”得承認,你父親是個好人,不過嚴格了一點.那麽,把這個拿去,以後誰也別提起就是了.”
最後才表示降服的是地主太太們.不過,當威爾克斯太太......像傑拉爾德形容的”一位了不起的具有沉默天才的女士”......有天晚上傑拉爾德的馬已經跑上車道之後對他的丈夫說,”這人盡講粗話,可畢竟是個上等人,”這時傑拉爾德已肯定是成功了.
他不甚明白他花了差不多十年的功夫才達到這個境地,因為他從來沒有意識到他初來時鄰居是用懷疑的眼光看他的.按他自己的想法,他一踏上塔拉這塊土地便毫無疑問很適合呆在這裏了.
他43歲那年,傑拉爾德的腰身已那麽粗壯,臉色那麽紅潤,活像一個從體育畫報上剪下來的打獵的鄉坤,那時他想起塔拉雖然很可貴,可隻有它和縣裏那些心地坦蕩.殷勤好客的人,還是不夠的.他缺少一位妻子.
塔拉農場迫切需要一位女主人.現在的這位胖廚子本來是管庭院的黑人雜工,因為迫切需要才提升到廚房工作的,可他從來沒有按時開過一頓飯;而那位內室女仆原先也是在田裏幹活的,她任憑屋子裏到處都是塵土.好像手頭永遠也不會有一塊幹淨的桌布或餐布似的,因此一有客人到來,便要手忙腳亂一番.波克是唯一受過訓練和勝任的黑人管家,他現在負責管理所有的奴仆,但是幾年來,在傑拉爾德遇事樂嗬嗬的生活作風影響下,也變得怠惰和漫不經心了.作為貼身傭人,他負責整理傑拉爾德的臥室,作為膳事總管,他要讓飯菜安排得像個樣子,不過在別的方麵他就有點聽之任之了.
那些具有非洲人精確本能的黑奴,都發現傑拉爾德盡管大喊大叫,但並不怎麽厲害,所以他們便肆無忌憚地利用這一點,表麵上經常存在這樣的威脅,說是要把奴隸賣到南方去,或者要狠狠地鞭打他們,但實際上塔拉農場從來沒有賣過一個奴隸,鞭打的事也隻發生過一次,那是因為沒有把傑拉爾德的狩獵了一整天的愛馬認真地刷洗一下.
傑拉爾德那雙銳利的天藍色眼睛意識到左鄰右舍的房子收拾得那麽整潔,那些頭發梳得溜光.裙子啊啊啊啊響的主婦們那麽從容地管理著他們的仆人.他不熟悉這些女人從天亮到深夜忙個不停地監督仆人燒菜做飯.哺育嬰兒.縫紉洗漿的勞碌情形,他隻看到表麵的成績,而這些成績給他留下了深刻的印象.
一天早晨他準備進城去聽法院開審,波克把他心愛的皺領襯衫取來,可他一看便發覺它已被那個內室女仆弄得不成樣子,隻能給他的管家穿了.這時他感到多麽迫切需要一個老婆啊!
”傑拉爾德先生,”波克眼看傑拉爾德生氣了,便討好地對他說,一麵將那件襯衫卷起來,”你現在缺少的是一位太太,一位能帶來許多家仆的太太.”
傑拉爾德責罵波克的無禮,但他知道他是對的.他需要一個妻子,他也需要兒女,並且,如果不很快得到他們,那將為時太晚了.但是他不想隨便娶個女人,像卡爾弗特那樣,把那個照管他的沒娘孩子的北方佬女家庭教師討來當老婆.他的妻子必須是一位夫人,一位出身名門的夫人,像威爾克斯太太那樣端莊賢淑,能夠像威爾克斯太太在整頓她自己的田地那樣把塔拉農場管理好.
但是要同這個縣的大戶人家結親卻有兩個難處.第一是這裏結婚年齡的姑娘很少,另外,也是更不好辦的一點,傑拉爾德是個”新人”(盡管他在這裏已居住了將近十年),又是外國人,誰也不了解他的家庭情況.盡管佐治亞內地社會並不像海濱貴族社會那樣難以接近,可是也沒有哪個家庭願意讓自己的女兒媳給一個來曆不明的男人.
傑拉爾德知道,雖然那些同他一起找獵.喝酒和談政治的本縣男人多麽喜歡他,他還是很難找到一個情願把女兒許給他的人家.而且他不想讓人們閑談時說起某位某位做父親的已經深表遺憾地拒絕傑拉爾德向他的女兒求婚了.但是,他的這種自知之明並沒有使他覺得自己在領居們麵前低人一等.事實上無論如何他也不會感到自己在哪方麵不如別人.那僅僅是縣裏的一種奇怪的習俗,認為姑娘們隻能嫁到那些至少在南部已居住20年以上.已經擁有自己的田地和奴隸,並且已沾染了當時引為時髦的那些不良癖好的人家去.
