佟大人耐心的跟妻子講了關於山場子和水場子的事情,佟夫人聽後,不由得眼角帶著淚,“夫君,韓家姑娘的確是不容易,她與沈將軍能夠在一起更是難得。我是內宅婦人,並不懂別的,不過,咱們以後,還是不要攙和到沈家的事情裏麵去了。即便沈將軍不能繼承國公府,他日的成就未必就在國公之下。咱們理當與他交好才是,沈家那頭,還是少聯係為妙。”


    “夫人所言甚是,其實我已經跟國公府那邊甚少聯係了。”佟大人笑著摟住了妻子,“你我夫妻,想到一起去了呢。”


    佟府裏,夫妻和睦,其樂融融。但是同知李大人和周大人的府上,此刻卻是硝煙彌漫了。周夫人領著兩個繼女迴到了府裏,然後徑直來到了自己住的院子。剛一進院子,周夫人就讓人將院門看住,不許閑雜人等過來。


    等到進了屋,周夫人坐下之後,就瞪著那兩個繼女。“你們兩個孽障,還不趕緊跪下。”


    周欣瑤和周欣玥兩個愣在當場,“母親,您說什麽?”周欣瑤看著上麵坐著的繼母,大眼睛裏淨是不甘和鄙視。對於這個繼母,她們姐妹從一開始就沒有什麽好感的,不過是仗著年輕漂亮,籠絡住了父親的心而已。憑什麽跟她們姐妹這樣耀武揚威的?


    隻是人在矮簷下,不得不低頭,繼母終究也是母,她們的親事,還得指著這繼母出力呢。所以不得不跟在繼母的身邊,低聲下氣的討好。


    “我說什麽?我說讓你們跪下。兩個不知深淺的東西,你以為你們今天做的事情,別人就全都不知道麽?自己蠢,別以為人家跟你一樣蠢。”周夫人心裏這個惱火啊,今天在佟府的事情,不用親眼見到,她都能知道是欣瑤做的手腳。這個丫頭,真以為大家夥都是傻子麽?那婢女就在她的身後出了岔子,不是她使絆子,還能是哪個?


    周欣瑤的心猛地跳了一下,她自以為做的很隱蔽,卻是沒想到繼母竟然這麽說。“母親,女兒不懂母親的話,女兒並沒有做什麽。”


    “哼,還在嘴硬。你趁著那婢女往上端菜的工夫,往後麵伸腳絆了那婢女一下,真以為別人都不知道?知府家宴客,那廳中的每一寸地麵,都會檢查好幾遍的。如何會有東西絆了丫頭的腳?你那時坐著繡墩,向後伸腳十分容易,真以為別人就看不到?蠢貨。”周夫人氣的胸口不短起伏,臉色也紅紅的。


    周欣瑤一聽繼母將當時的情形說的差不多,臉色立時就變了。她以為自己很小心了,不會有人發覺,結果卻是被繼母自己接點了出來。她的臉色一下子變得灰白起來,繼母能夠知道,那麽場中別的人也不是傻子,自然是也會明白的。完了,自己以後,在州城是沒法見人了。


    “你得有多麽蠢啊?我千叮嚀萬囑咐的,一定要好好的對待那韓家姑娘。你隻有跟她關係親近了,以後才有機會見到沈將軍。沈將軍除了去軍營,其餘時間,根本就是與那韓姑娘形影不離的,再者他對別的女孩,根本就是連看都不看。”


    “去年元宵節的情形,你也不是沒見到啊。真蠢,你若是與韓姑娘交好,才能時常出入那邊的府上,見到沈將軍的機會才能多。老爺聰明一世,怎麽就養出來你這樣的笨孩子啊。”


    周夫人不等閨女辯駁,接著又道,“如今事情已經出來,你就什麽都不用奢想了,那韓姑娘不是傻子,迴去一想就明白的。罷了,我跟你父親說說,把你們兩個送迴老家,在那邊琢磨門親事嫁出去吧。”


    周家姐妹聞言,撲通一下子就跪在了繼母的麵前,“母親,女兒知錯了,求母親不要將女兒送迴去。母親,求你了。”兩個人膝行到周夫人跟前,抱著周夫人的腿就哭了起來。


    “沒法子了,如今別的府上,怕是早就迴過味兒來,以後沒人會想著跟咱們家結親的。”大戶人家,最是重視正妻的品性。若是娶迴來一個心胸狹窄的,以後家裏還能有安寧的日子過麽?娶妻娶德,德行不佳,還有誰會來提親呢?


