馬蜂徑直行到威風堂，給竇向東磕頭問好道：“請老太爺安。”
竇向東笑著叫起，開門見山的問：“飛水情形如何?”
馬蜂道：“梅州蠻通不講道理，管奶奶好心好意的拿出石竹租田的老規矩，卻是碰了壁。依小人看來，管奶奶是想好生治理的。飛水溺殺女嬰成風，長此以往，必定陰陽失調。管奶奶想出女人也算人頭的法子，按說能扼住溺嬰的歪風。然梅州蠻竟是到嘴裏的好處都不要，死守著舊俗。拚著不要好處，也要跟老虎營作對。近來管奶奶那處被煩的焦頭爛額，一直不停的打仗，又不便補充兵源。兩下裏僵持著，不知誰勝誰負。”
竇向東並不關心此等小事，管平波讀書人家出身，隻怕想的還是儒家那一套仁政。可她亦是刀槍裏殺出血路的人，不會似腐儒一般堅持。梅州蠻執拗算什麽大事?當真惹惱了她，一村裏殺上幾十口刺頭，也就老實了。不過疥癬之癢，管平波不至於處理不來。關鍵的是鐵礦，遂問道：“礦上服她麽?”
馬蜂道：“礦上的夥食日日有肉，如何不服?再則奶奶派了大夫常駐礦山，但有傷風著涼，即刻診治。秋冬時節照例死人，卻是有了大夫，大家心裏覺著這個主人家不錯。還有一條，我不知真假。我去不得礦山，都是聽旁人說的。有傳管奶奶做了機關，背礦比往日容易許多，礦工們佩服的緊。”馬蜂說著嘆道，“老太爺恕我直言，她是有本事的人，還是想個法子，勸迴來吧。”
竇向東臉上的笑容僵了僵，對管平波更生警惕。他親自豢養的打手，幾乎沒有不服管平波的。換言之，管平波在竇家，不知不覺有了僅次於他的號召力。譚元洲是擺明了車馬跟定了管平波，但馬蜂張和泰幾個，還是忠於竇家的，否則也不會替竇家嘆息管平波的出走了。竇向東撥著茶碗蓋，心中飛快的盤算著。現管平波遇著麻煩，要不要示好呢?
思量了好一陣，竇向東放下茶碗，又問：“飛水最缺的是什麽?”
馬蜂想了想，道：“兵。老虎營四百多人，有點控製不住飛水。飛水跟石竹不一樣，管奶奶在石竹好似救苦救難的菩薩，一唿百應。在飛水舉步維艱，就需要更多的武力去鎮壓和鎮守。老太爺是想?”
竇向東笑了笑：“那你就再跑一趟，說家裏惦記著她，給她送些錢財過去。”
馬蜂一呆：“錢財?”
竇向東笑的高深莫測，管平波在飛水被絆住，想必他與趙猛打起來的時候，無法在背後捅刀子占便宜。這種情形竇向東是最樂意見到的。然而以防萬一，還是得打上一張感情牌，省的趙猛去拉攏她，形成南北夾擊之勢。雖竇家不怕，也最好不要節外生枝。但他又不想給管平波最需要的兵力，頂好她就折在飛水，乖乖的迴竇家。如此，麵上功夫就得做好。給些無傷大雅的錢財，為管平波將來迴家搭個台階。算是一舉雙得。
竇向東打的一手好算盤，而管平波在飛水，確實憋屈!
