那天早上，她正準備去學校，有人來敲門。
“請問哪位是安積柚香女士？”是郵差，“這裏有您的急件。”
“啊，謝謝你。”柚香很奇怪，當看到來信地址後更是吃了一驚。急忙拆開，才看了幾行，她的臉色已然慘白了。
“媽媽？”一隻腳已邁出家門，蜜柑又折迴了身，“怎麽了？那是誰的信？”
“沒、沒事！”柚香心慌意亂，把信揉成一團扔進紙簍，“你快去上學吧……別遲到了！”
蜜柑在原地靜默了一會，然後走前兩步，拾起了紙簍裏的信，展開。
“蜜柑！那……”
“從學園來的？”蜜柑很吃驚，再去看落款，“是校長？”她心有不祥，連忙去看內容。柚香歎了口氣，靠著牆慢慢滑坐下來。良久，她看到信紙飄悠著落了地，然後聽到女兒顫抖的聲音。
“我要迴學園。”蜜柑說，“現在就走。”
本以為她是遲到，沒想到第一節課她根本就沒出現。下課時，他到教室外給她打電話，對方一直關機。
蜜柑從沒翹過課，所以阿棗想——難道她是生病了？
再轉身時，教室門口站了個不認識的人。雖然隻看到背影，但他還是微怔了片刻。不知為何，他突然想起了很久前的那個夢。
“請問，佐倉蜜柑是在這個班嗎？”流架攔住一個走出來的人，問道。
“嗯，是啊。”那人點點頭，然後往教室裏看看，“唔，她不在教室呢……哦，她今天好像沒來上課。”
“沒來？”流架有些奇怪，他明明和她約好的，“你確定？”
“我沒太留心呢……”那人聳聳肩，目光突然落到流架後方，“喂，阿棗！佐倉今天來上課了嗎？”
“起碼目前她沒來。”日向棗微皺著眉，迎向金發少年的目光，“你找她有什麽事？”
對方沒說話，隻是怔怔地看著他。即使已有心理準備，但流架還是覺得腦中一片空白。三年的時光仿佛隻是一場流夢，麵前的人，仿佛從未離開過自己的視線。
阿棗。他真的很想這樣叫他。
“你就是日向棗吧？蜜柑經常向我提起你呢。”
阿棗，我終於又見到你了。
“我叫乃木流架，請多指教。”他微笑著伸出手。
阿棗，我是你最好的朋友，我是流架啊。
“我是蜜柑的同學，也是她的朋友。”
阿棗，你真的完全想不起來了呢，過去的所有，所有的過去。
“我可以在你們教室裏等蜜柑嗎？我和她約好的，我想她應該一會就能來了吧？”
阿棗，直到站到你麵前，我才終於明白——“曾經”這兩個字，真的讓人如此無奈。
上課的時候，流架坐在最後一排，望著那個人的背影出神。
不可否認，看到對方陌生的目光，他的確很沮喪。然而，當想到她也曾麵對過同樣漠然的注視時，他又不禁感到心痛。
當初最先提出讓他離開的，是自己；
不斷說服讓她下定決心的，也是自己；
最後關鍵時候定了結局的，還是自己。
阿棗離開後，蜜柑對他說的最多的，就是“對不起”。她覺得她使他失去了最好的朋友，卻忘了——她可以給予他朋友的溫暖，他卻給予不了她戀人的關懷。替代是種褻瀆，有些東西，一旦失去了，便再也無法找迴了。
可惜，這個道理，他也是後來才明白。小螢出國前曾對他說：流架，我知道你喜歡蜜柑，但有些東西，並不是付出就一定能得到迴報。如果事情有轉機，請幫他們一把——為了她，也為了你。
阿棗走了，小螢走了，再後來，她也要走了。
“我不在乎那些人的威脅，但她畢竟是我母親，我不能總拒絕她。”蜜柑向他征詢意見，“你覺得……我該不該離開這裏？”
他知道自己的迴答會左右她的選擇，最後，他點了點頭：“蜜柑，你跟你母親走吧。”
昔日形影不離的四個人，終於隻剩下他一個。分別的時候，當學園的大門緩緩合上，他突然對漸漸走遠的她大喊：
蜜柑，你會去找他嗎？？
對方隻是迴頭笑著對他揮手，他看到她的口型在說：我會迴來的，你要保重哦。
