“老朋友”很不友好。
兩架武裝無人機懸停在林地上空，能夠讓人犯密集恐懼症的十六管旋轉航炮對準背著大包的兩名隊員。
聯想到通過植物視角看到的金字塔型監視儀，駱有成用膝蓋都能想到，這兩架無人機屬於生命複興科技公司。
毋庸置疑，恐怖的殺器足以將人體撕扯成碎片，哪怕有柔性戰甲保護，也難逃一死。駱有成極度憎惡被人威脅，他毫不猶豫地進行反製，三十二股意念力刺入槍管直抵彈艙。他的想法很簡單，隻要你敢開炮，我就能讓你炸膛。
做完這些，他意猶未盡，又有兩股意念力纏住了無人機的尾部。機尾下壓，機頭抬升。兩架無人機試圖穩住機身，在空中左搖右晃，搖搖欲墜。正在這時，一隻金字塔型監視儀從林中飛了出來，來到林間空地的中央，投射出一個全息人像。
殷老板的全息影像急切地叫道：“嘿，別激動。它們不會對你們開炮。”
駱有成譏笑道：“我還真不怕它們開炮。你有種試試，看看是你們的機毀，還是我們的人亡。”
殷老板看看駱有成，又看看傾斜的機身，努力地在僵屍臉上擠出一絲笑容。他並不想射殺這些未來的盟友，隻想給他們一個下馬威，以便在可能的賠償談判上占據上風。對方死了四個人，肯定不願善罷甘休。但他沒想到對方居然能夠控製住無人機，隻能做出退讓。
他拍了拍手，航炮迴收，縮入艙體，艙門關閉。駱有成也放鬆了對無人機的束縛，讓它們降落到林間空地。
殷老板說：“人生何處不相逢，駱遠成，我們又見麵了。”一個多月來，殷老板也曾派人調查過子虛烏有的“除鬼盟”，一無所獲。他倒沒有對駱有成的身份起疑，依然相信麵前的小胖子是“除鬼盟”首領駱有成的弟弟駱遠成。
駱有成沒好氣地說：“哪裏都有你們的影子，蜀西、滇北、橡膠島、還有這裏，你們的手伸得未免太長了吧？”
殷老板說：“這話也是我想對你們說的，為什麽你總喜歡在我的地盤搞事？”
“這裏是亞洲，我們之間隔著一個太平洋。美洲那麽大，隻有區區三萬人，還不夠你折騰嗎？”
“我需要一個無人大島放牧。”
駱有成臉色很難看：“蛙蟲是你們的製造的？”
“蛙蟲？這個名字倒也形象。”殷老板點頭說，“我們稱之為jumper——跳躍者，是客戶定製的產品。你應該發現，它們對普通人還是有很大威脅的，所以它們必須被安置在與世隔絕的無人區。”
駱有成承認“跳躍者”的名字比“蛙蟲”更準確，蛙蟲倒是形象了，但很容易讓人誤以為是一隻小蟲子。不過他習慣了這個叫法，也懶得去糾正。
殷老板說，把jumper的圈養地選在婆泥島，是因為婆泥島足夠大；島上無人；島上有豐富的動物資源，能為jumper提供足夠的食物。他標榜自己是個有操守、負責任的人，懂得尊重末世每一個幸存者的生存權。末了，他反問道：
“你們不迴家，在南亞瞎轉悠什麽？”
“我們大多數隊員還在排毒期，你很希望我們把病毒擴散出去？”
“這都一個多月了，你們的隔離期還沒結束？”殷老板略有些驚訝地問道，“早說了讓我們的病毒專家介入嘛，注射幾針特效藥，早沒事了。”
駱有成冷哼一聲：“謝了，信不過。”
殷老板嘴角抽了抽：“小胖子，你說話還挺傷人的。”
駱有成譏諷道：“一邊標榜自己尊重人權，一邊卻製造吸食人靈魂的怪物，這樣的人，想取信他人很難啊。”
殷老板皺了皺眉，“你在說什麽？什麽吸食靈魂？”
駱有成無法對殷老板的影像感知情緒，也就無法判定殷老板是否在撒謊，但他依舊不客氣地懟了迴去：
