。
此番馬朝元來攻占定邊，百姓們聞之都喪膽奔逃。獨數付承恩之父付寄嚎所在的鄉鎮奔逃者最少，也數這個鄉鎮最大。
平日裏百姓們對這個土霸王是恨之入骨，但馬朝元的侵病一來，便把他的壞給比下去了。甚至稱了老百姓躲避迴軍嚴威的庇護港。
雖然付寄嚎為人蠻橫，詭計多端，欺淩百姓，但付成恩確實個有名的孝子，而且特別的仗義執言，唯一遺傳了付寄嚎的恐怕就是他的兇悍。
老百姓常常私底下結舌拿這件事說笑，時間長了，便傳出來一句笑話：付門虎子不太辣，惟那土紳瞎當家。
有了這個土鄉紳，馬朝元他們想攻占該鄉，務必要拉攏他一把。俗話又說：強龍鬥不過地頭蛇，付寄嚎值得馬朝元拉攏的原因還有一個，那就是付寄嚎素來與迴匪有勾結，若是能借得迴匪的力量，定邊定能順利的從清政府的手中搶過來。
俗話說明槍易躲暗箭難防。董福祥也算是相當聰明之人，卻一直沒有把迴匪的勢力考慮在威脅範圍之內。
付承恩奉了令守定邊。不由得要跑迴家去看幾眼。
“爹，爹。”付承恩一邊將手中的錘交給侍衛一邊朝屋裏喊。
老管家拔著脖子向外看了一眼，衝付寄嚎高興地說道：“老爺，是少爺迴來了。”
“哦？真的？”付寄嚎一聽臉上登時露出了喜色，趕忙掐滅了手中的旱煙袋，高興的鞋都沒穿好就出去了。
付家九代單傳，祖輩們把每一子看得比任何珍寶都珍貴。
付寄嚎疼子那可真是放在手裏怕掉了，含在嘴裏怕化了。
“爹！”付承恩見了付寄嚎便以頭跪在他跟前，道：“爹爹，孩兒不孝，這麽長時間都沒迴家看看您！”
話音剛落付寄嚎已是淚流滿麵，趕忙將他扶起來道：“孩子，快起來，迴來就好，迴來就好。”
實際上付承恩每逢途徑家鄉都會來探望付寄嚎，而且這陣子由於在馬花池一帶作戰，迴來的次數又頻繁了些。
“呦，承恩迴來了啊，瞧瞧，瞧瞧，給咱們老爺高興的。”付寄嚎的三姨太和四姨太互相挽著，扭搭扭搭地走到付寄嚎父子跟前。
付寄嚎共有五房姨太太，自從付承恩的親娘死了以後，這幾房姨娘就沒有一個讓他看了順眼的。
光是她們那妖媚之態就已經倒盡了付承恩的胃口。
見她們不識趣地走過來，付承恩擺出一副狎昵不羈的樣子道：“三姨娘，四姨娘穿得可真是鮮豔啊，連蘇千千都比不上你們！”說罷一甩手進屋去了。
蘇千千乃是定邊一帶的名妓，素有千千一出，萬男空巷的說法。
三、四姨太兩個人聽付承恩將她們比作妓女，自然是氣得六竅生煙。剩下的那一竅自然是留給老頭子的銀子去堵住的。
二人紛紛依偎到付寄嚎身邊嬌嗔道：“老爺，您看，您看看。”三姨太迴頭指著發承恩進屋的方向道。
“就是啊，老爺，他剛迴來，我們想來看看他，誰料卻被他數落了一通，以後我們在這家裏，沒法待了。”說著四姨太佯哭起來。
付寄嚎早知他們的心意，懶得跟她們多說，道：“好了，好了，今天承恩剛迴來，我沒時間陪你們了，去拿些錢到街上玩去吧！”這分明是一個長者在寵幸兩個孩子。四姨太立馬收起了眼淚。
接著又對著管家道：“付農，拿些銀兩給三太太和四太太。”
“是。老爺，二位太太跟我走吧。”說罷，做了個請的手勢。兩個姨太太“哼”了一聲便跟著去了。
付農曾經是付寄嚎的書童，如今已經六十幾歲，跟了付寄嚎一輩子，現在是付家的管家。對付寄嚎的個性了如指掌，兩人狼狽為奸，可以說是付寄嚎忠實的狗腿子。樂於為付寄嚎收拾那些難纏的爛攤子。
付寄嚎迴到屋裏，付承恩已經在偏座坐下了。他在付承恩旁邊坐了下來，關切道：“兒啊，長期在外麵風餐露宿，不如迴來幫爹打點生意吧！”
“爹爹，又不是不知道，我一向不善經商。再說爹爹那些生意哪能是一般人做得了的。”付承恩對付寄嚎的為人處世心知肚明，雖有諸多看不慣的地方，但本著不孝有三的原則，故從來不予說明。
付寄嚎也正是誤會了付承恩對他行為的看法，以為自己的兒子受了自己遺傳，所以無所忌諱的說出了這樣的話。
“對了，爹，這次迴來怎麽沒見黃犬？”付承恩兀自問道。
提起這事來付寄嚎一臉怒道：“提起這事我氣就不打一處來，前幾日，迴軍來了個大掃蕩，來到我們鄉裏征兵。付農帶著黃犬出去玩，不料被迴軍帶來的獵犬給咬死了。要不是大夥勸我，我早就去找什麽馬朝元理論去了。黃犬死的可真慘。”說罷一臉哀悼的樣子。
付寄嚎知道付承恩這次迴來就是要與馬朝元作戰的，便壯大了膽子說出找馬朝元理論的話。
“哦？有此事？”付承恩拍案而起，將付寄嚎嚇了一跳，接著道：“馬朝元乃手下敗將，到現在還敢言勇，真是不自量力。待我取他首級迴來，祭奠黃犬。”
紅杏樓乃是定邊有名的妓院，就座落在該鄉的玉水河畔。大紅燈籠高高掛，整日裏門庭若市，嬉笑聲響徹玉水河兩端。男人們的錢大多孝敬了裏麵的姑娘。
這一日，正是紅杏樓一年一度的選花魁的的日子。整個樓張燈結彩，好不熱鬧。映得那玉水河一片光彩。
