不表群雄招兵買馬逐鹿中原，迴文道故事來由。據說上古神人張天師，號黃石公，字紫陽，故又稱紫陽真人。伊在輔佐碧玉真人奪得天下後，悄然歸隱，隱於終南山中。聽鳥聲雀語，與群山為伴，倒也瀟灑。一日夜深伊忽聞空中響起一陣仙樂，樂聲悠揚，別有情韻。陽心有所思，循聲尋去，但覺道路愈走愈窄，不二十步，忽覺麵前一亮，但見奇花爭豔，群鳥亂舞。隻見好個稀奇景致，雅韻幽棲，藤纏檜柏，竹插顛崖，狐兔往來如梭，鶴鹿唳鳴前後。
怎見得好春光景致？但見和風飄動，百蕊爭輝：桃紅似火，柳嫩成金，萌芽初出土，百草已排新，芳草綿綿鋪錦繡，嬌花嫋嫋鬥春風。林內清奇鳥韻，樹外氤氳煙籠。聽黃鸝、杜宇喚春迴，遍訪遊人行樂；絮飄花落，溶溶歸棹，又添幾多水麵文章。
陽心中詫異，緊行幾步，繞過花叢，跨過溪流，行到一口碧潭前。但見此潭冒出一道道白煙，煙霧彌漫中似有蟠龍和群鳳戲水。
陽心下駭然，正在愣愣之際，耳中但聽一陣樂聲道：“此潭乃龍鳳戲水潭，有奪天地造化之功，扭轉乾坤之能，伊若隻身進此潭，可旺張氏子孫，曆六十代後族中將有不世奇才。”（蕭翎的成就冠蓋古今，故張家隻有天上和地上為王，人間不能為王，此是一憾也。佐證：古語有雲“天上張玉皇，地上張閻王”。）
黃石公但見碧潭之上，白氣更盛，盤旋繚繞。潭側，群峰四麵蜂擁而來，宛如星羅棋布，仿佛朝中大臣向帝皇朝拜。峙立爭寵，左有一峰，蜿蜒伸至潭邊，形如巨筆，氣勢軒昂，儀態萬千。右有一峰，形如巨鉗延伸至潭，巨鉗如張，有如將軍持戟護衛。二峰左右倚立，起伏低昂，如猛虎出林，活龍奔海，力猛勢強，一唿百諾；周圍群峰重重拱護，個個朝拜，真有如天子在中臨朝，左右丞相文武百官護衛，威風凜凜，懾人心弦。（摘自《張氏淵源》之第六章五世祖張紫陽）
黃石公頗知堪輿學，知是“文丞武尉拱衛夫子”之格的好地，而那白煙繚繞的碧潭正是結穴所在。
黃石公驟見此等帝皇萌生之穴，心頭好生激動，仰頭一聲長嘯便飛身入潭。後人觀及此處，不禁為黃石公的心襟所折服，作詞歌道：飛身入潭現張公，豪情萬丈標青史，萌出奇才護蒼生，欲說陰德還數石公。
陽之家人尋之三日，在山中發現一座奇墓——五世祖張公紫陽之墓！
眾人又哭又驚！
說得奇怪此後那張氏子孫便日漸繁盛，為百家姓中第三大者，子孫遍及華夏大地。不久後張家被皇族評為“百忍堂”，可見張氏一脈已漸受龍鳳戲水潭之福蔭。
不覺烏飛兔走，似箭光陰，轉眼間距黃石公飛身落潭已是千餘栽。話說當時嘉應州長樂郡有一張姓秀才，才思敏捷，一手丹青豔冠梅城，可時運不濟，天運不歸，屢試不中，博取功名之餘不覺已是兩鬢如雪，百般無奈隻得迴鄉安享天年，把畢生之誌寄托於三子之上。長子名張俊，次子喚張鳳，幼子號張憶。可這三子也不是讀書的料，張憶雖頗具慧根，可亦一如秀才公，隻得了個秀才的雅號，在文學和仕途上並未有何建樹。
老秀才傷心之餘，抑鬱而終。秀才公仙逝後，三子隨後分家，各自建立門戶。長子張俊和次子張鳳兩房才丁興旺，幼子張憶家卻一年不如一年，家境日漸衰落，隻能靠喝稀飯挖樹根吃草皮勉強度日，苦不堪言。武帝初年嘉應發大水，水淹梅城，壞卻房舍千餘間，城中居民死傷無數。洪水過後，白骨飄於田野，屍體阻斷琴江。
就在大水灌城那晚，正值張憶之妻蕭氏十月懷胎臨盤之際，急切間無處找產婆，張憶隻得為胎兒扣緊臍帶，洗去身上血水。當蕭氏要其為孩子取名時，張憶靜思良久，為孩子取名張文，字子生。
大水過後全城一片狼籍，居民紛紛遠離家鄉出外謀生。張家一家三口不得已到鄰郡惠東郡的一個小山村大在村砍柴為生。小日子雖是清苦，一家三口卻也過得有滋有味，解決溫飽之餘亦略有節餘。
兩年後張憶攜蕭氏與幼子迴梅城定居，繼承父業。張憶不忘父親遺誌，從小教導子生苦學。這張子生極為聰穎，三歲時便能默誦《中華古籍》、《華夏史詩》，五歲時便可出口成章，吟詩作對。
子生七歲那年進學堂念書，當時長樂學宮的老先生聽他少有聰明，有意刁難。當道橫身發問：“三歲孩童焉登大雅之堂。”小子生略一沉吟，便吟道：“六旬老翁怎欺少年英才。”其才如此，可見一斑。先生歎服之下隻得讓小子生進學堂。自此子生在長樂學宮學詩詞歌賦，學問日有所進，漸有小成。子生九歲那年其父張憶夜感風寒不幸中道夭亡，同年秋梅城發生蝗災，蝗蟲所到之處隻留下一片黃土，城中居民餓死者不可勝數，子生生母百般無奈之下隻得把子生托付給二叔照顧，隻身遠走他鄉。此後其母音訊全無，母子倆再也未曾晤麵。子生繼續念了兩年書，終因叔父財力不支被逼於田間勞作。
子生在這年後受盡磨難，曆盡人間滄桑，未到弱冠之年已是嚐盡人生百味。由於家貧如洗無錢娶妻，隻得入贅蕭家。婚後夫妻倆和睦相處，相敬如賓，小日子快活似神仙。美中不足的是蕭家患有伯道之憂，蕭氏所生七女均為女嬰。不孝有三，無後為大，眼看張、蕭兩家就要絕後，夫妻倆不免焦急，日日燒香拜佛祈求天降麒麟以延兩家香火。無奈造化弄人，不覺已是垂暮之年。一日恰有雲遊僧人到梅城廣施佛法，子生上前求教，僧人教他善結因緣。子生夫妻倆於村前築橋修路方便路人，時隔不久，蕭氏忽感腹中時有動感，經產婆檢查果然有喜。
