段一鶴像中了頭彩，人還未到，一串串車鈴早已震動了鄉公所大院。
當他飛車進來，邱鄉董也從屋裏迎了出來。下了自行車的段一鶴，滿臉興奮，邱鄉董望著他，卻一言不發。世態炎涼，已經把他曆練的處事不驚了。
“鄉董，我迴來了。”說著，他又拍了拍左側的皮挎包。“看，純美國貨，高縣長親手送的。”
邱鄉董含著笑，委婉地揭示道：“你可不要辜負了人家高縣長啊。每逢年末，無論是哪方縣長，基於治安考慮，都要約見基層人員，訓之一令，施之一愛。快大年三十了，你們民兵隊要百倍警惕，嚴防東灘密林裏的土匪擾民亂世啊。”
段一鶴擠著眼角，又說：“鄉董，高縣長約見之後，還贈送給我們一麻袋江南大米呢。”
“我們？”邱鄉董敏感地抓住了其中的關鍵詞。
“噢，”段一鶴立馬補充道，“是我們鄉的。”
邱鄉董會意一笑：“咱們這裏不產大米，過年了，江南大米對咱們來說，確實新鮮啊。隻可惜，太少了，一麻袋二百斤吧？”
“可能是吧。天黑前，縣裏就送來了。挨個鄉挨個鄉地送。”
說到這裏，段一鶴又親熱無比地向邱鄉董靠近了一步：“鄉董啊，您老人家也看到了，民兵隊忙活了一年，噢，忙活了半年，這點東西，就慰勞了弟兄們吧。”
邱鄉董並沒有隨著他的情緒而波動，依舊不溫不火：“段隊長，按照規程，年底犒賞，是有公文的呀。”
段一鶴無奈地眨起了眼睛：“公文是有。無外乎犒賞‘保家衛國’的黨國功績人員。”
“還是照章行事吧。”邱鄉董朝他伸出了一隻手。
段一鶴也隻好打開了公文包……
邱鄉董看了縣政府的公文，跟段一鶴半開玩笑半當真地說：“段隊長，至少，有四個字你說顛倒了，應當是‘衛國保家’有功人員吧？”
還未等段一鶴表態，邱鄉董就給對方戴上了高帽：“段隊長啊，你一定也會想到的，咱們鄉，僅抗戰有功的榮軍，也就是傷殘退伍軍人，就十幾個，這點大米，咱要是私自分了，讓他們怪罪下來，你我恐怕都得難受啊。別忘了，你我可都跟著日偽混過，承受不起啊。”
像是忽然明朗了什麽，段一鶴拍著自己的腦袋，懺悔道：“對對對！還是鄉董看得遠啊。就這麽點大米，也應當‘衛國’和‘保家’的共享啊。”
“至於怎麽個分法，還是把那幾個榮軍請來再說吧，咱別亂做主張，為了這點子大米惹麻煩，不值得啊。”邱鄉董的開導，讓段一鶴也覺出其中道理。
簍子、條子和花舌頭都被請到了鄉公所，在邱鄉董跟段隊長主持下，商量那二百斤犒賞大米的分配問題。條子搶先看了縣政府的公文，氣憤地一拍桌子：“混賬！衛國保家，唯有黨國人員嗎？”
為了爭得一杯羹，段一鶴的唯一手段就是減少犒賞對象，所以他不陰不陽地瞥著條子說：“這個，這個於，於條子啊，黨國的犒賞，考慮黨國人員，天經地義吧？”
條子輕蔑地瞪著段一鶴：“那你算什麽人員？黨國的？還是日本的？”
簍子怕將事情鬧僵了，及時做起了調和：“不就是這麽一星半點子大米嗎，不值當的爭議。再說，八路軍也是黨國序列的抗日武裝啊。”
花舌頭這當拍了拍坐在身邊的段一鶴：“你也別泄氣，再往上論，你也是黨國的呀。誰敢否了你，我跟他沒完，南京汪精衛，不是也稱黨國嗎？”