“你製造的怪物，千萬別說自己不知道它是噬魂獸。”
殷老板越發詫異：“你確定沒有開玩笑？它怎麽吞噬靈魂？世界上怎麽可能有以靈魂為食的生物？”
駱有成說：“我曾跟你說過，常院長很擅長操縱玩弄他人意識，既然他能剝離囚禁人的意識，噬魂獸為什麽不行？”
殷老板陷入了沉思，他來來迴迴地踱步。時間有點長，駱有成不得不開口打斷了他的長考：
“你想到了什麽嗎？”
“北常的故事我是聽說過的。上次我們溝通之後，我也對定居點的人進行過排查，沒有找到可疑的人。”殷老板又走了兩步，“難道，我的客戶有問題？”
“你的客戶是個什麽樣的人？”
“中年白人……”殷老板又開始思考，隨後他堅定地搖了搖頭，“不可能，他在公司的定居點生活了二十多年，從沒離開過。我對他知根知底，他不可能和北常有關聯。”
“你難道不覺得奇怪，一個從未離開過定居點的人，為什麽要向你定製這樣一批怪物？”
“他是戶外用品公司的老板，他定製jumper的目的是為了收割爪和膠質球（右手指尖的透明圓球），爪做成的抓鉤可以輕易釘入岩石，膠質球做成的吸盤可以吊起三百公斤的重物，這些都是最好的攀岩工具。”
駱有成輕輕晃著腦袋：“你說的我一句也不信。”
殷老板聳聳肩，攤開雙手說道：“那就沒得聊了。”
駱有成自然不可能讓交談就這樣結束，他問道：“蛙蟲這種生物產品的設計思路是誰提供的？”
“客戶啊，不僅僅是思路，連技術都是他提供給我們的。”
“一個戶外用品的老板，給你提供生物改造技術，你確定沒在講神話？”
“很稀奇嗎？末世到處都是拾荒者，從高等級實驗室或私人實驗室撿迴一些技術資料再正常不過了。我們一直在高價收購各種技術，即便這兩年，每年還能從拾荒者手裏買到幾十份技術資料。我的客戶認為jumper能為他提供上好的材料，委托我們生產飼養，有什麽問題嗎？”
殷老板的解釋似乎合情合理，但無法解釋蛙蟲為什麽會吸食靈魂。
“這個……的確讓我費解。”殷老板說，“你如果不說，我甚至不知道它們有這樣的特性。jumper的培育、放牧和收割，都是由人工智能完成的。隻要不出事，我不會過問。”
駱有成說：“你難道不擔心蛙蟲把你的人工智能拆了？我的飛翼可被它們拆了兩架了。”
“那是因為你們不了解它們的習性。”殷老板指著兩架無人機說，“這兩架‘牧民’無人機，就能管理十萬平方公裏的jumper。這樣的無人機在婆泥島上有十六架。”
至於如何馴服、管理jumper，殷老板緘口不言。這是他的秘密，他不說，駱有成倒也不好多問。
“我的人被殺了四個，你就是這麽管理蛙蟲的？”
殷老板苦笑道：“這年頭的人都老老實實呆在定居點裏，哪有像你們這樣到處亂竄的？我們在這裏放牧兩年，從沒人到這座島上來。牧民無人機的職責也隻是把jumper約束在島上。”
“都是我們的錯？”
殷老板聳聳肩，顯然他不想為此擔責。駱有成一時也找不出理由發難，這就像偷偷摸摸潛入別人家裏，結果被看家的狗咬了，你還能指望主人家給你賠償不成？人家不告你私闖民宅已經是仁至義盡了。
駱有成不喜歡殷老板，每次和他打交道，他總能讓你覺得理虧。
“好吧。”駱有成說，“還是迴到噬魂的問題。技術資料裏難道沒有注明蛙蟲噬魂的特性？”
“不可能的，我也看過那份資料，jumper不應該有這樣的能力和特性。”