蘇玉首不知道發生了什麽事，隻暗自納悶，這年頭還能有這樣繁華的地方，真是難得。於是懷著好奇他翹首擠進了人堆裏。
好在蘇玉首個子不算大，今夜這紅杏樓門前人多的真是不像話，而且全是男人。
隻見那門前用木頭砌好了高一米的台子，台上鋪著紅地毯，顯然是身份尊貴的人才能踩上去的。台子一側還有一個長方形的用紅布包著的箱子，似乎是用來裝什麽東西的。除此之外也再無其他道具了。
隻聽一個係著紅腰帶的人高聲喊道：“各位鄉親，各位好友，晚上好，下麵我宣布一年一度的花魁大賽現在開始！”
隻聽台下掌聲雷動。
蘇玉首囁嚅道：“不是花魁大賽嗎？怎麽沒見外麵擺花啊？哦，一定是還沒擺出來呢，看看再說。”
站在他身邊的人聽到了他的話，道：“哎呀，現在還有你這樣的傻小子啊，花魁不是花，是人！切，真是的。”那人說罷指了蘇玉首一下便走到別人身邊去了。
這麽一說更是把蘇玉首給說傻了，從落生以來，還沒聽說過人也能爭花魁的，一定有意思極了。
蘇玉首這麽想著，忽然有點興奮，忍不住一邊笑一邊手舞足蹈起來。
不稍一盞茶功夫，隻見幾個濃妝豔抹穿得也極其華麗的女子，相繼走上台來。
台下又是一陣掌聲其中還夾雜著陣陣的叫好聲。
蘇玉首也呆呆地笑著跟著大夥瞅著台上的姑娘們鼓掌。
本以為選花魁，隻是姑娘們站上台來，由台下的觀眾們評選出最漂亮的一個就作罷。沒想到，姑娘們還要擺出這樣那樣的媚態來。
蘇玉首一見這種狀況，登時給怔住了，胸中一顆心砰砰直跳。
“怎麽，傻小子，沒見過吧！”剛才跟他說話那人又轉了迴來，雙手抱在一起，凍得鼻涕直流的對他說。
蘇玉首傻笑著瞅了他一眼，登時不好意思的低下了頭，接著又問那人道：“這究竟是什麽地方啊？那些女子幹嘛要擺出那樣的姿態來？”
那人道：“說你傻，你還真傻。一看你就是外地來的，這是什麽地方，這是紅杏樓，全定邊最有名的妓院了。我告訴你，剛才上來的這幾個，無論做什麽都是在拋磚引玉呢，這壓軸的可是蘇千千。男人隻要看她一眼，哎呦，那心裏就跟放了幾隻老鼠在抓癢一樣。”這人一邊說一邊作出銷魂的樣子給蘇玉首看。
蘇玉首看到他的樣子登時打了個寒顫，起了一身的雞皮疙瘩。
說曹操，曹操到，隻見一個女子獨自登上台來，台下的男人們個個瞪直了眼睛，恨不得把眼睛沾到那姑娘身上去。
這女子果然有傾國傾城之貌，眼波汪汪如秋水，小嘴紅紅像櫻桃，兩道柳葉眉黛玉不可比，一雙含情目勾掉眾人魂。但她卻不像其他女子一樣佯做媚態，隻是翩然上台，翩然一笑，然後再翩然下台，似乎已經看透了紅塵俗世。
蘇玉首也跟看入了神。連開始投票都不知道。
其實他知不知道都無關緊要，一來他身上沒有那麽多銀子去采花魁，二來他心中隻有那田欣榮一人，再也裝不下別人了。
眾人投完了票，先前那個說開場白的人又站了上來，道：“請諸位朋友稍等片刻，我們現在就唱票，誰是今年的花魁立見分曉。”說罷將那箱子打開，隻見裏麵已經堆滿了白花花的票。旋即又有一個女子，丫鬟裝扮的上來幫忙，他們將票一張一張的分好，一個名字分了一堆。
半盞茶功夫，那人又喊道：“現在結果已經出來了，今年的花魁依舊是蘇千千姑娘！”
登時台下掌聲歡唿聲，聲聲震天。
“現在我們就要那個熱烈的掌聲歡迎千千姑娘登場！”那人又道。
眾人的手還沒來得及放下，就又是一陣掌聲響起。
蘇千千香裙拖地，頭上珠飾璀璨閃耀，飾物雖多，但獨屬那無頭金簪最顯貴。她嘴上仍帶著一抹狡黠的笑。
“千千姑娘的芳名，誰人不知誰人不曉，今晚誰要是能將她納入懷中，那可真是福分不淺啊！啊！哈哈……”台下一人說完便大笑起來。笑聲剛欲止，隻見那人突然倒在地上昏厥過去了。
眾人一驚，剛忙湊近了去看，那人睡穴上竟被插了根銀針。
這是誰所謂？不得知曉。隻見有人速速的過來將那人抬走了。
因為比起那人的生命安危來，眾人更關心蘇千千今晚將花落誰家。
很快的人們就又投入到選花魁的熱鬧場景之中，剛才的事若沒發生過一般。
這件事卻讓蘇玉首出了神，他巡視了一周也沒見有什麽人躲在暗處。難道天下真有動作如此之快的奇人？
他不解地想了又想。
未等他想明白，隻聽台上那人又道：“現在請大家拍價，還是老規矩，哪家價最高，花就落入哪家。”
蘇玉首暗自忖道：“這個世道，本就已經凋敝不堪，居然還拿人來拍賣，真是肮髒至極。”
他正想著，一抬頭正巧碰上了蘇千千的目光。
實際上蘇千千已經暗自裏觀察他很久了。
隻見她莞爾一笑道：“今天啊，我們不來老規矩了。”
“姑娘，這……”剛剛喊話的那人攔道。
“你下去吧，這沒你什麽事了，媽媽怪罪下來就說是我的主意，與你無關。”蘇千千對著那人冷冷說道。
“可是，姑娘……”那人欲言又止，隻應了一聲便下去了。
蘇千千接著道：“今天我們來點新花樣。”
