石硫合劑是用生石灰、硫磺加水熬製而成，是現代農業常用的殺菌劑，果樹休眠期用石硫合劑噴霧，防治果樹常見的腐爛病、炭疽病、銹病，滅殺果樹上蟎蟲的越冬卵。藍怡家就種著幾畝地的果樹，在她小時候爹爹會熬製石硫合劑，所以配比比例她曉得。牡丹植株上也能使用石硫合劑殺菌，她似乎也在電視節目上見過。
「二叔，硫磺你可聽過？」現在正是給牡丹枝幹噴刷石硫合劑的時候，要抓緊時間把石硫合劑熬製出來。硫磺在古代是製作炸藥和仙丹必備材料，大周也肯定是有的。
「硫磺……」二叔和王林遠對視一眼，均有幾分茫然，「可是泡酒的雄黃？」
藍怡搖頭：「不是雄黃，是**用的硫磺，二叔沒聽過？」
「火藥？」二叔聽了擔憂，「老大家的，這藥定是要到藥鋪買的。」
火藥……藥……藍怡曉得二叔誤會了，趕緊笑著搖頭：「二叔，不是我生病，這硫磺是給牡丹用的，我先去趟山坡那邊找六子問問。」
六子消息靈通，但也不曾聽過硫磺這等事物，趙花匠和林喜也是不曾聽聞。
「趙大叔，咱們這牡丹過冬，除了捆綁稻草保暖，防病要怎麽做？」藍怡問道。
趙尚景直言道：「剪掉有病的枝條和葉子燒了，其他法子倒不多見。」
王林喜見大嫂低頭沉思，便插言道：「大嫂，田裏的莊稼若是生小蟲，倒是有些法子。」
「生小蟲，」這小蟲該是蚜蟲一類的吧，藍怡接著問，「二弟，你說說看有哪些法子？」
王林喜略一沉默，整理語言道：「土裏的蟲用石灰，枝葉上的是煙燻和噴汁。煙燻多用嘉草和莽草；噴汁是用砒霜、石灰或鹽兌水。不過也不隻這些，前年咱們這裏蟲害鬧的大，衙門派人下來指揮捉蟲時說過還有蜃灰、魚腥水、石流黃煮汁塗抹驅蟲，這幾個咱們這裏用的少。」
趙花匠驚訝地看著王林喜，沒想到他知道的倒不少。趙花匠作為手藝匠人，除非是收了弟子，他不會將自己的看家本領講給外人，王林喜倒是實在，腦子也好用，前年說過的話到現在還記得，是個好苗子。
「這石流黃二弟可見過？」石流黃應該就是藍怡所說的硫磺。
王林喜抿抿嘴，他後來也曾打聽過，卻一無所獲：「沒有。大嫂覺得這石流黃與硫磺是一個東西？」
不得不說，王林喜雖寡言少語，但心思卻也剔透。
「應該是。」
六子猛地一拍腦袋，也想起一件事：「夫人，我聽說雜耍班子噴火用的東西是石流黃，雜耍班子那裏肯定是有的。」
「硫磺也是製作煙花火藥的東西，看來石流黃定是硫磺。六子，你認識的人多門路也廣，能尋法子買十斤石流黃迴來麽？」
藍怡眼中的信任和話中的認同讓六子頓時飄飄然，馬上拍胸脯保證：「夫人放心，明日就給夫人帶迴來。」
藍怡低頭偷笑，這孩子最是禁不住別人誇獎，還是毛躁了些。
「趙大叔，我在書上看到可用這石流黃和石灰熬汁塗抹牡丹枝幹防蟲，您覺得這法子可成？」藍怡整理表情，谘詢專業人士的意見。
趙花匠思索片刻，蜃灰煮水倒是能用，且這水的配比關係極大，這等獨門的手藝功夫他自然不會輕易泄露出來。
「石灰應是能用，這石流黃就不曉得了。夫人，這煮水驅蟲講究水量，用的不好了反受其害。」
「趙大叔放心，這藥穩妥得很。」對石硫合劑長期反覆使用是會產生藥害，但是一年一兩次還是有益無害的。