翌年小暑之時蕭氏十月臨盤產下一子，子生為其取名蕭翎，取古詩中“紫簫吹斷美人痛，玉翎飛上九重天”之意。這蕭翎出生於黑白相接旭日東升光芒萬丈之時。蕭翎出生的前些時日陰陽不合，天罩愁雲，其出生之時尤甚，是夜雷雨交加惡雨傾盆而下。說的奇怪，經蕭翎啼聲一哭，忽地大地放光，陰霾盡散，雷止雨息。
是夜，全村昏暗無光，黑如墨鬥，隻蕭家亮如白晝，似有一團火氣直衝霄漢。村人驚覺，疑為火獸，紛紛攜盤帶桶上門。蕭家渾然不察，見鄰人至此，方知異狀。恰在此刻火光下紅上紫，其狀嫋嫋分擊南北十四主星。正值紫氣衝牛鬥之際，五行奇星幻化成五色奇光，有紅、有綠、有藍、有黃、有白，五道色光迎向紫光，紫光受五光照耀，驀地裏化為一大片金光向大地罩了下來。片刻間四野一片輝煌，恍如白日，約摸過了盞茶功夫這才退去。蕭家的火氣曆經三日方隱而不現。
蕭翎出生後啼哭不止，三日三夜哇哇大哭，隔壁老孺建議子生夫妻倆攜蕭翎進寺燒香拜佛，企圖求得神靈庇佑。子生然其計，當下夫妻倆備好香儀，攜蕭翎至天龍寺。住持方丈撫摸著小家夥圓圓的小腦袋，掐指算道：“如此子過得六六大關，必然無事。”（六六大關即指六月六日，蕭翎生於五月二十五日）
子生又驚又喜，道：“禪師，不知我這孩兒可有命根？”蕭氏亦是緊張地問天龍禪師。天龍禪師沉吟了片刻，道：“施主不必擔憂，若此子過得六六大關，日後縱是鐵鑄的鎊錘亦不能害他性命，隻因此子命盤中七殺、擎羊二星相會，剛毅過人，生性頑強，加上祖宗陰騰厚，已是百毒難侵之身。”子生夫妻倆謝過禪師，半喜半憂迴轉家中。正是：天生麒麟不輕傳，奇才下凡焉易得。三日三夜哇哇哭，六六大關測祖蔭。
又有詩詞道蕭翎知自己出生遭受諸多苦難，不肯降生，詩曰：心知命中多劫難，玄女麵前討五女。
時有異人瀟湘子閑遊至此，耳聞蕭家火氣此等怪異之事，特上前拜訪。當其行至黎洞村時，見群山遙望，狀如天蟹淩空，威武不可言，凜然不可犯。問於路人，始知此山名喚天蟹山。瀟湘子驚聞，昂首歎道：“天蟹淩空，掃八荒，攝四海，此間必出麒麟。”
遠遠望去蕭家大院位於天蟹肚臍上，屋簷前低後高，恰似嬰兒吸食母乳。
瀟湘子心中念轉，疾步向前，提步登山。站在蕭家大院宅前，舉目四望，但見群山環繞，圍成一個“天水相通”局，而天蟹山恰如一隻通靈巨蟹橫在麵前俯首吸收天地靈氣、山川精華。
瀟湘子叩見蕭家，道明原委。子生風聞異人駕臨，喜不自禁，匆忙往後堂請夫人攜幼子拜謁。
瀟湘子但見這眼前的嬰兒，相貌奇特，男生女相，骨格清奇，雙手過膝，十指如引。皮膚細膩柔潤，似綾羅布滿周身。胸部骨骼隱而不現，文秀別致，神態奇佳。倒八字眉，眉毛呈黃綠藍三色，眉間有一股紫氣直透腦門。胸中懸掛日月圖案，雙足踩踏北鬥七星。
瀟湘子問過蕭翎的生辰八字後，掐指歎道：“胸懷日月，腳踏七星，日後必有經天緯地之才，扭轉乾坤之能，神鬼莫測之術。此子抱藏天地之智，他日定是蓋世奇才。”
正如瀟湘子所言，這蕭翎自小便聰明伶俐，做事風格與常人頗有不同。如其父到鄰村拜訪郭老爺子，請他好生關照賢侄張望，遭到郭老爺子的拒絕，一家人為此歎息不止，八歲的蕭翎得知後卻道：“此人難有大成，若是賢人必舉鄉親，增其實力，互利互惠方成大器。”村人奇之，郭老太爺聞言讚不絕口，遂薦張望為縣尉。日後郭老太爺官拜右丞相，位高權重，享盡人間富貴。閑話莫說，表過不提。
由此可見蕭翎年少聰明，小小年紀就有一代人傑的用人之度。蕭翎十三歲時便知天文明地理，名揚四鄉，人稱嘉應才子。同年秋蕭翎至嘉應書院求學，一日深夜隨先生迴鄉，先生見溪裏映著數點繁星，觸景生情念出一句上聯——深夜過河，腳踏滿天星鬥。
蕭翎想了許久沒有對出，正在思索間忽見先生手卷書冊掂起腳尖過河，心裏一動，略一沉吟便道——清晨折畫，手卷萬裏江山。
先生驚喜，此後便常與人言：“此子將來必成大器，前程不可限量也。”
正是：心比天高撼九霄，胸懷異誌掃八荒。他年一出驚天下，名標四海萬年揚！
自此先生更是喜歡他，平日少不得教誨，師生倆常常切磋學問至深夜，由此蕭翎的學識更是與日俱增。蕭翎少時就熟讀詩書，兵法和曆法等更是讀得滾瓜爛熟。常抱“讀萬卷書，行萬裏路”之誌，若到一處所在必說何處可以伏兵，出何計可製勝。時人笑之，唯有其舅父蕭逸奇之，以為奇才，全力助他求學。果然蕭翎十五歲那年秋鄉試高中解元，技壓全城。
由於蕭翎刻苦作文，冷落了佳人，兩小無猜的鄰村姑娘雨情嫌他不解風情與人私奔，家人皆怒，獨蕭翎不悲，反歎曰：“非吾可悲，實雨情無福矣！”其風雅如此，歎服合村百姓，教雨情生身父親上門謝罪。一晚蕭翎做詩到深夜，夜來不覺勞累，便上床歇息。晚間忽感一夢，得遇一神人，那神人道：“吾乃前朝一代文豪，念你奮發向上，深夜攻讀，予汝一顆慧腦，保汝蓋世才華。”言訖，那神人向他頭上撲來。蕭翎大驚，香汗淋漓。蕭翎醒來見睡姿依舊，知是天降奇才，不禁又驚又喜。他依稀記得睡夢中那神人姓蘇，便當下自號蘇子生，以應夢境。正是：天道酬勤，夜來猶感神仙夢，更教伊人，消得人憔悴！又有詩詞道：父子同名多奇巧，神人相助增福蔭！一朝得道開金鎖，書生從此走龍蛇！
自那晚深夜感神後，蕭翎的才華更加出眾，作詞賦詩有如泉湧，下筆似有神助。蕭翎自懂人事起便常於夢中與五女幽會，感神後此等夢境更是曆曆在目，便作文《龍鳳吟》（又名《蕭翎前傳》）以表其事。此後蕭翎更是名揚四海，時稱梅城第一高材生。
