關文給關全傳了信，也托了人在鎮上留意，看是否會有關明和關止承父子倆的蹤影。但到底是除了給讓關家三兄弟帶來一絲陰霾，並沒有收到任何的消息。
這讓關文也納悶不已。
索性又托人打探沈府四太太的動向，也隻說沈四太太每日裏就是安心養胎，府門都沒跨出去過一步。
沈四太太的舉動更加讓人無法理解。
李欣指尖捏了烤紅薯的外部薯皮，輕輕接下，吹了兩口。杏兒拿著小勺挖了露出來的薯肉，試了試溫度，方才喂進張著嘴的小耿兒嘴裏。
小耿兒已經開始咿呀咿呀地說話了，揚兒和小康每日迴家的樂趣中添了一項逗小耿兒說話。三兄弟互相之間都不知道在說什麽，卻兀自說得開心。
喂飽了小耿兒，小碧抱了去自去玩耍，留了地方讓李欣和杏兒說話。
杏兒見李欣輕蹙著眉頭，輕聲勸解道：“想那麽多還不是沒用，她跟你說那麽一串兒模棱兩可的話說不準就是想擾得你心神不屬呢？依我看，你也別多想，天塌下來還有個高的頂著，大哥總是擋在你前頭的。”
李欣笑了笑，輕點了個頭說：“我知道，多想對我的身子沒益處。哎，隻是閑下來沒事兒就老是喜歡七想八想的，你說懷了孕的女人是不是都這樣？”
杏兒倒是笑了，點頭道：“的確是這樣。不過為了你自己的身子好，多想沒益處，不如找點兒別的事兒做。”
杏兒轉了轉眼珠子。拍了個掌說：“有了！不如你做絹花來賣吧！”
“絹花？”
杏兒笑著點頭道：“京師那邊兒流傳出來了好些個絹花樣式，還有傳是宮製樣式呢！咱們輝縣這邊兒還沒咱們傳出來，做這個的少。鎮上首飾鋪子的夥計是我娘的一個遠房侄子，掛靠在我娘家的。給描了幾樣絹花圖樣來，咱們沒事兒的時候就照著做，說不定能賣大價錢呢。”
李欣哭笑不得：“我倒也罷了。左右是沒事兒的，你不是還要管著你那養豬場子嗎？”
“如今都已經摸清楚這些豬的規律了，再說也請了人日夜看著，我和阿武其實也不需要天天釘在那兒。多出的這些空閑時間，我也做做其他營生，賺兩個體己兒。”
李欣掩嘴笑道：“說白了你這就是想存點兒零花了。”
杏兒眯眼點頭：“誰跟銀子過不去呀？我卻是不嫌銀子多的。”
杏兒對做絹花的事兒很有興致，當日下晌就去鎮上的布匹鋪子買了一匹素布。再跟掌櫃的閑聊了幾句，給了二十文錢抱了鋪子裏的碎布料子迴來，整整有兩大包袱，裏邊兒不少還是綢緞的邊角料。
杏兒得意地跟李欣邀功：“這些留著也沒用處，咱們做成頭花。賣不掉也能自個兒戴，也不缺買料子的這點兒銀錢。”
“那你這素布呢？”杏兒買的這匹素布還蠻不錯的，摸著質地也好。
杏兒笑道：“總要裁點兒素帕子什麽的搭著賣吧，單賣頭花絹花的，太寒磣了。”
李欣含笑點頭。
吩咐長工去找細鐵絲來，李欣和杏兒便開始做絹花了。
起初李欣還得照著杏兒的樣式做，做多了幾朵以後，李欣便開始自己想著花樣做樣式。杏兒看著驚訝，忙湊上來跟李欣學。小碧哄睡了小耿兒後也起了好新奇來旁觀。一瞅之下十分感興趣，也拿了鐵絲學著李欣做。
一個時辰的時間很快便過去了。
杏兒笑道：“做這個的確打發時間吧？還不讓你東想西想的。”
李欣點點頭，隻是看著那一堆沒點兒規矩樣式的頭花不免覺得好笑：“做是做好了，就不知道能不能賣出去了。”