趙尚景見她如此肯定，心中難免不服。他雖說是三家雇來的花匠，但真正的主家還是夏家大姑娘，若是這藥用壞了雖說怪罪不到他頭上，但是這麽大片的牡丹白白種了也是讓人心疼的。
「夫人，您隻在自家山坡上用藥還是都用？若是出了差錯該如何？」趙尚景直接問道，他是個直脾氣，否則也不會在夏府得罪主家被趕出來。
「大嫂，要用就一塊用。」王林喜聽得出趙尚景的意思，不過相比他還是更相信自家大嫂的本事。
六子見趙尚景麵色不愉，怕他再說錯話，趕緊插言道：「我家姑娘交代過，這山坡上的事情全由夫人做主。夫人，石流黃買迴來後怎麽個用法還得勞煩你了。」
六子的話說的十分明白，趙花匠聽後吃驚地打量藍怡幾眼，便低下頭不再言語。
藍怡怎會不曉得他在想什麽，不過這樣的人也不能一味壓著：「恩。勞煩六子先跑這一趟，藥汁熬好之後的用法我在書上見到過卻未用過，到時再請二叔、二弟和趙大叔咱們商量著用，你們都是種地養花的好手，我不過是紙上談兵罷了。」
接下來的事情便簡單了，六子買來硫磺，藍怡按著比例熬製好石硫合劑又用水稀釋成能合適的溶液，在牡丹剪枝完成後，去除牡丹上的枯葉用刷子塗抹在枝幹上，晾曬幾日氣溫漸漸接近零度後，最後一道工序——牡丹枝幹綁稻草過冬也就開始了，這種捆綁法就像現代城市裏給移栽的大樹捆綁上草繩保暖一樣，簡單卻十分有效。
「還是太弱了！得加強鍛鍊，否則有了危險哪裏跑得動。」泡在浴桶裏，藍怡揉著酸疼的雙臂感嘆道，經過這幾日的忙碌，藍怡的胳膊都要變成了跟牡丹植株一樣的稻草人模式，又疼又硬。
其實藍怡的身體在女性中算是好的，她出生於武術之鄉，自小受父親薰陶，也學了三套少林長拳和楊氏太極，但是也隻當作強身健體之用，從未與人交手，估計真遇到敵人這些招數的作用還不如她在大學時選修的女子防身術實用。但是藍怡還是早晚有空閑便練一練，伸展拳腳，保證自己的身體反應速度和協調性。
牡丹枝幹捆綁完成之後，趙尚景沒有馬上離開北溝村迴家過冬，而是與牛蛋的爹牛文田搭伴進山尋花。牛文田也算半個獵戶，農閑時也會進山打獵，趙尚景是個花癡，為了奇花異草恨不得翻遍大山。
藍怡想起徐霞客的那句「大丈夫當朝遊碧海而暮蒼梧」的豪言壯語，對這趙花匠也有了幾分欽佩。她不敢也不想入深山尋草，卻也在山邊轉悠著收野果采草藥。
首先是柿子，山裏的柿子不少，但是因受村裏人喜歡，採摘的人也多。藍怡跟著陳氏幾人到山裏採摘了兩迴便發現山溝的柿子樹被採摘光了，她便跟著二嬸李氏學做柿餅，柿餅步驟很是繁瑣，但藍怡做的十分認真，因為柿餅是她喜歡的零食。
除了柿子，這個季節能收的便是山裏的山楂，山楂在這裏又叫紅果，因為味道酸澀，村裏人採摘的並不多，藍怡倒是十分動心，這也是生財的好機會。栽種牡丹花費的銀錢不少，藍怡還好，二叔一家可說是十分拮據了。二叔家打下的糧食隻留下一小部分，剩下的都直接賣了換成銀子貼補家用，但是他們並未再開口向藍怡借銀子。