“什麽新花樣啊？千千姑娘。快說吧，我們都等不及了。”台下的人七嘴八舌的說道。
千千又是狡黠一笑道：“往日裏大爺們已經投了不少銀子，今日為了修善行，我們不動銀子了，我來拋繡球，誰若是搶到了，我今晚就跟誰。”
眾人聽罷麵麵相覷。隻聽一老者道：“這個方法不好，我看還是用銀子實際些。”
此老者一邊說一邊站了出來。
“付寄嚎，你這是什麽意思？千千姑娘與我等也有一番交情，難道連這個麵子你都不給？”一個富家公子厲聲道。
付寄嚎財大氣粗道：“你是何等人物？軒昂來選花魁都是用錢來投的，再說這紅杏樓開著不是為了賺錢嗎？”
“我看啊，你是怕年邁無力爭不過我們，才以前才壓人！”那人挺起胸膛，擺出一副很有力量的樣子徑自地靠近了付寄嚎兩步。
“你，你……”付寄嚎比不得那人魁梧，隻氣洶洶的指著那人說不出什麽話來。
“好了各位，今日可是個好日子，何必為小事計較？既然今日是來投我，既我說了就算。投錢，拋繡都是一個道理，如果大家沒什麽意見，那我就拿繡球去了。”蘇千千言語嬌柔委婉，說得眾人連連點頭讚成。
“仙兒把握親手縫製的繡球取來。”
眾人一聽是她親手縫製的，頓時又都讚歎起來。付寄嚎卻是一臉不忿，眾人麵前又不好發火，便暗自的下了決心，非要整整剛才對著他趾高氣昂的人不可。
眾人都沉浸在一片熱鬧之中，唯有蘇玉首扒著叫他傻小子的那人的耳朵問道：“那付寄嚎很有錢嗎？”
“唉！”那人提高了音調道：“你這傻小子，怎麽還沒走啊？你問付寄嚎？他可是咱這鄉的土財神，誰要是得罪了他，哼！等死吧！”
聽罷蘇玉首苦笑了幾聲。
突然人群湧動，霎時擁擠了起來，原來繡球已經開始拋了。
這群人你搶我奪得，繡球被弄得滿天飛。看似搶地起勁，卻又不像在真心的搶繡球。
而蘇千千似乎對這事業毫不關心，她的目光一直停留在蘇玉首身上，沒有離開過。
此時，付寄嚎正失望的準備離開，隻見幾匹快馬，向紅杏樓本來。
紅杏樓的老鴇怕蘇千千的新遊戲規則弄出什麽亂子，處理完宵夜的事情，便也徑自的出來了。
聽見馬蹄聲，老鴇、蘇千千、蘇玉首和那付寄嚎不約而同的朝北邊望去。隻見幾個頭係白帽，身著白裝的人騎著高頭大馬，頤指氣使的駛來。
而這事似乎與搶繡球的人無關，他們隻自顧自的與繡球玩耍起來。
“籲……”來到付寄嚎跟前，帶頭的首先勒住了馬，作了個揖道：“付老爺，在下有禮了。”
付寄嚎上下打量了這人一番，便知道他們是迴軍的人了。
蘇玉首一見馬上的人，心裏登時一驚，暗自忖道：“真是冤家路窄！”
此幫人正是賽家四兄弟。
蘇玉首趕緊掩進了人群中。
蘇千千仿似看出了端倪，衝蘇玉首笑了笑，又朝賽家四兄弟那邊望去。
付寄嚎迴了個禮道：“不知閣下找我付某有何事相商啊？”
賽仲春跳下馬來，恭敬道：“有些事不方便在此談，不如到老爺府上，如何？”
付寄嚎看了看被搶的亂竄的繡球，臉色驟變，心裏的不爽全部顯露了出來。
賽仲春看出了付寄嚎的心思，拔劍向繡球劈去。眾人一陣慌亂。
蘇玉首以為賽仲春發現了自己，趁機從後門逃進了紅杏樓裏。過了片刻卻沒見賽仲春追來，便知可能搞錯了。於是又來到前門，一邊躲著一邊觀察形勢。
賽仲春的劍正要挨上繡球之時，隻聽“哐啷”一聲脆響劍掉在了地上。賽仲春也跟著跌落在地，左手緊緊的捏住右手腕。
蘇玉首心想：“難道是受了傷？”定睛一看，隻見賽仲春手腕上插了根銀針，跟剛才暈倒的人睡穴上插著的一模一樣。
蘇玉首又是一陣納悶，正在此時，他將目光收迴，下意識的朝蘇千千那邊看去。
“啊？原來這個高人竟是她！”
蘇千千又抽了根銀針，迅速的將其夾在食指和中指之間，準備再發。
見賽仲春受了傷，其他三兄弟，紛紛下馬過來扶他，道：“大哥，沒事吧？”
賽仲春道：“沒事，被人點了穴。”
付寄嚎也走了過來，道：“我看此地不宜久留，四位還是快快雖老夫到府上一敘吧！”
蘇玉首眼波一轉，心生一計。他撿起一顆小石子向蘇千千腳下拋去。
蘇千千洞察力極高，迴手一針向石子拋出的方向甩來。
蘇玉首機敏的將頭縮到了牆後，那一針沿著牆垣迅速飛過，插在院中的桃樹上。
然後她下意識的向後望了一眼，正巧蘇玉首向外探頭，兩人目光相接。這一眼，看得蘇玉首心驚如焚。
紅杏樓外經曆了一場慌亂之後，異常的平靜。繡球已經被仙兒揀了迴來。
隻聽老鴇說起話來道：“諸位，諸位，今日對不住了，千千姑娘剛才受了驚嚇，今日的花魁大賽我們擇日再定。請大家多多包涵。”
說罷令人拆了台子，帶著眾姑娘走進庭院裏來。
蘇玉首躲在門牆後麵，想伺機溜出去，見到進來的人，他還在納悶怎麽沒看見蘇千千，突然，他隻覺得眼前突然一黑，便不省人事了。
付寄嚎將賽仲春等人帶至家中，請來了大夫為他拔針。
銀針一拔，賽仲春登時覺得整個臂肘血液暢通了許多。連聲向付寄嚎道謝。
“大哥，什麽人這麽厲害？能以銀針傷人。”賽中秋問道。
