這幾年虎賁軍的確過的滋潤， 北礦營還跟著管平波出去打了一場， 別的竟是幾乎不曾動彈過。新補的人沒見過血的都有。長此以往，何以治軍?每營的戰兵， 個個都習得軍規， 逢月末還得考試。然就今日，江才捷質疑職權、羅良功心懷僥倖， 譚元洲再不下一次死手，威風赫赫的虎賁軍， 就要成紙老虎了!
親手斬殺袍澤，自是難以下手，同營尤甚。譚元洲不為難他們，令樂安率人即刻行刑。倖存的三位把總與兩位百總無一倖免。
一位把總在絕望中，掙紮著衝著立在場中的譚元洲大喊：“莫不是你就沒有逃過的時候!?”
譚元洲沒有迴答。軍營不是講道理的地方，而是蠻橫、暴力的存在。犯軍規則死，方才保的住軍令如山。戰場上，傷兵連叫喚都不允許，為的就是不驚嚇、連累全局。臨陣脫逃，在哪家正經的軍營裏，都是殺無赦。
他自然逃過，管平波亦逃過。世間本無公平可講，將領的命就是更值錢。然將領之所以是將領，又因此前悍不畏死，方能有基業，方能比戰兵值錢。何況若任由此風肆虐，戰場上人人怕死，那所有人都不會再有任何生機。
譚元洲帶來的人裏，多是練火器的。能執刀者，多是他的親衛。比起砍頭，用踏張弩或火器，對受刑的人而言，更為殘酷。譚元洲為正軍法，而不為虐殺，遂令李樂安帶人行刑。
李樂安拔出苗刀，日日勤練不輟的他，比尋常劊子手老練的多。他的刀亦是名器。夕陽下，刀身一片艷紅。同在軍中，李樂安不願袍澤受太多的苦。凝神、靜氣、跨步揮刀!人頭落地，而刀身無損!
受刑之人甚至來不及有知覺，便命喪黃泉。鮮血飛濺了好幾丈遠，把泥地浸得鮮紅。空氣裏瀰漫著濃鬱的血腥味，刺激的梅州營被迫圍觀的戰兵們幾欲作嘔。
最後一絲天光下，譚元洲負手立於場中，掃過眾將兵的臉，緩緩道：“死生有數，未必應在戰場。太史公曰：‘人固有一死，或輕如鴻毛，或重如泰山’。流芳百世，是死還是活?家鄉父老親族鄰裏，一日傳於口中，便是一日活在世間。若生前蠅營狗苟，活著也已是死了。 ”
頓了頓，又道，“後背露於敵，終難逃一死。如此枉死，既無表彰、亦無撫恤。傳迴鄉間，別家親眷昂首挺胸做人，畏死而死者，則被恥笑於親族四鄰，三代無法抬頭。不若奮勇當先，我勝過敵，使其退縮，我如何得死?……為將兵者不必計生死，做得個忠臣義士，便此肉身受苦受難不過數十年之物，丟他去了換得名香萬古立像廟庭，哪個便宜?你們自去思量。”1這些話，寫在課本裏，鎮撫部下的知事們天天講日日講，原該銘記於心，哪知上了戰場，又全忘了個幹淨。立在場中的戰兵們都聽的低了頭。
萬眾一心不過是句笑談，等閑當不得真。真愧疚的不知幾人，多半還是畏懼。軍規念起來兇狠，沒見過，就難免抱著僥倖。待到果真殺將領奪撫恤，眾人才真的有了懼怕。
戰了死，逃亦死。戰死了做烈士，有榮耀有撫恤，子女皆可由虎賁軍撫養長大，妻子老母亦不至於走投無路。屠刀與紅棗，選哪一邊，不問可知。
隨後，譚元洲對奮勇殺敵之人予以獎賞。當日固然混亂，亦有不少人當得起血氣方剛四字。其中一人名喚馬永長的，身上連挨兩槍，依舊頑抗。
他自己不記得殺了多少賊人，隻次後羅良功命人搬運傷員時，發現他倒在血泊裏，周圍好有三四具屍體，苗刀都叫砍卷了。譚元洲已核查過一迴，此時當眾將其從戰兵直接提拔至把總，可謂一步升天。
如此擢升本不合規矩，然梅州營急需士氣鼓舞，塑造出個英雄很有必要。譚元洲心裏對石茂勛諸多不滿，不過罰都罰了，再多的扔迴飛水，叫管平波教導去。
眾人才叫軍法震懾過，便是得了表彰的人，亦表達不出喜悅之情。譚元洲好生訓了一迴話，又令李樂安暫代遊擊，而後中氣十足的道：“明日卯時照常訓練，若有遲到者，軍法處置!”
