教廷國的首都賽克瑞德，乃是創世神教聯盟的真正中心，它坐落於西陸北方的一個盆地中，周長二十裏，城牆高大而厚重，皆由條石砌成，城外還引入附近河流的活水，挖出了一道近八十步寬的護城河。城池周邊還有巍峨連綿的山脈拱衛，可謂是堅稱中的堅城。
此城人口五十萬，創世神教三十三國的財富幾有三分之一集中於此，讓它成為了一座既充滿了宗教的神聖色彩，又不乏繁華富麗的大都市。
而此時此刻，賽克瑞德城中心，輝煌壯麗，莊嚴肅穆的聖·克裏斯多大教堂中，一個身材高大，體型有些臃腫，周身上下都裹在金紫顏色的天鵝絨長袍中的男人，正站在教宗寶座前氣急敗壞的怒吼！
“我早就警告過他們，不要讓那個無信者繼承王位，他們非不聽！現在倒好，不僅他們自己身死族滅，還讓教廷不得不兩線開戰，他們真該下地獄！”
十幾個身穿明黃顏色長袍，留著地中海發型的大主教站在台階之下，低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，默默的聽著，都一言不發。
“哼！”掃了一眼集體裝啞巴的大主教們，本代創世神教教宗拜倫五世怒氣衝衝地坐迴了座位上。
在看到教宗陛下的火氣消退一些之後，一個黃衣大主教上前兩步，撫胸施禮道：“陛下，他們必然會下地獄，但此時卻不是為他們生氣的時候。”
在場的所有黃衣大主教都知道“他們”是指誰，安德裏斯王國的一部分貴族唄，正是他們把查理那個無信者捧上了王座，才有了今日的禍患。
拜倫五世瞪了他一眼：“阿伯特，那你說現在是做什麽的時候？”
阿伯特大主教麵無表情的道：“應盡快派出討伐大軍，剿滅查理的叛亂。”
“哼。”拜倫五世冷笑了一聲，“討伐大軍？說的輕鬆，眼下南方的異教徒正陳兵聖城王國邊境，教廷的物資和軍力都已經向東線傾斜了，哪裏還有力量派出討伐大軍？”
“那就放棄聖城，全力剿滅查理的叛亂。”阿伯特大主教毫不遲疑的說道。
聞聽此言，拜倫五世猛地站了起來，雙目灼灼的盯著阿伯特，似乎要把他看穿，“阿伯特，你知道你在說什麽麽？那可是聖城！”
“但是查理的威脅更大。”阿伯特大主教堅持道。
“一個叛亂的國王而已，怎麽可能比異教徒威脅更大？”旁邊的另一個大主教皺眉問道。
大殿內所有人的視線都集中在了阿伯特大主教身上，看他怎麽說個子醜寅卯來。
創世神教曆史上從來就沒少過國王或者大公叛亂，但哪次不是輕輕鬆鬆就撲滅了的？
“查理和以前那些叛亂的君主都不同。”阿伯特大主教搖了搖頭，“他表麵上宣揚民為國主、信仰自由、軍人當效忠國家，但事實上，他的根本目的其實是要把國家置於教廷之上，以取代我們在民眾心中的位置。如果讓他做大，我們將失去一切。而異教徒的兵鋒？”他不屑地笑了笑，“頂多打下聖城就該鈍了。而隻要我們的權勢仍在，聖城早晚可以奪迴來！”
所有人都快速地思考了起來。
片刻後，教宗拜倫五世淡淡的說道：“起草敕令，命令安德裏斯王國的周邊八國並力圍剿叛教者查理。”
“什麽？！”阿伯特大主教難以置信地瞪大了雙眼。合計他剛才的話都白說了，教宗仍然不同意全力圍剿查理。
“八國之力就夠了。”教宗麵沉似水的說道。
看著無動於衷的教宗，阿伯特終於明白了，對方隻是不想承擔丟失聖城的責任而已。
聖城到手已經五百年，如果丟在他拜倫五世手裏，毫無疑問，他將會遺臭萬年。
可這也太過自私自利了！
“陛下！”阿伯特還想再勸。
“不用再說了！”教宗直接打斷了他，“安德裏斯王國國力有限，周邊八國撲滅叛亂是遊刃有餘的事情，根本無需教廷大力支援。現在的當務之急，還是在聖城的安危上。”