蕭翎幼時就愛好武學，諸如《七俠八義》和《五嶽傳》等。掩卷之餘，便與多數喜好武學的讀者那樣於院子裏用小石頭練習武術。日久天長雖沒有練成探花郎的例不虛發絕技，卻也給他練成百步穿楊之能。自此時人皆知梅城有一文武全才的少年舉子，蕭翎之名由此驚震文學界和政界，身價過萬金。
蕭翎二十一歲那年告別家人上京應試，是年乃他人生的重要轉折點，冥冥中注定他要在前台演繹一出曠世傳奇經典。
此是後話，容區區緩緩道來。
是年即太古九千九百九十八年（公元前？——不詳）華夏大地暴發了曆史上首次農民起義——中原起義。“中原起義”雖然很快給鎮壓下去了，卻埋下了無數隱患，此後小規模的起義接連不斷。朝中當權者為了維護自己的統治地位，首次開科取仕，廣招天下英豪。同年秋京師招募武學奇才意圖保社稷安萬民。蕭翎才高誌大和幾位同窗好友約定不日上京應試。子生夫妻倆痛惜愛子，本不讚成他上京趕考，但又不好挫傷他進取之心。隻得千叮萬囑，遣了個精明書童照顧他飲食起居便送他與眾人上路。臨行前慈母恐他為女子所害誤了前程，百般叮囑道：“愈是妖豔女子，愈是深諳虛偽之道，我兒務必留神。”蕭翎點頭應道：“孩兒記住了。”
一行人剛步出院門不遠，蕭翎一腳踏斷溪上木橋，子生夫妻倆認為此行不利，乘機勸他取消北上之行。不料，蕭翎邊脫下身上的濕衣，邊笑道：“踏斷木橋換石橋，脫下青衣換紅袍。此正是大吉之兆，當主孩兒高中榮歸故裏，兩位老人家隻管盡候佳音。”子生見兒子說得有理，與老伴相視一笑，隻得放行。
不說子生夫妻倆天天在村前眺望，一心盼望愛子高中迴鄉，單道蕭翎拜別高堂及鄉中元老，與眾舉子上京應試。（鄉試中第者時稱才子，為便於理解，另稱舉子）距那開科取仕之日還有半年有餘，時間充裕，他們便取道巴蜀，經江浙而進，一路遊山玩水倒也愜意。途中更是遇上五六名上京應試等候科考的舉子。行了數日人數漸多，竟有十七八個之眾，更是不覺寂寞。文人出遊少不得浪漫之事，何況這班少年新貴涉世未深，大多喜事，時有一巴蜀舉子進言沿途遊遍名山好水，眾人聽後附掌讚成。他們十七八人一路無話，歡歡喜喜，到了那有名之地便去遊玩一番，玩個痛快，日子過得倒也瀟灑。
一日眾人到了蘇杭之地（原名鳳凰城，因蘇杭已名傳天下，故二者兼用），下榻於一青樓旁。眾舉子向聞江南女子最是溫柔，身臨其間不覺奇癢難忍，禁不住誘惑到翠香樓尋歡作樂。眾人皆勸蕭翎一同前去，蕭翎笑了笑道：“此等既要出錢又要出力氣之事，可謂人財兩空，有何樂趣可言？不去也罷。”
眾人皆笑他年少不解風情，蕭翎隻是笑了笑，並不分辯，自和另外兩個寒酸秀才欣賞杭城夜景去了。
此時正是月華初上萬家燈火次第亮相之時，此刻西子湖畔恰有一戲班築台賣唱，台上有一妙齡女子正在風情萬種地彈唱《相思淚》。那女子邊彈，邊晃動雙肩擺臀扭腰似駝螺般旋轉起來。
蕭翎不解琴音，自然不懂其中雅意，不然他可有幸欣賞到幾千年後的芙蓉姐姐的原身了。蕭翎自小就懂得憐香惜玉，這時唯恐那女子腰損肢折，於心不忍，忙到其它地方觀賞去了。蕭翎和那兩個寒酸秀才四處遊玩了一會，折迴來在悅來客棧憑窗占了張桌子，邊飲酒邊觀賞錢塘風景。
蕭翎幼時熟讀古詩，從文中得知此處的鱸魚肉最是鮮美，駕幸此間便叫酒保送上一盤新鮮鱸魚，外加一壺竹葉青，三盤杭州小炒。這鱸魚肉送上來後，蕭翎細細品嚐，雖覺沒有書中形容的那麽美味，味道卻也還不賴。三人邊飲邊聊，漸漸聊得性起，越說越響。樓上諸人聽他們講奇聞趣事，俱是停杯舉箸凝目靜聽。
這悅來客棧遠近施名，到此間飲酒之人大多非富即貴，話說此時樓上有幾位江浙名士，聽蕭翎三人言談舉止不同凡響，知是有識之士，遂舉杯邀飲。英雄惜英雄，狗熊知猩猩，蕭翎三人見他們同是爬格子的文人俱是表示歡迎，移桌同飲。
席間，互通姓名，待蕭翎亮出名號後江浙幾人俱是一驚，一人道：“原來兄台就是嘉應才子蕭翎，真是失敬，失敬。”另一人道：“小弟張放久聞兄之大名如雷貫耳，今得見足下真是三生有幸。”第三人道：“曾讀兄之《龍鳳吟》驚為神人，今日得見英姿果然不同凡響。”
蕭翎樂嗬嗬地還禮打躬：“讓諸位仁兄見笑了，蕭翎隻是閑來無聊發發狂吟罷了。”
張放搖頭擺手，道：“蕭兄客謙了，蕭兄的《龍鳳吟》文采風流，有大師風範，別有章法，非同一般。讀之有如驚濤拍岸風卷殘雲，又似山澗小溪清澈見底，胸懷天地之誌，指間似有雄兵百萬，非有雄才大略者不能為之，讀兄之大作實乃人生一大幸事耶！”
說到此處，手指站在左邊穿藍色錦袍的秀才，又道：“小弟曾與宋子秋宋世兄一同研讀蕭兄之佳作未曾有所得，今日一見還望蕭兄指點迷津不吝賜教。”
蕭翎轉目而視，但見那宋子秋相貌堂堂，儀表不凡。
宋子秋道：“寒舍就在前方不遠處，還望蕭兄與眾位仁兄移駕一敘。”
蕭翎等人點頭稱善，於是一行人前往宋子秋住處白雲山莊。眾人但見那白雲山莊彩繪琉璃，飛龍畫鳳，端莊別致，氣度不凡，不禁讚賞有加。宋子秋於後花園設宴擺酒，與眾人共賞月下風光。這幫文人在一起少不得吟風弄月，作詞賦詩，自是不表。
迴文再表那班到翠香樓尋歡作樂的眾舉子，話說他們走進翠香樓包了一間雅座，點了翠香樓最紅的小紅姑娘等幾名歌妓。杭城美女果然非同一般，這小紅姑娘年芳二八，長就嬌容生成麗貌，未啟丹唇已是芳香襲人，正是：一雙玉手千人枕，兩瓣朱唇萬客嚐。待她輕啟丹唇，音韻幽揚，真如戛玉鳴珠。
