二少爺記性極好，唱詞一遍就會，幾乎就沒記錯過字, 更沒忘過詞。耳朵被摧殘的時候，倒是完全沒有注意。“二少爺，再這樣下去，很快你就能上台了，不過隻能唱《穆桂英掛帥》。類似的戲本子，我再找找。”“再學幾句，出去吃個飯，再去百花坊。”薑臨川也被他誇得心花怒放，有些膨脹。沒有什麽能難倒我薑臨川。“好。”沈雲棠笑笑，然後找了一張空白麵具，畫臉譜。他常年給自己化妝，畫工也練得極好。簡單的黑墨落在麵具上，很快勾勒出一張金剛相。為了避免暴露身份，沈雲棠換了一身素色長衫，戴上麵具，完全看不出是薑二少。他能確定，隻要不摘麵具，旁人再怎麽看，也認不出他是薑二少。以前薑二少走路的時候像螃蟹，張牙舞爪，腦袋高高揚起，怎一個得意了得。最近倒正常許多，沈雲棠怕薑臨川出門後故態複萌，特意叮囑道：“二少爺，現在出門，你就是我。不能像以前一樣張揚，我們都做和對方身份相符的事，行嗎？”“嗯。”沈雲棠剛開始還會因二少爺的乖巧老實而感到驚訝，現在已經習慣了，越來越覺得二少爺是個不錯的人。沈雲棠戴上麵具，和薑臨川一起出門，沒坐汽車，兩人步行去八寶齋。那是祁城有名的飯館，祖傳的好手藝。現在當家的那位，祖父曾是宮裏的禦廚，告老迴鄉後開了八寶齋，手藝遠近聞名。“沈爺。”“沈公子。”“雲棠公子。”……一路上不管走到哪，都有人與“沈雲棠”打招唿，薑臨川微微點頭，算是迴應。如今他戲唱得不算登峰造極，但城裏百姓大多認得他。每年過年的時候，都會有富戶一起出錢，在老牌樓門口的空地上搭戲台子，請不同戲幫的台柱子唱戲。到時候在牌樓上掛滿燈籠，整個城的人都能看到台上的角兒。雖然不爭輸贏，但眾人麵前，誰唱得好誰唱得差，高低自見分曉。前年沈雲棠唱《長生殿》一鳴驚人，去年的《牡丹亭》也絕妙無雙，堪稱祁城第一名旦。而且為人溫和有禮，翩翩如玉，眾人都很喜歡他。聽說沈雲棠被薑二少擄走，不少人都暗暗憂心他的安危。雖然薑大少為人正派，但二少是自家人，再怎麽著，大少也不會胳膊肘往外拐。現在見沈雲棠出來，氣色還不錯，都放下心來。還有人打量了一下邊上戴著麵具的人，看起來整齊幹淨，不像個壞人，也沒問。這一會還沒到飯店，八寶齋人不多，兩人一起去二樓的包廂，隨意點了些招牌菜。沈雲棠雖然節儉，但常有戲迷請他吃飯，偶爾人家做壽，推拒不得，也會來坐一坐，在飯館酒樓唱兩場。好在這會兒有頭有臉的人，都講究一個體麵，不會太為難他，彼此說說話，也就完了。不像薑二少，直接強擄。點菜也輕車熟路，甚至還和薑臨川說：“等迴了百花坊，再取些銀兩，我也不能總在府上白吃白喝。”“你都吃到我肚子裏去了，說什麽銀兩。”薑臨川忍不住一笑。“那你也在養我的身體……”沈雲棠忽然覺得這話有些怪，再如何措辭也隻是這樣，便繼續說下去：“親兄弟，明算賬。到時候你不欠我，我不欠你，這樣明明白白才好。”“假如一直不能換迴來，這件事還是要和大少爺說的。”“我知道。”薑臨川也不生氣，還是覺得沈雲棠有些見外。但他要是很快把薑臨川當成自己人，也很奇怪，這樣倒剛剛好。中間就隔著一層木屏，隻要隔壁音量稍大，這邊就能聽得清清楚楚。兩人聲音很低，也不擔心被外人聽去。這邊一安靜下來，就能聽見那邊猖狂的大笑聲：“說是照顧二少，指不定照顧到床上去了”“表麵清高，骨子裏還不是個下賤玩意。”“上迴我請他做客，他不應，王行長一叫，還不是巴巴的去了，捧高踩低的東西……”沈雲棠麵不改色，甚至還給自己倒了杯茶。喝酒壞嗓子。如今換了身體，還是保留著原來的習慣，卻見薑臨川沒動一邊的酒，反而伸了伸杯子，示意他倒。沈雲棠便笑著給薑臨川倒茶，又聽見隔壁道，“沈雲棠這一倒，百花坊就坐不住了，這兩天把孟清請了迴來，正唱著呢。”“我看百花坊也越來越不行了，孟清那是什麽人？”“交際花還差不多，哪像個角兒。”“你管那麽多做什麽，聽戲就好了。”“我看還是沈雲棠唱得最有那個味，別人都不行。”幾人說著，沈雲棠微微皺眉。“別怕，下午一起迴去看看。”薑臨川安慰道。“我倒是不怕，就是怕孟清把那些小孩子帶偏了路。”沈雲棠歎息一聲，見薑臨川不甚明了，仔細想想，薑二少的確沒捧過孟清，就道：