”咱們要到薩凡納去,收拾行李吧.”他告訴波克.”隻要讓我聽到你說一聲噓,或者保證,!我就立即把你賣掉,因這種種字眼我自己是很少說.”
對於他的婚姻詹姆斯和安德魯可能會提出某種主意,而且他們的老朋友中可能有適合他的要求並願意嫁給他的女兒吧.他們兩個耐心地聽完他的想法,可是誰也不表示讚成.他們在薩凡納沒有可以求助的親戚,因為他們來美國時已經結婚.而他們的老朋友們的女兒也早已出嫁並都在生兒育女人.
”你不是什麽有我人,也不是什麽望族.”詹姆斯說.
”我已經掙了不少錢,我也能成為一個大戶人家.我當然不能馬馬虎虎討個老婆了事.”
”你太好高鶩遠了,”安德魯幹脆這樣指出.
不過他們還是替傑拉爾德盡了最大的努力.詹姆斯和安德魯是個上了年紀的人,在薩凡納已頗有名望.他的朋友可真不少,在一個月裏帶著他從這家跑到那家,吃飯啦,跳舞啦,參加野餐會啦,忙個不停.
最後傑拉爾德表示:”隻有一我看得上眼的,但是在我來到這裏時她恐怕還沒有出世呢.”
”你看得上眼的究竟是誰呀”
”是愛倫.羅畢拉德小姐,”傑拉爾德答道,他故意裝出漫不經心的樣子,因為愛倫.羅畢拉德那雙稍稍有些耷拉的黑眼睛實際上已遠不隻叫他看上眼了.她盡管外表上顯得有點沒精打采,令人捉摸不透,這在一個15歲的姑娘家身上尤其罕見,可是畢竟把他迷住了.另外,她身上還有一種令人傾倒的絕望的神態在深深搖撼他的心靈,叫他在她麵前變得格外溫柔,而這是他和世界上任何其他人在一起時從來沒有過的.
”可是你的年齡完全可以當她的父親了!”
”可我正壯年呀!”傑拉爾德被刺得大叫起來.
詹姆斯冷靜地談了自己的意見.
”傑裏,在薩凡納你再也找不到一個比她更難以娶到的女人了.她父親是羅畢拉德家族的人,而這些法國人非常驕傲.至於她母親......願她安息......那是非常了不起的太太.”
”這些我不管,”傑拉爾德憤憤地說.”何況她母親已經死了,而羅畢拉德那老頭又喜歡我.”
”作為一個普通人是這樣,可作為女婿就未必了.”
”無論如何那姑娘也不會要你的,”安德魯插嘴說.”她愛上她的一個表兄,那個放蕩的叫菲利普的花花公子,已經一年了,盡管她家裏還在沒完沒了地幼她不要這樣.”
”他這個月到路易斯安那去了.”傑拉爾德說.
”你怎麽知道”
”我知道,”傑拉爾德迴答,他不想說出是波克向他提供了這一寶貴的信息,也不告訴他們菲利普接到家裏的快信趕迴西部去了.”而且我並不認為她愛他已經到了擺脫不開的地步.15歲畢竟還太年輕,是不怎麽懂得愛情的.”
”她們寧願要那個危險的表兄也不會挑上你的.”
因此,當從內地傳來消息說皮埃爾.羅畢拉德的女兒要嫁給這個矮小的愛爾蘭人時,詹姆斯和安德魯也和其他人一樣不禁大吃一驚.整個薩凡納都在暗中紛紛議論,並猜測如今到西部去了的菲利普.羅畢拉德是怎麽迴事,可是閑談歸閑談,誰也沒有找到答案.為什麽羅畢拉德家族中最可愛的一個女兒會跟一個大喊大叫.麵孔通紅.身高不及她耳朵的矮小鬼結婚呢這對所有的人都始終是個謎.
連傑拉爾德本人至今也不明白事情究竟是怎樣弄成的.他隻知道出現了一個奇跡.而且,一輩子也就這麽一次,當臉色蒼白而又十分鎮靜的愛倫將一隻輕柔的手放在他臂膀上並且說:”奧哈拉先生,我願意嫁給你”時,他簡直謙卑到五體投地了.
對於這個神秘莫測的問題,連羅畢拉德家族中那驚惶失措的人也隻能找到某些答案.隻有愛倫和她的嬤嬤知道那天晚上發生的整個故事,那時這位姑娘像個傷心的孩子似地哭了個通宵,而第二天早晨起床時她已經是個下定決心的女人了.
嬤嬤有所預感地給她的小主婦拿來一個從新奧爾良寄來的小包裹,上麵的通訊地址是個陌生人寫的,裏麵裝著愛倫的一張小照(愛倫一見便驚叫一聲把它丟在地上),四封愛倫寫給菲利普.羅畢拉德的親筆信以及一位新奧爾良牧師附上的短簡,它宣布她的這位表哥已經在一次酒吧的鬥毆中死了.”他們把他趕走了,父親.波琳和尤拉莉把他趕走了.我恨他們.我恨他們大家.我再也不要看見他們了.我要離開這裏.我要到永遠看不見他們的地方去,也永遠不再見這個城市,或者任何一個使我想起......想起的人.”