眾舉子正處於溫柔鄉中，忽地鴇母推門進來說是杭州富商朱洪濤點名要小紅姑娘，故特來請求眾人通融一二。
齊國學怒道：“那姓朱的有銀子，我們也不是沒錢，為何偏要讓與他？”
劉果也是大怒，“憑什麽要讓與他？凡事都要有個先後順序。”邊說，邊把小紅姑娘摟入懷中揉捏把玩。
眾舉子俱是紛紛出言逼問，誰知就在這時從門外撞進兩條大漢，斷喝道：“適才是何人在此處撒野？”喝聲中接著進來一個身著狐皮大衣的中年人。來人正是朱洪濤。朱洪濤見室內俱是一班讀書人，哈哈大笑道：“自古才子多風流果然不假，朱某還道是那幫惡霸，原來是登科舉子。如各位肯賞光，給在下一個薄麵，到寒舍共飲幾杯水酒如何？”言畢，雙目一瞪，迴顧二人道：“還不快向眾官人道歉？”二人唯唯諾諾地向眾人道歉。眾舉子本以為難免會有一場麻煩，見到此種情況反而一呆，眾人忙起身道：“朱兄不必如此多禮，我等亦有不是。”朱洪濤道：“哪裏，實是朱某手下愚昧，得罪諸位仁兄。”眾人互相客套幾句，便步出翠香樓隨朱洪濤一同前往朱家公館。朱洪濤請小紅姑娘等幾位名妓一起前往，小紅姑娘等人忌於朱家的威勢，隻得陪同。
朱公館位於西湖山上，環境優美，雅致有加。磨磚砌就蕭牆，白石鋪成路徑。花樹上鸚歌燕舞，碧池裏金魚躍水；水閣下鷗鳴鶴和，涼亭上琴清簫幽。
眾舉子在朱公館舉杯痛飲。朱洪濤叫七八個豔麗小婢陪座，他自己也不甘寂寞，把兩個小婢摟在懷裏左擁右抱。席間，小紅姑娘輕敲檀板，婉轉歌喉音若笙簧，滿樓嘹亮，高一聲如鳳鳴之音，低一聲似鸞啼之語，隻聽得眾舉子如癡如醉。
美人陪酒最是醉人，眾舉子的酒量雖然不錯，可也經不起這些漂亮姑娘殷勤侍酒，幾杯烈酒下肚已有三分醉意。小婢們見狀更是勤快，使盡百般溫柔手段挑逗眾舉子，眾舉子不知是計，隻喝得天旋地轉。
朱洪濤見眾人伏於桌上，一聲冷笑，拍手叫家丁把眾人掖往內閣。
且說蕭翎翌日醒來，發覺自己和齊國學等眾舉子睡在一間密室裏，但見院門緊鎖，四周光線不足。蕭翎心裏一驚，隱隱覺得情況不妙，忙用力搖醒眾人。眾人昨晚喝過了頭，頭昏腦脹，被蕭翎一搖勉強掙紮起來。齊國學暈乎乎道：“何事？”言未畢，又倒於地上。
蕭翎拉起他，急道：“齊兄，大門緊鎖，眾人同居一室，恐怕眼下是兇多吉少了。”齊國學和幾個醒來的舉子這迴聽得真切，俱是一驚，霍地坐起身來。劉果更是跑上前猛搖院門，齊國學和其它幾個舉子也跑上去用力搖晃鐵門，可是任憑他們怎麽用力，那大門隻是晃了晃，並未移開分毫。
眾人大驚，慌得一團糟，有幾個舉子號啕大哭了起來。
蕭翎喝住眾人，叫眾人一起尋找出路。眾人聞言，急忙向四周搜尋。可這四周都是花崗石砌就的石牆，恍如明鏡一般，光滑無比，那裏有什麽出路？眾人一臉沮喪，不知如何是好。這幫少年書生俱是在父母的餘蔭之下長大，少不更事，驟逢此等險境隻嚇得六神無主，一味傷感。眾舉子雖然才華橫溢，學富五車，但他們閱讀的中華古籍上麵沒有記載此等破牢而出的方法，根本想不出辦法脫此險境。蕭翎雖然從小愛好武學，但他以為這些江湖險惡的事情隻有古書上才有，今天遇到此事也是一籌莫展，一時亦是想不出有何良策。
眾人滿臉沮喪，俱是黯然神傷。正在這當兒，門外傳來“咚咚”的腳步聲。眾人的心亦隨著那腳步聲跳個不停。接著從門外走進四人，眾人一見，來人正是張放等人。
張放哈哈一笑，道：“蕭兄，眾位仁兄，別來無恙？”
蕭翎冷笑道：“托張兄洪福，蕭翎好得很。”
張放也不理會蕭翎言語間的譏諷之意，沉聲道：“不才聽聞朱世叔和眾位仁兄之間有場小誤會，朱世兄把諸位請往此間，張某特來為眾位說情，並無他意。”
眾舉子大聲叫嚷，叫朱洪濤出來。蕭翎揮手止住眾人，對張放道：“如此最好，還請張兄在朱兄麵前美言幾句，放我等出去，蕭翎和諸位兄弟一定感恩戴德，他日必思圖報。”
張放嗬嗬一笑，道：“蕭兄和諸位仁兄莫要驚慌，諸位在此間好生呆他幾日，朱兄非但不會為難諸位，還會獻上一份厚禮作為酬勞。”言畢，拍了拍手掌。掌聲過後，進來幾個端著食盒的婢女。她們把食盒從窗口裏遞了進來。
張放滿意地點了點頭，道：“右牆上有一燈盞，用力轉動那燈把便會現出一座小院，家什等物一應俱全，諸位不必憂慮。”
那張放說到這裏，得意道：“兄弟還有些緊要事情未曾處理，不便久留，先失陪了，待會再和諸位切磋華夏文明。”言訖，洋洋得意而去。隻氣得眾人七竅生煙。
蕭翎等人上前轉動燈把，果然一陣軋軋聲過後，後麵的牆壁赫然現出一扇小門。眾人往門裏望去，隻見裏麵燈火通明，四間廂房一字兒排開，儼然一座大宅院。
眾人走進去，隻見每間廂房的樓頂上掛著碗口般大小的夜明珠，室內的光線正是從那夜明珠身上發射出來。所有桌椅、雅床等物皆用上等的檀香木製成，用瑪瑙翡翠裝飾其間。其富有氣象就連一向生在官宦之家的齊國學等舉子亦是讚歎不已。蕭翎歎道：“如此富有，斷非平常富貴之家。”
眾人在那裏呆了五六天，眼見大考在即，不禁心急火燎。無奈眾人苦思脫困之策，仍不得要領。這幾天他們隱隱知道是張放等人妒賢嫉能，唯恐眾舉子榮登榜首，故借朱洪濤與眾人的間隙把眾人困於此等絕境。
蕭翎與齊國學、劉果等人商量，願意把家中資產作為彩禮贖身，可那朱洪濤和張放等人自那天一別後，連個鬼影兒都沒有。平時送飯來的婢女也隻是送完飯就走，叫她們捎口信得到的也是“心靜則涼”的一句費話。