駱有成想從殷老板的臉上找出他撒謊的證據，遺憾的是，他那張表情變化不多的臉上，看不出有任何不妥。他更希望此時站在他麵前的是殷老板本人，而不是全息影像，這樣他就能通過高頻感知測謊了。良久，他問道：
“你的客戶，是否有反常舉動呢？”
殷老板想了想說：“他在jumper剛剛生產出來的時候，和它們在一起待過半天。不過我不認為有什麽不妥。就像買迴一群豬崽羊崽，把它們送進牧場前，歡歡喜喜地展望一下未來，也是人之常情吧？”
駱有成非常不爽，為什麽每次殷老板的話聽起來都很有道理，讓他無法反駁。他認為蛙蟲與常院長有著不容置疑的關聯，卻始終找不到證據。他也學著殷老板的樣兒，來來迴迴地踱步。後來他記起單片鏡裏還有在肥城監獄醫院錄下的影像，就將蜘蛛鵝和蛛蟹怪投影出來了。
“這是你們的產品嗎？”
殷老板驚訝地看了一眼駱有成，迴答道：“沒錯，來自亞洲客戶的訂單，這批貨八年前就交割了。”
“客戶長得什麽模樣？”
“我隻能告訴你是一個亞裔女子在我們那裏定製的，生產技術也是她提供的。其他的，礙於保密協議，我就無可奉告了。”
“它們是常院長的寵物，也是噬魂獸。”
“不可能。”殷老板叫道，“當初我們還留下了十隻rampager（橫行者），它們絕不可能吸食靈魂。它們長得怪異，性格卻非常溫順，我們的飼養員與它們相處這麽多年，一直安然無恙。”
蛛蟹怪性格溫順，是駱有成聽過的最不好笑的笑話。駱有成將蛛蟹怪瘋狂攻擊的影像播放了出來。
“怎麽可能？”殷老板也播放了一段rampager與飼養員嬉戲的影像，影像中的rampager搞怪醜萌，憨態可掬。
可以確定，兩段影像中的蛛蟹怪和rampager是同一人造物種，但行為模式反差巨大，讓人不禁要問，它們是同一種生物嗎？
兩架武裝無人機懸停在林地上空，能夠讓人犯密集恐懼症的十六管旋轉航炮對準背著大包的兩名隊員。
聯想到通過植物視角看到的金字塔型監視儀，駱有成用膝蓋都能想到，這兩架無人機屬於生命複興科技公司。
毋庸置疑，恐怖的殺器足以將人體撕扯成碎片，哪怕有柔性戰甲保護，也難逃一死。駱有成極度憎惡被人威脅，他毫不猶豫地進行反製，三十二股意念力刺入槍管直抵彈艙。他的想法很簡單，隻要你敢開炮，我就能讓你炸膛。
做完這些，他意猶未盡，又有兩股意念力纏住了無人機的尾部。機尾下壓，機頭抬升。兩架無人機試圖穩住機身，在空中左搖右晃，搖搖欲墜。正在這時，一隻金字塔型監視儀從林中飛了出來，來到林間空地的中央，投射出一個全息人像。
殷老板的全息影像急切地叫道：“嘿，別激動。它們不會對你們開炮。”
駱有成譏笑道：“我還真不怕它們開炮。你有種試試，看看是你們的機毀，還是我們的人亡。”
殷老板看看駱有成，又看看傾斜的機身，努力地在僵屍臉上擠出一絲笑容。他並不想射殺這些未來的盟友，隻想給他們一個下馬威，以便在可能的賠償談判上占據上風。對方死了四個人，肯定不願善罷甘休。但他沒想到對方居然能夠控製住無人機，隻能做出退讓。
他拍了拍手，航炮迴收，縮入艙體，艙門關閉。駱有成也放鬆了對無人機的束縛，讓它們降落到林間空地。
殷老板說：“人生何處不相逢，駱遠成，我們又見麵了。”一個多月來，殷老板也曾派人調查過子虛烏有的“除鬼盟”，一無所獲。他倒沒有對駱有成的身份起疑，依然相信麵前的小胖子是“除鬼盟”首領駱有成的弟弟駱遠成。
駱有成沒好氣地說：“哪裏都有你們的影子，蜀西、滇北、橡膠島、還有這裏，你們的手伸得未免太長了吧？”
