瘦死的駱駝比馬大，朝廷就是再窮，薅幾把毛下來，也能值點銀錢。趙猛提出的要求乃張群與蔣孝勇兩位丞相帶著大群謀士仔細斟酌過的。朝廷雖肉痛，可想想打竇向東要耗費的錢糧，覺著還能接受。雙方你來我往，趁著竇向東修生養息的功夫，達成了一致。
竇向東抖開北邊來的情報，嗤笑一聲：“皆是廢物!”
打了勝仗班師迴朝的竇朝峰笑了笑，沒興趣點評敗軍之將。
竇向東看著弟弟疲倦的神情，很是抱歉的道：“家裏小輩不爭氣，累的你東征西討。如今和泰他們那輩漸漸得用，下迴再打，你不妨放手與他們試上一試。便是局部戰敗也不打緊，勝敗乃兵家常事，總不放他們去磨練，一世都是這麽著。”
竇朝峰自打獨生子戰死，精神就一直不大好。接連征戰，緊繃、焦慮等情緒在所難免。好容易打下潯陽，的確覺得勞累不堪。到底是自家大業，竇朝峰嘆口氣道：“下迴我把正豪帶出去見識一二吧。”
竇向東道：“也好。不過我們不似趙猛那等渾人，隻知道打地盤，不知道治理。潯陽雖是打下，到底沒砸瓷實，況我們存糧已是不足，不好冒然東進。不若好生修養一年，待秋日裏收了潯陽的稻米，才好接著打。倘或一味靠搶，不過是按下葫蘆浮起瓢。到頭來還得在境內平叛，耗的更多。”
竇朝峰點頭道：“還有薑戎，眼錯不見便起來了。我們不消打的太急，省的朝廷真箇支撐不住，叫薑戎長驅直入，以我們如今的實力，怕是難抵禦騎兵。小時我也讀過幾本書。縱觀史上異族，梟雄無數。可有後繼者百中無一。他們沒有甚禮義廉恥，子侄爭鬥太重，老的死了小的就分家。那伊德爾與我們歲數一般，邊塞苦寒，誰知道他能活幾年。何苦叫異族踐踏了中原?不若我們徐徐行事，自己的地基夯實在些，也別迫朝廷太緊。待時機成熟，一舉北上，方是正道。”
聽得此言，竇向東激動的握住竇朝峰的手道：“還是你懂我的心。”說著，有些傷感的道，“攤子越撲越大，迷了眾人的心境，一個個都嚷著要打江南。為兄在家日日與他們說道理，他們麵上應了，心裏卻不服。我連個說話的人都沒有，好似孤軍奮戰。好在你迴來了，我們兄弟能排解排解。”
竇朝峰調侃道：“誰讓你不愛美色，不然後頭養幾位絕色美人，總有肯聽你絮叨的。”
竇向東哭笑不得：“你添亂呢?光如今幾家姻親就你爭我奪，再添幾位舅爺，我是嫌事太多怎地?”
竇朝峰道：“學我啊，專撿孤女下手，省的她娘家人歪纏。”
竇向東連連擺手：“她就是孤魂野鬼，瞅準機會了，也能給我認一群幹舅子迴來。太糟心!何況幾個女人有你嫂子那般胸襟?一味察言觀色順著我的話頭說，沒甚意思。不提這個，我在族裏看了幾個孩子，你要去瞧瞧麽?”
竇朝峰搖頭：“算了，將來待我死了，侄兒們不至於小氣的不順手給我燒點紙，族譜裏也不至於刪了我名字。倒是春生沒娶親便走了，大哥幫我打聽打聽，看誰家有未婚夭折的女孩兒，我好給春生結個冥婚，省的他在地底下孤單。”
竇向東忙答應了，又道：“旁人家的孩兒你看不上便罷了，我前日與宏朗說過，他若再生兒子，一準過繼給你。”
“宏朗啊，”竇朝峰笑道，“我不要他兒子，要他女兒，他給不給?”