這番話，既戲弄了段一鶴，又戲弄了邱鄉董，段一鶴羞愧地垂下了頭，邱鄉董卻忍受著屈辱，發表了自己的意見：“依我看呀，這點唐僧肉，別人就別想了，都給鄉裏的榮軍吧。”
他又轉向段一鶴：“段隊長，你看？”
段一鶴還能怎麽樣，隻好氣唿唿地站起來：“有你大鄉董這番人情，我還能咋樣呀？我還有公務，走了！”
他恨恨離去後，邱鄉董也站了起來，對簍子說：“你是鄉裏的民政幹事，我看，這些犒賞物資就由你全權處理吧。”
然後他禮貌地衝著在座的點點頭：“各位，對不起了，我先告辭了。”
他倆前腳一出門，花舌頭後頭就罵上了：“媽的，啥犒賞啊，鬧得這麽別扭，這不窩囊人嗎。”
簍子想著快刀斬亂麻，問條子：“你幹過軍需官，說吧，這二百斤大米咋分吧？”
條子卻發表了出人預料的論調：“既然段一鶴這等日偽人員退出了，我們八路軍的傷殘人員也就不想再爭了。你們國民政府本來就沒做著我們的飯，我們再伸飯碗，未免太下賤了吧。”
簍子衝他笑道：“怎麽會是下賤呢？都是傷兵，都是榮軍，還是有福共享吧。”
花舌頭卻指點著條子的鼻梁，挖苦道：“你算個什麽大頭蒜呀？你們八路那邊還有四個傷兵哪。你老爺子、你丈人都是富戶，不缺這一星半點子的大米，人家呢？你能主了人家的事嗎？”
“咋不能！”條子被花舌頭的挑釁激怒了。“你認為我是你呀，大頭兵一個！老子是營級科長，在咱鄉裏，我在八路軍的職務最高！”
“職務高算個球啊！人家都是戰鬥連隊的班排長，你一個後勤小科長，算個啥呀！”
花舌頭正跟條子強著，簍子一拍桌子，用深沉而又威嚴的聲音喊道：“二百斤大米，十五個榮軍，三進三十一。散會！”
他甩手一走，那兩隻善鬥的公雞也就偃旗息鼓了。
逢到年根，老天總是要發一次脾氣，把那些風雪啊、寒冷啊毫不吝嗇地抖泄給人間，逼著北方人躲在屋裏不是忙活年就是瞎折騰。花舌頭跟高麗就屬於這種人。不過他倆的瞎折騰，不是無聊的打麻將、推牌九，而是到了黑天，把燈一吹，兩個人赤【裸裸地纏在熱炕上，騰雲駕霧，翻江倒海。她的紫紅的舌尖兒經常伸在他的嘴裏，像一粒糖葫蘆似的旋轉著，等到他反射出了情緒，她就會用那種酥人的語氣對他說：“要是天天這樣就好了。”
他緊緊摟著她，激動地發出了一種帶著恐怖色彩的聲音：“我要吃了你！”
而她麵對這種恐怖，非但沒有畏懼，反而鬆軟著身子，呻吟道：“吃吧，你快吃了我吧。”
倆人經常在顛鸞倒鳳中進入了迷醉的夢鄉……
沉浸在這種夢鄉裏，寧靜是美妙的享受，騷亂是罪惡的敵人。可這一天晚上，這個罪惡的敵人偏偏來了。
那是後半夜的時候，窗外忽然響起了“劈裏啪啦”的聲音，懵懵懂懂的高麗貼著丈夫熱乎乎的胸脯，喃喃而語：“誰家呀，明天才過年唻，這就放開了鞭炮。”
丈夫豎起耳朵一聽，一把推開了她：“不對！不是鞭炮。捷克式、三八大蓋。來隊伍了！”
高麗一聽也慌了。丈夫一躍而起，從牆洞裏摸出了那把藏了許久的駁殼槍，推彈上膛，然後對高麗說：“別慌，快穿衣裳。”
他幾下就提上了棉褲，又一邊套著棉襖，一邊跟妻子交代著：“你趕緊上那屋去看著葫蘆。沒事，咱就在屋裏候著，要是有人來闖門，我先頂著，你們娘倆就去鑽地窖。”
但，外邊的槍聲僅僅響了一會兒，就停了。