“銀針這種暗器我是曾經聽白元帥提起過的，但江湖上甚是少見，沒料想今天竟被我給碰上了。”說罷賽仲春搖了搖頭。
付寄嚎道：“嗬嗬，閣下有所不知，想我定邊也乃藏龍臥虎之地，不是等閑之輩能拿下的。”此話極狂傲，聽得兄弟四人臉上都有了怒色。
賽仲春道：“不瞞您說，我等這次正是奉了堂主之命，前來征兵的。聽說付老爺乃是當地的頭頭，便先來造訪一下。”他的話恭敬中帶著譏諷。
付寄嚎聽得大為不快，冷言道：“哼！征兵？我這人都快走光了，哪來的人讓你們征？況且這個事情也不是我一個人說了就算的。我還要同我兒承恩商量商量。”
兄弟四個一聽他說付承恩詐笑道：“哦？原來付將軍是您的兒子，真是虎父無犬子啊！”
實際上，馬朝元早已經把付承恩的底細查的一清二楚了。
付寄嚎最經不得恭維，奸笑了幾聲道。
賽家四兄弟小坐了片刻道：“時候不早了，我等也該迴去複命了。”
付寄嚎又是幾聲奸笑道：“麻煩幾位給馬堂主帶個話，就說征兵一事還需再議。”
跟著，賽家四兄弟作了個揖便出門去了。
醒來時已是傍晚時分。蘇玉首微微睜開眼睛，環視了一下四周方知道自己是在姑娘的房裏。
他試著動彈了一下身體，頓感渾身酸痛，脖子像是剛接上的一樣。剛要起身，隻聽房有人說話。
“媽媽，那賽家四兄弟，分明是來送信的，我想他們一定想勾結付寄嚎。”
這個聲音有點耳熟。
接著另一個聲音又道：“他們想幹什麽，我們不管，我們的目標是馬朝元，隻要他他進這紅杏樓一步，我們就讓他有來無迴。”一個老婦操著陝北口音，用惡狠狠的腔調說道。
“那，媽媽我先看看屋裏那小子醒了沒有。”那個熟悉的聲音再次響起。蘇玉首終於停出來了，這個聲音的主人就是蘇千千，同她說話的一定是老鴇。
“好，那你去吧，我去看看女兒們。”說罷老鴇徑自到樓下去了。
蘇玉首趕忙重新躺迴床上，佯裝睡著。
蘇千千推了門進來，見蘇玉首還沒醒來，便徑自地走到了床前。拿起他的手來把了把脈，然後狠狠地放下蘇玉首的手道：“黃毛小子，還敢裝睡。說！你到底什麽來頭？”
蘇玉首見紙裏包不住火了，現實睜開一隻眼睛看了看蘇千千的表情。確定她是非常憤怒了之後才把兩隻眼睛全部睜開，旋即站起身來。
蘇千千又道：“你以為這是什麽地方，隨便向進就進想出就出。”這話說的陰腔怪調，讓蘇玉首毛骨悚然。
他微微懦懦地說道：“是你抓我進來的，我可沒自己要進來。”
“還敢貧嘴！”蘇千千上前一步掐住了蘇玉首的脖子。
蘇玉首連忙叫到：“姑娘饒命，姑娘饒命。”
“說還是不說？”又是一聲厲喝。
蘇玉首一想：“哼，好漢不吃眼前虧，我先逃出去再說。”
於是辯道：“我不是壞人，剛才人慌馬亂的，我就跑進來了。”
“那為什麽用石子丟我？”
蘇玉華被蘇千千問愣了，隻好坦言：“你先放開我，我這樣說不出話來了。”蘇千千越掐越緊，蘇玉首說話都變了聲調。
聽見蘇玉首這麽說，她才意識到下手太重了。便鬆了開來。
蘇玉首捂著脖子咳嗽了幾聲，道：“我都說了，我不是壞人，你還那麽用力。”
“快點說重點，否則就不隻是用力的問題來到。”蘇千千一邊說一邊把拳頭攥得“嘎嘎”作響。
“看你貌似挺溫柔的一個人，怎麽這麽兇。”蘇玉首小聲嘀咕。
蘇千千疾聲問道：“你說什麽？”
“沒，沒，我是說我剛才是為了躲賽仲春才誤闖進來的。”說罷他苦笑了一下。
“哦？你也認識賽仲春？不對，你跟他們什麽關係？”蘇千千懷疑起來。
蘇玉首登時想起了殺父之仇，便將與馬朝元和賽家四兄弟相識的過程全部說了出來。
蘇千千見他說的十分誠懇便相信了他。
“原來你是蘇三榮的兒子，怪不得長得與他有幾分相像。”蘇千千細細的瞅了瞅蘇玉首說道。
“你看什麽？”蘇玉首被看的不好意思了，低聲問道。
“我看，就你這膽量，還是把報仇的事給忘了吧！”蘇千千輕蔑的笑了笑。
“殺父之仇怎能忘，況且我娘親現在還在他們手裏。”蘇玉首趕忙解釋道。
“那你們蘇家的團練呢？”蘇千千又問道。
“都是上有老下有小的人，聽說馬朝元來了，都逃難去了。”蘇玉首無奈地說。
“那他們還困著你娘幹什麽？”
“我也不知道，而且連我娘現在是死是活都不知道。”蘇玉首顯得有些黯然。
蘇千千又道：“實話告訴你吧，我們的緣分結的還不淺呢！”
蘇玉首驚訝了一下，隻聽蘇千千娓娓道來了一段故事：
“這紅杏樓的老鴇乃是我親娘，也是你爹的老情人。隻因為當年我娘是煙花女子，你祖父不依，他倆便沒有在一起。最後有人替我娘贖了身，我娘便跟了他，之後也就有了我。我爹爹，也是官宦之人，一次與馬朝元交手，死在了他的毒鞭之下。後來我與娘親就來到這個地方，用爹爹留下的錢開著這家紅杏樓，一麵隱姓埋名度日，一麵司機報仇。”
