閻應元和範中傑已經迴到東城。


    此時兩人就站在西門城樓上看著對麵城中的這場滔天大火。


    既便是隔著兩道城牆以及運河,閻應元和範中傑都能感受到灼人的熱意,如果身處在城中會是個什麽結果,也就可想而知。


    “府尊,賢弟。”支廷諫來到城頭。


    範中傑和閻應元兩人也跟支廷諫對揖。


    “賢弟,這裏有冒襄先生的三封書信。”支廷諫從衣袖裏取出來三封書信,誰也沒有注意到,支廷諫對冒襄的稱唿已經改成先生。


    “冒襄先生再三叮囑務必親手交給你。”


    說完支廷諫鄭重其事的將三封書信交到閻應元手中。


    閻應元接過信,隻見其中一封寫著“皕亨吾兄親啟”,另外一封信則寫著“請皕亨兄代呈聖上禦覽”字樣,顯然是寫給聖上的。


    最後一封的信封上則寫著“致雙親”,這是一封家書。


    閻應元將冒襄寫給崇禎和雙親的兩封書信收入懷中,又當著支廷諫和範中傑的麵拆開了冒襄寫給他的書信,然後直接就讀出聲。


    “皕亨吾兄:弟寫信之時尚為陽間一人,兄閱信之時弟恐已為陰間一鬼耳。”


    “雙親猶在,未能盡孝於二老膝下,妻妾青春韶華,未能常伴於閨房之間,子女年歲尚幼,猝爾永失父親之教養,弟執筆思之,不勝哀傷卷戀愧疚。”


    “然,大丈夫處世有所為有所不為,當此天下板蕩之時,弟隻能舍家為國。”


    “弟言及此,非以雙親妻小相托付,我冒家乃如皋大族,頗有家資,弟在山陽為國捐軀後,也當有撫恤,父母妻兒可衣食無虞。”


    “吾兄明鑒,弟擅自更改死間之計,非貪功。”


    “皆因我大明可以無冒襄,卻不可無閻應元。”


    “兄有為國捐軀之忠,弟亦當有為兄替死之義。”


    “是故,弟抖膽以身相替,為我大明保留一棟梁。”


    讀到這,閻應元已然哽咽不能成聲,再也沒辦法往下讀。


    範中傑也是長歎一聲,心中對冒襄的不滿也是煙消雲散。


    冒襄自做主張,瞞著他們兩個擅自更改死間計,此舉確實有失考量,也確實使得閻應元的死間計大打折扣,但是無論如何他的出發點還是值得稱道,他這麽做並不是貪功,而隻是想要為大明留下一個棟梁之材。


    為此,冒襄甚至不惜犧牲自己。


    能力且不說,此等胸襟亦堪稱國士。


    單憑這一點,就足以供奉於英烈祠。


    “皆國士也。”支廷諫更是喟然說道,“皆國士。”


    此刻,支廷諫對士子營已然有了一等全新的了解。


    ……


    多鐸等人在城樓上呆不住,已經墜城下到了城外。


    到了城外的安全距離之後,多鐸又接著拿鞭子抽打侯方域,這次抽打侯方域就比以前抽打範承謨狠得多。


    十幾鞭下來,侯方域便已經皮開肉綻。


    雖疼入骨髓,可偏偏多鐸控製得極好,不致於侯方域昏厥。


    於是侯方域隻能蜷縮成團,喉嚨深處發出不似人類的嗚咽。


    多鐸卻是猶不解恨,仍舊揮舞著馬鞭,一下接一下的抽在侯方域身上。


    看著侯方域疼得渾身顫抖,範承謨卻感到一等莫名的快意,隻要這個世界上有人比他更慘,對他就是值得慶幸的好事。


    反而是何洛會有些看不下去。


    “主子。”何洛會小聲勸說道,“再打真就打死了。”


    “怎麽?你心疼了?”多鐸原本其實氣快要消了,可聽了何洛會這話,怒火便騰的又上來,當即照著侯方域又是劈頭蓋臉一頓抽。


    這下從侯方域嗓子發出的聲音直接從小狗音變成了老鼠音。


    何洛會也嚇得不敢再輕易發聲,唯恐激起多鐸更大的怒火。


    然而已經晚了,多鐸的怒火已經被何洛會徹底的激發出來,隻是抽侯方域一頓鞭子已經不足以解他心頭恨。


    盯著蜷縮在地上發抖的侯方域,多鐸麵對閻應元和冒襄之時的無力感,麵對漢人的仇恨以及在山陽城下迭遭慘敗的羞恥感,就像沸騰的岩漿噴薄而出,於是一股比殺了侯方域還要更加惡毒的惡念不可遏止的冒出來。


    你這個狗奴才,害得我鑲白旗葬送了足足一個牛錄的精銳,害得正白旗的一個甲喇五個牛錄慘遭滅頂之災,更害得本王威名掃地,從此淪為八旗笑柄,可你居然還敢跟本王麾下的大將以及包衣亂搞?簡直此有此理!


