練奶奶著實沒想到女兒突然出招，她還有許多話不曾囑咐。眼看著連張明蕙與賀蘭槐都來相送，實在不走不行，終是逮著機會在練竹耳邊悄悄道：“你蓮妹妹……”
練竹並不接茬，隻笑道：“媽媽得閑了來逛逛，恕我月子裏不得見風，就不送你出去了。”
大傢夥兒都認識十幾年了，誰不知道誰。見練竹這模樣，都猜練奶奶又找女兒討東西了。肖金桃倒不小氣，如今練家一大家子且是竇家半養著，就是有些煩練奶奶那糊塗脾性。一把抓住練奶奶，連拖帶拽的給弄出去了。
練竹輕輕籲口氣，她媽竟不是來照顧的，而是來添堵的。如今耳根子終於清靜，隻管歪在羅漢床上出神。哪知張明蕙與賀蘭槐把練奶奶送出家門後，又聯袂來瞧她，隻得起來待客。
張明蕙快步走到跟前，按住練竹道：“別起來，你起來我們可就走了。就是怕你勞神，不敢來瞧你。今日聽說親家母要家去，想著你大安了，才來看看。見你氣色好了許多，我也放心了。不然我都不知怎麽見你。”說著，就用帕子試淚。
練竹提起此事便鬱悶非常，隻得道：“哪裏怪的大嫂來，都是竇漢達的老婆，恨的我們老倌隻想打殺了她。大嫂放心，我不是那等混人，不去恨罪魁，倒抓著個好性子的胡亂攀咬。那日瞧著你也挨了幾下，可好了吧?”
張明蕙道：“早好了，多謝你打發珊瑚來看了我好幾迴。我前日使人送來的燕窩你吃著可好?若是好，我再送一包來。”
練竹笑道：“大嫂太客氣了。”又問賀蘭槐，“三弟妹可好些了?”
賀蘭槐也道謝：“嫂嫂那日送了把銀剪子，當夜就好了許多。我媽來瞧了一迴，道是銀子是辟邪的，剪子也是辟邪的，都說難為你想著。”
練竹道：“親家母來了，我竟不知，太失禮了。”
張明蕙噯了一聲道：“休說你了，連我也不知。就來望了一會子，連飯也不吃。我得了信忙忙趕過去請安，人竟家去了。”
賀蘭槐笑道：“她白來瞧我，見我無事，惦記著家裏就迴了，倒叫大嫂白跑了一趟。”
妯娌三個說了一迴閑話，張明蕙突然壓低聲音道：“告訴你們一件喜事!”
練竹噗嗤笑道：“既是喜事，為何悄悄的?”
張明蕙道：“不做準麽。你道是什麽?我們沒叫那家子占了便宜，躲在後頭的洪讓也沒撈著好處。背地裏使絆子，說我們家擅殺良民，卻被程知州駁迴，道是強盜入宅，殺了不違律令。兩個當官的吵的天昏地暗，官司打到知府那處。知府也是同知州一般的說法，哪有家裏進了賊，還不叫人反擊的?故把那洪讓臊的個灰頭土臉。程知州一高興，就與我們家指了條路子。道是隻要兩千銀子，就可捐個官做。雖是虛職，卻是官家了。原是看著我們家乃當地名門，又係養護了許多年銀針，否則低於八千兩不讓捐哩。阿爺想著他年紀大了，捐官白費銀錢，不若騰挪出四千兩，替我們家那個與二弟一人捐一個。”
賀蘭槐忙問：“可是隻準捐兩個?或是家裏短了銀錢?”
練竹一聽就明白了，笑道：“你個呆子，我們兩個的男人，不怕你笑話，皆是大字不識一籮筐的，不花錢捐官，難道指著他考功名?你男人已中了童生，此時跑去捐官，反倒斷了他前程。捐來的官哪裏比的上兩榜進士榮耀?到時候咱們島上，豎起旗杆，建起牌坊，能有好幾百年的體麵呢!”