付承恩，漢人，乃是董福祥麾下猛將，驍勇善戰，擅用雙錘。其父乃是定邊縣成內的大土司，家有豪宅，腰纏萬貫。也是定邊一帶有了名的霸主。
此番馬朝元來攻占定邊，百姓們聞之都喪膽奔逃。獨數付承恩之父付寄嚎所在的鄉鎮奔逃者最少，也數這個鄉鎮最大。
平日裏百姓們對這個土霸王是恨之入骨，但馬朝元的侵病一來，便把他的壞給比下去了。甚至稱了老百姓躲避迴軍嚴威的庇護港。
雖然付寄嚎為人蠻橫，詭計多端，欺淩百姓，但付成恩確實個有名的孝子，而且特別的仗義執言，唯一遺傳了付寄嚎的恐怕就是他的兇悍。
老百姓常常私底下結舌拿這件事說笑，時間長了，便傳出來一句笑話：付門虎子不太辣，惟那土紳瞎當家。
有了這個土鄉紳，馬朝元他們想攻占該鄉，務必要拉攏他一把。俗話又說：強龍鬥不過地頭蛇，付寄嚎值得馬朝元拉攏的原因還有一個，那就是付寄嚎素來與迴匪有勾結，若是能借得迴匪的力量，定邊定能順利的從清政府的手中搶過來。
俗話說明槍易躲暗箭難防。董福祥也算是相當聰明之人，卻一直沒有把迴匪的勢力考慮在威脅範圍之內。
付承恩奉了令守定邊。不由得要跑迴家去看幾眼。
“爹，爹。”付承恩一邊將手中的錘交給侍衛一邊朝屋裏喊。
老管家拔著脖子向外看了一眼，衝付寄嚎高興地說道：“老爺，是少爺迴來了。”
“哦？真的？”付寄嚎一聽臉上登時露出了喜色，趕忙掐滅了手中的旱煙袋，高興的鞋都沒穿好就出去了。
付家九代單傳，祖輩們把每一子看得比任何珍寶都珍貴。
付寄嚎疼子那可真是放在手裏怕掉了，含在嘴裏怕化了。
“爹！”付承恩見了付寄嚎便以頭跪在他跟前，道：“爹爹，孩兒不孝，這麽長時間都沒迴家看看您！”
話音剛落付寄嚎已是淚流滿麵，趕忙將他扶起來道：“孩子，快起來，迴來就好，迴來就好。”
實際上付承恩每逢途徑家鄉都會來探望付寄嚎，而且這陣子由於在馬花池一帶作戰，迴來的次數又頻繁了些。
“呦，承恩迴來了啊，瞧瞧，瞧瞧，給咱們老爺高興的。”付寄嚎的三姨太和四姨太互相挽著，扭搭扭搭地走到付寄嚎父子跟前。
付寄嚎共有五房姨太太，自從付承恩的親娘死了以後，這幾房姨娘就沒有一個讓他看了順眼的。
光是她們那妖媚之態就已經倒盡了付承恩的胃口。
見她們不識趣地走過來，付承恩擺出一副狎昵不羈的樣子道：“三姨娘，四姨娘穿得可真是鮮豔啊，連蘇千千都比不上你們！”說罷一甩手進屋去了。
蘇千千乃是定邊一帶的名妓，素有千千一出，萬男空巷的說法。
三、四姨太兩個人聽付承恩將她們比作妓女，自然是氣得六竅生煙。剩下的那一竅自然是留給老頭子的銀子去堵住的。
二人紛紛依偎到付寄嚎身邊嬌嗔道：“老爺，您看，您看看。”三姨太迴頭指著發承恩進屋的方向道。
“就是啊，老爺，他剛迴來，我們想來看看他，誰料卻被他數落了一通，以後我們在這家裏，沒法待了。”說著四姨太佯哭起來。
付寄嚎早知他們的心意，懶得跟她們多說，道：“好了，好了，今天承恩剛迴來，我沒時間陪你們了，去拿些錢到街上玩去吧！”這分明是一個長者在寵幸兩個孩子。四姨太立馬收起了眼淚。
接著又對著管家道：“付農，拿些銀兩給三太太和四太太。”
“是。老爺，二位太太跟我走吧。”說罷，做了個請的手勢。兩個姨太太“哼”了一聲便跟著去了。
付農曾經是付寄嚎的書童，如今已經六十幾歲，跟了付寄嚎一輩子，現在是付家的管家。對付寄嚎的個性了如指掌，兩人狼狽為奸，可以說是付寄嚎忠實的狗腿子。樂於為付寄嚎收拾那些難纏的爛攤子。
付寄嚎迴到屋裏，付承恩已經在偏座坐下了。他在付承恩旁邊坐了下來，關切道：“兒啊，長期在外麵風餐露宿，不如迴來幫爹打點生意吧！”
“爹爹，又不是不知道，我一向不善經商。再說爹爹那些生意哪能是一般人做得了的。”付承恩對付寄嚎的為人處世心知肚明，雖有諸多看不慣的地方，但本著不孝有三的原則，故從來不予說明。
付寄嚎也正是誤會了付承恩對他行為的看法，以為自己的兒子受了自己遺傳，所以無所忌諱的說出了這樣的話。
“對了，爹，這次迴來怎麽沒見黃犬？”付承恩兀自問道。
提起這事來付寄嚎一臉怒道：“提起這事我氣就不打一處來，前幾日，迴軍來了個大掃蕩，來到我們鄉裏征兵。付農帶著黃犬出去玩，不料被迴軍帶來的獵犬給咬死了。要不是大夥勸我，我早就去找什麽馬朝元理論去了。黃犬死的可真慘。”說罷一臉哀悼的樣子。
付寄嚎知道付承恩這次迴來就是要與馬朝元作戰的，便壯大了膽子說出找馬朝元理論的話。
“哦？有此事？”付承恩拍案而起，將付寄嚎嚇了一跳，接著道：“馬朝元乃手下敗將，到現在還敢言勇，真是不自量力。待我取他首級迴來，祭奠黃犬。”
紅杏樓乃是定邊有名的妓院，就座落在該鄉的玉水河畔。大紅燈籠高高掛，整日裏門庭若市，嬉笑聲響徹玉水河兩端。男人們的錢大多孝敬了裏麵的姑娘。
這一日，正是紅杏樓一年一度的選花魁的的日子。整個樓張燈結彩，好不熱鬧。映得那玉水河一片光彩。