見到教宗已經定了調子，阿伯特大主教縱有不滿，也隻能俯首聽命了。
當日晚間，教宗的書房中。
“終止戰爭？哼！”教宗拜倫五世不屑地冷笑了一聲，“就好像我們喜歡戰爭一樣，但是我們又有什麽辦法？北地土地貧瘠，物產不豐，根本養不了多少人口。而戰爭一旦停止，不消百年，各國的人口便會超出本國所能供養的極限，到時候就算是教廷，也休想鎮撫住餓著肚子的千萬饑民了。”
“陛下所言甚是。”坐在拜倫五世對麵的老頭點頭稱是道：“如果沒有戰爭消耗人口，我創世神教世界早已崩潰多時了。”
教宗的臉陰沉的可怕，“可是身為一國之君的查理明明知道這些，卻還是要終止戰爭。可見其居心叵測。”
那老頭附議：“阿伯特以為就自己一人是明白人，別人都是傻瓜，真是可笑！”
事實正如教宗和這個老頭所說，他們之所以要將戰爭持續數千年，就是為了要將創世神教在西陸北方的統治維持下去。當然，如果能打敗褐衣帝國，奪取對方占有的肥沃土地，也是能解決海量人口的吃飯問題的。
“戴維，除了終止戰爭之外，你怎麽看查理那小子的其他政策？”教宗饒有興致的問道。
“自由信仰和民為國主？”名為戴維的老頭冷笑了一聲，“這不就是賽裏斯戰國時代那一套東西嘛？賽裏斯人本身是無信者，雖然不信神，卻也不會阻止別人去信，隻要所有人都為國出力就可以了。至於民為國主，則是拉攏人心的好手段，隻是……”
“隻是如何？”
“隻是我們都知道這是假話。我們君王都是視國家為私產的，如何肯甘心將私產送給賤民？”戴維笑著說道。“查理之所以如此做，是因為安德裏斯王國不過是個邊鄙小國罷了，民生艱難，國用匱乏，根本沒有多少錢能讓查理那小子像賽裏斯皇帝那樣去雇傭軍隊，為了拉攏人心，得到大量的廉價兵員，他就隻能出此下策了。”
教宗沉吟了一會，說道：“雖是下策，但短時內，他的軍力當會十分強大。”
戴維搖頭笑道：“這倒不怕，因為謊言總有拆穿的時候。”
教宗皺起眉頭，提出了一個假設：“如果他不拆穿，而是一點點向國民妥協讓權呢？”
戴維冷笑著說道：“那他遲早會失去一切，成為一個傀儡的。”
教宗點了點頭，“沒錯，用這種飲鴆止渴的下策，他這輩子不管開創了多大功業都是浮雲，遲早要給賤民們做嫁衣裳。”
“但我們也不能任由他做大，他那一套還是很有欺騙性的。”戴維一改剛才嬉笑怒罵的神色，麵色凝重的說道。
“戴維，你說會不會真像阿伯特說的，八國之力仍不足用？”教宗有些擔憂的說道。
“不至於。”戴維擺了擺手，“八國之兵，縱不足剿滅查理，也足夠牽製住他，讓我們有時間擊退異教徒們了。除非……”
教宗急忙問道：“除非怎樣？”
“除非那八位國王在短時間內被人殺個幹淨，其國內群龍無首。”戴維麵色陰沉的說道，不過旋即他就變了臉色，擺了擺手，笑道：“不過，那怎麽可能呢？”
拜倫五世也笑著點了點頭，“確實如此，那種事怎麽可能會發生呢？”
接下來兩人又對查理的新騎兵戰術品頭論足了一番。
戴維言此陣確有可取之處，建議拜倫五世讓信仰堅定，同樣悍不畏死的聖殿騎士團也習練此陣，以增強教廷的威懾力。拜倫五世自無不允。
討論完查理的話題之後，拜倫五世見天色已經極晚，便將戴維送出了寢殿之外。
“陛下不用送了。現在我就住在賽克瑞德城裏，走不了幾步路的。”戴維向拜倫五世撫胸行禮道。
教宗點了點頭，目送著戴維離去，眼神中說不盡的欣賞。
“可惜，這樣的家夥竟生在封國王室之家，若是為大主教，不知能省下我多少心力。”拜倫五世悠悠歎道。