還是十二月初三那一日，張四妹去鄰村收兔子迴來的路上，見到一戶人家要溺死剛出生的女嬰。她一時心軟，勸了兩句，那人倒罵張四妹多管閑事，牛性子上來，就高舉著孩子要摔死。張四妹差點驚出個好歹，知道這女娃娃留在爹媽手上，必死無疑。靈機一動，便拿手中的兔子與人換了女兒，抱迴了老虎營。
這原也沒什麽，管平波還表揚了她兩句。哪知老虎營本就養了袁家兩個、康家四個，這又不瞞人，便被有心人傳了出去，把老虎營罵做了拉皮條的。最離譜的是，好些沒天良的爹媽，聽說老虎營做起了那皮肉買賣，女孩兒接客，女嬰則燉了做湯招待客人。居然一下子湧到老虎營門口，叫賣起孩子來。
老虎營又不是搞人口販賣的，自然不要。那些人便在營門口撒潑打滾，說什麽張三李四家的都能換兔子，自家的怎麽就不能。又把管平波氣了個半死。謠言裏孩子可是用來燉著吃的!媽的你們這群禽獸真能拿女兒當豬仔賣!這種人家，孩子根本就活不下去。最後硬生生被逼的一隻兔子換個女嬰，一下子老虎營內多出了上百號的女嬰。
這年頭，嬰兒夭折率極高，物資又匱乏，天又冷。孩子離了娘，就等於斷了奶。管平波隻有米糊糊，竭盡全力的供養，七八天內那些沒出月子的孩子全死了，剩下的一半稍微大點兒的，不知能不能撐過冬天。眼看著要過年，老虎營內天天埋死人，管平波看著一茬茬死的孩子，不由想起自己幼時被爹媽丟在姐姐門口的經歷，恨不能活撕了這群人渣。
事還沒完，至十二月十六飛水集市，門口又來了一撥撒潑打滾賣女兒的，一聽口音，老虎營的人差點炸了。操。你大爺的跑了幾十裏地來拿女兒換兔子過年!管平波知道，此時的嬰兒是不值錢的，別說女嬰，急起來男嬰照樣殺的利落。可謠言它長那樣，管平波還不能真說不收了，更不能說還收男嬰，隻能混著。守門的戰兵捏著鼻子喚人把女嬰收了，有個漢子混在人群裏站了半日，待旁人都換了兔子走了，才推了一把立在身邊的女兒，問道：“這個你們要不?九歲了，能換幾隻兔子?”
戰兵從牙縫裏擠出兩個字：“三隻。”
“那……我賣了!”
小女孩立刻嚇的渾身發抖，臉色煞白的拉著父親的褲腿，顫聲道：“爹，別賣我，我能幹活……求你……”
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竇向東笑著叫起，開門見山的問：“飛水情形如何?”
馬蜂道：“梅州蠻通不講道理，管奶奶好心好意的拿出石竹租田的老規矩，卻是碰了壁。依小人看來，管奶奶是想好生治理的。飛水溺殺女嬰成風，長此以往，必定陰陽失調。管奶奶想出女人也算人頭的法子，按說能扼住溺嬰的歪風。然梅州蠻竟是到嘴裏的好處都不要，死守著舊俗。拚著不要好處，也要跟老虎營作對。近來管奶奶那處被煩的焦頭爛額，一直不停的打仗，又不便補充兵源。兩下裏僵持著，不知誰勝誰負。”
竇向東並不關心此等小事，管平波讀書人家出身，隻怕想的還是儒家那一套仁政。可她亦是刀槍裏殺出血路的人，不會似腐儒一般堅持。梅州蠻執拗算什麽大事?當真惹惱了她，一村裏殺上幾十口刺頭，也就老實了。不過疥癬之癢，管平波不至於處理不來。關鍵的是鐵礦，遂問道：“礦上服她麽?”
馬蜂道：“礦上的夥食日日有肉，如何不服?再則奶奶派了大夫常駐礦山，但有傷風著涼，即刻診治。秋冬時節照例死人，卻是有了大夫，大家心裏覺著這個主人家不錯。還有一條，我不知真假。我去不得礦山，都是聽旁人說的。有傳管奶奶做了機關，背礦比往日容易許多，礦工們佩服的緊。”馬蜂說著嘆道，“老太爺恕我直言，她是有本事的人，還是想個法子，勸迴來吧。”
竇向東臉上的笑容僵了僵，對管平波更生警惕。他親自豢養的打手，幾乎沒有不服管平波的。換言之，管平波在竇家，不知不覺有了僅次於他的號召力。譚元洲是擺明了車馬跟定了管平波，但馬蜂張和泰幾個，還是忠於竇家的，否則也不會替竇家嘆息管平波的出走了。竇向東撥著茶碗蓋，心中飛快的盤算著。現管平波遇著麻煩，要不要示好呢?