賀蘭槐恍然大悟，把方才那點不滿拋到九霄雲外：“還是二嫂，到底是官宦之後，想的比我長遠。”又問張明蕙，“我看正豪讀書十分上心，大嫂定有拿誥命的一日。”
張明蕙道：“卻又來，捐官是沒有誥命的，隻有個虛名頭，生意場上好來往。往後我們妯娌裏頭，隻怕唯有三弟妹能撈一個了。”
說來都是喜事，妯娌三個皆興頭起來。賀蘭槐又問：“此事什麽時候能有準話?”
張明蕙道：“我們悄悄的，切莫張揚。否則叫旁人家聽了我們二千兩就捐官，程知州如何好做人?再則沒落地的買賣，都是靠不住的。咱們都別做聲。真要成了，對外一徑說是八千兩一個，可記住了?”
練竹與賀蘭槐紛紛應了，然喜意怎麽都掩蓋不住。做了官並非隻有虛名，哪怕是捐官，立刻多了一層護身符。譬如那日闖進來的強盜，竇家不是官，也就是個私闖民宅;倘或竇家是官，倘或他們又傷了人，一個不好，此案就可直達天聽。再有，流水的官員，鐵打的鄉紳，然便是地頭蛇，也怕知州知府作弄，披了一身官皮，便與當官的是一夥，許多事更好商議。實缺官固然看不起捐官，卻也隻有實缺官看不起，比不得尖尖的人家，比多數人強到天邊去了。
張明蕙懷疑程知州就是拿此事給洪讓添堵，然竇家有了實惠，管他們如何廝殺。竇家盤踞君山幾百年，靠著銀針結交了無數朋友，也不是洪讓能隨意擺布的。此時此刻倒要謝謝那愣頭青了，沒有他作亂，程知州且不會如此厚待竇家。可見神仙打架，小鬼固然遭殃，亦能撿到些肉骨頭，比風平浪靜時還賺的多些。
賀蘭槐又好奇的問練竹：“我聽聞他們當官的人家，家裏人輩分高。待此事落地，咱們家是不是要改稱唿了?”
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練竹並不接茬，隻笑道：“媽媽得閑了來逛逛，恕我月子裏不得見風，就不送你出去了。”
大傢夥兒都認識十幾年了，誰不知道誰。見練竹這模樣，都猜練奶奶又找女兒討東西了。肖金桃倒不小氣，如今練家一大家子且是竇家半養著，就是有些煩練奶奶那糊塗脾性。一把抓住練奶奶，連拖帶拽的給弄出去了。
練竹輕輕籲口氣，她媽竟不是來照顧的，而是來添堵的。如今耳根子終於清靜，隻管歪在羅漢床上出神。哪知張明蕙與賀蘭槐把練奶奶送出家門後，又聯袂來瞧她，隻得起來待客。
張明蕙快步走到跟前，按住練竹道：“別起來，你起來我們可就走了。就是怕你勞神，不敢來瞧你。今日聽說親家母要家去，想著你大安了，才來看看。見你氣色好了許多，我也放心了。不然我都不知怎麽見你。”說著，就用帕子試淚。
練竹提起此事便鬱悶非常，隻得道：“哪裏怪的大嫂來，都是竇漢達的老婆，恨的我們老倌隻想打殺了她。大嫂放心，我不是那等混人，不去恨罪魁，倒抓著個好性子的胡亂攀咬。那日瞧著你也挨了幾下，可好了吧?”
張明蕙道：“早好了，多謝你打發珊瑚來看了我好幾迴。我前日使人送來的燕窩你吃著可好?若是好，我再送一包來。”
練竹笑道：“大嫂太客氣了。”又問賀蘭槐，“三弟妹可好些了?”
