左明一路快行，數日後便到了穆國。穆國整個國家不到千裏，城池統共五個。穆都最大，卻也隻得方圓兩百裏。
左明抬頭看了看那不過三尺的穆都城牆。城牆上下來一名士兵。左明掏出一塊令牌。那人一見左明手中令牌，客氣地讓行。左明快馬欲往穆國王宮去，卻在半路被穆國丞相賀方正請了去。
賀方正稱，他是奉了穆王之命前來接見左明的。左明與賀方正互相一禮，去了賀府。
賀府早已為左明準備了宴席。左明正好腹中饑餓，一臉謙遜地入了座。然而，當他見到宴席上的菜肴為一葷一素，分量還極少，頓時沉下臉來。想必穆國已猜到他來此處的原因了，因而才擺上這等菜色，以示穆國之窮苦。
果然，賀方正見左明沉下臉，便道:“穆國清貧，無更多菜肴招待將軍，還請將軍海涵。”
左明道：“我聽說穆國今年豐收，說清貧實在過謙了。素聞穆國上下都節儉，今日一見果真如此。不過，節儉乃美德。我甚理解。”
賀方正嗬嗬笑了兩聲，又道：“不敢當。穆國亦是真窮。所謂的豐收亦不過是比往年好些，百姓卻隻得將將溫飽。”
左明卻不再繞彎子，“四殿下命我來穆國籌集軍糧。還請賀相傾力相助。”
賀方正已示意穆國是如此貧窮了，未想左明仍直接說了來意。他愣了愣，問：“不知四殿下要籌集多少糧草？”
“糧草均兩萬石。”
賀方正籲了一口氣，“兩萬石？恐怕穆國拿不出這麽多來。望左將軍與四殿下說說。”
“那麽，穆國能出多少？”
賀方正道：“一百石亦有難度。”
左明冷笑，“你們這是打發叫花子？兩萬石絲毫不能少。”
賀方正為難，“穆國確實籌不到這麽多糧。將軍何不去其他侯國籌集？”
“自然不獨穆國，我們還得去別的侯國。因為，兩萬石糧食也隻能供十萬大軍一月的口糧。”
賀方正歎氣，“隻是，穆國實在無能為力。”
左明見多說無益，擱下筷子，稱自己無甚胃口，此事容後再議，便離席了。
因穆國驛館極小，多年未住過人，又年久失修，故而，左明住在賀方正府上。
待左明在房內歇下之後，賀方正匆匆進宮見穆王。
穆王正飲著美酒，品著佳肴，一見賀方正來便問：“怎樣了？”
賀方正笑道：“我說穆國無能為力。左明也無法，氣得連食欲也沒有了。我想，再過兩日，他便迴去了。”
穆王點頭，“不過，聽聞四殿下與珺玉公主正趕來穆國。”
賀方正不以為意地道：“即使這二人前來，穆國亦無能為力呀。”
穆王點頭，又歎道：“穆國國小，許多事也是心有餘而力不足。更何況，我們好不容易豐收一迴，也要留著日後救急呀。非是不肯支援駐邊大軍。”
賀方正附和，“大王所言極是。”
“而且，如今北狄內鬥，並無狄人來犯邊呀！”穆王又道。
“大王所言甚是。”
正在賀府上的左明卻又打開房門，出了房間。門外守著一名待命的男仆。見左明出來，立時哈腰問他有何需要。
左明道自己隨處走走，消消食，命他不必跟去。男仆依言留下。
左明隨意走了片刻，不覺間竟迷了路，來到了賀府廚房外。廚房中的人已在準備晚宴了。隻聽一人道：“這幾日有宴，菜肴倒不麻煩，都隻一葷一素，比平日還省了許多。”
另一人點頭，“聽說今日宴請的是北疆大軍中的一名將軍。給將軍用這樣的菜，我們丞相也著實吝嗇了些。”
“非是丞相吝嗇如此，是大王小氣。”
有人提醒那二人，“你們有幾個腦袋，竟敢妄議大王與丞相？”
那兩人頓時住了口。
左明在外麵聽得冷笑一聲，倒未進去，而是轉身離去了。
又過了兩日，左明告辭。穆王與穆國丞相暗自高興，都道，或許左明離去，四殿下知難而退，不會再來穆國了。即使四殿下還來，他們的話亦是一樣，拿不出兩萬石糧食出來。
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謝琰與偃珺遲將至穆國，遇左明。左明向謝琰行禮後，對謝琰說了在穆國之事。