直到快天亮的時候,本來伏在床頭陪著她一起啜泣的嬤嬤這才警告她:”可是不行,小寶貝,你不能那樣做呀!”
”我非這樣不可,他是個好心人.我要這樣辦,或者到查爾斯頓的修道院裏去當修女.”
正是這個修道院的念頭給皮埃爾.羅畢拉德帶來了威脅,使他終於在怕惑而悲痛的心情下同意了.他是個堅貞不渝的長老教友,盡管他的家族信奉天主教,因此心想與其讓女兒當修女還不如把她嫁給傑拉爾德.奧哈拉好.最後,他對傑拉爾德這個人,除了門第欠缺之外,就不再抱什麽反感了.
就這樣,愛倫(已不再姓羅畢拉德)離開薩凡納,她隨同一位中年丈夫,帶著嬤嬤和二十個黑人家奴,動身到塔拉去了.
次年,他們生了第一個孩子,取名凱蒂.思嘉,是隨傑拉爾德的母親命名的.傑拉爾德感到有點失望,因為他想要一個兒子,不過他還是很喜歡這個黑頭發的女兒,高高興興地請塔拉農場的每個農奴都喝了酒,自己也樂得喝了個酩酊大醉.
如果說愛倫對於自己那麽倉促決定同傑拉爾德結婚曾經有所懊悔的話,那是誰也不知道的,傑拉爾德如此,他每次瞧著她都要驕傲得不得了呢.她一離開薩凡納那個文雅的海濱城市,便把它和它所留下的記憶都拋到了腦後;同樣,她一到達北佐治亞,這裏便成為她的家了.
她父親那所粉刷成淺紅色的住宅,她的老家,原是那麽幽雅舒適,有著美女般豐盈的體態和帆船乘風破浪的英姿;安是法國殖民地式的建築,以一種雅致的風格拔地而起,裏麵用的是螺旋形樓梯,旁邊的鐵製欄杆精美得像花邊似的.那是一所富麗.優雅而僻靜的房子,是她溫暖的家,但如今她永遠離開了.
她不僅離開了那個優美的住處,而且離開了那建築背後的一整套文明,如今發自己置身於一個完全不同的陌生世界,仿佛到了一個新大陸似的.
北佐治亞是個草莽未改.民情粗獷的地區.她高高地站在藍嶺上麓的高原上,看見一望無際逶迤起伏的紅色丘陵和底部突露花崗岩,以及到處聳立的嶙峋蒼鬆.這一切在她眼裏都顯得粗陋和野性未馴,因為她看慣了滿綴著青苔苔蔓的海島上那種幽靜的林藪之美,亞熱帶陽光下遠遠延伸的白色海灘,以及長滿了各種棕櫚的沙地上平坦遼闊的遠景.
在這個區,人們習慣了冬季的嚴寒和夏天的酷熱,並且這些人身上有的是她從未見過的旺盛的生機和力量.他們為人誠懇,勇敢,大方,蘊藏著善良的天性,可是強壯.剛健,容易發火.她已離開的那些海濱人常常引為驕傲的是,他們對人對事,甚至對待決鬥和爭執,都采取一種滿不在乎的態度;可是這些北佐治亞人身上卻有一股子勁兒.在海濱,生活已經熟透了......可在這裏,生活還是稚嫩的,新的,生氣勃勃的.
在愛倫看來她在薩凡納認識的所有人好像都是從同一個模子出來的,他們的觀點和傳統都那樣地相似,可在這裏人們就多種多樣了.這些到北佐治亞定居的人來自許多不同的地方,諸如佐治亞其他地區,卡羅來納,弗吉尼亞,歐洲,以及北美等等.有些人如傑拉爾德那樣是到這裏來碰運氣的新人.還有些人像愛倫則是舊家族的成員,他們覺得原來的老家待不下去了,便到這遙遠的地方來尋找避難所.也有不少人在無故遷徙,這就隻能說是前輩拓荒者的好動的血液仍在他們的血脈中加速流動著.
這些來自四麵八方和有著各種不同背景的人給這個縣的全部生活帶來了一種不拘禮俗的風習,而這是愛倫所不曾見過,也是她自己永遠無法充分適應的.她本能地知道海濱人民在什麽樣的環境下應當如何行動.可是,誰也沒有說過北佐治亞人該怎樣做呀!
另外,還有一種勢力推動著這個地區的一切,那就是席卷整個南部的發達.全世界都迫切需要棉花,而這個縣的新墾地還很肥沃,在大量生產這種東西.棉花便是本地區的脈搏,植棉和摘棉便是這紅土心髒的舒張和收縮.從那些弧形的壟溝中財富源源湧來,同樣源源而來的還有驕矜之氣......建立在蔥綠棉林和廣袤的白絮田野上的驕矜.如果棉花能夠使他們這一代人富裕起來,那麽到下一代該更加富裕多少啊!
