謝莊下晌繼續去家學教子侄們學問，劉氏送他出門，返迴來，避開孩子們去內室裏坐下，問隨後跟進來的阿粟：“阿杞過來到底跟你說什麽了？”
阿粟皺起眉頭，湊過去一點兒壓低聲道：“她說……老夫人的意思，讓娘子以後要多顧著這邊兒的女郎們，不要顧此失彼……”
“阿姑這樣說……”劉氏低頭，臉色有點兒難看。她思忖這應該是婆婆暗示自己不要過分牽掛十五娘，不要跑到嘉玉堂去呆那麽久，以至於顧不上這邊的丈夫和孩子們。
“阿杞還對我說，讓我勸勸娘子，要顧全老夫人的臉麵，你這樣緊張十五娘，不是會讓府中的人想是你不放心老夫人教養十五娘嗎？別人甚至會進一步想是老夫人對十五娘不好，你這個當娘的才會……”阿粟繼續低聲把話說完，她其實是不想把這種話說給自家娘子聽的，因為她知道說出來，劉氏肯定要難過，但是不說確實是對自家娘子不好。所以一番猶豫之下，她到底還是把從阿杞那裏聽來的話原原本本對劉氏說了。
劉氏聽完，果然難過了，她望向阿粟問：“難不成以後我都不去看望十五娘，才會顧全阿姑的臉麵麽？可……可十五娘是我親生的女郎呀，我這個當娘的哪裏能放下她？”
“不是不去探望，而是少去，那樣才顯得出你這個當兒媳的相信老夫人，支持老夫人的安排。以前奴婢就說過，讓你趁著把十五娘送去嘉玉堂給老夫人養，自己好生歇息調養，等到孝期過了，和郎主生一個小郎君才是頂頂緊要的大事。可你，這才把十五娘送去嘉玉堂一天，今日不但一大早跑去了嘉玉堂，而且還在十五娘那裏耽擱到晌午才迴，以至於讓郎主和諸位女郎餓了肚子。也難怪老夫人會派阿杞過來傳這樣的話。奴婢私下以為，老夫人真是對娘子還有十五娘不錯的。要是擱到別的人家，別的阿姑怕早就會給你冷臉瞧，或者當麵斥責你，要是這樣，你的臉麵何存？本來老夫人對你不能給郎主生男已經頗有怨言，要是在十五娘這件事情上再惹得老夫人不歡喜，你說，等到郎主除了服，出了孝，她硬給郎主身邊塞兩個侍妾過來，娘子又該如何處？”
劉氏知道阿粟可是巴心巴肝地為她著想的人，她這已經是第二迴勸自己要將十五娘放下，專心調養身體，以便為公公守孝的孝期結束，懷上小郎君，一舉得男，免得婆婆嫌棄自己不為丈夫生兒子，要給丈夫跟前塞人了。
“哎……阿粟，我何嚐不知道你說的這些話句句在理，可我就是放不下十五娘。自從十五娘到了阿姑的嘉玉堂，我這心也就跟著去了，魂不守舍的……”劉氏紅著眼圈兒歎息道。
阿粟搖搖頭：“娘子，你定要盡快放下才好，奴婢覺著十五娘在老夫人那裏必定不會吃虧的。”
想了想，阿粟換了個說法：“愛屋及烏這個老話娘子想必也聽說過，要是你想讓十五娘在老夫人那裏舒舒服服地好過些，你就不要惹老夫人生氣。”
此話一出，劉氏倏然一驚，呆了半響，忙不迭地點頭：“阿粟你說得很對，我……是我疏忽了，我是要少去看十五娘，那樣才不會惹得阿姑不快，帶累十五娘。”
阿粟鬆口氣，心想，終於說動了娘子不再那麽執著地緊張十五娘了，就又出主意道：“娘子不妨每隔三日去探望十五娘一迴，每次去呆上半個時辰就走，這麽著正合適。娘子以為如何？”