這幾日王林喜和林遠夫妻都在家歇息，緩緩秋收的疲乏，藍怡直接叫上這四個人，牽著毛驢到山裏四處採摘紅果，能收多少算多少，並告訴林喜兩夫妻這紅果在冬日裏可以賣個好價錢。
這般採摘了幾日，五人也採摘了二十袋紅果。藍怡把紅果放在自家西廂房裏陰晾幾日後便存入地窖。存放時借鑑了二叔所講的保存方法，先在地上鋪厚厚一層新鮮鬆枝，再把山楂堆在其上，山楂上邊蓋厚厚的山楂葉和甘草以便長期儲存。
忙碌之間便迎來九月最重要的節日——重陽節。
古人以陽為上，《易經》中以數字六為陰，九為陽，所以九月初九是雙陽日，即重陽。雙陽日，陽氣太過也是不好的，周人認為這是兇日，插茱萸飲菊花酒的習俗以避邪驅兇。
茱萸稱為避邪翁，菊花乃為延壽客，賞菊、飲菊、簪菊、吃菊花餅是重陽時節的主調。村裏人家大都在院牆邊種一兩叢菊花，加之路邊和山坡上的野菊也在盛開，相應成趣。藍怡院子裏並沒有種菊花，她一向是賞花不種花的。花無百日好，開花雖美，落花卻更白添幾許歲月無情之感慨，她不想徒增傷感，再說這滿山的野花才是最美的，也沒必要在家特意種上幾棵。
因周朝女子喜簪花，重陽節的菊花成了女子頭上的必備的風景，甚至去山裏採摘紅果和山楂時，劉氏頭上的菊花也從未摘下，並在大朵的菊花邊點綴幾朵各色的野菊，煞是應景。
村裏的婦人這幾日也有不少如劉氏這般打扮，年輕漂亮的閨女媳婦這般打扮也算賞心悅目，但是有那麽幾個年紀偏大的胖碩婦人也是一頭花，讓藍怡覺得與《唐伯虎點秋香》裏的如花有一拚，偏這些婦人還覺得十分自信，每次見了打招唿時藍怡都不敢抬頭，就怕自己笑場。
哪知她這般垂頭而對的模樣，在劉氏等人看來是另一番意思。
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「二叔，硫磺你可聽過？」現在正是給牡丹枝幹噴刷石硫合劑的時候，要抓緊時間把石硫合劑熬製出來。硫磺在古代是製作炸藥和仙丹必備材料，大周也肯定是有的。
「硫磺……」二叔和王林遠對視一眼，均有幾分茫然，「可是泡酒的雄黃？」
藍怡搖頭：「不是雄黃，是**用的硫磺，二叔沒聽過？」
「火藥？」二叔聽了擔憂，「老大家的，這藥定是要到藥鋪買的。」
火藥……藥……藍怡曉得二叔誤會了，趕緊笑著搖頭：「二叔，不是我生病，這硫磺是給牡丹用的，我先去趟山坡那邊找六子問問。」
六子消息靈通，但也不曾聽過硫磺這等事物，趙花匠和林喜也是不曾聽聞。
「趙大叔，咱們這牡丹過冬，除了捆綁稻草保暖，防病要怎麽做？」藍怡問道。
趙尚景直言道：「剪掉有病的枝條和葉子燒了，其他法子倒不多見。」
王林喜見大嫂低頭沉思，便插言道：「大嫂，田裏的莊稼若是生小蟲，倒是有些法子。」
「生小蟲，」這小蟲該是蚜蟲一類的吧，藍怡接著問，「二弟，你說說看有哪些法子？」
王林喜略一沉默，整理語言道：「土裏的蟲用石灰，枝葉上的是煙燻和噴汁。煙燻多用嘉草和莽草；噴汁是用砒霜、石灰或鹽兌水。不過也不隻這些，前年咱們這裏蟲害鬧的大，衙門派人下來指揮捉蟲時說過還有蜃灰、魚腥水、石流黃煮汁塗抹驅蟲，這幾個咱們這裏用的少。」