蕭翎思及父母年邁，蕭家三代單傳，身係兩族香火，所關何等重大。悔不該少年喜事，闖下這等彌天大禍，把平日親友的期望同自己平生的
怎見得好春光景致？但見和風飄動，百蕊爭輝：桃紅似火，柳嫩成金，萌芽初出土，百草已排新，芳草綿綿鋪錦繡，嬌花嫋嫋鬥春風。林內清奇鳥韻，樹外氤氳煙籠。聽黃鸝、杜宇喚春迴，遍訪遊人行樂；絮飄花落，溶溶歸棹，又添幾多水麵文章。
陽心中詫異，緊行幾步，繞過花叢，跨過溪流，行到一口碧潭前。但見此潭冒出一道道白煙，煙霧彌漫中似有蟠龍和群鳳戲水。
陽心下駭然，正在愣愣之際，耳中但聽一陣樂聲道：“此潭乃龍鳳戲水潭，有奪天地造化之功，扭轉乾坤之能，伊若隻身進此潭，可旺張氏子孫，曆六十代後族中將有不世奇才。”（蕭翎的成就冠蓋古今，故張家隻有天上和地上為王，人間不能為王，此是一憾也。佐證：古語有雲“天上張玉皇，地上張閻王”。）
黃石公但見碧潭之上，白氣更盛，盤旋繚繞。潭側，群峰四麵蜂擁而來，宛如星羅棋布，仿佛朝中大臣向帝皇朝拜。峙立爭寵，左有一峰，蜿蜒伸至潭邊，形如巨筆，氣勢軒昂，儀態萬千。右有一峰，形如巨鉗延伸至潭，巨鉗如張，有如將軍持戟護衛。二峰左右倚立，起伏低昂，如猛虎出林，活龍奔海，力猛勢強，一唿百諾；周圍群峰重重拱護，個個朝拜，真有如天子在中臨朝，左右丞相文武百官護衛，威風凜凜，懾人心弦。（摘自《張氏淵源》之第六章五世祖張紫陽）
黃石公頗知堪輿學，知是“文丞武尉拱衛夫子”之格的好地，而那白煙繚繞的碧潭正是結穴所在。
黃石公驟見此等帝皇萌生之穴，心頭好生激動，仰頭一聲長嘯便飛身入潭。後人觀及此處，不禁為黃石公的心襟所折服，作詞歌道：飛身入潭現張公，豪情萬丈標青史，萌出奇才護蒼生，欲說陰德還數石公。
陽之家人尋之三日，在山中發現一座奇墓——五世祖張公紫陽之墓！
眾人又哭又驚！
說得奇怪此後那張氏子孫便日漸繁盛，為百家姓中第三大者，子孫遍及華夏大地。不久後張家被皇族評為“百忍堂”，可見張氏一脈已漸受龍鳳戲水潭之福蔭。
不覺烏飛兔走，似箭光陰，轉眼間距黃石公飛身落潭已是千餘栽。話說當時嘉應州長樂郡有一張姓秀才，才思敏捷，一手丹青豔冠梅城，可時運不濟，天運不歸，屢試不中，博取功名之餘不覺已是兩鬢如雪，百般無奈隻得迴鄉安享天年，把畢生之誌寄托於三子之上。長子名張俊，次子喚張鳳，幼子號張憶。可這三子也不是讀書的料，張憶雖頗具慧根，可亦一如秀才公，隻得了個秀才的雅號，在文學和仕途上並未有何建樹。
老秀才傷心之餘，抑鬱而終。秀才公仙逝後，三子隨後分家，各自建立門戶。長子張俊和次子張鳳兩房才丁興旺，幼子張憶家卻一年不如一年，家境日漸衰落，隻能靠喝稀飯挖樹根吃草皮勉強度日，苦不堪言。武帝初年嘉應發大水，水淹梅城，壞卻房舍千餘間，城中居民死傷無數。洪水過後，白骨飄於田野，屍體阻斷琴江。
就在大水灌城那晚，正值張憶之妻蕭氏十月懷胎臨盤之際，急切間無處找產婆，張憶隻得為胎兒扣緊臍帶，洗去身上血水。當蕭氏要其為孩子取名時，張憶靜思良久，為孩子取名張文，字子生。
大水過後全城一片狼籍，居民紛紛遠離家鄉出外謀生。張家一家三口不得已到鄰郡惠東郡的一個小山村大在村砍柴為生。小日子雖是清苦，一家三口卻也過得有滋有味，解決溫飽之餘亦略有節餘。
兩年後張憶攜蕭氏與幼子迴梅城定居，繼承父業。張憶不忘父親遺誌，從小教導子生苦學。這張子生極為聰穎，三歲時便能默誦《中華古籍》、《華夏史詩》，五歲時便可出口成章，吟詩作對。
子生七歲那年進學堂念書，當時長樂學宮的老先生聽他少有聰明，有意刁難。當道橫身發問：“三歲孩童焉登大雅之堂。”小子生略一沉吟，便吟道：“六旬老翁怎欺少年英才。”其才如此，可見一斑。先生歎服之下隻得讓小子生進學堂。自此子生在長樂學宮學詩詞歌賦，學問日有所進，漸有小成。子生九歲那年其父張憶夜感風寒不幸中道夭亡，同年秋梅城發生蝗災，蝗蟲所到之處隻留下一片黃土，城中居民餓死者不可勝數，子生生母百般無奈之下隻得把子生托付給二叔照顧，隻身遠走他鄉。此後其母音訊全無，母子倆再也未曾晤麵。子生繼續念了兩年書，終因叔父財力不支被逼於田間勞作。
子生在這年後受盡磨難，曆盡人間滄桑，未到弱冠之年已是嚐盡人生百味。由於家貧如洗無錢娶妻，隻得入贅蕭家。婚後夫妻倆和睦相處，相敬如賓，小日子快活似神仙。美中不足的是蕭家患有伯道之憂，蕭氏所生七女均為女嬰。不孝有三，無後為大，眼看張、蕭兩家就要絕後，夫妻倆不免焦急，日日燒香拜佛祈求天降麒麟以延兩家香火。無奈造化弄人，不覺已是垂暮之年。一日恰有雲遊僧人到梅城廣施佛法，子生上前求教，僧人教他善結因緣。子生夫妻倆於村前築橋修路方便路人，時隔不久，蕭氏忽感腹中時有動感，經產婆檢查果然有喜。
翌年小暑之時蕭氏十月臨盤產下一子，子生為其取名蕭翎，取古詩中“紫簫吹斷美人痛，玉翎飛上九重天”之意。這蕭翎出生於黑白相接旭日東升光芒萬丈之時。蕭翎出生的前些時日陰陽不合，天罩愁雲，其出生之時尤甚，是夜雷雨交加惡雨傾盆而下。說的奇怪，經蕭翎啼聲一哭，忽地大地放光，陰霾盡散，雷止雨息。
