外洋的學校此時已經是春季學期,開學有一個多月了。


    上官銘告訴上官簡氏,說他已經寫信去問過,可以插班入學,堅決不肯留在東陽城過年。


    上官簡氏很生氣,對他道:“你就算要去外洋,就不能等過了年,參加完你大哥的婚禮再走?你就等一個學期,秋季再入學,也是一樣的。”


    上官銘發了倔脾氣,執意不肯。


    上官老爺見狀,便勸上官簡氏,道:“跟意欣退婚,他心裏也不好受。還是讓他出去吧。他大哥那邊,讓他自己寫信去道歉。”


    上官銘知道上官輝馬上就要迴來過年,更是極力要在他大哥上官輝迴家之前離開東陽城。


    上官簡氏對上官銘的任性已經傷透了腦筋,想著讓他去外洋磨練一番也好,就派了一個大丫鬟,兩個婆子,兩個小廝貼身服侍,在臘月二十八的早上送他上船。


    齊意欣得知消息,和顧遠東一起趕去碼頭送他。


    上官銘穿著一身貂皮長袍,圍著灰鼠圍脖,站在船上,看見顧遠東和齊意欣一起過來了。


    上官銘忙走下跳板,來到兩人身邊,責怪顧遠東道:“妹妹身上有傷,你怎麽能帶她到海邊來吹海風?”


    顧遠東微笑,道:“真是風水輪流轉了。以前‘妹妹’這個稱唿,是我專用的。”


    上官銘也笑,道:“如今意欣是我的妹妹了,你要好生待她。”說著,又自嘲道:“你哪裏需要我來提醒?我是枉做小人了。”


    齊意欣默默地在旁邊聽了半天,心裏不是不感慨的。——若是上官銘一開始就是這樣的心態和行動,也許他們就不會走到今天這一步了。


    可是人生沒有也許。


    沒有經過齊意欣,上官銘也不會成長。


    他們不過是兩個對的人,卻沒有相遇在對的時間,和對的地點,所以杯具了。


    齊意欣的左胳膊還打著夾板。用紗布掛在脖子上,兩隻手包了紗布,又帶了貂皮圍筒,鼓鼓囊囊的。


    “七少。去了外洋,不比在家裏麵,要萬事小心,注意安全。”齊意欣想起自己前世在國外的經曆,悉心叮囑上官銘。


    上官銘耐心地聽了一會兒,便對顧遠東道:“我都知道了。你們快迴去吧。馬上要開船了。你們也不用為我擔心,我帶的有丫鬟、婆子、小廝。怎麽都不會委屈我的。”


    顧遠東點點頭,帶著齊意欣走迴到自己的雪佛萊小轎車旁邊。


    上官銘微笑著對他們揮揮手,轉身往跳板上走去。


    齊意欣站在轎車的車門旁邊,看見一個丫鬟模樣的姑娘從裏麵船艙裏出來,迎向上官銘。


    “走吧。上官七少這一次栽的跟鬥不小,他也是時候有些男人的擔待了。”顧遠東淡淡地道,一手打開車門,讓齊意欣進去。


    坐進車裏麵。顧遠東順手拿了塊狐狸皮褥子過來,蓋在齊意欣腿上,一邊低聲道:“我今天去你家提親好不好?”


    齊意欣一怔。“這麽快?”已經是臘月二十八了,再過兩天就是除夕了。


    顧遠東沉聲笑,低沉的聲音在車裏迴蕩,讓齊意欣有些不自在地往旁邊挪了挪。


    顧遠東臉上的笑意更深,道:“我下午就啟程離開東陽城了。不訂婚,我睡不著覺啊,我擔心夜長夢多。”


    齊意欣低下頭,想了一想,道:“我們還是緩一緩吧。若是現在就訂了,上官伯母那裏不好看。我不想讓她傷心。”其實更重要的原因,還是因為齊意欣的病。她總是覺得有些忐忑,想著還要去一趟齊家的家廟,找齊趙氏問個清楚明白才行。必要的時候,要帶著宋大夫一起過去。


    顧遠東看向車窗外麵,靜默如山。半晌才道:“也好。暫時先不訂婚,不過你們家裏麵,我已經打過招唿了,讓他們把你給我留著。”


    齊意欣聽得目瞪口呆,嗔道:“你這是什麽話?我又不是貨物,什麽留不留的?”


    顧遠東笑道:“沒法子。你不肯現在訂婚,我總是有風險,所以隻好先交押金。”


    齊意欣隻覺得顧遠東在打趣她,暈生雙頰,低低地啐了他一口,轉頭去看向另一邊的車窗。


    兩人坐著車迴到齊家大宅門口,顧遠東開了車門,扶齊意欣下來,道;“我就不送你進去了,代我向你們家老太太打個招唿。”


    齊意欣正要說話,就聽身後傳來一聲怒喝:“意欣!——你好大的膽子!我不在家,你竟然敢和上官七少退婚!”正是齊大老爺的聲音。


    齊意欣和顧遠東一起迴身,看見齊大老爺正從馬車上下來,等站到地上,又迴身去車裏將一個侍女模樣的人扶了下來,正是翠袖。


    齊意欣微微一笑。——要過年了,齊大老爺終於不在外麵“山居養靜”了。


    顧遠東冷了臉,對著齊大老爺淡淡地點頭,道:“齊老爺,別來無恙?”