對於未來的這種絕對把握使生活充滿了激情和熱望,而縣裏的人都在以一種愛倫所不了解的全心全意的態度享受著這種生活.他們有了足夠的錢財和足夠的奴隸,現在有時間玩樂一番了,何況他們本來就是愛玩的.他們永遠也不會忙到不能放下工作來搞一次炸魚野餐.一次狩獵或賽馬,而且很少有一個星期不舉行全牲大宴或舞會.
愛倫永遠不想也不能完全成為他們中間的一員......她在薩凡納時凡事都自作主張慣了......不過她尊重他們,而且漸漸學會了羨慕這些人的坦誠和直率,他們胸無城府,對一個人評價也總是從實際出發.
她成了全縣最受尊敬的一位鄰居.她是個節儉而溫厚的主婦,一個賢妻良母.她本來會奉獻給教堂的那分悲痛和無私,如今都全部用來服務於自己的兒女和家庭以及那位帶她離開薩凡納的男人了......這個男人讓她離開了薩凡納和那裏所有留下記憶的事物,可是從來也沒有提過什麽問題呢.
到思嘉年滿周歲並且據嬤嬤看來比一般女嬰長得更加健康活潑的時候,愛倫生了第二個孩子,取名蘇姍.埃莉諾,人們常叫她蘇倫;後來又生了卡琳,在家用《聖經》中登記為卡羅琳.艾琳.接下去是一連三個男孩子,但他們都在學會走路之前便夭折了......如今三個男孩躲在離住宅一百來碼的墳地裏,在那些蜷曲的鬆樹底下,墳頭都有一塊刻著”小傑拉爾德.奧哈拉”字樣的石碑.
愛倫來到塔拉農場的當天,這個地方就變了.她可是已經準備好擔負起一個農場女主人的職責了.雖然剛剛15歲,年輕姑娘們在結婚之前首先必須溫柔可愛,美麗得像個裝飾品,可是結婚以後就理該料理家務,管好全家那上百個的白人黑人,而且她們從小就著眼於這一點而受到了訓練.
愛倫早就接受過了每個有教養的年輕太太都必須接受的這種結婚前準備,而且她身邊還有嬤嬤,能夠叫一個最不中用的黑人也使出勁來.她很快就使傑拉爾德的家務中呈現出秩序.尊嚴和文雅,給塔拉農場帶來了前所未有的美麗風貌.
農場住宅不是按照什麽設計圖樣建築的,有許多房子是根據需要和方便在不同地方.不同時間陸續增添的.不過,由於愛倫的關注和照官,它形成了自己的迷人之處,從而彌補了設計上的欠缺.一條兩旁載著杉樹的林蔭道從大路一直延伸到住宅門前......這樣一條杉樹林蔭道是一所農場主住宅所必不可少的......它不僅提供陰蔭,而且通過對比使其他蒼翠樹木顯得更加明朗.走廊頂上交錯的紫藤給粉白磚牆襯映得分外鮮豔,它同門口那幾叢粉紅的紫薇和庭院中開著的白花木蘭連成一片,便把這所房子的笨拙外貌掩飾了不少.
在春夏兩季,草地中的鴨茅和苜蓿長得翡翠般綠油油的,逗引著一群群本來隻在屋後閑逛的吐綬雞和白鵝前來觀賞.這些家禽中的長輩們時常領著它們的後代偷偷進入前院,來探訪這片綠茵,並在甘美茂盛的茉莉花蕾和百日草苗圃的誘惑下留連忘返.為了防備它們的掠奪,前院走廊上安置了一個小小的黑人哨兵.那是個黑人男孩坐在台階上,手裏拿著一條破毛巾當武器,構成了塔拉農場的一個風景......當然是不怎麽愉快的部分,因為不準他用石子投擲這些家禽,隻能揮舞毛巾嚇唬嚇唬罷了.
愛倫給好幾十個黑人男孩分派了這個差事,這是一個男隸在塔拉農場得到的第一個職位.他們滿十歲以後,就給打發到農場修鞋匠老爺爺那裏,或者到製車匠兼木工阿莫斯那裏,或者到牧牛人菲利普那裏,或者到養騾娃庫菲那裏專門學手藝.如果他們表現得不適合任何一行手藝,就得去當大田勞工,這麽一來他們便覺得自己完全喪失取得一個社會地位的資格了.
愛倫的生活既不舒適也不愉快,然而她並不期待過舒服的日子,而且如果不愉快,那也是女人的命運.她承認這個世界是男人的這一事實.男人占有財產,然後由女人來管理.管理得好時,男人享受名譽,女人還得稱讚他能幹.男人隻要手上紮了根刺便會像公牛般大聲吼叫,而女人連生孩子時的陣痛也得忍氣吞聲,生怕打攪了他.男人們出言粗魯,經常酗酒,女人們卻裝做沒有聽見這種失言,並一聲不響地服侍醉鬼上床睡覺.男人們粗暴而直率,可女人們總是那麽和善.文雅,
最後才表示降服的是地主太太們.不過,當威爾克斯太太......像傑拉爾德形容的”一位了不起的具有沉默天才的女士”......有天晚上傑拉爾德的馬已經跑上車道之後對他的丈夫說,”這人盡講粗話,可畢竟是個上等人,”這時傑拉爾德已肯定是成功了.