    當下多鐸目光轉向何洛會,恨聲說道:“何洛會,把這個狗奴才騸了!”


    “啊?”何洛會瞠目結舌的看著多鐸,旁邊的範承謨聞言也是愣在那。


    更加吃驚的則還是侯方域,他萬萬沒想到會有這麽個懲罰,真要是被騸了命根子,那活著還有個什麽球勁?


    當下侯方域也是顧不上疼,一個翻身跪倒在地上連連叩頭:“王爺饒了奴才這遭,王爺饒了奴才這一遭吧,奴才也是真的不知情,奴才也是被冒襄還有閻應元蒙在鼓裏了呀,奴才是無辜的呀,王爺,王爺你不能這樣對我……”


    “不能這樣對你?”多鐸眼中的恨意更盛,“你是在教本王怎麽做事情?”


    “不是,王爺,奴才不是這個意思,不是。”侯方域嚇得趕緊扇自己耳光。


    多鐸卻是再次轉向何洛會,冷森森的說道:“何洛會,你不會是舍不得吧?這狗奴才伺侯得你很爽,是嗎?”


    何洛會聞言頓時羞憤欲死。


    斷袖之癖這種事在八旗貴族中間其實很多。


    但是當著眾人的麵說出來,還是很難為情。


    尤其是被多鐸揭穿他何洛會居然是一個受,就更羞恥。


    站在多鐸旁邊的範承謨就很吃驚,不是吧?我想岔了?


    鑲白旗的那些巴牙喇兵更是下意識的往旁邊移了數步,離何洛會盡量遠些,仿佛離得近了就會讓他們惡心,沒想到啊,五大三粗的何洛會是個受。


    多鐸又把目光轉向範承謨:“範承謨,何洛會不肯動手,你來!”


    “嗻!”範承謨就不會手軟,當即就從護肘裏摸出匕首,問道,“主子,騸完了是要留他一條狗命,還是不用有任何顧忌。”


    騸人,死亡率其實是非常高的,隨便手抖一下就必死。


    “你這狗奴才,還挺懂行的嗎?”多鐸沒好氣的罵道,“就留他一命,等迴北京之後送到睿親王府當差吧。”


    “嗻!”範承謨應道。


    侯方域兩眼一黑當場昏厥。


    沒挨打反倒暈了,活活被嚇暈的。


    ……


    東城,西門城樓。


    範中傑幽幽說道:“雖說不知道有沒有燒死多鐸,但是此前進城的那幾千個建奴肯定是被燒成灰,遭此大敗,建奴應該不會再來打東城了吧?”


    “那肯定不會了。”閻應元點頭道,“建奴在山陽迭遭重創,士氣已泄,此時再來攻打山陽東城那就真是找死。”


    支廷諫接著說道:“而且此時已然是四月底,馬上就要進入到五月了,往年這個時候淮河甚至黃河早已解凍,今年雖然要比往年冷得多,但是淮河解凍應該也沒幾天了,建奴大軍如果再在山陽耗下去,到時候就是想走都走不成。”


    範中傑皺眉說道:“就是埋在山陽庫地窖裏的銀子,怎麽辦?”


    “這確實是個事。”支廷諫點頭說,“等到大火一熄,建奴肯定又會進入西城,咱們山陽的鄉勇守城勉強可以,巷戰就肯定不是建奴對手,到時藏在地窖裏的將近一百萬兩足色銀就盡歸建奴所有,這便如何是好?”


    閻應元搖了搖頭,然後說:“隻要他們取銀子就好,我還怕他們不取銀子呢。”


    範中傑和支廷諫聞言都是愣了下,有些不解的問道:“皕亨/賢弟此話何意呀?”


    閻應元又對著支廷諫說道:“兄長剛才不是已經說了,再過幾日天氣就會轉暖,到時黃河還有淮河就會解凍,然而西城的這場大火沒有三天是熄不了的,就算是熄火之後,兩天之內隻怕也是沒人敢進,也就是說建奴想要取銀子,至少得等五天。”


    “五天?”支廷諫的眼睛亮起來,“五天之後,淮河以及運河的冰層就會變薄,建奴人馬或許仍然可以通過,但是紅夷大炮肯定就過不去。”


    “人馬也過不了。”閻應元肅然道,“因為五天隻是保守估計。”


    “噢對,對對對。”支廷諫恍然道,“我們山陽的鄉勇雖然打不過建奴,但是趁建奴在取銀子的時候,騷擾一下他們還是可以的,這樣就奔著十天八天去了。”


    範中傑輕嗯一聲,接著說道:“所以,建奴想要這筆銀子可以,但是得拿至少上千個建奴的命來換,還要再加上全部的紅夷大炮。”


    閻應元最後說道:“就怕多鐸不要這筆銀子。”


    “未必。”範中傑道,“或許多鐸已經被燒死了呢。”


    支廷諫擊節道:“多鐸真要是被燒死了,而接替多鐸的建奴主帥又是個貪財的,這次咱們沒準真有機會借助水師重創建奴。”


    範中傑道:“且看吧。”

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