蘇玉首不知道發生了什麽事，隻暗自納悶，這年頭還能有這樣繁華的地方，真是難得。於是懷著好奇他翹首擠進了人堆裏。
好在蘇玉首個子不算大，今夜這紅杏樓門前人多的真是不像話，而且全是男人。
隻見那門前用木頭砌好了高一米的台子，台上鋪著紅地毯，顯然是身份尊貴的人才能踩上去的。台子一側還有一個長方形的用紅布包著的箱子，似乎是用來裝什麽東西的。除此之外也再無其他道具了。
隻聽一個係著紅腰帶的人高聲喊道：“各位鄉親，各位好友，晚上好，下麵我宣布一年一度的花魁大賽現在開始！”
隻聽台下掌聲雷動。
蘇玉首囁嚅道：“不是花魁大賽嗎？怎麽沒見外麵擺花啊？哦，一定是還沒擺出來呢，看看再說。”
站在他身邊的人聽到了他的話，道：“哎呀，現在還有你這樣的傻小子啊，花魁不是花，是人！切，真是的。”那人說罷指了蘇玉首一下便走到別人身邊去了。
這麽一說更是把蘇玉首給說傻了，從落生以來，還沒聽說過人也能爭花魁的，一定有意思極了。
蘇玉首這麽想著，忽然有點興奮，忍不住一邊笑一邊手舞足蹈起來。
不稍一盞茶功夫，隻見幾個濃妝豔抹穿得也極其華麗的女子，相繼走上台來。
台下又是一陣掌聲其中還夾雜著陣陣的叫好聲。
蘇玉首也呆呆地笑著跟著大夥瞅著台上的姑娘們鼓掌。
本以為選花魁，隻是姑娘們站上台來，由台下的觀眾們評選出最漂亮的一個就作罷。沒想到，姑娘們還要擺出這樣那樣的媚態來。
蘇玉首一見這種狀況，登時給怔住了，胸中一顆心砰砰直跳。
“怎麽，傻小子，沒見過吧！”剛才跟他說話那人又轉了迴來，雙手抱在一起，凍得鼻涕直流的對他說。
蘇玉首傻笑著瞅了他一眼，登時不好意思的低下了頭，接著又問那人道：“這究竟是什麽地方啊？那些女子幹嘛要擺出那樣的姿態來？”
那人道：“說你傻，你還真傻。一看你就是外地來的，這是什麽地方，這是紅杏樓，全定邊最有名的妓院了。我告訴你，剛才上來的這幾個，無論做什麽都是在拋磚引玉呢，這壓軸的可是蘇千千。男人隻要看她一眼，哎呦，那心裏就跟放了幾隻老鼠在抓癢一樣。”這人一邊說一邊作出銷魂的樣子給蘇玉首看。
蘇玉首看到他的樣子登時打了個寒顫，起了一身的雞皮疙瘩。
說曹操，曹操到，隻見一個女子獨自登上台來，台下的男人們個個瞪直了眼睛，恨不得把眼睛沾到那姑娘身上去。
這女子果然有傾國傾城之貌，眼波汪汪如秋水，小嘴紅紅像櫻桃，兩道柳葉眉黛玉不可比，一雙含情目勾掉眾人魂。但她卻不像其他女子一樣佯做媚態，隻是翩然上台，翩然一笑，然後再翩然下台，似乎已經看透了紅塵俗世。
蘇玉首也跟看入了神。連開始投票都不知道。
其實他知不知道都無關緊要，一來他身上沒有那麽多銀子去采花魁，二來他心中隻有那田欣榮一人，再也裝不下別人了。
眾人投完了票，先前那個說開場白的人又站了上來，道：“請諸位朋友稍等片刻，我們現在就唱票，誰是今年的花魁立見分曉。”說罷將那箱子打開，隻見裏麵已經堆滿了白花花的票。旋即又有一個女子，丫鬟裝扮的上來幫忙，他們將票一張一張的分好，一個名字分了一堆。
半盞茶功夫，那人又喊道：“現在結果已經出來了，今年的花魁依舊是蘇千千姑娘！”
登時台下掌聲歡唿聲，聲聲震天。
“現在我們就要那個熱烈的掌聲歡迎千千姑娘登場！”那人又道。
眾人的手還沒來得及放下，就又是一陣掌聲響起。
蘇千千香裙拖地，頭上珠飾璀璨閃耀，飾物雖多，但獨屬那無頭金簪最顯貴。她嘴上仍帶著一抹狡黠的笑。
“千千姑娘的芳名，誰人不知誰人不曉，今晚誰要是能將她納入懷中，那可真是福分不淺啊！啊！哈哈……”台下一人說完便大笑起來。笑聲剛欲止，隻見那人突然倒在地上昏厥過去了。
眾人一驚，剛忙湊近了去看，那人睡穴上竟被插了根銀針。
這是誰所謂？不得知曉。隻見有人速速的過來將那人抬走了。
因為比起那人的生命安危來，眾人更關心蘇千千今晚將花落誰家。
很快的人們就又投入到選花魁的熱鬧場景之中，剛才的事若沒發生過一般。
這件事卻讓蘇玉首出了神，他巡視了一周也沒見有什麽人躲在暗處。難道天下真有動作如此之快的奇人？
他不解地想了又想。
未等他想明白，隻聽台上那人又道：“現在請大家拍價，還是老規矩，哪家價最高，花就落入哪家。”
蘇玉首暗自忖道：“這個世道，本就已經凋敝不堪，居然還拿人來拍賣，真是肮髒至極。”
他正想著，一抬頭正巧碰上了蘇千千的目光。
實際上蘇千千已經暗自裏觀察他很久了。
隻見她莞爾一笑道：“今天啊，我們不來老規矩了。”
“姑娘，這……”剛剛喊話的那人攔道。
“你下去吧，這沒你什麽事了，媽媽怪罪下來就說是我的主意，與你無關。”蘇千千對著那人冷冷說道。
“可是，姑娘……”那人欲言又止，隻應了一聲便下去了。