“當然能，鎮上人家幾文錢還是出得起的，哪個姐兒不愛俏啊！”杏兒咯咯笑道：“就怕到時候做得沒有賣得快。”
瞧杏兒這番極有信心的模樣。李欣也不好多說什麽，便也隻是附和著點頭。
沒想到杏兒這個主意倒是出正了。
等頭花絹花積攢到了一定數量的時候，杏兒就將小耿兒托付給小碧照顧，自己興衝衝地拉了銀環上鎮上去擺攤賣頭花了。
頭一個顧客便是銀環，一口氣買了三個，頭上立馬就戴了一個，手裏捧著兩外兩個愛不釋手，怎麽看怎麽喜歡。
杏兒上晌去的，下晌便迴來了，兩手空空，笑容滿麵。
“這麽快就迴來了？”李欣訝異道：“東西呢？”
“都賣完了。”杏兒甩了甩自己兩條胳膊，笑著湊到李欣麵前來：“全部都賣光了。”
“不會吧……”李欣很是驚訝：“那麽短的時間……”
杏兒笑道：“我一說這些樣式都是京師那邊兒傳過來的，大家可不就是爭著買嗎？畢竟你這樣式本來就少見，咱們這地界兒也沒得賣，一會兒就賣光了也不是不可能。”
李欣了悟，斜看了杏兒一眼：“耍這小聰明。”
杏兒嗬嗬笑道：“咱們又沒昧著良心要價，一朵絹花才兩三個銅板，平常百姓都可以買一個，迴家討好娘親媳婦和妹子的，一點兒都不貴。”
李欣隻點頭笑。
杏兒忽然伸手拍了拍額頭：“瞧我，一高興就把正事兒給忘了。”
杏兒坐下來，伸手從懷裏掏出了錢袋子：“今兒一共賺了五百多文錢，小碧做得沒我們多，還是零零碎碎做的，這個錢也不能昧了她的，就給她五十文。其餘的我們倆分了。”
杏兒風風火火地將銀錢數了一遍，自己收了自己的那一份，拍了兩拍：“閑暇時候做做這個，免得胡思亂想。有空了咱們再做。積攢到一定數量了，咱們又拿去鎮上賣。”
李欣點了點頭。
杏兒叫來小碧，抱過小耿兒，推了推她笑說：“趕緊去把錢給領了。多給自己買兩件姑娘家穿的漂亮衣裳。”
小碧臉色微紅，李欣笑著指了指桌上的銀錢，說：“關二夫人給你的。賣出去的頭花你也做了一份，趕緊收著吧。”
小碧連忙衝杏兒和李欣道謝，小心翼翼地將銀錢收在了錢袋裏，珍而重之地放到自己懷裏。
杏兒打趣道：“瞧這小財迷樣。”
小碧不好意思地笑了笑，告了個罪去灶間做飯。
李欣看她進了灶間了，放才對杏兒說道：“小碧的賣身契是捏在我手裏邊兒的，一日不脫了奴籍。她一日就不是自由身。我答應過她，等她年紀到了，給她尋門親事，讓她脫了奴籍嫁人，她也答應了的。這會兒怕是在給自己攢私房嫁妝呢。”
杏兒歎了一聲：“你真是大方。換做誰家有了丫鬟，也不可能讓丫鬟脫了奴籍。除非是家裏養不起丫鬟，那也是賣了丫鬟換一筆錢的。或者是家大業大，給當奴才的一個恩典，把奴才給放出去。”
李欣微微前傾身子，伸手去逗弄杏兒懷裏的小耿兒，聽他伊呀呀呀地跟她說話，一邊迴杏兒道：“小碧也是個可憐的姑娘，何況跟我又是舊識。多少有些感情在裏麵。她又不是一個偷奸耍滑的人，來家裏以後做什麽事兒都是勤勤懇懇的，就是前些日子鬧得兇的顧海棠那事兒，她也沒就起了心思朝阿文身邊兒轉悠。看得出來是個純良的姑娘，對她好也是應當。”
杏兒遲疑了一下，道：“聽說顧海棠要嫁人了。”
“嫁人？”李欣頓時詫異：“沒聽說過啊……”
“好像是她爹娘給她說的人家。趕得很急。”杏兒道：“我估計呀，是她勾引大哥那事兒暗地裏傳得人盡皆知的，她爹娘還要那張老臉，也隻有把閨女給遠遠嫁了。”