竇向東沒好氣的道：“我才說你迴來能陪我說兩句話，你就往我心上插刀。我還沒見過孫女呢!你要在族裏白擔個名分，我沒二話。你要想真箇抱來養，我可做不得主。”
竇朝峰斂了笑，正色道：“管堂客你真就打算讓她在外頭野著?現家中沒幾個得用的人，她便是性格張揚些，待日後收拾不遲。”
竇向東亦嚴肅的道：“不是我不肯，是她不肯。我到如今也看不明白她想做什麽。”
竇朝峰心裏隱隱有個念頭，又抓不住。嘆聲道：“總不能這樣僵著。名義上是一家子，但她多少年不曾踏進巴州了?趙猛想迎娶她做兒媳，可見外頭人都知道我們麵和心不合。早晚家裏人都得知道。到時候人心散了，底下人首鼠兩端，不是叫人占便宜麽?”
竇向東高深莫測的道：“放心，雖製不住她，限製一二是可以的。”
竇朝峰好奇的道：“你幹什麽了?仔細他又拿你兒子出氣。”
竇向東笑道：“也沒什麽。她不算小氣，原先跟著她的人月錢還能過眼。她手底下有個叫楊欣的，結婚前月月補貼家裏，次後潘家又給了她家一百二十兩的聘禮。我便使人去遊說楊家買地。如今他們家一口氣買了二十畝地，正在咱們莊子邊上。到時候他再有錢，我讓他幾十畝又如何?”
竇朝峰皺眉道：“管堂客治下沒有地主，你是想……”
竇向東道：“她已拿下鶴州、滄州、零陵州。潭州亦算在她手中。與我們全線接壤。她若在趙猛南下時北進，我們老巢都得叫她端了，怎能不妨?”
竇朝峰搖頭道：“楊欣不過是她弟子，又不是她親閨女。難以撼動她的計劃。”
竇向東道：“絆住她就行了。她本就謹慎，吞下一地之後，非得要土改，要修建好鄔堡，安頓下百姓，指定了地方官，弄好戶籍乃至製定了某縣產某物，如何交易，如何監督都清爽了，才啃下一塊骨頭。我都算不著急的了，她比我還不著急。所以我說看不透她。
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竇向東抖開北邊來的情報，嗤笑一聲：“皆是廢物!”
打了勝仗班師迴朝的竇朝峰笑了笑，沒興趣點評敗軍之將。
竇向東看著弟弟疲倦的神情，很是抱歉的道：“家裏小輩不爭氣，累的你東征西討。如今和泰他們那輩漸漸得用，下迴再打，你不妨放手與他們試上一試。便是局部戰敗也不打緊，勝敗乃兵家常事，總不放他們去磨練，一世都是這麽著。”
竇朝峰自打獨生子戰死，精神就一直不大好。接連征戰，緊繃、焦慮等情緒在所難免。好容易打下潯陽，的確覺得勞累不堪。到底是自家大業，竇朝峰嘆口氣道：“下迴我把正豪帶出去見識一二吧。”
竇向東道：“也好。不過我們不似趙猛那等渾人，隻知道打地盤，不知道治理。潯陽雖是打下，到底沒砸瓷實，況我們存糧已是不足，不好冒然東進。不若好生修養一年，待秋日裏收了潯陽的稻米，才好接著打。倘或一味靠搶，不過是按下葫蘆浮起瓢。到頭來還得在境內平叛，耗的更多。”
竇朝峰點頭道：“還有薑戎，眼錯不見便起來了。我們不消打的太急，省的朝廷真箇支撐不住，叫薑戎長驅直入，以我們如今的實力，怕是難抵禦騎兵。小時我也讀過幾本書。縱觀史上異族，梟雄無數。可有後繼者百中無一。他們沒有甚禮義廉恥，子侄爭鬥太重，老的死了小的就分家。那伊德爾與我們歲數一般，邊塞苦寒，誰知道他能活幾年。何苦叫異族踐踏了中原?不若我們徐徐行事，自己的地基夯實在些，也別迫朝廷太緊。待時機成熟，一舉北上，方是正道。”
聽得此言，竇向東激動的握住竇朝峰的手道：“還是你懂我的心。”說著，有些傷感的道，“攤子越撲越大，迷了眾人的心境，一個個都嚷著要打江南。為兄在家日日與他們說道理，他們麵上應了，心裏卻不服。我連個說話的人都沒有，好似孤軍奮戰。好在你迴來了，我們兄弟能排解排解。”
竇朝峰調侃道：“誰讓你不愛美色，不然後頭養幾位絕色美人，總有肯聽你絮叨的。”
竇向東哭笑不得：“你添亂呢?光如今幾家姻親就你爭我奪，再添幾位舅爺，我是嫌事太多怎地?”