是夜，全村昏暗無光，黑如墨鬥，隻蕭家亮如白晝，似有一團火氣直衝霄漢。村人驚覺，疑為火獸，紛紛攜盤帶桶上門。蕭家渾然不察，見鄰人至此，方知異狀。恰在此刻火光下紅上紫，其狀嫋嫋分擊南北十四主星。正值紫氣衝牛鬥之際，五行奇星幻化成五色奇光，有紅、有綠、有藍、有黃、有白，五道色光迎向紫光，紫光受五光照耀，驀地裏化為一大片金光向大地罩了下來。片刻間四野一片輝煌，恍如白日，約摸過了盞茶功夫這才退去。蕭家的火氣曆經三日方隱而不現。
蕭翎出生後啼哭不止，三日三夜哇哇大哭，隔壁老孺建議子生夫妻倆攜蕭翎進寺燒香拜佛，企圖求得神靈庇佑。子生然其計，當下夫妻倆備好香儀，攜蕭翎至天龍寺。住持方丈撫摸著小家夥圓圓的小腦袋，掐指算道：“如此子過得六六大關，必然無事。”（六六大關即指六月六日，蕭翎生於五月二十五日）
子生又驚又喜，道：“禪師，不知我這孩兒可有命根？”蕭氏亦是緊張地問天龍禪師。天龍禪師沉吟了片刻，道：“施主不必擔憂，若此子過得六六大關，日後縱是鐵鑄的鎊錘亦不能害他性命，隻因此子命盤中七殺、擎羊二星相會，剛毅過人，生性頑強，加上祖宗陰騰厚，已是百毒難侵之身。”子生夫妻倆謝過禪師，半喜半憂迴轉家中。正是：天生麒麟不輕傳，奇才下凡焉易得。三日三夜哇哇哭，六六大關測祖蔭。
又有詩詞道蕭翎知自己出生遭受諸多苦難，不肯降生，詩曰：心知命中多劫難，玄女麵前討五女。
時有異人瀟湘子閑遊至此，耳聞蕭家火氣此等怪異之事，特上前拜訪。當其行至黎洞村時，見群山遙望，狀如天蟹淩空，威武不可言，凜然不可犯。問於路人，始知此山名喚天蟹山。瀟湘子驚聞，昂首歎道：“天蟹淩空，掃八荒，攝四海，此間必出麒麟。”
遠遠望去蕭家大院位於天蟹肚臍上，屋簷前低後高，恰似嬰兒吸食母乳。
瀟湘子心中念轉，疾步向前，提步登山。站在蕭家大院宅前，舉目四望，但見群山環繞，圍成一個“天水相通”局，而天蟹山恰如一隻通靈巨蟹橫在麵前俯首吸收天地靈氣、山川精華。
瀟湘子叩見蕭家，道明原委。子生風聞異人駕臨，喜不自禁，匆忙往後堂請夫人攜幼子拜謁。
瀟湘子但見這眼前的嬰兒，相貌奇特，男生女相，骨格清奇，雙手過膝，十指如引。皮膚細膩柔潤，似綾羅布滿周身。胸部骨骼隱而不現，文秀別致，神態奇佳。倒八字眉，眉毛呈黃綠藍三色，眉間有一股紫氣直透腦門。胸中懸掛日月圖案，雙足踩踏北鬥七星。
瀟湘子問過蕭翎的生辰八字後，掐指歎道：“胸懷日月，腳踏七星，日後必有經天緯地之才，扭轉乾坤之能，神鬼莫測之術。此子抱藏天地之智，他日定是蓋世奇才。”
正如瀟湘子所言，這蕭翎自小便聰明伶俐，做事風格與常人頗有不同。如其父到鄰村拜訪郭老爺子，請他好生關照賢侄張望，遭到郭老爺子的拒絕，一家人為此歎息不止，八歲的蕭翎得知後卻道：“此人難有大成，若是賢人必舉鄉親，增其實力，互利互惠方成大器。”村人奇之，郭老太爺聞言讚不絕口，遂薦張望為縣尉。日後郭老太爺官拜右丞相，位高權重，享盡人間富貴。閑話莫說，表過不提。
由此可見蕭翎年少聰明，小小年紀就有一代人傑的用人之度。蕭翎十三歲時便知天文明地理，名揚四鄉，人稱嘉應才子。同年秋蕭翎至嘉應書院求學，一日深夜隨先生迴鄉，先生見溪裏映著數點繁星，觸景生情念出一句上聯——深夜過河，腳踏滿天星鬥。
蕭翎想了許久沒有對出，正在思索間忽見先生手卷書冊掂起腳尖過河，心裏一動，略一沉吟便道——清晨折畫，手卷萬裏江山。
先生驚喜，此後便常與人言：“此子將來必成大器，前程不可限量也。”
正是：心比天高撼九霄，胸懷異誌掃八荒。他年一出驚天下，名標四海萬年揚！
自此先生更是喜歡他，平日少不得教誨，師生倆常常切磋學問至深夜，由此蕭翎的學識更是與日俱增。蕭翎少時就熟讀詩書，兵法和曆法等更是讀得滾瓜爛熟。常抱“讀萬卷書，行萬裏路”之誌，若到一處所在必說何處可以伏兵，出何計可製勝。時人笑之，唯有其舅父蕭逸奇之，以為奇才，全力助他求學。果然蕭翎十五歲那年秋鄉試高中解元，技壓全城。
由於蕭翎刻苦作文，冷落了佳人，兩小無猜的鄰村姑娘雨情嫌他不解風情與人私奔，家人皆怒，獨蕭翎不悲，反歎曰：“非吾可悲，實雨情無福矣！”其風雅如此，歎服合村百姓，教雨情生身父親上門謝罪。一晚蕭翎做詩到深夜，夜來不覺勞累，便上床歇息。晚間忽感一夢，得遇一神人，那神人道：“吾乃前朝一代文豪，念你奮發向上，深夜攻讀，予汝一顆慧腦，保汝蓋世才華。”言訖，那神人向他頭上撲來。蕭翎大驚，香汗淋漓。蕭翎醒來見睡姿依舊，知是天降奇才，不禁又驚又喜。他依稀記得睡夢中那神人姓蘇，便當下自號蘇子生，以應夢境。正是：天道酬勤，夜來猶感神仙夢，更教伊人，消得人憔悴！又有詩詞道：父子同名多奇巧，神人相助增福蔭！一朝得道開金鎖，書生從此走龍蛇！
自那晚深夜感神後，蕭翎的才華更加出眾，作詞賦詩有如泉湧，下筆似有神助。蕭翎自懂人事起便常於夢中與五女幽會，感神後此等夢境更是曆曆在目，便作文《龍鳳吟》（又名《蕭翎前傳》）以表其事。此後蕭翎更是名揚四海，時稱梅城第一高材生。
蕭翎幼時就愛好武學，諸如《七俠八義》和《五嶽傳》等。掩卷之餘，便與多數喜好武學的讀者那樣於院子裏用小石頭練習武術。日久天長雖沒有練成探花郎的例不虛發絕技，卻也給他練成百步穿楊之能。自此時人皆知梅城有一文武全才的少年舉子，蕭翎之名由此驚震文學界和政界，身價過萬金。