他不甚明白他花了差不多十年的功夫才達到這個境地,因為他從來沒有意識到他初來時鄰居是用懷疑的眼光看他的.按他自己的想法,他一踏上塔拉這塊土地便毫無疑問很適合呆在這裏了.
他43歲那年,傑拉爾德的腰身已那麽粗壯,臉色那麽紅潤,活像一個從體育畫報上剪下來的打獵的鄉坤,那時他想起塔拉雖然很可貴,可隻有它和縣裏那些心地坦蕩.殷勤好客的人,還是不夠的.他缺少一位妻子.
塔拉農場迫切需要一位女主人.現在的這位胖廚子本來是管庭院的黑人雜工,因為迫切需要才提升到廚房工作的,可他從來沒有按時開過一頓飯;而那位內室女仆原先也是在田裏幹活的,她任憑屋子裏到處都是塵土.好像手頭永遠也不會有一塊幹淨的桌布或餐布似的,因此一有客人到來,便要手忙腳亂一番.波克是唯一受過訓練和勝任的黑人管家,他現在負責管理所有的奴仆,但是幾年來,在傑拉爾德遇事樂嗬嗬的生活作風影響下,也變得怠惰和漫不經心了.作為貼身傭人,他負責整理傑拉爾德的臥室,作為膳事總管,他要讓飯菜安排得像個樣子,不過在別的方麵他就有點聽之任之了.
那些具有非洲人精確本能的黑奴,都發現傑拉爾德盡管大喊大叫,但並不怎麽厲害,所以他們便肆無忌憚地利用這一點,表麵上經常存在這樣的威脅,說是要把奴隸賣到南方去,或者要狠狠地鞭打他們,但實際上塔拉農場從來沒有賣過一個奴隸,鞭打的事也隻發生過一次,那是因為沒有把傑拉爾德的狩獵了一整天的愛馬認真地刷洗一下.
傑拉爾德那雙銳利的天藍色眼睛意識到左鄰右舍的房子收拾得那麽整潔,那些頭發梳得溜光.裙子啊啊啊啊響的主婦們那麽從容地管理著他們的仆人.他不熟悉這些女人從天亮到深夜忙個不停地監督仆人燒菜做飯.哺育嬰兒.縫紉洗漿的勞碌情形,他隻看到表麵的成績,而這些成績給他留下了深刻的印象.
一天早晨他準備進城去聽法院開審,波克把他心愛的皺領襯衫取來,可他一看便發覺它已被那個內室女仆弄得不成樣子,隻能給他的管家穿了.這時他感到多麽迫切需要一個老婆啊!
”傑拉爾德先生,”波克眼看傑拉爾德生氣了,便討好地對他說,一麵將那件襯衫卷起來,”你現在缺少的是一位太太,一位能帶來許多家仆的太太.”
傑拉爾德責罵波克的無禮,但他知道他是對的.他需要一個妻子,他也需要兒女,並且,如果不很快得到他們,那將為時太晚了.但是他不想隨便娶個女人,像卡爾弗特那樣,把那個照管他的沒娘孩子的北方佬女家庭教師討來當老婆.他的妻子必須是一位夫人,一位出身名門的夫人,像威爾克斯太太那樣端莊賢淑,能夠像威爾克斯太太在整頓她自己的田地那樣把塔拉農場管理好.
但是要同這個縣的大戶人家結親卻有兩個難處.第一是這裏結婚年齡的姑娘很少,另外,也是更不好辦的一點,傑拉爾德是個”新人”(盡管他在這裏已居住了將近十年),又是外國人,誰也不了解他的家庭情況.盡管佐治亞內地社會並不像海濱貴族社會那樣難以接近,可是也沒有哪個家庭願意讓自己的女兒媳給一個來曆不明的男人.
傑拉爾德知道,雖然那些同他一起找獵.喝酒和談政治的本縣男人多麽喜歡他,他還是很難找到一個情願把女兒許給他的人家.而且他不想讓人們閑談時說起某位某位做父親的已經深表遺憾地拒絕傑拉爾德向他的女兒求婚了.但是,他的這種自知之明並沒有使他覺得自己在領居們麵前低人一等.事實上無論如何他也不會感到自己在哪方麵不如別人.那僅僅是縣裏的一種奇怪的習俗,認為姑娘們隻能嫁到那些至少在南部已居住20年以上.已經擁有自己的田地和奴隸,並且已沾染了當時引為時髦的那些不良癖好的人家去.
”咱們要到薩凡納去,收拾行李吧.”他告訴波克.”隻要讓我聽到你說一聲噓,或者保證,!我就立即把你賣掉,因這種種字眼我自己是很少說.”