竇朝峰道：“學我啊，專撿孤女下手，省的她娘家人歪纏。”
竇向東連連擺手：“她就是孤魂野鬼，瞅準機會了，也能給我認一群幹舅子迴來。太糟心!何況幾個女人有你嫂子那般胸襟?一味察言觀色順著我的話頭說，沒甚意思。不提這個，我在族裏看了幾個孩子，你要去瞧瞧麽?”
竇朝峰搖頭：“算了，將來待我死了，侄兒們不至於小氣的不順手給我燒點紙，族譜裏也不至於刪了我名字。倒是春生沒娶親便走了，大哥幫我打聽打聽，看誰家有未婚夭折的女孩兒，我好給春生結個冥婚，省的他在地底下孤單。”
竇向東忙答應了，又道：“旁人家的孩兒你看不上便罷了，我前日與宏朗說過，他若再生兒子，一準過繼給你。”
“宏朗啊，”竇朝峰笑道，“我不要他兒子，要他女兒，他給不給?”
竇向東沒好氣的道：“我才說你迴來能陪我說兩句話，你就往我心上插刀。我還沒見過孫女呢!你要在族裏白擔個名分，我沒二話。你要想真箇抱來養，我可做不得主。”
竇朝峰斂了笑，正色道：“管堂客你真就打算讓她在外頭野著?現家中沒幾個得用的人，她便是性格張揚些，待日後收拾不遲。”
竇向東亦嚴肅的道：“不是我不肯，是她不肯。我到如今也看不明白她想做什麽。”
竇朝峰心裏隱隱有個念頭，又抓不住。嘆聲道：“總不能這樣僵著。名義上是一家子，但她多少年不曾踏進巴州了?趙猛想迎娶她做兒媳，可見外頭人都知道我們麵和心不合。早晚家裏人都得知道。到時候人心散了，底下人首鼠兩端，不是叫人占便宜麽?”
竇向東高深莫測的道：“放心，雖製不住她，限製一二是可以的。”
竇朝峰好奇的道：“你幹什麽了?仔細他又拿你兒子出氣。”
竇向東笑道：“也沒什麽。她不算小氣，原先跟著她的人月錢還能過眼。她手底下有個叫楊欣的，結婚前月月補貼家裏，次後潘家又給了她家一百二十兩的聘禮。我便使人去遊說楊家買地。如今他們家一口氣買了二十畝地，正在咱們莊子邊上。到時候他再有錢，我讓他幾十畝又如何?”
竇朝峰皺眉道：“管堂客治下沒有地主，你是想……”
竇向東道：“她已拿下鶴州、滄州、零陵州。潭州亦算在她手中。與我們全線接壤。她若在趙猛南下時北進，我們老巢都得叫她端了，怎能不妨?”
竇朝峰搖頭道：“楊欣不過是她弟子，又不是她親閨女。難以撼動她的計劃。”
竇向東道：“絆住她就行了。她本就謹慎，吞下一地之後，非得要土改，要修建好鄔堡，安頓下百姓，指定了地方官，弄好戶籍乃至製定了某縣產某物，如何交易，如何監督都清爽了，才啃下一塊骨頭。我都算不著急的了，她比我還不著急。所以我說看不透她。
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