“喂！你怎麽了？”有人在敲他的桌子，流架連忙抬頭。
“你在走神麽？”阿棗低頭看著他，“已經下課了，她還沒有來。”
“啊……那我再等等好了。”他微微笑著。
阿棗盯了他一會，對方平和的笑容讓他討厭不了這個人，“隨便你。……下節課，讓我坐到你旁邊吧。”
“呃？”
“我想問你一些事情……不行嗎？”
“……當然可以。”他有些吃驚，突然冒出一句，“是關於蜜柑的嗎？”
阿棗遲疑了一下，最後聳聳肩，“算是吧。”然後到前麵去取書包。流架坐在位上愣了很久，然後苦笑著搖搖頭。
小螢的那番話，他當時是這樣迴答的：你不用擔心，我不會因得不到她就從中作梗。但是，你忘了一點——很多人，即使沒有愛情，仍是可以在一起的。
如果她真的再次迴到學園，他知道，她就再也不會離開了。可是，學園外是遠比眼前更廣大的世界，命運的莫測在那裏有著更好的舞台。收到她的信時，他便知道，自己終於還是要履行那個諾言——
如果事情有轉機，請幫他們一把——為了她，也為了你。
“我想知道一些你們學校的事情，”阿棗開門見山。
“我們學校？”流架愣了愣，“你是指……愛麗絲學園？”
阿棗點點頭，“我知道你們學校隻收有特殊天賦的人，所以我想知道……你們學校裏曾出過擁有火焰能力的人嗎？”阿棗頓了片刻，“你的表情怎麽那麽奇怪？不方便講麽？”
流架連忙搖頭。阿棗的情況蜜柑在信裏已經講得清清楚楚了，他和她都明白，阿棗懷疑到自己的過去是遲早的事，可當自己真的麵對這種試探，流架還是覺得有些心虛。他不知道自己該說多少，是坦白一切，還是繼續隱瞞？思忖了片刻，他決定順其自然。
“對，是有這樣的人。”流架說，“不過很少見。這種能力是極罕有的。”
“很少見？”阿棗有些吃驚，“那你見過，或者聽說過這樣的人嗎？”
流架沉默地看著麵前的人，他知道自己想說什麽——他該知道的，他有權知道一切。但，不是現在。
“我當然見過。”流架說，“我最好的朋友，他就是火焰能力者。”
“你的朋友……”阿棗喃喃重複道，“那麽除了他呢？再也沒聽說過別人嗎？”
流架搖搖頭，“我認識的人裏，就他一個。”他看到阿棗的眼神黯然了一下，他甚至能想象對方輕輕歎了口氣。
算了，阿棗想，為什麽要再重新追尋那段過去呢？既然已經忘記了，既然已經拋棄了，那麽就聽之任之吧。
雖然，被那些人小心翼翼隱瞞的滋味不好受；
雖然，還想從過去探求她出現過的吉光片羽。
可是，那些影影綽綽的過去，似乎真的隻能停留在夢中了。
阿棗默默的轉迴身，腦中還想著流架剛才的迴答。突然一個念頭閃過，他想起了許久前和蜜柑的對話。
【你在你過去的學校裏，是不是也碰見過像我這樣具備火焰能力的人？】
“你的朋友……蜜柑也是認識的吧？”
“嗯。他們是……”流架遲疑了一下，“是……很好的朋友。”
可以想象。阿棗突然覺心裏像堵了東西，不疼不癢，隻是悶悶的難受。他本不該意外的，因為她說過，她在學園裏也幫過像他一樣的人，那些，不，是那個——幫過那個和他一樣擁有火能力的人。
“那他現在怎麽樣了？”阿棗問，“我是指你那個朋友……擁有那種能力，並不是件舒服的事吧？”
流架盯著自己的手，不去看阿棗。要岔開話題嗎？這種談話，真是一點都不有趣。流架在心裏深深地歎了口氣。他無法拒絕他的問題，也無法使自己去欺騙。因為他已經沒有那個權利了。
“他現在不在學園。”流架依舊低著頭，“幾年前，他離開學校了。”
“離開學校？”阿棗一時反應不過來，“那他能去哪？你們學校的校規不是很嚴嗎？”
流架抬頭看了阿棗一眼，那種眼神，阿棗想他並不陌生。
【那他也是那個學園的學生麽？】
【嗯。以前是的。】
【以前？】