這位戴維不是別人，正是西陸大國瓦奧萊特王國的前任國王戴維·沃恩，在年事已高，將王位交給兒子之後，便來到了教廷國首都居住，被教宗拜倫五世聘為智囊。
此城人口五十萬，創世神教三十三國的財富幾有三分之一集中於此，讓它成為了一座既充滿了宗教的神聖色彩，又不乏繁華富麗的大都市。
而此時此刻，賽克瑞德城中心，輝煌壯麗，莊嚴肅穆的聖·克裏斯多大教堂中，一個身材高大，體型有些臃腫，周身上下都裹在金紫顏色的天鵝絨長袍中的男人，正站在教宗寶座前氣急敗壞的怒吼！
“我早就警告過他們，不要讓那個無信者繼承王位，他們非不聽！現在倒好，不僅他們自己身死族滅，還讓教廷不得不兩線開戰，他們真該下地獄！”
十幾個身穿明黃顏色長袍，留著地中海發型的大主教站在台階之下，低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，默默的聽著，都一言不發。
“哼！”掃了一眼集體裝啞巴的大主教們，本代創世神教教宗拜倫五世怒氣衝衝地坐迴了座位上。
在看到教宗陛下的火氣消退一些之後，一個黃衣大主教上前兩步，撫胸施禮道：“陛下，他們必然會下地獄，但此時卻不是為他們生氣的時候。”
在場的所有黃衣大主教都知道“他們”是指誰，安德裏斯王國的一部分貴族唄，正是他們把查理那個無信者捧上了王座，才有了今日的禍患。
拜倫五世瞪了他一眼：“阿伯特，那你說現在是做什麽的時候？”
阿伯特大主教麵無表情的道：“應盡快派出討伐大軍，剿滅查理的叛亂。”
“哼。”拜倫五世冷笑了一聲，“討伐大軍？說的輕鬆，眼下南方的異教徒正陳兵聖城王國邊境，教廷的物資和軍力都已經向東線傾斜了，哪裏還有力量派出討伐大軍？”
“那就放棄聖城，全力剿滅查理的叛亂。”阿伯特大主教毫不遲疑的說道。
聞聽此言，拜倫五世猛地站了起來，雙目灼灼的盯著阿伯特，似乎要把他看穿，“阿伯特，你知道你在說什麽麽？那可是聖城！”
“但是查理的威脅更大。”阿伯特大主教堅持道。
“一個叛亂的國王而已，怎麽可能比異教徒威脅更大？”旁邊的另一個大主教皺眉問道。
大殿內所有人的視線都集中在了阿伯特大主教身上，看他怎麽說個子醜寅卯來。
創世神教曆史上從來就沒少過國王或者大公叛亂，但哪次不是輕輕鬆鬆就撲滅了的？
“查理和以前那些叛亂的君主都不同。”阿伯特大主教搖了搖頭，“他表麵上宣揚民為國主、信仰自由、軍人當效忠國家，但事實上，他的根本目的其實是要把國家置於教廷之上，以取代我們在民眾心中的位置。如果讓他做大，我們將失去一切。而異教徒的兵鋒？”他不屑地笑了笑，“頂多打下聖城就該鈍了。而隻要我們的權勢仍在，聖城早晚可以奪迴來！”
所有人都快速地思考了起來。
片刻後，教宗拜倫五世淡淡的說道：“起草敕令，命令安德裏斯王國的周邊八國並力圍剿叛教者查理。”
“什麽？！”阿伯特大主教難以置信地瞪大了雙眼。合計他剛才的話都白說了，教宗仍然不同意全力圍剿查理。
“八國之力就夠了。”教宗麵沉似水的說道。
看著無動於衷的教宗，阿伯特終於明白了，對方隻是不想承擔丟失聖城的責任而已。
聖城到手已經五百年，如果丟在他拜倫五世手裏，毫無疑問，他將會遺臭萬年。
可這也太過自私自利了！
“陛下！”阿伯特還想再勸。
“不用再說了！”教宗直接打斷了他，“安德裏斯王國國力有限，周邊八國撲滅叛亂是遊刃有餘的事情，根本無需教廷大力支援。現在的當務之急，還是在聖城的安危上。”
見到教宗已經定了調子，阿伯特大主教縱有不滿，也隻能俯首聽命了。
當日晚間，教宗的書房中。