蘇千千接著道：“今天我們來點新花樣。”
“什麽新花樣啊？千千姑娘。快說吧，我們都等不及了。”台下的人七嘴八舌的說道。
千千又是狡黠一笑道：“往日裏大爺們已經投了不少銀子，今日為了修善行，我們不動銀子了，我來拋繡球，誰若是搶到了，我今晚就跟誰。”
眾人聽罷麵麵相覷。隻聽一老者道：“這個方法不好，我看還是用銀子實際些。”
此老者一邊說一邊站了出來。
“付寄嚎，你這是什麽意思？千千姑娘與我等也有一番交情，難道連這個麵子你都不給？”一個富家公子厲聲道。
付寄嚎財大氣粗道：“你是何等人物？軒昂來選花魁都是用錢來投的，再說這紅杏樓開著不是為了賺錢嗎？”
“我看啊，你是怕年邁無力爭不過我們，才以前才壓人！”那人挺起胸膛，擺出一副很有力量的樣子徑自地靠近了付寄嚎兩步。
“你，你……”付寄嚎比不得那人魁梧，隻氣洶洶的指著那人說不出什麽話來。
“好了各位，今日可是個好日子，何必為小事計較？既然今日是來投我，既我說了就算。投錢，拋繡都是一個道理，如果大家沒什麽意見，那我就拿繡球去了。”蘇千千言語嬌柔委婉，說得眾人連連點頭讚成。
“仙兒把握親手縫製的繡球取來。”
眾人一聽是她親手縫製的，頓時又都讚歎起來。付寄嚎卻是一臉不忿，眾人麵前又不好發火，便暗自的下了決心，非要整整剛才對著他趾高氣昂的人不可。
眾人都沉浸在一片熱鬧之中，唯有蘇玉首扒著叫他傻小子的那人的耳朵問道：“那付寄嚎很有錢嗎？”
“唉！”那人提高了音調道：“你這傻小子，怎麽還沒走啊？你問付寄嚎？他可是咱這鄉的土財神，誰要是得罪了他，哼！等死吧！”
聽罷蘇玉首苦笑了幾聲。
突然人群湧動，霎時擁擠了起來，原來繡球已經開始拋了。
這群人你搶我奪得，繡球被弄得滿天飛。看似搶地起勁，卻又不像在真心的搶繡球。
而蘇千千似乎對這事業毫不關心，她的目光一直停留在蘇玉首身上，沒有離開過。
此時，付寄嚎正失望的準備離開，隻見幾匹快馬，向紅杏樓本來。
紅杏樓的老鴇怕蘇千千的新遊戲規則弄出什麽亂子，處理完宵夜的事情，便也徑自的出來了。
聽見馬蹄聲，老鴇、蘇千千、蘇玉首和那付寄嚎不約而同的朝北邊望去。隻見幾個頭係白帽，身著白裝的人騎著高頭大馬，頤指氣使的駛來。
而這事似乎與搶繡球的人無關，他們隻自顧自的與繡球玩耍起來。
“籲……”來到付寄嚎跟前，帶頭的首先勒住了馬，作了個揖道：“付老爺，在下有禮了。”
付寄嚎上下打量了這人一番，便知道他們是迴軍的人了。
蘇玉首一見馬上的人，心裏登時一驚，暗自忖道：“真是冤家路窄！”
此幫人正是賽家四兄弟。
蘇玉首趕緊掩進了人群中。
蘇千千仿似看出了端倪，衝蘇玉首笑了笑，又朝賽家四兄弟那邊望去。
付寄嚎迴了個禮道：“不知閣下找我付某有何事相商啊？”
賽仲春跳下馬來，恭敬道：“有些事不方便在此談，不如到老爺府上，如何？”
付寄嚎看了看被搶的亂竄的繡球，臉色驟變，心裏的不爽全部顯露了出來。
賽仲春看出了付寄嚎的心思，拔劍向繡球劈去。眾人一陣慌亂。
蘇玉首以為賽仲春發現了自己，趁機從後門逃進了紅杏樓裏。過了片刻卻沒見賽仲春追來，便知可能搞錯了。於是又來到前門，一邊躲著一邊觀察形勢。
賽仲春的劍正要挨上繡球之時，隻聽“哐啷”一聲脆響劍掉在了地上。賽仲春也跟著跌落在地，左手緊緊的捏住右手腕。
蘇玉首心想：“難道是受了傷？”定睛一看，隻見賽仲春手腕上插了根銀針，跟剛才暈倒的人睡穴上插著的一模一樣。
蘇玉首又是一陣納悶，正在此時，他將目光收迴，下意識的朝蘇千千那邊看去。
“啊？原來這個高人竟是她！”
蘇千千又抽了根銀針，迅速的將其夾在食指和中指之間，準備再發。
見賽仲春受了傷，其他三兄弟，紛紛下馬過來扶他，道：“大哥，沒事吧？”
賽仲春道：“沒事，被人點了穴。”
付寄嚎也走了過來，道：“我看此地不宜久留，四位還是快快雖老夫到府上一敘吧！”
蘇玉首眼波一轉，心生一計。他撿起一顆小石子向蘇千千腳下拋去。
蘇千千洞察力極高，迴手一針向石子拋出的方向甩來。
蘇玉首機敏的將頭縮到了牆後，那一針沿著牆垣迅速飛過，插在院中的桃樹上。
然後她下意識的向後望了一眼，正巧蘇玉首向外探頭，兩人目光相接。這一眼，看得蘇玉首心驚如焚。
紅杏樓外經曆了一場慌亂之後，異常的平靜。繡球已經被仙兒揀了迴來。
隻聽老鴇說起話來道：“諸位，諸位，今日對不住了，千千姑娘剛才受了驚嚇，今日的花魁大賽我們擇日再定。請大家多多包涵。”
說罷令人拆了台子，帶著眾姑娘走進庭院裏來。
蘇玉首躲在門牆後麵，想伺機溜出去，見到進來的人，他還在納悶怎麽沒看見蘇千千，突然，他隻覺得眼前突然一黑，便不省人事了。
付寄嚎將賽仲春等人帶至家中，請來了大夫為他拔針。