    周欣瑤聞言,一下子便坐到了地上,“母親,求你幫幫女兒吧。”她這時才想起後悔來,可惜,已經晚了。


    另一位同知李大人的府裏,基本上也和這個差不多,隻是李夫人是親娘,難免心疼不忍。李大人又在旁邊求情,最後隻是將兩個女兒都禁足半年,這個期間,盡快的尋一門親事嫁出去罷了。


    不過,李家的兩個閨女,成日不思針黹女紅,偏偏喜歡舞刀弄劍,學一些花拳繡腿,這個名聲也算是傳了出去。一般的人家也是不願意跟他們結親的,最後兩個女孩隻能將就著嫁到了遠處去,這個自然是不用再說。


    一場宴請,到最後鬧得紛紛揚揚,幾家歡喜幾家愁,這個,也是佟夫人始料未及的。佟夫人在第二天又備了一份禮,專門差人送到了別院,算是給雲雪賠禮。


    雲雪沒辦法,又預備了一些迴禮,並且親自寫了封信給佟夫人。信裏言明,因為沈鴻駿出征,她日夜懸心的,也實在是沒那個能耐再辦一場宴會了,等到沈鴻駿凱旋之日,定然請佟夫人等人過府相聚。


    打發了佟府的人迴去,雲雪就坐在落霞館的西暖閣裏發呆。沈鴻駿這才走了四五天,她就感覺時間過了很久似的,竟是思念的緊。果然啊,這情到濃時,相思入骨。雲雪忽然間就什麽都不想做,就這樣坐著出神。


    不過,她閑著的時間真是不多,還沒怎麽樣呢,外頭就有人來迴事情。畢竟就快要過元宵節了,別院裏應該怎麽預備,都得雲雪拿主意呢。


    外麵的幾個婆子進來,恭恭敬敬的站在了雲雪的麵前。自從雲雪將別院裏的這些管事來了個大掉個兒之後,查出來了不少的事情,然後處理了好幾個管事的。如今這些人,對於雲雪,那是心服口服。“姑娘,後個兒就是元宵節了,咱們府上要怎麽安排,還請姑娘示下。”


    雲雪想了想,才道,“將軍出征,在外麵風餐露宿的,受苦受累。咱們在家裏,也不宜太鋪費了。今年元宵節,隻在別院裏掛上些彩燈便可,其餘冰燈之類的,就不用了,沒得浪費銀錢。元宵節晚上,弄些酒菜大家夥熱鬧一迴就好。煙花什麽的,也不必準備太多,如今也沒有男孩子在,實在是沒必要弄這些了。”


    雲霆和雲雷去了京城,雲震和天福跟著沈鴻駿出征,家裏的男孩都不在,這煙花也就放的沒意思了。


    那些管事的聽完雲雪的話,就知道姑娘這是想省著,不用那麽鋪費。“將軍出征,咱們若是在家還載歌載舞,喜氣洋洋的,倒是的確不太好。姑娘思慮周全,那我等便按照姑娘的吩咐去做了。”


    雲雪擺擺手,這些人就出去了。


    這些婆子剛剛出去,韓月娥和雲霓從外麵進來,“雲雪,有工夫沒?陪大姑出去轉轉吧。剛剛我聽你大姑父說,如今街上的鋪子全都開張了,正好去采買些東西。”


    原本街上的鋪子都該是十六才開張的,但是年前因為東夷人攪鬧的,大家也沒有過年的心思,很多東西都沒能預備。這些商鋪的人倒是也鬼頭,從昨日開始,便已經開張營業了。沒想到效果還真不錯,買賣十分興隆。有那沒開張的,見到這樣熱鬧,今天也就跟著都開張了。


    雲雪在家也是在是閑的無聊,正好陪韓月娥出去買些東西,就當是出門散心了。於是,外麵預備了車馬,雲雪幾個都換了衣裳,準備一起出門。


    方姑姑是從京城來的,眼力好,韓月娥特意讓她一起去幫忙。錦繡如今懷孕已經過了三個月,胎象安穩了,她在家也是悶得慌,雲霓就扯著錦繡一起,出門逛街去。


    雲霞更是不用說,知道要出門,高興的連蹦帶跳,非得要跟著不可。雲雪也知道雲霞在家憋壞了,於是就讓丫頭們跟著,主要是看護著雲霞和錦繡。一行人還帶著丫頭婆子,好家夥,人還真是不少,就這麽坐上了馬車,去州城最熱鬧繁華的地方逛街去了。


    韓月娥主要采買的是給兒子成親用的東西,沈記的鋪子,好東西多,價錢還公道。再說了,還有雲雪在呢,又能優惠不少。故而大家也就沒有非得再去別處逛,而是直接就去了沈記的綢緞莊還有銀樓。


    年前因為戰亂,其實不少人家都停下了操辦孩子的親事。如今朝廷已經派兵出征了,大周這邊安定下來,人們難免就要趕緊的張羅起來。於是綢緞莊裏,還真是人不少,很多人都是過來挑一些辦喜事用的布匹呢。


    綢緞莊的管事認識雲雪的,一見到雲雪過來,連忙將她們請到了裏間的一個包廂。並且按照韓月娥說的,讓夥計抱了好多的樣品過來,隨意挑選。

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