“終止戰爭？哼！”教宗拜倫五世不屑地冷笑了一聲，“就好像我們喜歡戰爭一樣，但是我們又有什麽辦法？北地土地貧瘠，物產不豐，根本養不了多少人口。而戰爭一旦停止，不消百年，各國的人口便會超出本國所能供養的極限，到時候就算是教廷，也休想鎮撫住餓著肚子的千萬饑民了。”
“陛下所言甚是。”坐在拜倫五世對麵的老頭點頭稱是道：“如果沒有戰爭消耗人口，我創世神教世界早已崩潰多時了。”
教宗的臉陰沉的可怕，“可是身為一國之君的查理明明知道這些，卻還是要終止戰爭。可見其居心叵測。”
那老頭附議：“阿伯特以為就自己一人是明白人，別人都是傻瓜，真是可笑！”
事實正如教宗和這個老頭所說，他們之所以要將戰爭持續數千年，就是為了要將創世神教在西陸北方的統治維持下去。當然，如果能打敗褐衣帝國，奪取對方占有的肥沃土地，也是能解決海量人口的吃飯問題的。
“戴維，除了終止戰爭之外，你怎麽看查理那小子的其他政策？”教宗饒有興致的問道。
“自由信仰和民為國主？”名為戴維的老頭冷笑了一聲，“這不就是賽裏斯戰國時代那一套東西嘛？賽裏斯人本身是無信者，雖然不信神，卻也不會阻止別人去信，隻要所有人都為國出力就可以了。至於民為國主，則是拉攏人心的好手段，隻是……”
“隻是如何？”
“隻是我們都知道這是假話。我們君王都是視國家為私產的，如何肯甘心將私產送給賤民？”戴維笑著說道。“查理之所以如此做，是因為安德裏斯王國不過是個邊鄙小國罷了，民生艱難，國用匱乏，根本沒有多少錢能讓查理那小子像賽裏斯皇帝那樣去雇傭軍隊，為了拉攏人心，得到大量的廉價兵員，他就隻能出此下策了。”
教宗沉吟了一會，說道：“雖是下策，但短時內，他的軍力當會十分強大。”
戴維搖頭笑道：“這倒不怕，因為謊言總有拆穿的時候。”
教宗皺起眉頭，提出了一個假設：“如果他不拆穿，而是一點點向國民妥協讓權呢？”
戴維冷笑著說道：“那他遲早會失去一切，成為一個傀儡的。”
教宗點了點頭，“沒錯，用這種飲鴆止渴的下策，他這輩子不管開創了多大功業都是浮雲，遲早要給賤民們做嫁衣裳。”
“但我們也不能任由他做大，他那一套還是很有欺騙性的。”戴維一改剛才嬉笑怒罵的神色，麵色凝重的說道。
“戴維，你說會不會真像阿伯特說的，八國之力仍不足用？”教宗有些擔憂的說道。
“不至於。”戴維擺了擺手，“八國之兵，縱不足剿滅查理，也足夠牽製住他，讓我們有時間擊退異教徒們了。除非……”
教宗急忙問道：“除非怎樣？”
“除非那八位國王在短時間內被人殺個幹淨，其國內群龍無首。”戴維麵色陰沉的說道，不過旋即他就變了臉色，擺了擺手，笑道：“不過，那怎麽可能呢？”
拜倫五世也笑著點了點頭，“確實如此，那種事怎麽可能會發生呢？”
接下來兩人又對查理的新騎兵戰術品頭論足了一番。
戴維言此陣確有可取之處，建議拜倫五世讓信仰堅定，同樣悍不畏死的聖殿騎士團也習練此陣，以增強教廷的威懾力。拜倫五世自無不允。
討論完查理的話題之後，拜倫五世見天色已經極晚，便將戴維送出了寢殿之外。
“陛下不用送了。現在我就住在賽克瑞德城裏，走不了幾步路的。”戴維向拜倫五世撫胸行禮道。
教宗點了點頭，目送著戴維離去，眼神中說不盡的欣賞。
“可惜，這樣的家夥竟生在封國王室之家，若是為大主教，不知能省下我多少心力。”拜倫五世悠悠歎道。
這位戴維不是別人，正是西陸大國瓦奧萊特王國的前任國王戴維·沃恩，在年事已高，將王位交給兒子之後，便來到了教廷國首都居住，被教宗拜倫五世聘為智囊。