第79章 應對


    徐旺臉色發白,抖著聲音問:“流、流民!?什麽流民?不是已經散了麽?”


    流民之怖,如蝗蟲過境!衙役急的跳腳道:“是黔安郡的流民!他們發了大水,就都往我們石竹尋吃的了!小人聽說,已是吃空了好幾個山寨,山寨逃出來的人又變成新的流民,都往我們雲寨來了!”


    崔亮到底做了幾年官,比眾人都沉穩些,有條不紊的道:“大老爺莫慌,且聽下官說來。”


    幾個人齊齊望向崔亮,他才慢條斯理的道:“這黔安郡發水,三五年總有一迴。他們那處與咱們不一樣,咱們水土豐饒、綠樹成蔭,雖有天災,到底當年就能補種。洪水留下的泥沙,種的紅薯蘿蔔又大又甜,難餓死人。黔安郡則不同,他們的地貌古怪,雖也有山,卻是石頭上蓋著薄土,石頭又脆,山裏全是窟窿。一旦下雨,洪水裹挾石頭泥土滾滾而下,遇樹埋樹、遇屋平屋。最可恨的乃是洪水過後,大大小小的石頭積在田裏,再種不得莊稼。年年都有逃荒的,今歲不過規模大些罷了,不足為懼。”


    衙役忍不住道:“崔老爺,流民可是吃人的!”


    崔亮瞥了衙役一眼,淡淡的道:“他們能進城麽?”


    衙役忍著氣問:“城外的人呢?”


    崔亮嘆道:“大老爺與徐大人是新來的,你也是新來的?這有何難?城內不產糧食,城外人則有田莊。流民速度沒有報信的快,速通知左近居民,攜糧入城。橫豎隻有一個夏天,擠在城內,搭帳篷也使得。倘或想住旁人家的,隻管拿糧食去換,再沒有不肯的。到時候咱們把城門一關,在城牆上往外頭射幾箭,他們就走了。至於無糧的人也不消擔憂,本地居民哪個不會打獵?還得問大老爺借調些人手,往各山寨告訴一聲,叫他們趕緊去山裏躲禍去。諸位放心,田裏的秧苗才補種了,又吃不得,損失不大的。”


    聽得此話,竇宏朗與徐旺齊齊鬆了口氣。看來崔亮能在石竹安安生生的呆足五年,的確有些手段。流民雖不至於箭在弦上,卻也來不及從容應對。崔亮把衙役都撒出去通知城外老農。衙役皆是本地人,個個十二分積極,各領了幾雙草鞋,飛奔出去了。


    接著,崔亮又開始寫空白的竹牌,上麵分別列了大小不等的數字。竇宏朗不解的問:“此為何意?”


    崔亮笑道:“大老爺有所不知,能入城的沒有窮人。衙役又不傻,除了通知自家親戚,便隻會告知城外富戶。富戶們立等就要帶著糧食來投,尋常我們征糧,十戶裏有九戶要弄鬼,到了有災想進城的時候,就乖乖的趕著騾馬,願奉一半糧食與縣庫了。再則他們帶糧進來,定是無處可藏的,與其被人偷搶,不若舍了一半的糧食,權當做租庫房的租金。縣庫得了糧,他們保了平安,大老爺並我們兩個也跟著混口飽飯,豈不是一舉三得?”


    竇宏朗聽的大為嘆服,贊道:“崔大人智謀百出,我等自愧不如!”


    崔亮忙謙讓道:“不過是虛長了幾歲,跟前頭的老爺們學了點皮毛,不值一提、不值一提。”


    徐旺原先看崔亮是不順眼的,兩家子性格不一樣。徐家多少有些讀書人的清高,看不慣崔亮與販夫走卒廝混。此刻見他調停有度,不由暗道:薑還是老的辣!


    流民來襲的消息傳播的極快,在山穀中練兵的管平波接到家中報信,立刻帶人撤迴城中。頭一樁便是查驗糧庫。原來這個院子被竇家改裝過,消沒聲息的做了機關,挖了地窖。竇家一行來的人,除了竇宏朗、譚元洲並管平波,其餘一概不知。如今既有流民,少不得啟用。地窖挖在主屋正下方,入口則是如今女孩子們居住的房間。同譚元洲暗暗商議了一迴,議定由他以守衛巡視的理由,將大部分人調開,叫韋高義等與竇家聯繫緊密的人悄悄運糧入地窖,同時往城中糧鋪買糧,以備不時之需。


    譚元洲與管平波都是雷厲風行的性子,城中居民還不知流民之事。看到竇家大肆買糧也不稀奇,他們家人口多,不買糧才是怪事。等到了崔徐兩家也開始屯糧時,眾人才如夢方醒!若擱在大城裏,店家立刻就要關門,等待價格飛漲再賣出。而雲寨城人口不多,彼此都是街坊。唯一一家糧鋪也不好意思太過分,留足了自家口糧,能賣的全都賣了。


    不一時,縣衙裏正式貼出公告,防備流民。黔安郡三年五年,總要發一次水、逃一迴荒。雲寨人見識多廣,一麵罵娘,一麵火速搭著簡易的棚子,預備收留城外的親友。當然,親友為了掙命,少不得帶上些禮物。於雲寨人而言,竟不知道是虧是賺了。


    果然,到了黃昏,一隊隊的騾馬從城外趕來。崔亮帶著人井然有序的接著糧食與財富。眼看著一個個裝滿糧食的麻袋整齊的摞在庫中。糧食隻能用十為單位,夠十石的人家,才可以租到縣庫。窮些又腿快的,唯有與城內居民商議分糧了。


    夜幕低垂,眾人打起了火把,遠遠的還有火光似長蛇般蜿蜒而來。城外百戶所的人亦有調動,僅剩的兩匹馬來迴穿梭,配合著步兵哨探,一個時辰便往迴傳一迴信。當然,他們同樣以抗流民的方式,席捲著富戶的糧食。實際上崔亮的手段,便是跟盤踞在此幾百年的百戶所學的。


    雞唱三輪,尖銳的苗族長號響徹雲寨!銅製的長號聲異常尖銳,眾人皆是心頭一震!城外的人發足狂奔,趕在城門關閉前,衝進了城內。管平波立在城頭,發現外頭並沒有電視上演的那些拍著城門哀求的百姓,長號一起,倒有些趕不上的人掉頭就往山中去了。望向西邊,卻看不到遠方。密布的森林,致使石竹以西羈縻數千年。這些國中之國,直到管平波生活的時代,才算真正意義上的納入了版圖。同理,在自家的地盤上,避開流民,逃入深山,應有一線生機。


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