眾戰兵一個激靈，齊聲應道：“是!”
“解散!”
平日的訓練尚有成效，齊刷刷的沖譚元洲行了一禮，譚元洲迴了禮，眾戰兵方才散去。
折迴屋中，梅州營後勤處長鄒德趕上前來，弱弱問道：“將軍，方才軍醫來問，可否入屋內與石遊……呃……石大哥上藥?”
譚元洲冷哼一聲：“潑盆鹽水，痛死他算完。”
鄒德拿不住譚元洲說的是氣話還是真的，立在原地不敢動彈。譚元洲徑直走入內室，石茂勛老老實實的跪在地板上。昏暗的燭火下，都能見著他雙眼泛紅，想是方才聽到外頭的動靜，哭過了。
“起來吧。”
石茂勛從地上爬起時，踉蹌了一下。譚元洲沒去扶他，而是道：“主將叫著威風。然比威風更要緊的是，背負著成千上萬人的命。不過一股流寇，就把你打的魂飛魄散。今日幾個把總和百總，非死於我，更非死於軍規，而是你。”
譚元洲語重心長的道：“從你發信到我馳援，整整十日。你重整旗鼓，奪迴梅州營，便能不計你那夜之失。結果你呢?不念你是最初跟著將軍的人，又在石竹數次歷險，便是今日不砍了你，也再不會啟用。
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親手斬殺袍澤，自是難以下手，同營尤甚。譚元洲不為難他們，令樂安率人即刻行刑。倖存的三位把總與兩位百總無一倖免。
一位把總在絕望中，掙紮著衝著立在場中的譚元洲大喊：“莫不是你就沒有逃過的時候!?”
譚元洲沒有迴答。軍營不是講道理的地方，而是蠻橫、暴力的存在。犯軍規則死，方才保的住軍令如山。戰場上，傷兵連叫喚都不允許，為的就是不驚嚇、連累全局。臨陣脫逃，在哪家正經的軍營裏，都是殺無赦。
他自然逃過，管平波亦逃過。世間本無公平可講，將領的命就是更值錢。然將領之所以是將領，又因此前悍不畏死，方能有基業，方能比戰兵值錢。何況若任由此風肆虐，戰場上人人怕死，那所有人都不會再有任何生機。
譚元洲帶來的人裏，多是練火器的。能執刀者，多是他的親衛。比起砍頭，用踏張弩或火器，對受刑的人而言，更為殘酷。譚元洲為正軍法，而不為虐殺，遂令李樂安帶人行刑。
李樂安拔出苗刀，日日勤練不輟的他，比尋常劊子手老練的多。他的刀亦是名器。夕陽下，刀身一片艷紅。同在軍中，李樂安不願袍澤受太多的苦。凝神、靜氣、跨步揮刀!人頭落地，而刀身無損!