劉氏正要向阿粟討主意該多久去看十五娘一次比較好呢，阿粟就幫她出了主意，且這主意還撞在她心上，她也覺得隔三日去看望小女兒比較合適，便無奈地點頭說：“那就這麽著辦吧。”
再不舍得女兒，但想女兒過得好，再難捱也得忍呀。
——
謝伯媛躡手躡腳輕輕地走進母親劉氏所在的內室，她看到母親在床邊坐著，一隻手裏拿著一件小衣裳，另一隻拿針的手卻並沒有穿針引線縫衣裳，似乎在發呆？
“阿母……”她蹭到劉氏身邊兒低聲喚她。
劉氏聽到聲音抬起頭來，見是大女兒，就問:“你來做什麽？有事？”
謝伯媛抿一抿唇，大著膽子道：“十五妹被送去祖母那裏，並不是住兩天，而是一直要住在哪裏了對不對？”
“……”劉氏愕然，看著她有點兒不好迴答，頓了頓她想搖頭否認，可是又想到眼前的長女都十一歲多了，自己要說什麽遮掩的話，似乎也是遮掩不過去。
最終她問：“你是怎麽知道的？”
“那就是真的了？”謝伯媛並沒有立即迴答娘親的話，反而蹙起了眉頭輕聲道：“昨日我就覺得阿爹和阿母說阿婆喜歡十五娘，要接她過去住幾天就不對勁兒。今日阿母又那麽早去了嘉玉堂，迴來又那麽晚，從阿母這裏聽到了十五妹病了……後來，阿婆身邊兒的阿杞過來找阿粟，她們在院子裏一叢花樹後說話，我恰巧從那裏過，就聽到了兩句。再後來，阿母叫阿粟到內室來說話，我躲在外邊兒聽了一會兒……”
“你這孩子，怎能偷聽我和阿粟說話呢？”不等謝伯媛說完，劉氏已經出口打斷了大女兒的話，有些生氣地質問她。
謝伯媛低頭囁嚅：“我……我是擔心阿母，所以才……”
“我有什麽讓你擔心的？”劉氏反問道。
謝伯媛抬頭：“阿母這兩日雙眼都有些發腫，顯然是哭過了。我想，阿母一定是為了十五妹才這樣。聽了一些阿粟和阿母的話後，才明白了阿母的難處，以及為何傷心。”
她說著說著，語帶哽咽，也激動起來。
劉氏聽她說完，不由得長歎一聲：“哎，這些事情不該讓你為娘操心的，你年紀還小，正該過些無憂無慮的日子的，平白無故摻和到大人的事情裏頭來反倒不好。”
“阿母，我今年都十二歲了，也不小了，我也想為你擔當一些。”
謝伯媛實際年齡是十一歲，但是那個時候講虛歲，所以她說自己是十二歲，也是說得通的。十二歲對女孩子來說的確是不算小，頂多再過兩三年，她就要議親了。
不管怎麽樣，不管女兒到底能不能為自己擔當，劉氏心裏都頗覺安慰。遂放下手中給十五娘做的小衣裳，抬手摸一摸謝伯媛的頭含笑說：“七娘，你的心意為娘知道了，為娘覺得很寬慰。至於擔當就算了，為娘有主意，知道怎麽做，你不用為我擔心。”
謝伯媛睜大眼睛，一把抓住劉氏的手：“阿母，我是說真的，我有主意為你擔當。”
劉氏當然不相信大女兒有什麽擔當之計，搖搖頭：“四娘，真的，別管了。”
“阿母，你聽我說，阿婆不是不喜歡你常常過去探望十五妹麽，阿粟說你常常去就是不相信阿婆，令得阿婆臉上下不來，所以叫你不要常去。可是，若是我這個長姐常常過去替阿母看望十五妹，想必府裏的人也就不會說什麽了。”謝伯媛一口氣把自己的意思說出來，然後兩眼亮晶晶地望向劉氏，討她的主意：“這樣行不行？”