對於他的婚姻詹姆斯和安德魯可能會提出某種主意,而且他們的老朋友中可能有適合他的要求並願意嫁給他的女兒吧.他們兩個耐心地聽完他的想法,可是誰也不表示讚成.他們在薩凡納沒有可以求助的親戚,因為他們來美國時已經結婚.而他們的老朋友們的女兒也早已出嫁並都在生兒育女人.
”你不是什麽有我人,也不是什麽望族.”詹姆斯說.
”我已經掙了不少錢,我也能成為一個大戶人家.我當然不能馬馬虎虎討個老婆了事.”
”你太好高鶩遠了,”安德魯幹脆這樣指出.
不過他們還是替傑拉爾德盡了最大的努力.詹姆斯和安德魯是個上了年紀的人,在薩凡納已頗有名望.他的朋友可真不少,在一個月裏帶著他從這家跑到那家,吃飯啦,跳舞啦,參加野餐會啦,忙個不停.
最後傑拉爾德表示:”隻有一我看得上眼的,但是在我來到這裏時她恐怕還沒有出世呢.”
”你看得上眼的究竟是誰呀”
”是愛倫.羅畢拉德小姐,”傑拉爾德答道,他故意裝出漫不經心的樣子,因為愛倫.羅畢拉德那雙稍稍有些耷拉的黑眼睛實際上已遠不隻叫他看上眼了.她盡管外表上顯得有點沒精打采,令人捉摸不透,這在一個15歲的姑娘家身上尤其罕見,可是畢竟把他迷住了.另外,她身上還有一種令人傾倒的絕望的神態在深深搖撼他的心靈,叫他在她麵前變得格外溫柔,而這是他和世界上任何其他人在一起時從來沒有過的.
”可是你的年齡完全可以當她的父親了!”
”可我正壯年呀!”傑拉爾德被刺得大叫起來.
詹姆斯冷靜地談了自己的意見.
”傑裏,在薩凡納你再也找不到一個比她更難以娶到的女人了.她父親是羅畢拉德家族的人,而這些法國人非常驕傲.至於她母親......願她安息......那是非常了不起的太太.”
”這些我不管,”傑拉爾德憤憤地說.”何況她母親已經死了,而羅畢拉德那老頭又喜歡我.”
”作為一個普通人是這樣,可作為女婿就未必了.”
”無論如何那姑娘也不會要你的,”安德魯插嘴說.”她愛上她的一個表兄,那個放蕩的叫菲利普的花花公子,已經一年了,盡管她家裏還在沒完沒了地幼她不要這樣.”
”他這個月到路易斯安那去了.”傑拉爾德說.
”你怎麽知道”
”我知道,”傑拉爾德迴答,他不想說出是波克向他提供了這一寶貴的信息,也不告訴他們菲利普接到家裏的快信趕迴西部去了.”而且我並不認為她愛他已經到了擺脫不開的地步.15歲畢竟還太年輕,是不怎麽懂得愛情的.”
”她們寧願要那個危險的表兄也不會挑上你的.”
因此,當從內地傳來消息說皮埃爾.羅畢拉德的女兒要嫁給這個矮小的愛爾蘭人時,詹姆斯和安德魯也和其他人一樣不禁大吃一驚.整個薩凡納都在暗中紛紛議論,並猜測如今到西部去了的菲利普.羅畢拉德是怎麽迴事,可是閑談歸閑談,誰也沒有找到答案.為什麽羅畢拉德家族中最可愛的一個女兒會跟一個大喊大叫.麵孔通紅.身高不及她耳朵的矮小鬼結婚呢這對所有的人都始終是個謎.
連傑拉爾德本人至今也不明白事情究竟是怎樣弄成的.他隻知道出現了一個奇跡.而且,一輩子也就這麽一次,當臉色蒼白而又十分鎮靜的愛倫將一隻輕柔的手放在他臂膀上並且說:”奧哈拉先生,我願意嫁給你”時,他簡直謙卑到五體投地了.
對於這個神秘莫測的問題,連羅畢拉德家族中那驚惶失措的人也隻能找到某些答案.隻有愛倫和她的嬤嬤知道那天晚上發生的整個故事,那時這位姑娘像個傷心的孩子似地哭了個通宵,而第二天早晨起床時她已經是個下定決心的女人了.
嬤嬤有所預感地給她的小主婦拿來一個從新奧爾良寄來的小包裹,上麵的通訊地址是個陌生人寫的,裏麵裝著愛倫的一張小照(愛倫一見便驚叫一聲把它丟在地上),四封愛倫寫給菲利普.羅畢拉德的親筆信以及一位新奧爾良牧師附上的短簡,它宣布她的這位表哥已經在一次酒吧的鬥毆中死了.”他們把他趕走了,父親.波琳和尤拉莉把他趕走了.我恨他們.我恨他們大家.我再也不要看見他們了.我要離開這裏.我要到永遠看不見他們的地方去,也永遠不再見這個城市,或者任何一個使我想起......想起的人.”