【……因為我把他的天賦奪走了。沒有天賦的人，隻能被學園遺棄。】
“他是因為失去了天賦才離開的？”阿棗覺得自己的聲音很陌生，他甚至不知道自己為什麽要問下去，仿佛隻是本能，他一定要知道答案，“是這樣的嗎？”
流架慢慢點點頭。過了很久，他沒有聽到對方的聲音，便抬頭去看阿棗。那個人仿佛在迴想著什麽，直到嘴角抿起，默默苦笑，眼光中竟有澀然。
“那個人和蜜柑，想必不僅僅是朋友吧。”最後他說，“他們是戀人，對麽。”根本不是疑問的語氣，因為他已知道答案。
之前明明也和她談起過那個人的，可並未像現在這般在意。因為隨著相處，他相信終有一天，他會使她的目光，完全注視著自己。
可如果從一開始，她想看的就隻是幻影呢？
阿棗覺得心裏一陣冰寒，他不敢往下想，可那些念頭已經遏製不住的湧出，攔都攔不住。
因為你有著和他一樣火焰能力，所以她才會注意到你。
因為她對那個人心懷愧疚，所以才會幫住同他相似的你。
你隻是個影子而已，她從你身上看到的，始終是另一個人。
“日向君？”流架被阿棗的表情嚇到，“你怎麽了，日向棗？”
“她怎麽可以這樣……”阿棗已經被自己的想法魘住，眼神空洞而執狂，“我早該發現的……她什麽都不說，我早該問明白的……”
流架看著阿棗複雜的神情，心裏突然恍悟，語氣有些難以置信，“日向，你……你是不是喜歡蜜柑？”
點頭吧。流架心裏有一絲不顧後果的期待。點頭吧，阿棗。如果真是這樣，我就對你坦白一切，即使違背與她的約定。
“嘭”得一聲，阿棗從座位上站起，眾目睽睽之下背包走人。流架在座位上傻了半天，才想起該追出去。可等他跑到門外，哪還看得到阿棗的人影。
流架正驚疑著，手機響了。
“喂，流架嗎？”是美咲的聲音，“你已經到了嗎？”
“嗯，可是我沒見到……”
“蜜柑在我這裏！你快點到店裏來！快點！立刻來！！！”
“請問哪位是安積柚香女士？”是郵差，“這裏有您的急件。”
“啊，謝謝你。”柚香很奇怪，當看到來信地址後更是吃了一驚。急忙拆開，才看了幾行，她的臉色已然慘白了。
“媽媽？”一隻腳已邁出家門，蜜柑又折迴了身，“怎麽了？那是誰的信？”
“沒、沒事！”柚香心慌意亂，把信揉成一團扔進紙簍，“你快去上學吧……別遲到了！”
蜜柑在原地靜默了一會，然後走前兩步，拾起了紙簍裏的信，展開。
“蜜柑！那……”
“從學園來的？”蜜柑很吃驚，再去看落款，“是校長？”她心有不祥，連忙去看內容。柚香歎了口氣，靠著牆慢慢滑坐下來。良久，她看到信紙飄悠著落了地，然後聽到女兒顫抖的聲音。
“我要迴學園。”蜜柑說，“現在就走。”
本以為她是遲到，沒想到第一節課她根本就沒出現。下課時，他到教室外給她打電話，對方一直關機。
蜜柑從沒翹過課，所以阿棗想——難道她是生病了？
再轉身時，教室門口站了個不認識的人。雖然隻看到背影，但他還是微怔了片刻。不知為何，他突然想起了很久前的那個夢。
“請問，佐倉蜜柑是在這個班嗎？”流架攔住一個走出來的人，問道。
“嗯，是啊。”那人點點頭，然後往教室裏看看，“唔，她不在教室呢……哦，她今天好像沒來上課。”
“沒來？”流架有些奇怪，他明明和她約好的，“你確定？”
“我沒太留心呢……”那人聳聳肩，目光突然落到流架後方，“喂，阿棗！佐倉今天來上課了嗎？”
“起碼目前她沒來。”日向棗微皺著眉，迎向金發少年的目光，“你找她有什麽事？”
對方沒說話，隻是怔怔地看著他。即使已有心理準備，但流架還是覺得腦中一片空白。三年的時光仿佛隻是一場流夢，麵前的人，仿佛從未離開過自己的視線。
阿棗。他真的很想這樣叫他。
“你就是日向棗吧？蜜柑經常向我提起你呢。”