還別說，謝伯媛的這個主意還真不錯。婆婆薑氏不喜歡劉氏常常去探望被她養育的十五娘，劉氏也明白婆婆這樣做一是覺得自己常常去，恐怕管束十五娘的目的不能達到，二是會被別人說自己這麽做是擔心婆婆不能好好照顧十五娘。她妥協了，隻能不頻繁地去，但是她的心裏始終是放不下十五娘的。就像阿粟說的，隔三天去探望一迴，這已經讓她很難受，心裏如同貓抓似的。
要是按照長女的主意，由她替自己去常常探望十五娘，迴來後由她告訴自己十五娘的情況，那肯定能緩解她這個當娘的牽掛女兒的焦慮之心。
“七娘，你的主意很好。”劉氏笑著點頭讚同，“那麽……從明日起，你晌午從家學迴來，吃了晌午飯，趁著下晌學做針線的功夫就去嘉玉堂看望十五娘吧。對了，你也可以帶著妹妹們去。這樣，也不會因為十五娘在嘉玉堂你阿婆那裏長大而跟你們這些姐姐關係變得生疏起來。”
“嗯！”謝伯媛重重點頭，臉上因為最終能夠幫到母親而綻放出笑顏。
劉氏也舒心的笑了，把女兒拉到自己跟前，上下打量她：“我家七娘到底是長大了呢，能幫上為娘了……”
她心中想，翻了年，是該綢繆著為女兒尋婆家了。
到晚間，謝莊從家學迴來，吃完晚飯，燈下，兩口子閑談，劉氏就說到了自己讓長女帶著幾個女兒常常過去看望十五娘的決定。隻不過，她並沒有把阿杞過來說給阿粟，阿粟又傳給自己的關於婆婆薑氏不叫她常去看望十五娘的話對丈夫說。她也說到了翻了年，要為長女謝伯媛尋婆家的事情。
謝莊道：“讓七娘帶著幾個阿妹常去嘉玉堂探望十五娘是好的，隻不過，這翻了年就要為七娘尋婆家，是不是早了點兒？”
阿粟皺起眉頭，湊過去一點兒壓低聲道：“她說……老夫人的意思，讓娘子以後要多顧著這邊兒的女郎們，不要顧此失彼……”
“阿姑這樣說……”劉氏低頭，臉色有點兒難看。她思忖這應該是婆婆暗示自己不要過分牽掛十五娘，不要跑到嘉玉堂去呆那麽久，以至於顧不上這邊的丈夫和孩子們。
“阿杞還對我說，讓我勸勸娘子，要顧全老夫人的臉麵，你這樣緊張十五娘，不是會讓府中的人想是你不放心老夫人教養十五娘嗎？別人甚至會進一步想是老夫人對十五娘不好，你這個當娘的才會……”阿粟繼續低聲把話說完，她其實是不想把這種話說給自家娘子聽的，因為她知道說出來，劉氏肯定要難過，但是不說確實是對自家娘子不好。所以一番猶豫之下，她到底還是把從阿杞那裏聽來的話原原本本對劉氏說了。
劉氏聽完，果然難過了，她望向阿粟問：“難不成以後我都不去看望十五娘，才會顧全阿姑的臉麵麽？可……可十五娘是我親生的女郎呀，我這個當娘的哪裏能放下她？”
“不是不去探望，而是少去，那樣才顯得出你這個當兒媳的相信老夫人，支持老夫人的安排。以前奴婢就說過，讓你趁著把十五娘送去嘉玉堂給老夫人養，自己好生歇息調養，等到孝期過了，和郎主生一個小郎君才是頂頂緊要的大事。可你，這才把十五娘送去嘉玉堂一天，今日不但一大早跑去了嘉玉堂，而且還在十五娘那裏耽擱到晌午才迴，以至於讓郎主和諸位女郎餓了肚子。也難怪老夫人會派阿杞過來傳這樣的話。奴婢私下以為，老夫人真是對娘子還有十五娘不錯的。要是擱到別的人家，別的阿姑怕早就會給你冷臉瞧，或者當麵斥責你，要是這樣，你的臉麵何存？本來老夫人對你不能給郎主生男已經頗有怨言，要是在十五娘這件事情上再惹得老夫人不歡喜，你說，等到郎主除了服，出了孝，她硬給郎主身邊塞兩個侍妾過來，娘子又該如何處？”
