承明宮曆來便是大周皇子慶生之地。公主慶生另有宮地。而此番珺玉公主生辰晚宴卻定於承明宮。
這日，皇宮裏處處張燈結彩。紅毯自宮門處一直鋪至承明宮，途經九九八十一道宮角。天色方暗，華燈便點亮整座皇宮。實是富麗堂皇，蔚為壯觀。
前來慶賀者，除先幾日而來的衛、楚之外，還有餘下的各諸侯國使臣、世子。國力僅次於衛、楚的宣國還是宣王親自前來的。
因有衛、楚、宣三國勢強，餘下諸國皆以三國馬首是瞻，尤其是三國之鄰國。三國不朝天子多年，其餘眾國亦然。故而，大多來赴宴者還是首次進入大周皇宮。他們進入皇宮後便由宮人一路領至承明宮。至承明宮後，再依座次入座。
衛國世子衛彧、楚國楚相之子薑宸求娶珺玉公主之事早已傳遍天下。各國私下裏早有議論，稱“天子不敢無視衛國，亦不能小覷楚國。因而，應任何一方的求娶，都會開罪於另一方”。他們此番來赴宴倒想看個究竟，看天子到底如何抉擇。更甚者，有打賭衛、楚之中誰能如願的。
而他們不知，珺玉公主早已將人選報與天子。那便是衛國世子衛彧。隻等在宴會之中，天子當場宣布。
偃珺遲心中早已有了決定，並不願去這生辰宴。她最終走出承光殿時，隻差一刻鍾便到開宴之時。
素雲、素衣、素容三人緊跟在偃珺遲身後，提醒著她時辰不早了。
將至承明宮時，身後一陣咳嗽聲傳來。偃珺遲迴頭，隻見數人簇擁著一位著玄色服飾的病弱公子前來。
“是太子殿下！太子殿下長年不出正明宮，即使有慶典也不親自前來的。今日怎麽出來了？”素容低聲言道。素雲、素衣二人皆驚訝。幾人而後才想起行禮。
太子謝阭欲揮手免禮，唿吸卻突然急促起來。偃珺遲趕忙走過去，扶著謝阭讓他就地坐下，再問謝阭的侍人，“太子殿下的藥呢？”
幾名侍人見偃珺遲過來，皆為她讓出了位置。一名侍人趕緊掏出幾粒藥丸遞給偃珺遲。偃珺遲忙給謝阭吃下。
片刻後，謝阭的唿吸恢複正常。偃珺遲問：“太子哥哥感覺如何？”
謝阭又一連咳嗽了數聲，這才點頭，“好……好些了……”
偃珺遲鬆了一口氣，蹙眉道：“太子哥哥今日怎出殿門了？太醫可知曉？”
謝阭慘白的臉笑了笑，用幾乎顫抖的聲音道：“今日是你生辰，我怎樣都要來的。”
“生辰有什麽大不了的？太子哥哥還是迴去吧。絲竹喧囂難免吵鬧，於靜養不宜。”
謝阭堅持要去，偃珺遲隻得讓隨侍在謝阭身旁一刻不離，周全護送。
及至承明宮，離開宴時辰已遲了一刻鍾。皇帝皇後已端坐在殿中正坐。席上諸國之人皆竊竊私語。隨即，謝阭在侍人護佑之下入殿，偃珺遲緊跟著進來。
眾人見謝阭服飾，知是大周太子，皆是驚訝。他們都知太子自幼孱弱，一般的慶典是絕不出席的。再一看對麵，謝弘上首留著一空位，原是一早便為太子準備了。不過，今日是珺玉公主生辰，眾人霎時都將目光移至珺玉公主身上。
他們乍見珺玉公主之貌皆驚歎不已。從前有洛汐如雲霄仙女，如今有珺玉公主勝過玄天帝姬。一眾人等看著款款走來的少女，皆失了心魄一般。
韓國世子癡癡地望著少女，待迴過神來才恍然驚覺那日他與妹妹去見二殿下，在二殿下身後濕發如瀑、“衣衫不整”之女便是大周珺玉公主。