“平日裏，穆相賀方正府上的菜單及穆王宮中的菜單我已擬好一份。”左明道。
謝琰點頭，下令找一處地先歇下來，並不急著去穆國了。
偃珺遲在馬車中，聽到了左明與四哥的談話，看來籌糧之事頗有難度，隻是不知四哥為何要停下不前。
謝琰等人住的是穆國百裏以外的驛館。雖說一路緩行，然而還是有些累。偃珺遲一進房便倒在榻上。剛閉了眼，卻有敲門聲傳來。偃珺遲隻好又坐起身來，越貞去開門。
謝琰進房，見偃珺遲立時從斜倚在榻上換成端正地坐著。他道：“你先歇息吧。用膳時再叫你。”
“四哥是有事與我講？”偃珺遲斷定他來此並非是為了說這個的。
謝琰便直言：“穆國不願供糧，一是穆國確是極小，國力較弱，往年也至多得保百姓溫飽。一是認為北狄之患暫時消除，不必再供應糧草給駐軍了。”
偃珺遲詫異，他竟同她說這些事。若是換成以往，她即使問他，他也不說。不過，她也聽得認真。
“穆國不願供應糧草，難道不是傳聞的穆王吝嗇小氣？”偃珺遲問。
“穆王並非生性如此。隻因穆國實情讓他不得不如此。”
偃珺遲點頭。
謝琰繼續，“我是想先找與穆國相鄰的宋國援助糧草。”
宋國與穆國相鄰，離北疆比穆國離北疆遠。且，宋國比穆國還窮。想必宋國更拿不出多少糧草來。
謝琰解惑道：“比穆國還窮的宋國都能出糧，穆國又有何理由再推遲？更何況，左將軍那裏還有近一月來，穆王與穆相所食菜單。菜單比之為左將軍設的宴還多了兩個菜。”
偃珺遲恍然大悟。隻是，穆王與穆相也不過四菜，著實也算節儉了。
“不過，又如何才能讓比穆國還窮的宋國答應提供糧草呢？”偃珺遲問。
謝琰看著她，道：“這便要你做一件事了。”
“何事？”偃珺遲洗耳恭聽。
“宋王有一個極為寵愛的柳夫人。這位柳夫人卻患有頭疾，每每頭疾發作，痛不欲生。宋王尋了許多名醫，卻都無法治愈其疾。珺兒，你若能治愈這位柳夫人，宋王自然會答應我們的條件。”
偃珺遲蹙眉，“即使宋王答應，恐怕也提供不了多少糧食。”
“這倒無妨。我們要的是宋國的態度。宋王能出多少是多少。此事傳至別他國，他國也將能出多少是多少。”
“四哥這個計策倒是好。我們這就去宋國吧。”偃珺遲笑道。
謝琰道：“不急。你外傷初愈，身子弱，不宜長途跋涉。你且歇息好了我們再動身。”
“也好。”偃珺遲未拒絕。她朝他笑笑，忽見他的臉上隱有笑意。她有些吃驚，以為是自己看錯了，眨了眨眼，他果然還是那副淡淡的神情。
不過，他今日與她說了這麽多話是從未有過的。而且，他說得如此詳細，與她初見他時極為不同。那時，烏丹族的丹炅與九胡族的胡娜趕她出北疆，她還曾戲言“我原本以為我與四哥比與他們要親些”。
偃珺遲在心裏想著。謝琰見她不知不覺間從端坐的姿勢又變成斜靠床榻的姿勢，道：“好生歇著吧。”
偃珺遲卻忽想起一事來，叫住已轉身準備離去的謝琰，道：“四哥給我的那本書，就是我爹爹與四哥寫的那本，似乎是缺了一頁？”
“嗯？”謝琰迴身看著她，“是完好的。”
“哦。”偃珺遲蹙了蹙眉。
“可是有些地方看不懂？”謝琰問。
“嗯。”
“改日你指與我看，我給你講。”
“好。”
謝琰點頭，離開了。
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而此時，在楚國，謝弘正一一過目楚國的奏疏。他翻開最後一本。上麵言道：“衛國公主至楚，誠請重修驛館。”
謝弘駁迴。
他喚了楚相汪遠來問：“衛國公主到何處了？”
汪遠正在想要不要來稟報此事，謝弘卻親口問了，遂，道：“再有三日便可到楚國了。”
謝弘點頭，不再多問。
汪遠多問了一句，“二殿下要親自前去迎接麽？”
謝弘笑道：“這不合禮儀吧？”