劉氏知道阿粟可是巴心巴肝地為她著想的人，她這已經是第二迴勸自己要將十五娘放下，專心調養身體，以便為公公守孝的孝期結束，懷上小郎君，一舉得男，免得婆婆嫌棄自己不為丈夫生兒子，要給丈夫跟前塞人了。
“哎……阿粟，我何嚐不知道你說的這些話句句在理，可我就是放不下十五娘。自從十五娘到了阿姑的嘉玉堂，我這心也就跟著去了，魂不守舍的……”劉氏紅著眼圈兒歎息道。
阿粟搖搖頭：“娘子，你定要盡快放下才好，奴婢覺著十五娘在老夫人那裏必定不會吃虧的。”
想了想，阿粟換了個說法：“愛屋及烏這個老話娘子想必也聽說過，要是你想讓十五娘在老夫人那裏舒舒服服地好過些，你就不要惹老夫人生氣。”
此話一出，劉氏倏然一驚，呆了半響，忙不迭地點頭：“阿粟你說得很對，我……是我疏忽了，我是要少去看十五娘，那樣才不會惹得阿姑不快，帶累十五娘。”
阿粟鬆口氣，心想，終於說動了娘子不再那麽執著地緊張十五娘了，就又出主意道：“娘子不妨每隔三日去探望十五娘一迴，每次去呆上半個時辰就走，這麽著正合適。娘子以為如何？”
劉氏正要向阿粟討主意該多久去看十五娘一次比較好呢，阿粟就幫她出了主意，且這主意還撞在她心上，她也覺得隔三日去看望小女兒比較合適，便無奈地點頭說：“那就這麽著辦吧。”
再不舍得女兒，但想女兒過得好，再難捱也得忍呀。
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謝伯媛躡手躡腳輕輕地走進母親劉氏所在的內室，她看到母親在床邊坐著，一隻手裏拿著一件小衣裳，另一隻拿針的手卻並沒有穿針引線縫衣裳，似乎在發呆？
“阿母……”她蹭到劉氏身邊兒低聲喚她。
劉氏聽到聲音抬起頭來，見是大女兒，就問:“你來做什麽？有事？”
謝伯媛抿一抿唇，大著膽子道：“十五妹被送去祖母那裏，並不是住兩天，而是一直要住在哪裏了對不對？”
“……”劉氏愕然，看著她有點兒不好迴答，頓了頓她想搖頭否認，可是又想到眼前的長女都十一歲多了，自己要說什麽遮掩的話，似乎也是遮掩不過去。
最終她問：“你是怎麽知道的？”
“那就是真的了？”謝伯媛並沒有立即迴答娘親的話，反而蹙起了眉頭輕聲道：“昨日我就覺得阿爹和阿母說阿婆喜歡十五娘，要接她過去住幾天就不對勁兒。今日阿母又那麽早去了嘉玉堂，迴來又那麽晚，從阿母這裏聽到了十五妹病了……後來，阿婆身邊兒的阿杞過來找阿粟，她們在院子裏一叢花樹後說話，我恰巧從那裏過，就聽到了兩句。再後來，阿母叫阿粟到內室來說話，我躲在外邊兒聽了一會兒……”
“你這孩子，怎能偷聽我和阿粟說話呢？”不等謝伯媛說完，劉氏已經出口打斷了大女兒的話，有些生氣地質問她。
謝伯媛低頭囁嚅：“我……我是擔心阿母，所以才……”
“我有什麽讓你擔心的？”劉氏反問道。