衛彧身旁的衛姒素來對自己的容貌自視甚高，卻不得不憤恨承認，自己不如那珺玉公主一萬之之一。
伍子美身後的伍子嬌見兄長、二殿下的目光亦都同眾人那般全在偃珺遲身上，嫉妒之心再次生起。
偃珺遲長裙逶迤，徐徐邁過殿中眾人。至謝弘數步之外，謝弘起身離席，從宮女手中接過偃珺遲的手。偃珺遲的手一頓，謝弘已牽著她行至他與謝胤之間的空位坐下。
眾人又是一訝，卻又知二殿下與珺玉公主親厚，一時說不出有何不妥。
待偃珺遲坐定，皇帝謝弦身旁的侍人命諸位肅靜。一時，殿內鴉雀無聲。謝弦開口，稱珺玉公主十四歲生辰，特設此宴邀天下之人共賀。
偃珺遲起身謝過，又入座。
謝弦再言語了數句，宣布開宴，命奏絲竹宮樂，歌舞歡慶。
侯國自然不是為了聽宮樂、看歌舞而來的，皆等著天子開口提及衛、楚求娶之事。
數曲過後，侯國如願以償。謝弦開口，“數日前，衛世子與楚薑相之子皆上書求娶珺玉公主。衛、楚，皆是我大周之臣，同為朕倚重之國。因而，朕思量許久，該準何人才好。最終決定……”
承明宮中眾人皆屏息靜聽。
偃珺遲端坐，神色無波，等著皇帝說出衛彧的名字。
謝弦頓了頓，笑道：“衛世子與薑公子比試一番，誰比贏了，朕便允誰。”
眾人點頭，此法也算公平。天子果然還是頗有心計，不會因此得罪了衛、楚。
隻偃珺遲疑惑，她已對皇帝說了決定，皇帝也點了頭，不想，還有比試。不過，是衛彧還是薑宸，她本不在意。衛彧，不過是她無奈之下隨意選的。既然皇帝意欲兩人比試，便比試吧。
身旁的謝胤卻對她附耳低聲道：“是二哥力薦父皇，讓他們二人比的。”
偃珺遲看了謝胤一眼，謝胤又低聲道：“昨夜父皇都歇下了，二哥硬是跪在雪地裏等父皇起身，要跟父皇商討正事。我在偏殿聽得響動，悄悄跟去，便聽到了二哥與父皇的對話。父皇非常不悅，說，珺兒已有決定，何須再比？二哥道，珺兒的決定並非出自真心。更何況，衛、楚兩國比試，輸的一方自然對贏的一方心生芥蒂。衛、楚兩國不合，對天都有益無害。”
謝胤說在偏殿聽到響動，自然是昨夜皇帝歇在謝胤的養母——李夫人宮裏了。
而二哥卻跪在雪地裏，讓皇帝從李夫人那裏起身，想必是惹惱了皇帝。然，二哥知曉她並非真心又如何？衛彧與薑宸比試，無論誰贏，又與她所選的有何區別？他何須大寒天裏跪雪地，還惹得皇帝不悅？
或者，他隻要衛、楚不合？
偃珺遲咬著唇，知曉要衛、楚不合，此計甚好，可她心中難過。
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衛彧與薑宸比文、武各一場。
比文，薑宸與衛彧不相上下。比武，衛彧略勝。
還是衛彧。偃珺遲垂眸，心似已死。
皇帝宣布，“衛世子勝。珺玉公主將許給……”
“慢！”薑宸出聲打斷。
皇帝看向薑宸，“薑公子有何話說？”
薑宸起身離席，站在大殿中央，不急不緩道：“啟奏皇上，我與珺玉公主早已相識。”
在座之人頓時竊竊私語。偃珺遲蹙眉，莫非薑宸知曉了阿醜便是她？她身旁的謝弘雙眼微眯。