趙花匠驚訝地看著王林喜，沒想到他知道的倒不少。趙花匠作為手藝匠人，除非是收了弟子，他不會將自己的看家本領講給外人，王林喜倒是實在，腦子也好用，前年說過的話到現在還記得，是個好苗子。
「這石流黃二弟可見過？」石流黃應該就是藍怡所說的硫磺。
王林喜抿抿嘴，他後來也曾打聽過，卻一無所獲：「沒有。大嫂覺得這石流黃與硫磺是一個東西？」
不得不說，王林喜雖寡言少語，但心思卻也剔透。
「應該是。」
六子猛地一拍腦袋，也想起一件事：「夫人，我聽說雜耍班子噴火用的東西是石流黃，雜耍班子那裏肯定是有的。」
「硫磺也是製作煙花火藥的東西，看來石流黃定是硫磺。六子，你認識的人多門路也廣，能尋法子買十斤石流黃迴來麽？」
藍怡眼中的信任和話中的認同讓六子頓時飄飄然，馬上拍胸脯保證：「夫人放心，明日就給夫人帶迴來。」
藍怡低頭偷笑，這孩子最是禁不住別人誇獎，還是毛躁了些。
「趙大叔，我在書上看到可用這石流黃和石灰熬汁塗抹牡丹枝幹防蟲，您覺得這法子可成？」藍怡整理表情，谘詢專業人士的意見。
趙花匠思索片刻，蜃灰煮水倒是能用，且這水的配比關係極大，這等獨門的手藝功夫他自然不會輕易泄露出來。
「石灰應是能用，這石流黃就不曉得了。夫人，這煮水驅蟲講究水量，用的不好了反受其害。」
「趙大叔放心，這藥穩妥得很。」對石硫合劑長期反覆使用是會產生藥害，但是一年一兩次還是有益無害的。
趙尚景見她如此肯定，心中難免不服。他雖說是三家雇來的花匠，但真正的主家還是夏家大姑娘，若是這藥用壞了雖說怪罪不到他頭上，但是這麽大片的牡丹白白種了也是讓人心疼的。
「夫人，您隻在自家山坡上用藥還是都用？若是出了差錯該如何？」趙尚景直接問道，他是個直脾氣，否則也不會在夏府得罪主家被趕出來。
「大嫂，要用就一塊用。」王林喜聽得出趙尚景的意思，不過相比他還是更相信自家大嫂的本事。
六子見趙尚景麵色不愉，怕他再說錯話，趕緊插言道：「我家姑娘交代過，這山坡上的事情全由夫人做主。夫人，石流黃買迴來後怎麽個用法還得勞煩你了。」
六子的話說的十分明白，趙花匠聽後吃驚地打量藍怡幾眼，便低下頭不再言語。
藍怡怎會不曉得他在想什麽，不過這樣的人也不能一味壓著：「恩。勞煩六子先跑這一趟，藥汁熬好之後的用法我在書上見到過卻未用過，到時再請二叔、二弟和趙大叔咱們商量著用，你們都是種地養花的好手，我不過是紙上談兵罷了。」
接下來的事情便簡單了，六子買來硫磺，藍怡按著比例熬製好石硫合劑又用水稀釋成能合適的溶液，在牡丹剪枝完成後，去除牡丹上的枯葉用刷子塗抹在枝幹上，晾曬幾日氣溫漸漸接近零度後，最後一道工序——牡丹枝幹綁稻草過冬也就開始了，這種捆綁法就像現代城市裏給移栽的大樹捆綁上草繩保暖一樣，簡單卻十分有效。
「還是太弱了！得加強鍛鍊，否則有了危險哪裏跑得動。」泡在浴桶裏，藍怡揉著酸疼的雙臂感嘆道，經過這幾日的忙碌，藍怡的胳膊都要變成了跟牡丹植株一樣的稻草人模式，又疼又硬。