阿棗，我終於又見到你了。
“我叫乃木流架，請多指教。”他微笑著伸出手。
阿棗，我是你最好的朋友，我是流架啊。
“我是蜜柑的同學，也是她的朋友。”
阿棗，你真的完全想不起來了呢，過去的所有，所有的過去。
“我可以在你們教室裏等蜜柑嗎？我和她約好的，我想她應該一會就能來了吧？”
阿棗，直到站到你麵前，我才終於明白——“曾經”這兩個字，真的讓人如此無奈。
上課的時候，流架坐在最後一排，望著那個人的背影出神。
不可否認，看到對方陌生的目光，他的確很沮喪。然而，當想到她也曾麵對過同樣漠然的注視時，他又不禁感到心痛。
當初最先提出讓他離開的，是自己；
不斷說服讓她下定決心的，也是自己；
最後關鍵時候定了結局的，還是自己。
阿棗離開後，蜜柑對他說的最多的，就是“對不起”。她覺得她使他失去了最好的朋友，卻忘了——她可以給予他朋友的溫暖，他卻給予不了她戀人的關懷。替代是種褻瀆，有些東西，一旦失去了，便再也無法找迴了。
可惜，這個道理，他也是後來才明白。小螢出國前曾對他說：流架，我知道你喜歡蜜柑，但有些東西，並不是付出就一定能得到迴報。如果事情有轉機，請幫他們一把——為了她，也為了你。
阿棗走了，小螢走了，再後來，她也要走了。
“我不在乎那些人的威脅，但她畢竟是我母親，我不能總拒絕她。”蜜柑向他征詢意見，“你覺得……我該不該離開這裏？”
他知道自己的迴答會左右她的選擇，最後，他點了點頭：“蜜柑，你跟你母親走吧。”
昔日形影不離的四個人，終於隻剩下他一個。分別的時候，當學園的大門緩緩合上，他突然對漸漸走遠的她大喊：
蜜柑，你會去找他嗎？？
對方隻是迴頭笑著對他揮手，他看到她的口型在說：我會迴來的，你要保重哦。
“喂！你怎麽了？”有人在敲他的桌子，流架連忙抬頭。
“你在走神麽？”阿棗低頭看著他，“已經下課了，她還沒有來。”
“啊……那我再等等好了。”他微微笑著。
阿棗盯了他一會，對方平和的笑容讓他討厭不了這個人，“隨便你。……下節課，讓我坐到你旁邊吧。”
“呃？”
“我想問你一些事情……不行嗎？”
“……當然可以。”他有些吃驚，突然冒出一句，“是關於蜜柑的嗎？”
阿棗遲疑了一下，最後聳聳肩，“算是吧。”然後到前麵去取書包。流架坐在位上愣了很久，然後苦笑著搖搖頭。
小螢的那番話，他當時是這樣迴答的：你不用擔心，我不會因得不到她就從中作梗。但是，你忘了一點——很多人，即使沒有愛情，仍是可以在一起的。
如果她真的再次迴到學園，他知道，她就再也不會離開了。可是，學園外是遠比眼前更廣大的世界，命運的莫測在那裏有著更好的舞台。收到她的信時，他便知道，自己終於還是要履行那個諾言——
如果事情有轉機，請幫他們一把——為了她，也為了你。
“我想知道一些你們學校的事情，”阿棗開門見山。
“我們學校？”流架愣了愣，“你是指……愛麗絲學園？”
阿棗點點頭，“我知道你們學校隻收有特殊天賦的人，所以我想知道……你們學校裏曾出過擁有火焰能力的人嗎？”阿棗頓了片刻，“你的表情怎麽那麽奇怪？不方便講麽？”
流架連忙搖頭。阿棗的情況蜜柑在信裏已經講得清清楚楚了，他和她都明白，阿棗懷疑到自己的過去是遲早的事，可當自己真的麵對這種試探，流架還是覺得有些心虛。他不知道自己該說多少，是坦白一切，還是繼續隱瞞？思忖了片刻，他決定順其自然。
“對，是有這樣的人。”流架說，“不過很少見。這種能力是極罕有的。”
“很少見？”阿棗有些吃驚，“那你見過，或者聽說過這樣的人嗎？”
流架沉默地看著麵前的人，他知道自己想說什麽——他該知道的，他有權知道一切。但，不是現在。