及至衛姒至楚，她騎著謝弘贈她的奔宵，望向高高的楚都城牆，未見謝弘的身影。她一揚鞭，往楚宮疾馳。
左明抬頭看了看那不過三尺的穆都城牆。城牆上下來一名士兵。左明掏出一塊令牌。那人一見左明手中令牌，客氣地讓行。左明快馬欲往穆國王宮去，卻在半路被穆國丞相賀方正請了去。
賀方正稱，他是奉了穆王之命前來接見左明的。左明與賀方正互相一禮，去了賀府。
賀府早已為左明準備了宴席。左明正好腹中饑餓，一臉謙遜地入了座。然而，當他見到宴席上的菜肴為一葷一素，分量還極少，頓時沉下臉來。想必穆國已猜到他來此處的原因了，因而才擺上這等菜色，以示穆國之窮苦。
果然，賀方正見左明沉下臉，便道:“穆國清貧，無更多菜肴招待將軍，還請將軍海涵。”
左明道：“我聽說穆國今年豐收，說清貧實在過謙了。素聞穆國上下都節儉，今日一見果真如此。不過，節儉乃美德。我甚理解。”
賀方正嗬嗬笑了兩聲，又道：“不敢當。穆國亦是真窮。所謂的豐收亦不過是比往年好些，百姓卻隻得將將溫飽。”
左明卻不再繞彎子，“四殿下命我來穆國籌集軍糧。還請賀相傾力相助。”
賀方正已示意穆國是如此貧窮了，未想左明仍直接說了來意。他愣了愣，問：“不知四殿下要籌集多少糧草？”
“糧草均兩萬石。”
賀方正籲了一口氣，“兩萬石？恐怕穆國拿不出這麽多來。望左將軍與四殿下說說。”
“那麽，穆國能出多少？”
賀方正道：“一百石亦有難度。”
左明冷笑，“你們這是打發叫花子？兩萬石絲毫不能少。”
賀方正為難，“穆國確實籌不到這麽多糧。將軍何不去其他侯國籌集？”
“自然不獨穆國，我們還得去別的侯國。因為，兩萬石糧食也隻能供十萬大軍一月的口糧。”
賀方正歎氣，“隻是，穆國實在無能為力。”
左明見多說無益，擱下筷子，稱自己無甚胃口，此事容後再議，便離席了。
因穆國驛館極小，多年未住過人，又年久失修，故而，左明住在賀方正府上。
待左明在房內歇下之後，賀方正匆匆進宮見穆王。
穆王正飲著美酒，品著佳肴，一見賀方正來便問：“怎樣了？”
賀方正笑道：“我說穆國無能為力。左明也無法，氣得連食欲也沒有了。我想，再過兩日，他便迴去了。”
穆王點頭，“不過，聽聞四殿下與珺玉公主正趕來穆國。”
賀方正不以為意地道：“即使這二人前來，穆國亦無能為力呀。”
穆王點頭，又歎道：“穆國國小，許多事也是心有餘而力不足。更何況，我們好不容易豐收一迴，也要留著日後救急呀。非是不肯支援駐邊大軍。”
賀方正附和，“大王所言極是。”
“而且，如今北狄內鬥，並無狄人來犯邊呀！”穆王又道。
“大王所言甚是。”
正在賀府上的左明卻又打開房門，出了房間。門外守著一名待命的男仆。見左明出來，立時哈腰問他有何需要。
左明道自己隨處走走，消消食，命他不必跟去。男仆依言留下。
左明隨意走了片刻，不覺間竟迷了路，來到了賀府廚房外。廚房中的人已在準備晚宴了。隻聽一人道：“這幾日有宴，菜肴倒不麻煩，都隻一葷一素，比平日還省了許多。”
另一人點頭，“聽說今日宴請的是北疆大軍中的一名將軍。給將軍用這樣的菜，我們丞相也著實吝嗇了些。”
“非是丞相吝嗇如此，是大王小氣。”
有人提醒那二人，“你們有幾個腦袋，竟敢妄議大王與丞相？”
那兩人頓時住了口。
左明在外麵聽得冷笑一聲，倒未進去，而是轉身離去了。
又過了兩日，左明告辭。穆王與穆國丞相暗自高興，都道，或許左明離去，四殿下知難而退，不會再來穆國了。即使四殿下還來，他們的話亦是一樣，拿不出兩萬石糧食出來。
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謝琰與偃珺遲將至穆國，遇左明。左明向謝琰行禮後，對謝琰說了在穆國之事。
“平日裏，穆相賀方正府上的菜單及穆王宮中的菜單我已擬好一份。”左明道。