杏兒“哎呀”一聲：“對了，男方家好像隔咱們這邊兒挺遠的。”
“這樣也好。”李欣點點頭說：“隔得遠，消息就不怎麽通，顧海棠平日裏怎麽做人的，那邊兒便隻能聽個皮毛，對她的聲譽也沒多大的影響。若是她以後能好好地過日子，還是可以活得舒適自在。要是她自己還冥頑不靈的，那就實在沒辦法了，怕是大羅神仙都沒辦法救她。”
杏兒咳了咳，壓低聲音說：“說不定還是個被休的命。”
“杏兒！”
杏兒輕聲笑了兩聲，拍了拍李欣的肩說：“我知道我知道，你這可能還感謝顧海棠攪合在你跟大哥中間兒，讓你更明白大哥的心意呢……不過她的確是罪有應得，多吃點兒苦頭她才知道厲害。”
李欣搖搖頭：“算了，她如何倒是跟我沒關係了。”
“你就是心眼兒好。”杏兒撇撇嘴：“不過那倒也是，老話說了，害人之心不可有，防人之心不可無，既然她這會兒再沒加害你什麽，咱們也就不管她。”
杏兒和李欣說這事兒不過以為是個插曲，說過後便忘，二人閑暇時候繼續做頭花。
誰知道忽然有一天，杏兒賣了頭花迴來，卻發現村裏謠言四起，村裏的女人看到她都指指點點的。
杏兒莫名其妙，迴到家跟李欣高高興興地將銀錢分了，卻不料她娘上了門，拉了杏兒去說了一番悄悄話。
錢大娘走後，杏兒趕緊去找了李欣，見到李欣清淡恬適的樣子，自己卻一個字都說不出來。
“怎麽了？”李欣疑惑地問。
杏兒吸了口氣，勉強笑笑：“沒事兒，我娘說地裏甘蔗成熟了，給我拉了一捆來，我勻一半給你，汁兒可甜了。”
李欣點點頭，不疑有他。
杏兒卻凝重著表情出了門，當即就找了關武，夫妻二人嘀咕一番，到了村口去等著關文迴來。
這讓關文也納悶不已。
索性又托人打探沈府四太太的動向，也隻說沈四太太每日裏就是安心養胎，府門都沒跨出去過一步。
沈四太太的舉動更加讓人無法理解。
李欣指尖捏了烤紅薯的外部薯皮，輕輕接下，吹了兩口。杏兒拿著小勺挖了露出來的薯肉，試了試溫度，方才喂進張著嘴的小耿兒嘴裏。
小耿兒已經開始咿呀咿呀地說話了，揚兒和小康每日迴家的樂趣中添了一項逗小耿兒說話。三兄弟互相之間都不知道在說什麽，卻兀自說得開心。
喂飽了小耿兒，小碧抱了去自去玩耍，留了地方讓李欣和杏兒說話。
杏兒見李欣輕蹙著眉頭，輕聲勸解道：“想那麽多還不是沒用，她跟你說那麽一串兒模棱兩可的話說不準就是想擾得你心神不屬呢？依我看，你也別多想，天塌下來還有個高的頂著，大哥總是擋在你前頭的。”
李欣笑了笑，輕點了個頭說：“我知道，多想對我的身子沒益處。哎，隻是閑下來沒事兒就老是喜歡七想八想的，你說懷了孕的女人是不是都這樣？”
杏兒倒是笑了，點頭道：“的確是這樣。不過為了你自己的身子好，多想沒益處，不如找點兒別的事兒做。”
杏兒轉了轉眼珠子。拍了個掌說：“有了！不如你做絹花來賣吧！”
“絹花？”
杏兒笑著點頭道：“京師那邊兒流傳出來了好些個絹花樣式，還有傳是宮製樣式呢！咱們輝縣這邊兒還沒咱們傳出來，做這個的少。鎮上首飾鋪子的夥計是我娘的一個遠房侄子，掛靠在我娘家的。給描了幾樣絹花圖樣來，咱們沒事兒的時候就照著做，說不定能賣大價錢呢。”