受刑之人甚至來不及有知覺，便命喪黃泉。鮮血飛濺了好幾丈遠，把泥地浸得鮮紅。空氣裏瀰漫著濃鬱的血腥味，刺激的梅州營被迫圍觀的戰兵們幾欲作嘔。
最後一絲天光下，譚元洲負手立於場中，掃過眾將兵的臉，緩緩道：“死生有數，未必應在戰場。太史公曰：‘人固有一死，或輕如鴻毛，或重如泰山’。流芳百世，是死還是活?家鄉父老親族鄰裏，一日傳於口中，便是一日活在世間。若生前蠅營狗苟，活著也已是死了。 ”
頓了頓，又道，“後背露於敵，終難逃一死。如此枉死，既無表彰、亦無撫恤。傳迴鄉間，別家親眷昂首挺胸做人，畏死而死者，則被恥笑於親族四鄰，三代無法抬頭。不若奮勇當先，我勝過敵，使其退縮，我如何得死?……為將兵者不必計生死，做得個忠臣義士，便此肉身受苦受難不過數十年之物，丟他去了換得名香萬古立像廟庭，哪個便宜?你們自去思量。”1這些話，寫在課本裏，鎮撫部下的知事們天天講日日講，原該銘記於心，哪知上了戰場，又全忘了個幹淨。立在場中的戰兵們都聽的低了頭。
萬眾一心不過是句笑談，等閑當不得真。真愧疚的不知幾人，多半還是畏懼。軍規念起來兇狠，沒見過，就難免抱著僥倖。待到果真殺將領奪撫恤，眾人才真的有了懼怕。
戰了死，逃亦死。戰死了做烈士，有榮耀有撫恤，子女皆可由虎賁軍撫養長大，妻子老母亦不至於走投無路。屠刀與紅棗，選哪一邊，不問可知。
隨後，譚元洲對奮勇殺敵之人予以獎賞。當日固然混亂，亦有不少人當得起血氣方剛四字。其中一人名喚馬永長的，身上連挨兩槍，依舊頑抗。
他自己不記得殺了多少賊人，隻次後羅良功命人搬運傷員時，發現他倒在血泊裏，周圍好有三四具屍體，苗刀都叫砍卷了。譚元洲已核查過一迴，此時當眾將其從戰兵直接提拔至把總，可謂一步升天。
如此擢升本不合規矩，然梅州營急需士氣鼓舞，塑造出個英雄很有必要。譚元洲心裏對石茂勛諸多不滿，不過罰都罰了，再多的扔迴飛水，叫管平波教導去。
眾人才叫軍法震懾過，便是得了表彰的人，亦表達不出喜悅之情。譚元洲好生訓了一迴話，又令李樂安暫代遊擊，而後中氣十足的道：“明日卯時照常訓練，若有遲到者，軍法處置!”
眾戰兵一個激靈，齊聲應道：“是!”
“解散!”
平日的訓練尚有成效，齊刷刷的沖譚元洲行了一禮，譚元洲迴了禮，眾戰兵方才散去。
折迴屋中，梅州營後勤處長鄒德趕上前來，弱弱問道：“將軍，方才軍醫來問，可否入屋內與石遊……呃……石大哥上藥?”
譚元洲冷哼一聲：“潑盆鹽水，痛死他算完。”
鄒德拿不住譚元洲說的是氣話還是真的，立在原地不敢動彈。譚元洲徑直走入內室，石茂勛老老實實的跪在地板上。昏暗的燭火下，都能見著他雙眼泛紅，想是方才聽到外頭的動靜，哭過了。
“起來吧。”
石茂勛從地上爬起時，踉蹌了一下。譚元洲沒去扶他，而是道：“主將叫著威風。然比威風更要緊的是，背負著成千上萬人的命。不過一股流寇，就把你打的魂飛魄散。今日幾個把總和百總，非死於我，更非死於軍規，而是你。”
譚元洲語重心長的道：“從你發信到我馳援，整整十日。你重整旗鼓，奪迴梅州營，便能不計你那夜之失。結果你呢?不念你是最初跟著將軍的人，又在石竹數次歷險，便是今日不砍了你，也再不會啟用。
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