    齊大老爺一看是顧遠東,忙拱手為禮,陪笑著道:“少都督別來無恙?——駕臨敝府,不知有何貴幹?”


    顧遠東麵無表情地掃了齊大老爺一眼,道:“意欣受傷了,我是來看看這府裏,到底有誰要對她不利。——齊大老爺,您是意欣的父親,您幫我盯著,若是有誰為難意欣,您一定要記得告訴我,等我迴來之後,再來給她討迴公道。”語帶威脅,一時讓齊大老爺瞠目結舌,不知該如何作答。


    從後麵跟上來的翠袖忙陪笑道:“二少放心,我們大老爺一直當三小姐是掌上明珠,一定不會讓別人欺侮她的。”說著,悄悄扯了扯齊大老爺的衣襟。


    齊大老爺強忍著要瞪齊意欣一眼的衝動,對顧遠東點頭道:“正是!正是!——少都督放心,我一定小心看著意欣,不讓別人欺侮她。”


    顧遠東本來隻打算送齊意欣到門口,此時見到齊大老爺迴來了,又一副興師問罪的樣子,便改了主意,跟著進去了。


    來到齊老太太的院子裏,齊大老爺搶先一步給齊老太太行禮,笑著道:“娘,您一向可好?”


    齊老太太知道齊大老爺是迴來過年的,皺著眉頭點頭道:“還行,還能撐撐門麵。”說著,轉頭看向顧遠東,笑著問道:“少都督今日可是來送意欣迴來的?”十分殷切地看著顧遠東。若不是齊大老爺在旁邊虎視耽耽,齊老太太隻怕就要張口問顧遠東什麽時候來提親了。


    那一邊是退了,這一邊卻沒有真正定下來,齊老太太到底覺得不踏實。——齊家如今沒了上官家幫襯,顧家這頭可不能丟掉了。


    顧遠東看出來齊老太太的心意,便笑著道:“齊老太太放心。遠東說過的話,從來都是算數的。該交的東西,我都交給意欣收著。等我從外地巡防迴來,再讓我娘親自過來一趟,如何?”


    齊老太太大喜,連連點頭道:“少都督有這份心,是我們齊門之福。意欣,少都督給你的東西,你可收好了?要不要拿到祖母這裏來,讓祖母幫你收著?”


    齊意欣莫名其妙地看了顧遠東一眼,見他眼含深意地看著她,心裏一動,迴頭笑著道:“祖母,都是些小玩意兒,也當不得真,就放在我那裏吧。——顧夫人以後拿過來的,才是正式的,祖母再收著也不遲。”


    齊老太太隻得罷了,眼看著顧遠東行了禮,轉身離開齊家。


    齊意欣本想親自去送一送,可是齊大老爺兩隻眼睛在她身上快要紮個洞出來,她也不得不理,隻好禍水東引,對齊大老爺身後的翠袖道:“翠袖姑娘,你可知道大太太是不是要迴來過年?”


    翠袖眼神閃爍,看向齊大老爺,道:“大太太的事,奴婢不知。要問老爺才知道。”


    齊大老爺心裏有事,哪裏耐煩說起齊趙氏,不耐煩地道:“她已是出家之人,如何還能再踏足紅塵俗事?這種話,以後你問也不用問。”


    齊意娟本來一直在旁邊笑眯眯地,此時聽見齊大老爺的話,哇地一聲哭出來,往外跑出去。


    齊意誠對齊大老爺和齊老太太行了禮,跟著退下,追了出去。


    齊意欣也福身道:“老爺剛迴來,意欣就不打擾。”想告辭離去。


    齊大老爺等不及了,轉身對齊老太太問道:“娘,我們家跟上官家退了婚,那以後兒子的差使?”還惦記著考試院院長的職位。


    齊老太太有些頭疼。她當初,就是用這個考試院院長當做胡蘿卜,吊在齊大老爺麵前,才哄得他把生意交出來,給他弟弟齊二老爺打理。


    那時候,齊老太太說的是有上官家做他的姻親,齊大老爺想謀這個考試院院長的職位,肯定比讓趙家拐彎抹角地去謀,要方便地多。


    現在齊意欣和上官家退婚了,齊大老爺第一時間想到的,就是自己的考試院院長一職泡湯了,這當然是對一直對這個職位誌在必得的齊大老爺一計沉重的打擊。


    齊老太太沉吟半晌,道:“意欣雖然跟七少退了婚,可是上官夫人同時收意欣做了幹女兒,還是正式上契的。你別擔心,這個差使,等過了年,就有消息了。”好歹穩住齊大老爺,等過完年,意欣跟顧二少訂了婚,齊大老爺的差使,大概就八九不離十了。


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