李欣哭笑不得：“我倒也罷了。左右是沒事兒的，你不是還要管著你那養豬場子嗎？”
“如今都已經摸清楚這些豬的規律了，再說也請了人日夜看著，我和阿武其實也不需要天天釘在那兒。多出的這些空閑時間，我也做做其他營生，賺兩個體己兒。”
李欣掩嘴笑道：“說白了你這就是想存點兒零花了。”
杏兒眯眼點頭：“誰跟銀子過不去呀？我卻是不嫌銀子多的。”
杏兒對做絹花的事兒很有興致，當日下晌就去鎮上的布匹鋪子買了一匹素布。再跟掌櫃的閑聊了幾句，給了二十文錢抱了鋪子裏的碎布料子迴來，整整有兩大包袱，裏邊兒不少還是綢緞的邊角料。
杏兒得意地跟李欣邀功：“這些留著也沒用處，咱們做成頭花。賣不掉也能自個兒戴，也不缺買料子的這點兒銀錢。”
“那你這素布呢？”杏兒買的這匹素布還蠻不錯的，摸著質地也好。
杏兒笑道：“總要裁點兒素帕子什麽的搭著賣吧，單賣頭花絹花的，太寒磣了。”
李欣含笑點頭。
吩咐長工去找細鐵絲來，李欣和杏兒便開始做絹花了。
起初李欣還得照著杏兒的樣式做，做多了幾朵以後，李欣便開始自己想著花樣做樣式。杏兒看著驚訝，忙湊上來跟李欣學。小碧哄睡了小耿兒後也起了好新奇來旁觀。一瞅之下十分感興趣，也拿了鐵絲學著李欣做。
一個時辰的時間很快便過去了。
杏兒笑道：“做這個的確打發時間吧？還不讓你東想西想的。”
李欣點點頭，隻是看著那一堆沒點兒規矩樣式的頭花不免覺得好笑：“做是做好了，就不知道能不能賣出去了。”
“當然能，鎮上人家幾文錢還是出得起的，哪個姐兒不愛俏啊！”杏兒咯咯笑道：“就怕到時候做得沒有賣得快。”
瞧杏兒這番極有信心的模樣。李欣也不好多說什麽，便也隻是附和著點頭。
沒想到杏兒這個主意倒是出正了。
等頭花絹花積攢到了一定數量的時候，杏兒就將小耿兒托付給小碧照顧，自己興衝衝地拉了銀環上鎮上去擺攤賣頭花了。
頭一個顧客便是銀環，一口氣買了三個，頭上立馬就戴了一個，手裏捧著兩外兩個愛不釋手，怎麽看怎麽喜歡。
杏兒上晌去的，下晌便迴來了，兩手空空，笑容滿麵。
“這麽快就迴來了？”李欣訝異道：“東西呢？”
“都賣完了。”杏兒甩了甩自己兩條胳膊，笑著湊到李欣麵前來：“全部都賣光了。”
“不會吧……”李欣很是驚訝：“那麽短的時間……”
杏兒笑道：“我一說這些樣式都是京師那邊兒傳過來的，大家可不就是爭著買嗎？畢竟你這樣式本來就少見，咱們這地界兒也沒得賣，一會兒就賣光了也不是不可能。”
李欣了悟，斜看了杏兒一眼：“耍這小聰明。”
杏兒嗬嗬笑道：“咱們又沒昧著良心要價，一朵絹花才兩三個銅板，平常百姓都可以買一個，迴家討好娘親媳婦和妹子的，一點兒都不貴。”
李欣隻點頭笑。
杏兒忽然伸手拍了拍額頭：“瞧我，一高興就把正事兒給忘了。”
杏兒坐下來，伸手從懷裏掏出了錢袋子：“今兒一共賺了五百多文錢，小碧做得沒我們多，還是零零碎碎做的，這個錢也不能昧了她的，就給她五十文。其餘的我們倆分了。”
杏兒風風火火地將銀錢數了一遍，自己收了自己的那一份，拍了兩拍：“閑暇時候做做這個，免得胡思亂想。有空了咱們再做。積攢到一定數量了，咱們又拿去鎮上賣。”
李欣點了點頭。