賀蘭槐也道謝：“嫂嫂那日送了把銀剪子，當夜就好了許多。我媽來瞧了一迴，道是銀子是辟邪的，剪子也是辟邪的，都說難為你想著。”
練竹道：“親家母來了，我竟不知，太失禮了。”
張明蕙噯了一聲道：“休說你了，連我也不知。就來望了一會子，連飯也不吃。我得了信忙忙趕過去請安，人竟家去了。”
賀蘭槐笑道：“她白來瞧我，見我無事，惦記著家裏就迴了，倒叫大嫂白跑了一趟。”
妯娌三個說了一迴閑話，張明蕙突然壓低聲音道：“告訴你們一件喜事!”
練竹噗嗤笑道：“既是喜事，為何悄悄的?”
張明蕙道：“不做準麽。你道是什麽?我們沒叫那家子占了便宜，躲在後頭的洪讓也沒撈著好處。背地裏使絆子，說我們家擅殺良民，卻被程知州駁迴，道是強盜入宅，殺了不違律令。兩個當官的吵的天昏地暗，官司打到知府那處。知府也是同知州一般的說法，哪有家裏進了賊，還不叫人反擊的?故把那洪讓臊的個灰頭土臉。程知州一高興，就與我們家指了條路子。道是隻要兩千銀子，就可捐個官做。雖是虛職，卻是官家了。原是看著我們家乃當地名門，又係養護了許多年銀針，否則低於八千兩不讓捐哩。阿爺想著他年紀大了，捐官白費銀錢，不若騰挪出四千兩，替我們家那個與二弟一人捐一個。”
賀蘭槐忙問：“可是隻準捐兩個?或是家裏短了銀錢?”
練竹一聽就明白了，笑道：“你個呆子，我們兩個的男人，不怕你笑話，皆是大字不識一籮筐的，不花錢捐官，難道指著他考功名?你男人已中了童生，此時跑去捐官，反倒斷了他前程。捐來的官哪裏比的上兩榜進士榮耀?到時候咱們島上，豎起旗杆，建起牌坊，能有好幾百年的體麵呢!”
賀蘭槐恍然大悟，把方才那點不滿拋到九霄雲外：“還是二嫂，到底是官宦之後，想的比我長遠。”又問張明蕙，“我看正豪讀書十分上心，大嫂定有拿誥命的一日。”
張明蕙道：“卻又來，捐官是沒有誥命的，隻有個虛名頭，生意場上好來往。往後我們妯娌裏頭，隻怕唯有三弟妹能撈一個了。”
說來都是喜事，妯娌三個皆興頭起來。賀蘭槐又問：“此事什麽時候能有準話?”
張明蕙道：“我們悄悄的，切莫張揚。否則叫旁人家聽了我們二千兩就捐官，程知州如何好做人?再則沒落地的買賣，都是靠不住的。咱們都別做聲。真要成了，對外一徑說是八千兩一個，可記住了?”
練竹與賀蘭槐紛紛應了，然喜意怎麽都掩蓋不住。做了官並非隻有虛名，哪怕是捐官，立刻多了一層護身符。譬如那日闖進來的強盜，竇家不是官，也就是個私闖民宅;倘或竇家是官，倘或他們又傷了人，一個不好，此案就可直達天聽。再有，流水的官員，鐵打的鄉紳，然便是地頭蛇，也怕知州知府作弄，披了一身官皮，便與當官的是一夥，許多事更好商議。實缺官固然看不起捐官，卻也隻有實缺官看不起，比不得尖尖的人家，比多數人強到天邊去了。
張明蕙懷疑程知州就是拿此事給洪讓添堵，然竇家有了實惠，管他們如何廝殺。竇家盤踞君山幾百年，靠著銀針結交了無數朋友，也不是洪讓能隨意擺布的。此時此刻倒要謝謝那愣頭青了，沒有他作亂，程知州且不會如此厚待竇家。可見神仙打架，小鬼固然遭殃，亦能撿到些肉骨頭，比風平浪靜時還賺的多些。
賀蘭槐又好奇的問練竹：“我聽聞他們當官的人家，家裏人輩分高。待此事落地，咱們家是不是要改稱唿了?”
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