隻聽薑宸道：“珺玉公主曾化名阿醜。在赫方時，我與阿醜相遇，繼而一路同行至楚都。在楚都時，公主住在寒舍。”
如此說來，二人早已結交。那麽，珺玉公主隻能許給薑宸了。這比試不就白比了麽？侯國為衛國叫屈，天子太不厚道！這珺玉公主擁有絕色容貌不假，卻如此離經叛道出宮去與男子同行！
偃珺遲咬牙，這個陰險狡詐的薑宸！
謝弦皺眉，“珺玉公主從未離開過皇宮半步，薑公子何以會認為那什麽醫女阿醜便是公主？”
薑宸道：“我自然有證據。珺玉公主化名阿醜住在鄙舍。二殿下至楚後，因對桃花頭暈，借機將珺玉公主，阿醜，要了迴去。珺玉公主以醫女的身份與二殿下一路從楚都迴到天都。諸位若不信，便請韓國世子來說一說，可瞧見了與二殿下同行的珺玉公主？”
坐在眾侯國之中的韓國世子驟然被提及，不禁愣了愣。
謝弦沉聲道：“韓國世子，你且說說！”
韓國世子又愣了片刻，眾人催促，才站起身來。韓國離楚國近，離天都遠。上次雖與二殿下敘話，稱韓國乃大周天子之臣，不去朝見天子，實乃因韓王抱恙。韓國實是唯天子之命是從。然而，韓國仍是不敢得罪楚國的。
更何況，與二殿下同行者確有珺玉公主。
“韓世子？”薑宸喊了一聲。
韓國世子看了薑宸一眼，又朝偃珺遲看去。隻見偃珺遲麵色如常，仍然鎮定端坐。韓國世子張嘴。
偃珺遲雖認為薑宸與衛彧都不是她真心要選的，最終是誰都不重要，而薑宸卻當眾說出這樣一番話來。她可不顧名譽，卻恨薑宸小人。
她放在案下冰涼的手忽被人握住。她平視韓國世子，靜等他開口。
這日，皇宮裏處處張燈結彩。紅毯自宮門處一直鋪至承明宮，途經九九八十一道宮角。天色方暗，華燈便點亮整座皇宮。實是富麗堂皇，蔚為壯觀。
前來慶賀者，除先幾日而來的衛、楚之外，還有餘下的各諸侯國使臣、世子。國力僅次於衛、楚的宣國還是宣王親自前來的。
因有衛、楚、宣三國勢強，餘下諸國皆以三國馬首是瞻，尤其是三國之鄰國。三國不朝天子多年，其餘眾國亦然。故而，大多來赴宴者還是首次進入大周皇宮。他們進入皇宮後便由宮人一路領至承明宮。至承明宮後，再依座次入座。
衛國世子衛彧、楚國楚相之子薑宸求娶珺玉公主之事早已傳遍天下。各國私下裏早有議論，稱“天子不敢無視衛國，亦不能小覷楚國。因而，應任何一方的求娶，都會開罪於另一方”。他們此番來赴宴倒想看個究竟，看天子到底如何抉擇。更甚者，有打賭衛、楚之中誰能如願的。
而他們不知，珺玉公主早已將人選報與天子。那便是衛國世子衛彧。隻等在宴會之中，天子當場宣布。
偃珺遲心中早已有了決定，並不願去這生辰宴。她最終走出承光殿時，隻差一刻鍾便到開宴之時。
素雲、素衣、素容三人緊跟在偃珺遲身後，提醒著她時辰不早了。
將至承明宮時，身後一陣咳嗽聲傳來。偃珺遲迴頭，隻見數人簇擁著一位著玄色服飾的病弱公子前來。
“是太子殿下！太子殿下長年不出正明宮，即使有慶典也不親自前來的。今日怎麽出來了？”素容低聲言道。素雲、素衣二人皆驚訝。幾人而後才想起行禮。