杏兒叫來小碧，抱過小耿兒，推了推她笑說：“趕緊去把錢給領了。多給自己買兩件姑娘家穿的漂亮衣裳。”
小碧臉色微紅，李欣笑著指了指桌上的銀錢，說：“關二夫人給你的。賣出去的頭花你也做了一份，趕緊收著吧。”
小碧連忙衝杏兒和李欣道謝，小心翼翼地將銀錢收在了錢袋裏，珍而重之地放到自己懷裏。
杏兒打趣道：“瞧這小財迷樣。”
小碧不好意思地笑了笑，告了個罪去灶間做飯。
李欣看她進了灶間了，放才對杏兒說道：“小碧的賣身契是捏在我手裏邊兒的，一日不脫了奴籍。她一日就不是自由身。我答應過她，等她年紀到了，給她尋門親事，讓她脫了奴籍嫁人，她也答應了的。這會兒怕是在給自己攢私房嫁妝呢。”
杏兒歎了一聲：“你真是大方。換做誰家有了丫鬟，也不可能讓丫鬟脫了奴籍。除非是家裏養不起丫鬟，那也是賣了丫鬟換一筆錢的。或者是家大業大，給當奴才的一個恩典，把奴才給放出去。”
李欣微微前傾身子，伸手去逗弄杏兒懷裏的小耿兒，聽他伊呀呀呀地跟她說話，一邊迴杏兒道：“小碧也是個可憐的姑娘，何況跟我又是舊識。多少有些感情在裏麵。她又不是一個偷奸耍滑的人，來家裏以後做什麽事兒都是勤勤懇懇的，就是前些日子鬧得兇的顧海棠那事兒，她也沒就起了心思朝阿文身邊兒轉悠。看得出來是個純良的姑娘，對她好也是應當。”
杏兒遲疑了一下，道：“聽說顧海棠要嫁人了。”
“嫁人？”李欣頓時詫異：“沒聽說過啊……”
“好像是她爹娘給她說的人家。趕得很急。”杏兒道：“我估計呀，是她勾引大哥那事兒暗地裏傳得人盡皆知的，她爹娘還要那張老臉，也隻有把閨女給遠遠嫁了。”
杏兒“哎呀”一聲：“對了，男方家好像隔咱們這邊兒挺遠的。”
“這樣也好。”李欣點點頭說：“隔得遠，消息就不怎麽通，顧海棠平日裏怎麽做人的，那邊兒便隻能聽個皮毛，對她的聲譽也沒多大的影響。若是她以後能好好地過日子，還是可以活得舒適自在。要是她自己還冥頑不靈的，那就實在沒辦法了，怕是大羅神仙都沒辦法救她。”
杏兒咳了咳，壓低聲音說：“說不定還是個被休的命。”
“杏兒！”
杏兒輕聲笑了兩聲，拍了拍李欣的肩說：“我知道我知道，你這可能還感謝顧海棠攪合在你跟大哥中間兒，讓你更明白大哥的心意呢……不過她的確是罪有應得，多吃點兒苦頭她才知道厲害。”
李欣搖搖頭：“算了，她如何倒是跟我沒關係了。”
“你就是心眼兒好。”杏兒撇撇嘴：“不過那倒也是，老話說了，害人之心不可有，防人之心不可無，既然她這會兒再沒加害你什麽，咱們也就不管她。”
杏兒和李欣說這事兒不過以為是個插曲，說過後便忘，二人閑暇時候繼續做頭花。
誰知道忽然有一天，杏兒賣了頭花迴來，卻發現村裏謠言四起，村裏的女人看到她都指指點點的。
杏兒莫名其妙，迴到家跟李欣高高興興地將銀錢分了，卻不料她娘上了門，拉了杏兒去說了一番悄悄話。
錢大娘走後，杏兒趕緊去找了李欣，見到李欣清淡恬適的樣子，自己卻一個字都說不出來。
“怎麽了？”李欣疑惑地問。
杏兒吸了口氣，勉強笑笑：“沒事兒，我娘說地裏甘蔗成熟了，給我拉了一捆來，我勻一半給你，汁兒可甜了。”
李欣點點頭，不疑有他。
杏兒卻凝重著表情出了門，當即就找了關武，夫妻二人嘀咕一番，到了村口去等著關文迴來。