謝伯媛抬頭：“阿母這兩日雙眼都有些發腫，顯然是哭過了。我想，阿母一定是為了十五妹才這樣。聽了一些阿粟和阿母的話後，才明白了阿母的難處，以及為何傷心。”
她說著說著，語帶哽咽，也激動起來。
劉氏聽她說完，不由得長歎一聲：“哎，這些事情不該讓你為娘操心的，你年紀還小，正該過些無憂無慮的日子的，平白無故摻和到大人的事情裏頭來反倒不好。”
“阿母，我今年都十二歲了，也不小了，我也想為你擔當一些。”
謝伯媛實際年齡是十一歲，但是那個時候講虛歲，所以她說自己是十二歲，也是說得通的。十二歲對女孩子來說的確是不算小，頂多再過兩三年，她就要議親了。
不管怎麽樣，不管女兒到底能不能為自己擔當，劉氏心裏都頗覺安慰。遂放下手中給十五娘做的小衣裳，抬手摸一摸謝伯媛的頭含笑說：“七娘，你的心意為娘知道了，為娘覺得很寬慰。至於擔當就算了，為娘有主意，知道怎麽做，你不用為我擔心。”
謝伯媛睜大眼睛，一把抓住劉氏的手：“阿母，我是說真的，我有主意為你擔當。”
劉氏當然不相信大女兒有什麽擔當之計，搖搖頭：“四娘，真的，別管了。”
“阿母，你聽我說，阿婆不是不喜歡你常常過去探望十五妹麽，阿粟說你常常去就是不相信阿婆，令得阿婆臉上下不來，所以叫你不要常去。可是，若是我這個長姐常常過去替阿母看望十五妹，想必府裏的人也就不會說什麽了。”謝伯媛一口氣把自己的意思說出來，然後兩眼亮晶晶地望向劉氏，討她的主意：“這樣行不行？”
還別說，謝伯媛的這個主意還真不錯。婆婆薑氏不喜歡劉氏常常去探望被她養育的十五娘，劉氏也明白婆婆這樣做一是覺得自己常常去，恐怕管束十五娘的目的不能達到，二是會被別人說自己這麽做是擔心婆婆不能好好照顧十五娘。她妥協了，隻能不頻繁地去，但是她的心裏始終是放不下十五娘的。就像阿粟說的，隔三天去探望一迴，這已經讓她很難受，心裏如同貓抓似的。
要是按照長女的主意，由她替自己去常常探望十五娘，迴來後由她告訴自己十五娘的情況，那肯定能緩解她這個當娘的牽掛女兒的焦慮之心。
“七娘，你的主意很好。”劉氏笑著點頭讚同，“那麽……從明日起，你晌午從家學迴來，吃了晌午飯，趁著下晌學做針線的功夫就去嘉玉堂看望十五娘吧。對了，你也可以帶著妹妹們去。這樣，也不會因為十五娘在嘉玉堂你阿婆那裏長大而跟你們這些姐姐關係變得生疏起來。”
“嗯！”謝伯媛重重點頭，臉上因為最終能夠幫到母親而綻放出笑顏。
劉氏也舒心的笑了，把女兒拉到自己跟前，上下打量她：“我家七娘到底是長大了呢，能幫上為娘了……”
她心中想，翻了年，是該綢繆著為女兒尋婆家了。
到晚間，謝莊從家學迴來，吃完晚飯，燈下，兩口子閑談，劉氏就說到了自己讓長女帶著幾個女兒常常過去看望十五娘的決定。隻不過，她並沒有把阿杞過來說給阿粟，阿粟又傳給自己的關於婆婆薑氏不叫她常去看望十五娘的話對丈夫說。她也說到了翻了年，要為長女謝伯媛尋婆家的事情。
謝莊道：“讓七娘帶著幾個阿妹常去嘉玉堂探望十五娘是好的，隻不過，這翻了年就要為七娘尋婆家，是不是早了點兒？”