直到快天亮的時候,本來伏在床頭陪著她一起啜泣的嬤嬤這才警告她:”可是不行,小寶貝,你不能那樣做呀!”
”我非這樣不可,他是個好心人.我要這樣辦,或者到查爾斯頓的修道院裏去當修女.”
正是這個修道院的念頭給皮埃爾.羅畢拉德帶來了威脅,使他終於在怕惑而悲痛的心情下同意了.他是個堅貞不渝的長老教友,盡管他的家族信奉天主教,因此心想與其讓女兒當修女還不如把她嫁給傑拉爾德.奧哈拉好.最後,他對傑拉爾德這個人,除了門第欠缺之外,就不再抱什麽反感了.
就這樣,愛倫(已不再姓羅畢拉德)離開薩凡納,她隨同一位中年丈夫,帶著嬤嬤和二十個黑人家奴,動身到塔拉去了.
次年,他們生了第一個孩子,取名凱蒂.思嘉,是隨傑拉爾德的母親命名的.傑拉爾德感到有點失望,因為他想要一個兒子,不過他還是很喜歡這個黑頭發的女兒,高高興興地請塔拉農場的每個農奴都喝了酒,自己也樂得喝了個酩酊大醉.
如果說愛倫對於自己那麽倉促決定同傑拉爾德結婚曾經有所懊悔的話,那是誰也不知道的,傑拉爾德如此,他每次瞧著她都要驕傲得不得了呢.她一離開薩凡納那個文雅的海濱城市,便把它和它所留下的記憶都拋到了腦後;同樣,她一到達北佐治亞,這裏便成為她的家了.
她父親那所粉刷成淺紅色的住宅,她的老家,原是那麽幽雅舒適,有著美女般豐盈的體態和帆船乘風破浪的英姿;安是法國殖民地式的建築,以一種雅致的風格拔地而起,裏麵用的是螺旋形樓梯,旁邊的鐵製欄杆精美得像花邊似的.那是一所富麗.優雅而僻靜的房子,是她溫暖的家,但如今她永遠離開了.
她不僅離開了那個優美的住處,而且離開了那建築背後的一整套文明,如今發自己置身於一個完全不同的陌生世界,仿佛到了一個新大陸似的.
北佐治亞是個草莽未改.民情粗獷的地區.她高高地站在藍嶺上麓的高原上,看見一望無際逶迤起伏的紅色丘陵和底部突露花崗岩,以及到處聳立的嶙峋蒼鬆.這一切在她眼裏都顯得粗陋和野性未馴,因為她看慣了滿綴著青苔苔蔓的海島上那種幽靜的林藪之美,亞熱帶陽光下遠遠延伸的白色海灘,以及長滿了各種棕櫚的沙地上平坦遼闊的遠景.
在這個區,人們習慣了冬季的嚴寒和夏天的酷熱,並且這些人身上有的是她從未見過的旺盛的生機和力量.他們為人誠懇,勇敢,大方,蘊藏著善良的天性,可是強壯.剛健,容易發火.她已離開的那些海濱人常常引為驕傲的是,他們對人對事,甚至對待決鬥和爭執,都采取一種滿不在乎的態度;可是這些北佐治亞人身上卻有一股子勁兒.在海濱,生活已經熟透了......可在這裏,生活還是稚嫩的,新的,生氣勃勃的.
在愛倫看來她在薩凡納認識的所有人好像都是從同一個模子出來的,他們的觀點和傳統都那樣地相似,可在這裏人們就多種多樣了.這些到北佐治亞定居的人來自許多不同的地方,諸如佐治亞其他地區,卡羅來納,弗吉尼亞,歐洲,以及北美等等.有些人如傑拉爾德那樣是到這裏來碰運氣的新人.還有些人像愛倫則是舊家族的成員,他們覺得原來的老家待不下去了,便到這遙遠的地方來尋找避難所.也有不少人在無故遷徙,這就隻能說是前輩拓荒者的好動的血液仍在他們的血脈中加速流動著.
這些來自四麵八方和有著各種不同背景的人給這個縣的全部生活帶來了一種不拘禮俗的風習,而這是愛倫所不曾見過,也是她自己永遠無法充分適應的.她本能地知道海濱人民在什麽樣的環境下應當如何行動.可是,誰也沒有說過北佐治亞人該怎樣做呀!
另外,還有一種勢力推動著這個地區的一切,那就是席卷整個南部的發達.全世界都迫切需要棉花,而這個縣的新墾地還很肥沃,在大量生產這種東西.棉花便是本地區的脈搏,植棉和摘棉便是這紅土心髒的舒張和收縮.從那些弧形的壟溝中財富源源湧來,同樣源源而來的還有驕矜之氣......建立在蔥綠棉林和廣袤的白絮田野上的驕矜.如果棉花能夠使他們這一代人富裕起來,那麽到下一代該更加富裕多少啊!