太子謝阭欲揮手免禮，唿吸卻突然急促起來。偃珺遲趕忙走過去，扶著謝阭讓他就地坐下，再問謝阭的侍人，“太子殿下的藥呢？”
幾名侍人見偃珺遲過來，皆為她讓出了位置。一名侍人趕緊掏出幾粒藥丸遞給偃珺遲。偃珺遲忙給謝阭吃下。
片刻後，謝阭的唿吸恢複正常。偃珺遲問：“太子哥哥感覺如何？”
謝阭又一連咳嗽了數聲，這才點頭，“好……好些了……”
偃珺遲鬆了一口氣，蹙眉道：“太子哥哥今日怎出殿門了？太醫可知曉？”
謝阭慘白的臉笑了笑，用幾乎顫抖的聲音道：“今日是你生辰，我怎樣都要來的。”
“生辰有什麽大不了的？太子哥哥還是迴去吧。絲竹喧囂難免吵鬧，於靜養不宜。”
謝阭堅持要去，偃珺遲隻得讓隨侍在謝阭身旁一刻不離，周全護送。
及至承明宮，離開宴時辰已遲了一刻鍾。皇帝皇後已端坐在殿中正坐。席上諸國之人皆竊竊私語。隨即，謝阭在侍人護佑之下入殿，偃珺遲緊跟著進來。
眾人見謝阭服飾，知是大周太子，皆是驚訝。他們都知太子自幼孱弱，一般的慶典是絕不出席的。再一看對麵，謝弘上首留著一空位，原是一早便為太子準備了。不過，今日是珺玉公主生辰，眾人霎時都將目光移至珺玉公主身上。
他們乍見珺玉公主之貌皆驚歎不已。從前有洛汐如雲霄仙女，如今有珺玉公主勝過玄天帝姬。一眾人等看著款款走來的少女，皆失了心魄一般。
韓國世子癡癡地望著少女，待迴過神來才恍然驚覺那日他與妹妹去見二殿下，在二殿下身後濕發如瀑、“衣衫不整”之女便是大周珺玉公主。
衛彧身旁的衛姒素來對自己的容貌自視甚高，卻不得不憤恨承認，自己不如那珺玉公主一萬之之一。
伍子美身後的伍子嬌見兄長、二殿下的目光亦都同眾人那般全在偃珺遲身上，嫉妒之心再次生起。
偃珺遲長裙逶迤，徐徐邁過殿中眾人。至謝弘數步之外，謝弘起身離席，從宮女手中接過偃珺遲的手。偃珺遲的手一頓，謝弘已牽著她行至他與謝胤之間的空位坐下。
眾人又是一訝，卻又知二殿下與珺玉公主親厚，一時說不出有何不妥。
待偃珺遲坐定，皇帝謝弦身旁的侍人命諸位肅靜。一時，殿內鴉雀無聲。謝弦開口，稱珺玉公主十四歲生辰，特設此宴邀天下之人共賀。
偃珺遲起身謝過，又入座。
謝弦再言語了數句，宣布開宴，命奏絲竹宮樂，歌舞歡慶。
侯國自然不是為了聽宮樂、看歌舞而來的，皆等著天子開口提及衛、楚求娶之事。
數曲過後，侯國如願以償。謝弦開口，“數日前，衛世子與楚薑相之子皆上書求娶珺玉公主。衛、楚，皆是我大周之臣，同為朕倚重之國。因而，朕思量許久，該準何人才好。最終決定……”
承明宮中眾人皆屏息靜聽。
偃珺遲端坐，神色無波，等著皇帝說出衛彧的名字。
謝弦頓了頓，笑道：“衛世子與薑公子比試一番，誰比贏了，朕便允誰。”
眾人點頭，此法也算公平。天子果然還是頗有心計，不會因此得罪了衛、楚。
隻偃珺遲疑惑，她已對皇帝說了決定，皇帝也點了頭，不想，還有比試。不過，是衛彧還是薑宸，她本不在意。衛彧，不過是她無奈之下隨意選的。既然皇帝意欲兩人比試，便比試吧。