謝琰點頭，下令找一處地先歇下來，並不急著去穆國了。
偃珺遲在馬車中，聽到了左明與四哥的談話，看來籌糧之事頗有難度，隻是不知四哥為何要停下不前。
謝琰等人住的是穆國百裏以外的驛館。雖說一路緩行，然而還是有些累。偃珺遲一進房便倒在榻上。剛閉了眼，卻有敲門聲傳來。偃珺遲隻好又坐起身來，越貞去開門。
謝琰進房，見偃珺遲立時從斜倚在榻上換成端正地坐著。他道：“你先歇息吧。用膳時再叫你。”
“四哥是有事與我講？”偃珺遲斷定他來此並非是為了說這個的。
謝琰便直言：“穆國不願供糧，一是穆國確是極小，國力較弱，往年也至多得保百姓溫飽。一是認為北狄之患暫時消除，不必再供應糧草給駐軍了。”
偃珺遲詫異，他竟同她說這些事。若是換成以往，她即使問他，他也不說。不過，她也聽得認真。
“穆國不願供應糧草，難道不是傳聞的穆王吝嗇小氣？”偃珺遲問。
“穆王並非生性如此。隻因穆國實情讓他不得不如此。”
偃珺遲點頭。
謝琰繼續，“我是想先找與穆國相鄰的宋國援助糧草。”
宋國與穆國相鄰，離北疆比穆國離北疆遠。且，宋國比穆國還窮。想必宋國更拿不出多少糧草來。
謝琰解惑道：“比穆國還窮的宋國都能出糧，穆國又有何理由再推遲？更何況，左將軍那裏還有近一月來，穆王與穆相所食菜單。菜單比之為左將軍設的宴還多了兩個菜。”
偃珺遲恍然大悟。隻是，穆王與穆相也不過四菜，著實也算節儉了。
“不過，又如何才能讓比穆國還窮的宋國答應提供糧草呢？”偃珺遲問。
謝琰看著她，道：“這便要你做一件事了。”
“何事？”偃珺遲洗耳恭聽。
“宋王有一個極為寵愛的柳夫人。這位柳夫人卻患有頭疾，每每頭疾發作，痛不欲生。宋王尋了許多名醫，卻都無法治愈其疾。珺兒，你若能治愈這位柳夫人，宋王自然會答應我們的條件。”
偃珺遲蹙眉，“即使宋王答應，恐怕也提供不了多少糧食。”
“這倒無妨。我們要的是宋國的態度。宋王能出多少是多少。此事傳至別他國，他國也將能出多少是多少。”
“四哥這個計策倒是好。我們這就去宋國吧。”偃珺遲笑道。
謝琰道：“不急。你外傷初愈，身子弱，不宜長途跋涉。你且歇息好了我們再動身。”
“也好。”偃珺遲未拒絕。她朝他笑笑，忽見他的臉上隱有笑意。她有些吃驚，以為是自己看錯了，眨了眨眼，他果然還是那副淡淡的神情。
不過，他今日與她說了這麽多話是從未有過的。而且，他說得如此詳細，與她初見他時極為不同。那時，烏丹族的丹炅與九胡族的胡娜趕她出北疆，她還曾戲言“我原本以為我與四哥比與他們要親些”。
偃珺遲在心裏想著。謝琰見她不知不覺間從端坐的姿勢又變成斜靠床榻的姿勢，道：“好生歇著吧。”
偃珺遲卻忽想起一事來，叫住已轉身準備離去的謝琰，道：“四哥給我的那本書，就是我爹爹與四哥寫的那本，似乎是缺了一頁？”
“嗯？”謝琰迴身看著她，“是完好的。”
“哦。”偃珺遲蹙了蹙眉。
“可是有些地方看不懂？”謝琰問。
“嗯。”
“改日你指與我看，我給你講。”
“好。”
謝琰點頭，離開了。
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而此時，在楚國，謝弘正一一過目楚國的奏疏。他翻開最後一本。上麵言道：“衛國公主至楚，誠請重修驛館。”
謝弘駁迴。
他喚了楚相汪遠來問：“衛國公主到何處了？”
汪遠正在想要不要來稟報此事，謝弘卻親口問了，遂，道：“再有三日便可到楚國了。”
謝弘點頭，不再多問。
汪遠多問了一句，“二殿下要親自前去迎接麽？”
謝弘笑道：“這不合禮儀吧？”
及至衛姒至楚，她騎著謝弘贈她的奔宵，望向高高的楚都城牆，未見謝弘的身影。她一揚鞭，往楚宮疾馳。