蕭翎二十一歲那年告別家人上京應試，是年乃他人生的重要轉折點，冥冥中注定他要在前台演繹一出曠世傳奇經典。
此是後話，容區區緩緩道來。
是年即太古九千九百九十八年（公元前？——不詳）華夏大地暴發了曆史上首次農民起義——中原起義。“中原起義”雖然很快給鎮壓下去了，卻埋下了無數隱患，此後小規模的起義接連不斷。朝中當權者為了維護自己的統治地位，首次開科取仕，廣招天下英豪。同年秋京師招募武學奇才意圖保社稷安萬民。蕭翎才高誌大和幾位同窗好友約定不日上京應試。子生夫妻倆痛惜愛子，本不讚成他上京趕考，但又不好挫傷他進取之心。隻得千叮萬囑，遣了個精明書童照顧他飲食起居便送他與眾人上路。臨行前慈母恐他為女子所害誤了前程，百般叮囑道：“愈是妖豔女子，愈是深諳虛偽之道，我兒務必留神。”蕭翎點頭應道：“孩兒記住了。”
一行人剛步出院門不遠，蕭翎一腳踏斷溪上木橋，子生夫妻倆認為此行不利，乘機勸他取消北上之行。不料，蕭翎邊脫下身上的濕衣，邊笑道：“踏斷木橋換石橋，脫下青衣換紅袍。此正是大吉之兆，當主孩兒高中榮歸故裏，兩位老人家隻管盡候佳音。”子生見兒子說得有理，與老伴相視一笑，隻得放行。
不說子生夫妻倆天天在村前眺望，一心盼望愛子高中迴鄉，單道蕭翎拜別高堂及鄉中元老，與眾舉子上京應試。（鄉試中第者時稱才子，為便於理解，另稱舉子）距那開科取仕之日還有半年有餘，時間充裕，他們便取道巴蜀，經江浙而進，一路遊山玩水倒也愜意。途中更是遇上五六名上京應試等候科考的舉子。行了數日人數漸多，竟有十七八個之眾，更是不覺寂寞。文人出遊少不得浪漫之事，何況這班少年新貴涉世未深，大多喜事，時有一巴蜀舉子進言沿途遊遍名山好水，眾人聽後附掌讚成。他們十七八人一路無話，歡歡喜喜，到了那有名之地便去遊玩一番，玩個痛快，日子過得倒也瀟灑。
一日眾人到了蘇杭之地（原名鳳凰城，因蘇杭已名傳天下，故二者兼用），下榻於一青樓旁。眾舉子向聞江南女子最是溫柔，身臨其間不覺奇癢難忍，禁不住誘惑到翠香樓尋歡作樂。眾人皆勸蕭翎一同前去，蕭翎笑了笑道：“此等既要出錢又要出力氣之事，可謂人財兩空，有何樂趣可言？不去也罷。”
眾人皆笑他年少不解風情，蕭翎隻是笑了笑，並不分辯，自和另外兩個寒酸秀才欣賞杭城夜景去了。
此時正是月華初上萬家燈火次第亮相之時，此刻西子湖畔恰有一戲班築台賣唱，台上有一妙齡女子正在風情萬種地彈唱《相思淚》。那女子邊彈，邊晃動雙肩擺臀扭腰似駝螺般旋轉起來。
蕭翎不解琴音，自然不懂其中雅意，不然他可有幸欣賞到幾千年後的芙蓉姐姐的原身了。蕭翎自小就懂得憐香惜玉，這時唯恐那女子腰損肢折，於心不忍，忙到其它地方觀賞去了。蕭翎和那兩個寒酸秀才四處遊玩了一會，折迴來在悅來客棧憑窗占了張桌子，邊飲酒邊觀賞錢塘風景。
蕭翎幼時熟讀古詩，從文中得知此處的鱸魚肉最是鮮美，駕幸此間便叫酒保送上一盤新鮮鱸魚，外加一壺竹葉青，三盤杭州小炒。這鱸魚肉送上來後，蕭翎細細品嚐，雖覺沒有書中形容的那麽美味，味道卻也還不賴。三人邊飲邊聊，漸漸聊得性起，越說越響。樓上諸人聽他們講奇聞趣事，俱是停杯舉箸凝目靜聽。
這悅來客棧遠近施名，到此間飲酒之人大多非富即貴，話說此時樓上有幾位江浙名士，聽蕭翎三人言談舉止不同凡響，知是有識之士，遂舉杯邀飲。英雄惜英雄，狗熊知猩猩，蕭翎三人見他們同是爬格子的文人俱是表示歡迎，移桌同飲。
席間，互通姓名，待蕭翎亮出名號後江浙幾人俱是一驚，一人道：“原來兄台就是嘉應才子蕭翎，真是失敬，失敬。”另一人道：“小弟張放久聞兄之大名如雷貫耳，今得見足下真是三生有幸。”第三人道：“曾讀兄之《龍鳳吟》驚為神人，今日得見英姿果然不同凡響。”
蕭翎樂嗬嗬地還禮打躬：“讓諸位仁兄見笑了，蕭翎隻是閑來無聊發發狂吟罷了。”
張放搖頭擺手，道：“蕭兄客謙了，蕭兄的《龍鳳吟》文采風流，有大師風範，別有章法，非同一般。讀之有如驚濤拍岸風卷殘雲，又似山澗小溪清澈見底，胸懷天地之誌，指間似有雄兵百萬，非有雄才大略者不能為之，讀兄之大作實乃人生一大幸事耶！”
說到此處，手指站在左邊穿藍色錦袍的秀才，又道：“小弟曾與宋子秋宋世兄一同研讀蕭兄之佳作未曾有所得，今日一見還望蕭兄指點迷津不吝賜教。”
蕭翎轉目而視，但見那宋子秋相貌堂堂，儀表不凡。
宋子秋道：“寒舍就在前方不遠處，還望蕭兄與眾位仁兄移駕一敘。”
蕭翎等人點頭稱善，於是一行人前往宋子秋住處白雲山莊。眾人但見那白雲山莊彩繪琉璃，飛龍畫鳳，端莊別致，氣度不凡，不禁讚賞有加。宋子秋於後花園設宴擺酒，與眾人共賞月下風光。這幫文人在一起少不得吟風弄月，作詞賦詩，自是不表。
迴文再表那班到翠香樓尋歡作樂的眾舉子，話說他們走進翠香樓包了一間雅座，點了翠香樓最紅的小紅姑娘等幾名歌妓。杭城美女果然非同一般，這小紅姑娘年芳二八，長就嬌容生成麗貌，未啟丹唇已是芳香襲人，正是：一雙玉手千人枕，兩瓣朱唇萬客嚐。待她輕啟丹唇，音韻幽揚，真如戛玉鳴珠。
眾舉子正處於溫柔鄉中，忽地鴇母推門進來說是杭州富商朱洪濤點名要小紅姑娘，故特來請求眾人通融一二。
齊國學怒道：“那姓朱的有銀子，我們也不是沒錢，為何偏要讓與他？”
