看著父親伸到眼前的掌心,賈蓉明顯就是一個瑟縮,但他知道自己躲不掉,也逃不開,隻得垂下眼生受。


    “你要打我?!你想打就打吧。”這番心思幾乎賈蓉全寫在臉上,看得無憂直想笑:果然是個半大小子,還不大懂事。


    話說迴來,寧榮兩府的成年男子加在一處,竟然找不到一個合格的父親——子不教父之過,寧榮兩府一代不如一代,也是順理成章。


    無憂一掌按在賈蓉額頭,原本以為會有大量無序且紛亂的思緒蜂擁闖入自己的腦海,然而……不知是不是賈蓉性子單純,且意誌也不甚堅定的緣故,傳入無憂腦中的心緒乃是極為緩慢地出現。


    “你打我啊,你罵我啊!”


    “你這樣對我,你……算什麽父親!”


    “我活著,誰都笑話,還有什麽臉麵!”


    三道心緒,就此循環……無憂忽然眼前一黑,他恍然了悟:這金手指也不能無限探查。


    這小子雖然滿心無奈,不絕抱怨,甚至心中隱隱生起了些許憤恨,但他自己也許都沒料到,他對父親終究還是存了幾分期待。


    也是,賈珍當眾令下人啐賈蓉一事還未發生,賈蓉的臉麵暫時還沒被踩在腳底下。說白了,就是扭曲得不是太厲害,用對了方法,就還有救。


    不過賈蓉給無憂的第一印象實在不好:嬌豔窈窕……總之就是娘兮兮的,不像個正經男人。心病要慢慢醫治,但外表改起來,見效很快。


    倒不是無憂忽然“聖母病”發作,而是他猜測,隻風光一世,後繼無人,終究算不得重振家業。賈蓉也是他繞不開的任務目標,由不得他不管。


    思及此處,無憂緩緩收迴手,“你沒發熱。”扭頭對邊上站著的清俊小廝道,“去請大夫來,給哥兒瞧瞧,開點安神湯,讓他好生歇幾天。”


    賈蓉眼底全是血絲,一看就知道他內心也在煎熬。


    小廝領命去了。


    賈蓉神色微動,他囁嚅半天才低聲道,“老爺也要保重身子。”


    無憂一擺手,“不礙的。橫豎我也沒費心沒費力。”


    他老子跟平素有點不一樣……最起碼除了吩咐命令,父子倆能說上幾句話了。賈蓉把心一橫,“兒子聽說,賴升他們父子兩個又借機貪墨了許多。”頓了頓又低聲道,“老爺要大辦,他們自然要順著老爺的心思。兒子要瞧瞧賬冊,他推三阻四,說是都在嬸子那兒管著。”


    秦可卿的喪事,那是賈珍親自請了鳳姐兒過來主持的。


    寧府的大管家賴升向來隻管奉承賈珍,卻不誤他暗中跟兄弟子侄一起中飽私囊……他們一家子貪墨的可是寧府的家業田產,作為將來要襲爵的嫡長子賈蓉能看的過忍得下,才是咄咄怪事。


    另外,作為大管家,他也沒少揣測賈珍的心思,知道賈珍不把賈蓉特別放在心上,於是賴升言行難免帶出了幾分不敬重賈蓉的意思。


    管不住~下~身,也管不住下人……無憂又不是賈珍,但為了重病的母親,這個黑鍋也是不得不背。


    他倒不擔心在便宜兒子這兒洗白,畢竟賈蓉年紀小又傻白甜,相當好哄,真正頭疼的是如何抹平聖上那兒的糟糕印象——秦可卿的身世,就像是懸頂之劍,若無足夠功勳地位做底,聖上一旦發作,虛浮的寧府敗落無疑。


    無憂便頷首道:“你先養好精神。”


    賈蓉不掩失望之色,但在父親多年聲威威嚇之下,他性子也是綿軟慣了的。轉念一想,今日他老子跟他還是好聲好氣的說話,更沒少了關心,他也就沒話說了。


    賈蓉的神色變化,無憂全看在眼裏,他暗笑賈蓉果然還是太年輕,“你養好精神再來留心這些庶務人手,”他刻意停頓片刻,直至賈蓉眼中放光,“你已然成了家,是該立業了。但正經做官領差事之前,不管是收拾還是收服手下,你都得自己琢磨出個章程。”


    無憂的意思十分直白,賈蓉聽得分明:賴升再得用那也是個下人,而你是我兒子。你連賴升都收拾不了,那就閑話休提。


    賈蓉把他的話聽進去了,無憂又道,“我隻你一個兒子,在家胡鬧倒也罷了,出門切記顧忌些顏麵。”


    賈蓉垂下頭去,“兒子省得。”


    總之賈蓉請安前和請安後狀態全然不同,他離了父親的書房,迴去便換了衣裳,更老老實實等大夫上門,吃了湯藥卻不躺下休息,而是去找太太討要寧府的賬冊來看。


    下午,無憂坐在書房聽得小廝稟報,點了點頭,便似笑非笑地望著眼前通風報信兒的小廝。


    小廝一個激靈,直接跪了,“小的再也不敢了,不敢了!”


