這些年來，林霽早就通過各種手段將江南各大世家收攏在手，幾乎掌握了文壇半壁江山。景文帝下令，讓王廷帶領錦衣衛前往江南探查鹽稅一事。明麵上是鹽稅，實際上是為了調查立太子的源頭。薑臨川並沒有實權，但錦衣衛各種調令仍然要通過他的手走一遍流程。薑臨川隻需要在文書上蓋章就行了。這一整年京中波濤洶湧，風雲詭譎，薑臨川一直在看大理寺積累的案宗，偶爾也跟著其他錦衣衛一起緝拿兇徒。反正他武藝不精，下午不去上課，也沒人說他什麽。景文帝遲遲未立太子，某天和薑臨川一起釣魚，問及此事，薑臨川垂眸看著魚線，淡淡道：“舅舅建立錦衣衛，讓王廷暫掌職權，是因為我幼不經事。可見許多職位都是能者居之。”“平王殿下和三殿下如今汲汲營營，不過是為了在舅舅麵前展示自己的才能，舅舅可以考驗他們，讓他們證明自己。”“的確如此。此次王廷不在，京中諸事便交給臨川，也好練練手，若是有不懂的，可以來問舅舅。”景文帝恍然。反正不過一些刑偵瑣事，交給薑臨川也無妨。他原本還在猶豫要不要調兩位皇子進六部，終於做了決定。暫且讓兩個不孝子去狗咬狗，想必兩邊都不願讓對方出彩，必定會爭鬥一番，也省得他們鬧得朝堂不安寧。魚線動了，薑臨川沒立刻拉起釣杆，緩了一會，才起鉤，果不其然，釣起一條錦鯉，他又放迴去了。有些自以為聰明的魚兒會先碰碰餌料，發現沒有問題才會咬鉤。所以魚線第一次動的時候，不能起鉤，要沉得住氣。“臨川同你母親一樣，天生良善。”景文帝想到一直困擾自己的事即將解決，看薑臨川都順眼許多。薑臨川隻是笑笑。這湖中的錦鯉又不好吃，釣起來也沒用，不放迴去做什麽？三皇子眼看就要出宮建府，景文帝一直壓著。最近景文帝不但放他出宮，還冊封三皇子為賢王。三皇子聽說是薑臨川說了好話，特備厚禮相贈。他如今一改往日作風，一派聖明賢德君子之相，引得朝臣稱讚不已。兩人碰麵後彼此都十分友善，兄友弟恭，完全看不出前兩年互相坑害的痕跡。大皇子雖然生氣，卻被幕僚拉住，勸他與薑臨川交好。大皇子也備了厚禮，經常邀請薑臨川參加宴會，一同吃喝玩樂。薑臨川對此沒有興趣，總是拒絕，但會收下大皇子的禮物，再迴贈。他在京中有當鋪、酒樓、古玩店，隨意從倉庫裏挑幾件華而不實的禮物送出去，也是很體麵的。自薑臨川上任以後，就沒少收東西，卻極少迴禮。收到薑臨川的東西，在京中是地位的象征。王廷是個忠誠的人，從不收賄，不好打交道。薑臨川作為錦衣衛指揮使，可以決定一些不算重大的人事調動。許多勳貴為了自家孩子有個好差事，瘋狂給薑臨川送禮。薑臨川一一笑納，並把他們的晚輩安排到合適的地方。漸漸錦衣衛分成兩部分，一部分出自勳貴，被薑臨川塞到輕鬆又露臉的地方，一部分出自軍中，專門負責探案、刑罰。王廷對那些中看不中用的貴族子弟很看不上眼，但出自軍中的錦衣衛始終對薑臨川保持著一分發自內心的敬意。王廷隻好把這兩派人摻合在一起，勉強著用。這迴去南方，他精挑細選，帶的大都是他的親信。勳貴家的歪瓜裂棗，以及一些中立派，都留給了薑臨川。王廷不在，薑臨川真正上位。他與景文帝說，想提前結課，離開上書房。景文帝略一思索，同意了。他近來感覺腦子越來越迷糊，想不清楚太複雜的問題，給年幼的小皇子講書時，突然卡殼，摔書後狠狠斥責幼子愚鈍，憤然離開。聽說年老之後，就會這樣。景文帝不願承認自己老了，也不願暴露出來，許多事情的處置上，反而幹脆利落許多。薑臨川走前，四皇子提議聚一聚，五皇子、六皇子都同意了。四皇子在院中設宴，桌椅碗筷擺放整齊，菜也符合一桌宴席的標準，有葷有素，錯落有致，次序井然。“不知你這樣著急做什麽，以後上朝的時間還長。”四皇子瞥了薑臨川一眼。“今年不用上朝，明年才開始，宮外自在。”薑臨川舉杯示意。兩人一飲而盡。六皇子喝了酒頭痛，乖乖的喝湯，倒很羨慕，“宮外好吃的東西很多，特別是瑞祥樓，可惜每個月才能吃幾迴，要是住在宮外，豈不是日日都能吃到？”“就像二哥，吃到欠賬，全京城人都知道了。”他嘿嘿一笑。四皇子又看薑臨川一眼，道：