劉果也是大怒，“憑什麽要讓與他？凡事都要有個先後順序。”邊說，邊把小紅姑娘摟入懷中揉捏把玩。
眾舉子俱是紛紛出言逼問，誰知就在這時從門外撞進兩條大漢，斷喝道：“適才是何人在此處撒野？”喝聲中接著進來一個身著狐皮大衣的中年人。來人正是朱洪濤。朱洪濤見室內俱是一班讀書人，哈哈大笑道：“自古才子多風流果然不假，朱某還道是那幫惡霸，原來是登科舉子。如各位肯賞光，給在下一個薄麵，到寒舍共飲幾杯水酒如何？”言畢，雙目一瞪，迴顧二人道：“還不快向眾官人道歉？”二人唯唯諾諾地向眾人道歉。眾舉子本以為難免會有一場麻煩，見到此種情況反而一呆，眾人忙起身道：“朱兄不必如此多禮，我等亦有不是。”朱洪濤道：“哪裏，實是朱某手下愚昧，得罪諸位仁兄。”眾人互相客套幾句，便步出翠香樓隨朱洪濤一同前往朱家公館。朱洪濤請小紅姑娘等幾位名妓一起前往，小紅姑娘等人忌於朱家的威勢，隻得陪同。
朱公館位於西湖山上，環境優美，雅致有加。磨磚砌就蕭牆，白石鋪成路徑。花樹上鸚歌燕舞，碧池裏金魚躍水；水閣下鷗鳴鶴和，涼亭上琴清簫幽。
眾舉子在朱公館舉杯痛飲。朱洪濤叫七八個豔麗小婢陪座，他自己也不甘寂寞，把兩個小婢摟在懷裏左擁右抱。席間，小紅姑娘輕敲檀板，婉轉歌喉音若笙簧，滿樓嘹亮，高一聲如鳳鳴之音，低一聲似鸞啼之語，隻聽得眾舉子如癡如醉。
美人陪酒最是醉人，眾舉子的酒量雖然不錯，可也經不起這些漂亮姑娘殷勤侍酒，幾杯烈酒下肚已有三分醉意。小婢們見狀更是勤快，使盡百般溫柔手段挑逗眾舉子，眾舉子不知是計，隻喝得天旋地轉。
朱洪濤見眾人伏於桌上，一聲冷笑，拍手叫家丁把眾人掖往內閣。
且說蕭翎翌日醒來，發覺自己和齊國學等眾舉子睡在一間密室裏，但見院門緊鎖，四周光線不足。蕭翎心裏一驚，隱隱覺得情況不妙，忙用力搖醒眾人。眾人昨晚喝過了頭，頭昏腦脹，被蕭翎一搖勉強掙紮起來。齊國學暈乎乎道：“何事？”言未畢，又倒於地上。
蕭翎拉起他，急道：“齊兄，大門緊鎖，眾人同居一室，恐怕眼下是兇多吉少了。”齊國學和幾個醒來的舉子這迴聽得真切，俱是一驚，霍地坐起身來。劉果更是跑上前猛搖院門，齊國學和其它幾個舉子也跑上去用力搖晃鐵門，可是任憑他們怎麽用力，那大門隻是晃了晃，並未移開分毫。
眾人大驚，慌得一團糟，有幾個舉子號啕大哭了起來。
蕭翎喝住眾人，叫眾人一起尋找出路。眾人聞言，急忙向四周搜尋。可這四周都是花崗石砌就的石牆，恍如明鏡一般，光滑無比，那裏有什麽出路？眾人一臉沮喪，不知如何是好。這幫少年書生俱是在父母的餘蔭之下長大，少不更事，驟逢此等險境隻嚇得六神無主，一味傷感。眾舉子雖然才華橫溢，學富五車，但他們閱讀的中華古籍上麵沒有記載此等破牢而出的方法，根本想不出辦法脫此險境。蕭翎雖然從小愛好武學，但他以為這些江湖險惡的事情隻有古書上才有，今天遇到此事也是一籌莫展，一時亦是想不出有何良策。
眾人滿臉沮喪，俱是黯然神傷。正在這當兒，門外傳來“咚咚”的腳步聲。眾人的心亦隨著那腳步聲跳個不停。接著從門外走進四人，眾人一見，來人正是張放等人。
張放哈哈一笑，道：“蕭兄，眾位仁兄，別來無恙？”
蕭翎冷笑道：“托張兄洪福，蕭翎好得很。”
張放也不理會蕭翎言語間的譏諷之意，沉聲道：“不才聽聞朱世叔和眾位仁兄之間有場小誤會，朱世兄把諸位請往此間，張某特來為眾位說情，並無他意。”
眾舉子大聲叫嚷，叫朱洪濤出來。蕭翎揮手止住眾人，對張放道：“如此最好，還請張兄在朱兄麵前美言幾句，放我等出去，蕭翎和諸位兄弟一定感恩戴德，他日必思圖報。”
張放嗬嗬一笑，道：“蕭兄和諸位仁兄莫要驚慌，諸位在此間好生呆他幾日，朱兄非但不會為難諸位，還會獻上一份厚禮作為酬勞。”言畢，拍了拍手掌。掌聲過後，進來幾個端著食盒的婢女。她們把食盒從窗口裏遞了進來。
張放滿意地點了點頭，道：“右牆上有一燈盞，用力轉動那燈把便會現出一座小院，家什等物一應俱全，諸位不必憂慮。”
那張放說到這裏，得意道：“兄弟還有些緊要事情未曾處理，不便久留，先失陪了，待會再和諸位切磋華夏文明。”言訖，洋洋得意而去。隻氣得眾人七竅生煙。
蕭翎等人上前轉動燈把，果然一陣軋軋聲過後，後麵的牆壁赫然現出一扇小門。眾人往門裏望去，隻見裏麵燈火通明，四間廂房一字兒排開，儼然一座大宅院。
眾人走進去，隻見每間廂房的樓頂上掛著碗口般大小的夜明珠，室內的光線正是從那夜明珠身上發射出來。所有桌椅、雅床等物皆用上等的檀香木製成，用瑪瑙翡翠裝飾其間。其富有氣象就連一向生在官宦之家的齊國學等舉子亦是讚歎不已。蕭翎歎道：“如此富有，斷非平常富貴之家。”
眾人在那裏呆了五六天，眼見大考在即，不禁心急火燎。無奈眾人苦思脫困之策，仍不得要領。這幾天他們隱隱知道是張放等人妒賢嫉能，唯恐眾舉子榮登榜首，故借朱洪濤與眾人的間隙把眾人困於此等絕境。
蕭翎與齊國學、劉果等人商量，願意把家中資產作為彩禮贖身，可那朱洪濤和張放等人自那天一別後，連個鬼影兒都沒有。平時送飯來的婢女也隻是送完飯就走，叫她們捎口信得到的也是“心靜則涼”的一句費話。
蕭翎思及父母年邁，蕭家三代單傳，身係兩族香火，所關何等重大。悔不該少年喜事，闖下這等彌天大禍，把平日親友的期望同自己平生的