“我當然見過。”流架說，“我最好的朋友，他就是火焰能力者。”
“你的朋友……”阿棗喃喃重複道，“那麽除了他呢？再也沒聽說過別人嗎？”
流架搖搖頭，“我認識的人裏，就他一個。”他看到阿棗的眼神黯然了一下，他甚至能想象對方輕輕歎了口氣。
算了，阿棗想，為什麽要再重新追尋那段過去呢？既然已經忘記了，既然已經拋棄了，那麽就聽之任之吧。
雖然，被那些人小心翼翼隱瞞的滋味不好受；
雖然，還想從過去探求她出現過的吉光片羽。
可是，那些影影綽綽的過去，似乎真的隻能停留在夢中了。
阿棗默默的轉迴身，腦中還想著流架剛才的迴答。突然一個念頭閃過，他想起了許久前和蜜柑的對話。
【你在你過去的學校裏，是不是也碰見過像我這樣具備火焰能力的人？】
“你的朋友……蜜柑也是認識的吧？”
“嗯。他們是……”流架遲疑了一下，“是……很好的朋友。”
可以想象。阿棗突然覺心裏像堵了東西，不疼不癢，隻是悶悶的難受。他本不該意外的，因為她說過，她在學園裏也幫過像他一樣的人，那些，不，是那個——幫過那個和他一樣擁有火能力的人。
“那他現在怎麽樣了？”阿棗問，“我是指你那個朋友……擁有那種能力，並不是件舒服的事吧？”
流架盯著自己的手，不去看阿棗。要岔開話題嗎？這種談話，真是一點都不有趣。流架在心裏深深地歎了口氣。他無法拒絕他的問題，也無法使自己去欺騙。因為他已經沒有那個權利了。
“他現在不在學園。”流架依舊低著頭，“幾年前，他離開學校了。”
“離開學校？”阿棗一時反應不過來，“那他能去哪？你們學校的校規不是很嚴嗎？”
流架抬頭看了阿棗一眼，那種眼神，阿棗想他並不陌生。
【那他也是那個學園的學生麽？】
【嗯。以前是的。】
【以前？】
【……因為我把他的天賦奪走了。沒有天賦的人，隻能被學園遺棄。】
“他是因為失去了天賦才離開的？”阿棗覺得自己的聲音很陌生，他甚至不知道自己為什麽要問下去，仿佛隻是本能，他一定要知道答案，“是這樣的嗎？”
流架慢慢點點頭。過了很久，他沒有聽到對方的聲音，便抬頭去看阿棗。那個人仿佛在迴想著什麽，直到嘴角抿起，默默苦笑，眼光中竟有澀然。
“那個人和蜜柑，想必不僅僅是朋友吧。”最後他說，“他們是戀人，對麽。”根本不是疑問的語氣，因為他已知道答案。
之前明明也和她談起過那個人的，可並未像現在這般在意。因為隨著相處，他相信終有一天，他會使她的目光，完全注視著自己。
可如果從一開始，她想看的就隻是幻影呢？
阿棗覺得心裏一陣冰寒，他不敢往下想，可那些念頭已經遏製不住的湧出，攔都攔不住。
因為你有著和他一樣火焰能力，所以她才會注意到你。
因為她對那個人心懷愧疚，所以才會幫住同他相似的你。
你隻是個影子而已，她從你身上看到的，始終是另一個人。
“日向君？”流架被阿棗的表情嚇到，“你怎麽了，日向棗？”
“她怎麽可以這樣……”阿棗已經被自己的想法魘住，眼神空洞而執狂，“我早該發現的……她什麽都不說，我早該問明白的……”
流架看著阿棗複雜的神情，心裏突然恍悟，語氣有些難以置信，“日向，你……你是不是喜歡蜜柑？”
點頭吧。流架心裏有一絲不顧後果的期待。點頭吧，阿棗。如果真是這樣，我就對你坦白一切，即使違背與她的約定。
“嘭”得一聲，阿棗從座位上站起，眾目睽睽之下背包走人。流架在座位上傻了半天，才想起該追出去。可等他跑到門外，哪還看得到阿棗的人影。
流架正驚疑著，手機響了。
“喂，流架嗎？”是美咲的聲音，“你已經到了嗎？”
“嗯，可是我沒見到……”
“蜜柑在我這裏！你快點到店裏來！快點！立刻來！！！”