身旁的謝胤卻對她附耳低聲道：“是二哥力薦父皇，讓他們二人比的。”
偃珺遲看了謝胤一眼，謝胤又低聲道：“昨夜父皇都歇下了，二哥硬是跪在雪地裏等父皇起身，要跟父皇商討正事。我在偏殿聽得響動，悄悄跟去，便聽到了二哥與父皇的對話。父皇非常不悅，說，珺兒已有決定，何須再比？二哥道，珺兒的決定並非出自真心。更何況，衛、楚兩國比試，輸的一方自然對贏的一方心生芥蒂。衛、楚兩國不合，對天都有益無害。”
謝胤說在偏殿聽到響動，自然是昨夜皇帝歇在謝胤的養母——李夫人宮裏了。
而二哥卻跪在雪地裏，讓皇帝從李夫人那裏起身，想必是惹惱了皇帝。然，二哥知曉她並非真心又如何？衛彧與薑宸比試，無論誰贏，又與她所選的有何區別？他何須大寒天裏跪雪地，還惹得皇帝不悅？
或者，他隻要衛、楚不合？
偃珺遲咬著唇，知曉要衛、楚不合，此計甚好，可她心中難過。
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衛彧與薑宸比文、武各一場。
比文，薑宸與衛彧不相上下。比武，衛彧略勝。
還是衛彧。偃珺遲垂眸，心似已死。
皇帝宣布，“衛世子勝。珺玉公主將許給……”
“慢！”薑宸出聲打斷。
皇帝看向薑宸，“薑公子有何話說？”
薑宸起身離席，站在大殿中央，不急不緩道：“啟奏皇上，我與珺玉公主早已相識。”
在座之人頓時竊竊私語。偃珺遲蹙眉，莫非薑宸知曉了阿醜便是她？她身旁的謝弘雙眼微眯。
隻聽薑宸道：“珺玉公主曾化名阿醜。在赫方時，我與阿醜相遇，繼而一路同行至楚都。在楚都時，公主住在寒舍。”
如此說來，二人早已結交。那麽，珺玉公主隻能許給薑宸了。這比試不就白比了麽？侯國為衛國叫屈，天子太不厚道！這珺玉公主擁有絕色容貌不假，卻如此離經叛道出宮去與男子同行！
偃珺遲咬牙，這個陰險狡詐的薑宸！
謝弦皺眉，“珺玉公主從未離開過皇宮半步，薑公子何以會認為那什麽醫女阿醜便是公主？”
薑宸道：“我自然有證據。珺玉公主化名阿醜住在鄙舍。二殿下至楚後，因對桃花頭暈，借機將珺玉公主，阿醜，要了迴去。珺玉公主以醫女的身份與二殿下一路從楚都迴到天都。諸位若不信，便請韓國世子來說一說，可瞧見了與二殿下同行的珺玉公主？”
坐在眾侯國之中的韓國世子驟然被提及，不禁愣了愣。
謝弦沉聲道：“韓國世子，你且說說！”
韓國世子又愣了片刻，眾人催促，才站起身來。韓國離楚國近，離天都遠。上次雖與二殿下敘話，稱韓國乃大周天子之臣，不去朝見天子，實乃因韓王抱恙。韓國實是唯天子之命是從。然而，韓國仍是不敢得罪楚國的。
更何況，與二殿下同行者確有珺玉公主。
“韓世子？”薑宸喊了一聲。
韓國世子看了薑宸一眼，又朝偃珺遲看去。隻見偃珺遲麵色如常，仍然鎮定端坐。韓國世子張嘴。
偃珺遲雖認為薑宸與衛彧都不是她真心要選的，最終是誰都不重要，而薑宸卻當眾說出這樣一番話來。她可不顧名譽，卻恨薑宸小人。
她放在案下冰涼的手忽被人握住。她平視韓國世子，靜等他開口。