殷老板說：“這話也是我想對你們說的，為什麽你總喜歡在我的地盤搞事？”
“這裏是亞洲，我們之間隔著一個太平洋。美洲那麽大，隻有區區三萬人，還不夠你折騰嗎？”
“我需要一個無人大島放牧。”
駱有成臉色很難看：“蛙蟲是你們的製造的？”
“蛙蟲？這個名字倒也形象。”殷老板點頭說，“我們稱之為jumper——跳躍者，是客戶定製的產品。你應該發現，它們對普通人還是有很大威脅的，所以它們必須被安置在與世隔絕的無人區。”
駱有成承認“跳躍者”的名字比“蛙蟲”更準確，蛙蟲倒是形象了，但很容易讓人誤以為是一隻小蟲子。不過他習慣了這個叫法，也懶得去糾正。
殷老板說，把jumper的圈養地選在婆泥島，是因為婆泥島足夠大；島上無人；島上有豐富的動物資源，能為jumper提供足夠的食物。他標榜自己是個有操守、負責任的人，懂得尊重末世每一個幸存者的生存權。末了，他反問道：
“你們不迴家，在南亞瞎轉悠什麽？”
“我們大多數隊員還在排毒期，你很希望我們把病毒擴散出去？”
“這都一個多月了，你們的隔離期還沒結束？”殷老板略有些驚訝地問道，“早說了讓我們的病毒專家介入嘛，注射幾針特效藥，早沒事了。”
駱有成冷哼一聲：“謝了，信不過。”
殷老板嘴角抽了抽：“小胖子，你說話還挺傷人的。”
駱有成譏諷道：“一邊標榜自己尊重人權，一邊卻製造吸食人靈魂的怪物，這樣的人，想取信他人很難啊。”
殷老板皺了皺眉，“你在說什麽？什麽吸食靈魂？”
駱有成無法對殷老板的影像感知情緒，也就無法判定殷老板是否在撒謊，但他依舊不客氣地懟了迴去：
“你製造的怪物，千萬別說自己不知道它是噬魂獸。”
殷老板越發詫異：“你確定沒有開玩笑？它怎麽吞噬靈魂？世界上怎麽可能有以靈魂為食的生物？”
駱有成說：“我曾跟你說過，常院長很擅長操縱玩弄他人意識，既然他能剝離囚禁人的意識，噬魂獸為什麽不行？”
殷老板陷入了沉思，他來來迴迴地踱步。時間有點長，駱有成不得不開口打斷了他的長考：
“你想到了什麽嗎？”
“北常的故事我是聽說過的。上次我們溝通之後，我也對定居點的人進行過排查，沒有找到可疑的人。”殷老板又走了兩步，“難道，我的客戶有問題？”
“你的客戶是個什麽樣的人？”
“中年白人……”殷老板又開始思考，隨後他堅定地搖了搖頭，“不可能，他在公司的定居點生活了二十多年，從沒離開過。我對他知根知底，他不可能和北常有關聯。”
“你難道不覺得奇怪，一個從未離開過定居點的人，為什麽要向你定製這樣一批怪物？”
“他是戶外用品公司的老板，他定製jumper的目的是為了收割爪和膠質球（右手指尖的透明圓球），爪做成的抓鉤可以輕易釘入岩石，膠質球做成的吸盤可以吊起三百公斤的重物，這些都是最好的攀岩工具。”
駱有成輕輕晃著腦袋：“你說的我一句也不信。”
殷老板聳聳肩，攤開雙手說道：“那就沒得聊了。”
駱有成自然不可能讓交談就這樣結束，他問道：“蛙蟲這種生物產品的設計思路是誰提供的？”
“客戶啊，不僅僅是思路，連技術都是他提供給我們的。”
“一個戶外用品的老板，給你提供生物改造技術，你確定沒在講神話？”
“很稀奇嗎？末世到處都是拾荒者，從高等級實驗室或私人實驗室撿迴一些技術資料再正常不過了。我們一直在高價收購各種技術，即便這兩年，每年還能從拾荒者手裏買到幾十份技術資料。我的客戶認為jumper能為他提供上好的材料，委托我們生產飼養，有什麽問題嗎？”