其實藍怡的身體在女性中算是好的，她出生於武術之鄉，自小受父親薰陶，也學了三套少林長拳和楊氏太極，但是也隻當作強身健體之用，從未與人交手，估計真遇到敵人這些招數的作用還不如她在大學時選修的女子防身術實用。但是藍怡還是早晚有空閑便練一練，伸展拳腳，保證自己的身體反應速度和協調性。
牡丹枝幹捆綁完成之後，趙尚景沒有馬上離開北溝村迴家過冬，而是與牛蛋的爹牛文田搭伴進山尋花。牛文田也算半個獵戶，農閑時也會進山打獵，趙尚景是個花癡，為了奇花異草恨不得翻遍大山。
藍怡想起徐霞客的那句「大丈夫當朝遊碧海而暮蒼梧」的豪言壯語，對這趙花匠也有了幾分欽佩。她不敢也不想入深山尋草，卻也在山邊轉悠著收野果采草藥。
首先是柿子，山裏的柿子不少，但是因受村裏人喜歡，採摘的人也多。藍怡跟著陳氏幾人到山裏採摘了兩迴便發現山溝的柿子樹被採摘光了，她便跟著二嬸李氏學做柿餅，柿餅步驟很是繁瑣，但藍怡做的十分認真，因為柿餅是她喜歡的零食。
除了柿子，這個季節能收的便是山裏的山楂，山楂在這裏又叫紅果，因為味道酸澀，村裏人採摘的並不多，藍怡倒是十分動心，這也是生財的好機會。栽種牡丹花費的銀錢不少，藍怡還好，二叔一家可說是十分拮據了。二叔家打下的糧食隻留下一小部分，剩下的都直接賣了換成銀子貼補家用，但是他們並未再開口向藍怡借銀子。
這幾日王林喜和林遠夫妻都在家歇息，緩緩秋收的疲乏，藍怡直接叫上這四個人，牽著毛驢到山裏四處採摘紅果，能收多少算多少，並告訴林喜兩夫妻這紅果在冬日裏可以賣個好價錢。
這般採摘了幾日，五人也採摘了二十袋紅果。藍怡把紅果放在自家西廂房裏陰晾幾日後便存入地窖。存放時借鑑了二叔所講的保存方法，先在地上鋪厚厚一層新鮮鬆枝，再把山楂堆在其上，山楂上邊蓋厚厚的山楂葉和甘草以便長期儲存。
忙碌之間便迎來九月最重要的節日——重陽節。
古人以陽為上，《易經》中以數字六為陰，九為陽，所以九月初九是雙陽日，即重陽。雙陽日，陽氣太過也是不好的，周人認為這是兇日，插茱萸飲菊花酒的習俗以避邪驅兇。
茱萸稱為避邪翁，菊花乃為延壽客，賞菊、飲菊、簪菊、吃菊花餅是重陽時節的主調。村裏人家大都在院牆邊種一兩叢菊花，加之路邊和山坡上的野菊也在盛開，相應成趣。藍怡院子裏並沒有種菊花，她一向是賞花不種花的。花無百日好，開花雖美，落花卻更白添幾許歲月無情之感慨，她不想徒增傷感，再說這滿山的野花才是最美的，也沒必要在家特意種上幾棵。
因周朝女子喜簪花，重陽節的菊花成了女子頭上的必備的風景，甚至去山裏採摘紅果和山楂時，劉氏頭上的菊花也從未摘下，並在大朵的菊花邊點綴幾朵各色的野菊，煞是應景。
村裏的婦人這幾日也有不少如劉氏這般打扮，年輕漂亮的閨女媳婦這般打扮也算賞心悅目，但是有那麽幾個年紀偏大的胖碩婦人也是一頭花，讓藍怡覺得與《唐伯虎點秋香》裏的如花有一拚，偏這些婦人還覺得十分自信，每次見了打招唿時藍怡都不敢抬頭，就怕自己笑場。
哪知她這般垂頭而對的模樣，在劉氏等人看來是另一番意思。
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