銀針一拔，賽仲春登時覺得整個臂肘血液暢通了許多。連聲向付寄嚎道謝。
“大哥，什麽人這麽厲害？能以銀針傷人。”賽中秋問道。
“銀針這種暗器我是曾經聽白元帥提起過的，但江湖上甚是少見，沒料想今天竟被我給碰上了。”說罷賽仲春搖了搖頭。
付寄嚎道：“嗬嗬，閣下有所不知，想我定邊也乃藏龍臥虎之地，不是等閑之輩能拿下的。”此話極狂傲，聽得兄弟四人臉上都有了怒色。
賽仲春道：“不瞞您說，我等這次正是奉了堂主之命，前來征兵的。聽說付老爺乃是當地的頭頭，便先來造訪一下。”他的話恭敬中帶著譏諷。
付寄嚎聽得大為不快，冷言道：“哼！征兵？我這人都快走光了，哪來的人讓你們征？況且這個事情也不是我一個人說了就算的。我還要同我兒承恩商量商量。”
兄弟四個一聽他說付承恩詐笑道：“哦？原來付將軍是您的兒子，真是虎父無犬子啊！”
實際上，馬朝元早已經把付承恩的底細查的一清二楚了。
付寄嚎最經不得恭維，奸笑了幾聲道。
賽家四兄弟小坐了片刻道：“時候不早了，我等也該迴去複命了。”
付寄嚎又是幾聲奸笑道：“麻煩幾位給馬堂主帶個話，就說征兵一事還需再議。”
跟著，賽家四兄弟作了個揖便出門去了。
醒來時已是傍晚時分。蘇玉首微微睜開眼睛，環視了一下四周方知道自己是在姑娘的房裏。
他試著動彈了一下身體，頓感渾身酸痛，脖子像是剛接上的一樣。剛要起身，隻聽房有人說話。
“媽媽，那賽家四兄弟，分明是來送信的，我想他們一定想勾結付寄嚎。”
這個聲音有點耳熟。
接著另一個聲音又道：“他們想幹什麽，我們不管，我們的目標是馬朝元，隻要他他進這紅杏樓一步，我們就讓他有來無迴。”一個老婦操著陝北口音，用惡狠狠的腔調說道。
“那，媽媽我先看看屋裏那小子醒了沒有。”那個熟悉的聲音再次響起。蘇玉首終於停出來了，這個聲音的主人就是蘇千千，同她說話的一定是老鴇。
“好，那你去吧，我去看看女兒們。”說罷老鴇徑自到樓下去了。
蘇玉首趕忙重新躺迴床上，佯裝睡著。
蘇千千推了門進來，見蘇玉首還沒醒來，便徑自地走到了床前。拿起他的手來把了把脈，然後狠狠地放下蘇玉首的手道：“黃毛小子，還敢裝睡。說！你到底什麽來頭？”
蘇玉首見紙裏包不住火了，現實睜開一隻眼睛看了看蘇千千的表情。確定她是非常憤怒了之後才把兩隻眼睛全部睜開，旋即站起身來。
蘇千千又道：“你以為這是什麽地方，隨便向進就進想出就出。”這話說的陰腔怪調，讓蘇玉首毛骨悚然。
他微微懦懦地說道：“是你抓我進來的，我可沒自己要進來。”
“還敢貧嘴！”蘇千千上前一步掐住了蘇玉首的脖子。
蘇玉首連忙叫到：“姑娘饒命，姑娘饒命。”
“說還是不說？”又是一聲厲喝。
蘇玉首一想：“哼，好漢不吃眼前虧，我先逃出去再說。”
於是辯道：“我不是壞人，剛才人慌馬亂的，我就跑進來了。”
“那為什麽用石子丟我？”
蘇玉華被蘇千千問愣了，隻好坦言：“你先放開我，我這樣說不出話來了。”蘇千千越掐越緊，蘇玉首說話都變了聲調。
聽見蘇玉首這麽說，她才意識到下手太重了。便鬆了開來。
蘇玉首捂著脖子咳嗽了幾聲，道：“我都說了，我不是壞人，你還那麽用力。”
“快點說重點，否則就不隻是用力的問題來到。”蘇千千一邊說一邊把拳頭攥得“嘎嘎”作響。
“看你貌似挺溫柔的一個人，怎麽這麽兇。”蘇玉首小聲嘀咕。
蘇千千疾聲問道：“你說什麽？”
“沒，沒，我是說我剛才是為了躲賽仲春才誤闖進來的。”說罷他苦笑了一下。
“哦？你也認識賽仲春？不對，你跟他們什麽關係？”蘇千千懷疑起來。
蘇玉首登時想起了殺父之仇，便將與馬朝元和賽家四兄弟相識的過程全部說了出來。
蘇千千見他說的十分誠懇便相信了他。
“原來你是蘇三榮的兒子，怪不得長得與他有幾分相像。”蘇千千細細的瞅了瞅蘇玉首說道。
“你看什麽？”蘇玉首被看的不好意思了，低聲問道。
“我看，就你這膽量，還是把報仇的事給忘了吧！”蘇千千輕蔑的笑了笑。
“殺父之仇怎能忘，況且我娘親現在還在他們手裏。”蘇玉首趕忙解釋道。
“那你們蘇家的團練呢？”蘇千千又問道。
“都是上有老下有小的人，聽說馬朝元來了，都逃難去了。”蘇玉首無奈地說。
“那他們還困著你娘幹什麽？”
“我也不知道，而且連我娘現在是死是活都不知道。”蘇玉首顯得有些黯然。
蘇千千又道：“實話告訴你吧，我們的緣分結的還不淺呢！”
蘇玉首驚訝了一下，隻聽蘇千千娓娓道來了一段故事：
“這紅杏樓的老鴇乃是我親娘，也是你爹的老情人。隻因為當年我娘是煙花女子，你祖父不依，他倆便沒有在一起。最後有人替我娘贖了身，我娘便跟了他，之後也就有了我。我爹爹，也是官宦之人，一次與馬朝元交手，死在了他的毒鞭之下。後來我與娘親就來到這個地方，用爹爹留下的錢開著這家紅杏樓，一麵隱姓埋名度日，一麵司機報仇。”