對於未來的這種絕對把握使生活充滿了激情和熱望,而縣裏的人都在以一種愛倫所不了解的全心全意的態度享受著這種生活.他們有了足夠的錢財和足夠的奴隸,現在有時間玩樂一番了,何況他們本來就是愛玩的.他們永遠也不會忙到不能放下工作來搞一次炸魚野餐.一次狩獵或賽馬,而且很少有一個星期不舉行全牲大宴或舞會.
愛倫永遠不想也不能完全成為他們中間的一員......她在薩凡納時凡事都自作主張慣了......不過她尊重他們,而且漸漸學會了羨慕這些人的坦誠和直率,他們胸無城府,對一個人評價也總是從實際出發.
她成了全縣最受尊敬的一位鄰居.她是個節儉而溫厚的主婦,一個賢妻良母.她本來會奉獻給教堂的那分悲痛和無私,如今都全部用來服務於自己的兒女和家庭以及那位帶她離開薩凡納的男人了......這個男人讓她離開了薩凡納和那裏所有留下記憶的事物,可是從來也沒有提過什麽問題呢.
到思嘉年滿周歲並且據嬤嬤看來比一般女嬰長得更加健康活潑的時候,愛倫生了第二個孩子,取名蘇姍.埃莉諾,人們常叫她蘇倫;後來又生了卡琳,在家用《聖經》中登記為卡羅琳.艾琳.接下去是一連三個男孩子,但他們都在學會走路之前便夭折了......如今三個男孩躲在離住宅一百來碼的墳地裏,在那些蜷曲的鬆樹底下,墳頭都有一塊刻著”小傑拉爾德.奧哈拉”字樣的石碑.
愛倫來到塔拉農場的當天,這個地方就變了.她可是已經準備好擔負起一個農場女主人的職責了.雖然剛剛15歲,年輕姑娘們在結婚之前首先必須溫柔可愛,美麗得像個裝飾品,可是結婚以後就理該料理家務,管好全家那上百個的白人黑人,而且她們從小就著眼於這一點而受到了訓練.
愛倫早就接受過了每個有教養的年輕太太都必須接受的這種結婚前準備,而且她身邊還有嬤嬤,能夠叫一個最不中用的黑人也使出勁來.她很快就使傑拉爾德的家務中呈現出秩序.尊嚴和文雅,給塔拉農場帶來了前所未有的美麗風貌.
農場住宅不是按照什麽設計圖樣建築的,有許多房子是根據需要和方便在不同地方.不同時間陸續增添的.不過,由於愛倫的關注和照官,它形成了自己的迷人之處,從而彌補了設計上的欠缺.一條兩旁載著杉樹的林蔭道從大路一直延伸到住宅門前......這樣一條杉樹林蔭道是一所農場主住宅所必不可少的......它不僅提供陰蔭,而且通過對比使其他蒼翠樹木顯得更加明朗.走廊頂上交錯的紫藤給粉白磚牆襯映得分外鮮豔,它同門口那幾叢粉紅的紫薇和庭院中開著的白花木蘭連成一片,便把這所房子的笨拙外貌掩飾了不少.
在春夏兩季,草地中的鴨茅和苜蓿長得翡翠般綠油油的,逗引著一群群本來隻在屋後閑逛的吐綬雞和白鵝前來觀賞.這些家禽中的長輩們時常領著它們的後代偷偷進入前院,來探訪這片綠茵,並在甘美茂盛的茉莉花蕾和百日草苗圃的誘惑下留連忘返.為了防備它們的掠奪,前院走廊上安置了一個小小的黑人哨兵.那是個黑人男孩坐在台階上,手裏拿著一條破毛巾當武器,構成了塔拉農場的一個風景......當然是不怎麽愉快的部分,因為不準他用石子投擲這些家禽,隻能揮舞毛巾嚇唬嚇唬罷了.
愛倫給好幾十個黑人男孩分派了這個差事,這是一個男隸在塔拉農場得到的第一個職位.他們滿十歲以後,就給打發到農場修鞋匠老爺爺那裏,或者到製車匠兼木工阿莫斯那裏,或者到牧牛人菲利普那裏,或者到養騾娃庫菲那裏專門學手藝.如果他們表現得不適合任何一行手藝,就得去當大田勞工,這麽一來他們便覺得自己完全喪失取得一個社會地位的資格了.
愛倫的生活既不舒適也不愉快,然而她並不期待過舒服的日子,而且如果不愉快,那也是女人的命運.她承認這個世界是男人的這一事實.男人占有財產,然後由女人來管理.管理得好時,男人享受名譽,女人還得稱讚他能幹.男人隻要手上紮了根刺便會像公牛般大聲吼叫,而女人連生孩子時的陣痛也得忍氣吞聲,生怕打攪了他.男人們出言粗魯,經常酗酒,女人們卻裝做沒有聽見這種失言,並一聲不響地服侍醉鬼上床睡覺.男人們粗暴而直率,可女人們總是那麽和善.文雅,