思量了好一陣，竇向東放下茶碗，又問：“飛水最缺的是什麽?”
馬蜂想了想，道：“兵。老虎營四百多人，有點控製不住飛水。飛水跟石竹不一樣，管奶奶在石竹好似救苦救難的菩薩，一唿百應。在飛水舉步維艱，就需要更多的武力去鎮壓和鎮守。老太爺是想?”
竇向東笑了笑：“那你就再跑一趟，說家裏惦記著她，給她送些錢財過去。”
馬蜂一呆：“錢財?”
竇向東笑的高深莫測，管平波在飛水被絆住，想必他與趙猛打起來的時候，無法在背後捅刀子占便宜。這種情形竇向東是最樂意見到的。然而以防萬一，還是得打上一張感情牌，省的趙猛去拉攏她，形成南北夾擊之勢。雖竇家不怕，也最好不要節外生枝。但他又不想給管平波最需要的兵力，頂好她就折在飛水，乖乖的迴竇家。如此，麵上功夫就得做好。給些無傷大雅的錢財，為管平波將來迴家搭個台階。算是一舉雙得。
竇向東打的一手好算盤，而管平波在飛水，確實憋屈!
還是十二月初三那一日，張四妹去鄰村收兔子迴來的路上，見到一戶人家要溺死剛出生的女嬰。她一時心軟，勸了兩句，那人倒罵張四妹多管閑事，牛性子上來，就高舉著孩子要摔死。張四妹差點驚出個好歹，知道這女娃娃留在爹媽手上，必死無疑。靈機一動，便拿手中的兔子與人換了女兒，抱迴了老虎營。
這原也沒什麽，管平波還表揚了她兩句。哪知老虎營本就養了袁家兩個、康家四個，這又不瞞人，便被有心人傳了出去，把老虎營罵做了拉皮條的。最離譜的是，好些沒天良的爹媽，聽說老虎營做起了那皮肉買賣，女孩兒接客，女嬰則燉了做湯招待客人。居然一下子湧到老虎營門口，叫賣起孩子來。
老虎營又不是搞人口販賣的，自然不要。那些人便在營門口撒潑打滾，說什麽張三李四家的都能換兔子，自家的怎麽就不能。又把管平波氣了個半死。謠言裏孩子可是用來燉著吃的!媽的你們這群禽獸真能拿女兒當豬仔賣!這種人家，孩子根本就活不下去。最後硬生生被逼的一隻兔子換個女嬰，一下子老虎營內多出了上百號的女嬰。
這年頭，嬰兒夭折率極高，物資又匱乏，天又冷。孩子離了娘，就等於斷了奶。管平波隻有米糊糊，竭盡全力的供養，七八天內那些沒出月子的孩子全死了，剩下的一半稍微大點兒的，不知能不能撐過冬天。眼看著要過年，老虎營內天天埋死人，管平波看著一茬茬死的孩子，不由想起自己幼時被爹媽丟在姐姐門口的經歷，恨不能活撕了這群人渣。
事還沒完，至十二月十六飛水集市，門口又來了一撥撒潑打滾賣女兒的，一聽口音，老虎營的人差點炸了。操。你大爺的跑了幾十裏地來拿女兒換兔子過年!管平波知道，此時的嬰兒是不值錢的，別說女嬰，急起來男嬰照樣殺的利落。可謠言它長那樣，管平波還不能真說不收了，更不能說還收男嬰，隻能混著。守門的戰兵捏著鼻子喚人把女嬰收了，有個漢子混在人群裏站了半日，待旁人都換了兔子走了，才推了一把立在身邊的女兒，問道：“這個你們要不?九歲了，能換幾隻兔子?”
戰兵從牙縫裏擠出兩個字：“三隻。”
“那……我賣了!”
小女孩立刻嚇的渾身發抖，臉色煞白的拉著父親的褲腿，顫聲道：“爹，別賣我，我能幹活……求你……”
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