    無憂也不瞧他,隻輕聲道,“連薔哥兒都得管榮府大管家叫‘賴爺爺’,我不怪罪你。”


    這話說得陰陽怪氣,小廝素知他家老爺愛翻臉,此時嚇得整個人都抖個不停,隻磕頭道,“小的知錯,再也不敢了!”


    賈蓉跟老爺告狀,屋裏伺候的小廝轉頭就給賴升透了口信兒。不過不止賈蓉敢告狀,賴升自然也能。


    就看賴升這應對,就知道他是真心虛了。


    老爺對先蓉大~奶~奶~如何,闔府上下哪個不知?即便如此,賴升在蓉大~奶~奶~的喪事上,照撈不誤。


    不說憑無憂的性子,容不下這等麵善心苦又心狠膽大的蛀蟲,隻說以寧府如今的局麵,正該收拾好家底,趁著元春封妃的時候,好生在聖上麵前討個實缺。


    文官需要功名,以賈珍這把年紀,再從秀才考起,就算能中進士,那時候也差不多該退休了。無憂仔細翻看了賈珍的記憶,幸好祖父賈代化和叔祖父賈代善在軍中仍有威望,故友尚未全部離世,恰好本朝這些年對外征戰不休,因此他從武為將,方是正道。


    既然從武,勢必離家,無憂為了後繼有人,還得把賈蓉也帶在身邊。


    因此賴升這個“二主子”委實留不得。幸好賈珍在府中積威甚重,賴升想魚死網破也是不能。


    無憂想元春封妃之後便要忙著跑官,幹脆把賴升丟給賈蓉,讓這小子練練手也好。


    無憂想到這裏,幹脆閉目養起神來:至於那小廝,他跪上一刻鍾,權作“多嘴”的懲罰。


    那小廝沒得老爺吩咐,不敢動亦不敢開口,他汗如雨下,跪在原地胡思亂想得快要虛脫了。


    卻說老爺書房裏沒了動靜,那小廝也出不得門,賴升在外麵急得幾乎要團團轉。


    一刻鍾之後還是沒有動靜,賴升抄起手邊鎮紙砸向自己兒子,“我就說大爺待蓉大~奶~奶與旁人不同,讓你收斂著些!”


    賴升之子並不敢躲,隻辯解道,“您還不是……一切照舊?”


    賴升頓覺頹喪,“你且說實話,這迴你收了多少?”


    賴升之子之子比了個一。


    這是……一千兩?!大爺給蓉哥兒弄個五品龍禁尉不過花了一千兩……賴升心知不妙,此番難以善了:他作為大管家能要挾大爺的,也就是大爺爬灰。可蓉大~奶~奶~人都沒了,也是死無對證——憑著一群下人若能指證了大爺,這寧府早就不能留在京城了!


    賴升之子見狀抱住他父親的腿道:“兒子退還迴去……”


    “你以為退迴去就萬事沒有了?”


    賴升之子繼續道:“兒子跟太太身邊的丫頭銀蝶說得上話。”


    太太身邊的丫頭你也敢……賴升一時無話可說。


    就在那小廝已然跪了小半個時辰,無憂打算叫他起身的時候,門外小廝進門先規規矩矩行禮,甚至不敢偷瞄他那跪地不起的同伴,得了無憂的允許才敢出聲,“老爺,太太打發銀蝶來請老爺說話。”


    不愧是寧府大管家,這麽快就能請動太太尤氏為他說情。想來他越是心虛,他犯下的事情就越大。賴升果然不除不行,隻是……無憂也有些猶豫,不知道賴升對秦可卿的身世知道多少。還沒拿下官職,不得離京,無憂心說,自己的首個任務可別毀在這種小人物的手中。


    今日已然探過賈蓉的心思,再借機查看賴升的真實念頭,隻怕消耗不起:賴升終究比賈蓉更有城府。


    至於在房中等老爺到來的尤氏,也十分不平靜:她無所出,家世也不值得一提,但她卻比處境相仿的榮府邢夫人說話更有分量,因為寧府大管家對她不曾陽奉陰違。


    不過聽說自己的大丫頭銀蝶與賴升之子有首尾,尤氏也是一口悶氣堵在胸口,隻是此時她能使喚的下人也沒幾個,銀蝶真是不得不保……


    而賈蓉前來要賬冊也沒如願,他幹脆就沒走遠,隻在抱廈裏等父親到來,笑看繼母與賴升如何交代!

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