殷老板的解釋似乎合情合理，但無法解釋蛙蟲為什麽會吸食靈魂。
“這個……的確讓我費解。”殷老板說，“你如果不說，我甚至不知道它們有這樣的特性。jumper的培育、放牧和收割，都是由人工智能完成的。隻要不出事，我不會過問。”
駱有成說：“你難道不擔心蛙蟲把你的人工智能拆了？我的飛翼可被它們拆了兩架了。”
“那是因為你們不了解它們的習性。”殷老板指著兩架無人機說，“這兩架‘牧民’無人機，就能管理十萬平方公裏的jumper。這樣的無人機在婆泥島上有十六架。”
至於如何馴服、管理jumper，殷老板緘口不言。這是他的秘密，他不說，駱有成倒也不好多問。
“我的人被殺了四個，你就是這麽管理蛙蟲的？”
殷老板苦笑道：“這年頭的人都老老實實呆在定居點裏，哪有像你們這樣到處亂竄的？我們在這裏放牧兩年，從沒人到這座島上來。牧民無人機的職責也隻是把jumper約束在島上。”
“都是我們的錯？”
殷老板聳聳肩，顯然他不想為此擔責。駱有成一時也找不出理由發難，這就像偷偷摸摸潛入別人家裏，結果被看家的狗咬了，你還能指望主人家給你賠償不成？人家不告你私闖民宅已經是仁至義盡了。
駱有成不喜歡殷老板，每次和他打交道，他總能讓你覺得理虧。
“好吧。”駱有成說，“還是迴到噬魂的問題。技術資料裏難道沒有注明蛙蟲噬魂的特性？”
“不可能的，我也看過那份資料，jumper不應該有這樣的能力和特性。”
駱有成想從殷老板的臉上找出他撒謊的證據，遺憾的是，他那張表情變化不多的臉上，看不出有任何不妥。他更希望此時站在他麵前的是殷老板本人，而不是全息影像，這樣他就能通過高頻感知測謊了。良久，他問道：
“你的客戶，是否有反常舉動呢？”
殷老板想了想說：“他在jumper剛剛生產出來的時候，和它們在一起待過半天。不過我不認為有什麽不妥。就像買迴一群豬崽羊崽，把它們送進牧場前，歡歡喜喜地展望一下未來，也是人之常情吧？”
駱有成非常不爽，為什麽每次殷老板的話聽起來都很有道理，讓他無法反駁。他認為蛙蟲與常院長有著不容置疑的關聯，卻始終找不到證據。他也學著殷老板的樣兒，來來迴迴地踱步。後來他記起單片鏡裏還有在肥城監獄醫院錄下的影像，就將蜘蛛鵝和蛛蟹怪投影出來了。
“這是你們的產品嗎？”
殷老板驚訝地看了一眼駱有成，迴答道：“沒錯，來自亞洲客戶的訂單，這批貨八年前就交割了。”
“客戶長得什麽模樣？”
“我隻能告訴你是一個亞裔女子在我們那裏定製的，生產技術也是她提供的。其他的，礙於保密協議，我就無可奉告了。”
“它們是常院長的寵物，也是噬魂獸。”
“不可能。”殷老板叫道，“當初我們還留下了十隻rampager（橫行者），它們絕不可能吸食靈魂。它們長得怪異，性格卻非常溫順，我們的飼養員與它們相處這麽多年，一直安然無恙。”
蛛蟹怪性格溫順，是駱有成聽過的最不好笑的笑話。駱有成將蛛蟹怪瘋狂攻擊的影像播放了出來。
“怎麽可能？”殷老板也播放了一段rampager與飼養員嬉戲的影像，影像中的rampager搞怪醜萌，憨態可掬。
可以確定，兩段影像中的蛛蟹怪和rampager是同一人造物種，但行為模式反差巨大，讓人不禁要問，它們是同一種生物嗎？