高麗、葫蘆都畏縮在炕上，隻有花舌頭一人披著大氅守候在院門後頭。
臨近天亮的時兒，門外突然傳來了一陣“咚咚”的腳步聲，花舌頭悄悄打開了駁殼槍的大頭機。隨之，腳步聲停在了他的家門口。花舌頭緊緊貼在門垛後邊，黑乎乎的槍口對準了門洞。這時，門板被“當當”地敲響了。門垛後的花舌頭扯起嗓子，威嚴地喝問道：“誰！”
“我！”
竟是簍子！
等花舌頭打開了門，頓時驚訝了：小地瓜竟活脫脫地閃現在了眼前！他牽著一匹戰馬，笑眯眯的。
借著黎明的曙光，花舌頭還發現，小地瓜的軍裝換了，成了藍灰色，而且那帽子上的景泰藍青天白日徽章沒了，變成了兩個小黑扣，再看左臂，掛著一個“n4a”的臂章。花舌頭疑惑地望著他：“小地瓜，你這是幹啥的呀？”
簍子接過了話茬：“老花，可別再喊人家‘小地瓜’了，他可是‘新四軍’的排長了。”
“新四軍？”花舌頭有點兒糊塗了。“新四軍不是在蘇皖一帶嗎？”
小地瓜笑著解釋說：“八路軍一一五師的主力開往了東北，新四軍過來接防了八路軍的地盤，所以，我們也就變成新四軍了。”
“其實，唐隊長投靠共【產黨，早晚的事。你們啥時改換門庭的？”花舌頭打量著小地瓜，問。
“你跟劉隊副走後不久。”
“咋樣？共【產黨的飯好吃嗎？”花舌頭又問。
“還行吧。苦是有點苦，但苦也有苦的好處，最起碼人家的隊伍心齊截。咱們唐隊長先是幹八路的騎兵連長，新四軍來了，成立了獨立營，一個騎兵連，兩個步兵連，他當了營長。我也跟著沾了光，當了他的警衛排排長。”
花舌頭收起駁殼槍，拍了拍小地瓜的膀子：“行呀，哥們，交官運了。”他又問：“剛才是不是你們？鼓搗啥呀？”
小地瓜答道：“都是你們鄉的民兵隊惹的禍。新四軍不是大部分是南方人嗎，進了沂蒙山，吃不慣咱們的煎餅大蔥，尤其那些傷員，到了吃飯點就發牢騷。這樣，上級就從煙台調來了幾馬車大米，可是昨天上午，路過你們南流時，被保國民兵隊給搶劫了一馬車，這不，唐營長就帶著騎兵連奔襲來了。”
“準是那個段隊長領的頭。這小子，別看長得人模人樣的，一肚子壞水。鬼子的時候就是個漢奸。”雖然段一鶴給過花舌頭人情，可花舌頭打心眼裏就厭惡他。
花舌頭像是驀然想起了什麽，拉起小地瓜說：“你看我，你看我，這大冷的天，咋讓你站在門外呢，快屋裏坐，屋裏坐。”
簍子笑著製止道：“老花，算了，唐營長還在鄉大院等著咱們呢。”
三個老戰友一邊朝鄉裏走，一邊敘談著。小地瓜告訴他們，拂曉，騎兵連一個突襲，就將躺在熱被窩裏的保國民兵隊統統擒獲了，段一鶴跟他兩個衛兵負隅頑抗，統統上了西天。
臨近鄉公所，果然看到了一隊隊警戒的騎兵。進了鄉公所院門，花舌頭先看到的是躺在地上的三具屍體，他們各自蓋著一床被子，露著僵硬的雙腳。唐營長帶著幾個人，騎在戰馬上，在他們跟前是低頭認罪的邱鄉董。看到老戰友到來，唐營長這才跳下馬來，他親熱地揮起一隻手：“哈哈，都養胖了。”
簍子同樣揮了揮手。
而花舌頭卻猴模猴樣地反手送給唐營長一個軍禮：“報告長官，你的上士班長前來報到！”
唐營長嘿嘿一笑，然後又變起臉來，衝著邱鄉董說：“抬起頭來吧，既然不是你的主意，那就不追究你了。”
見到了簍子和花舌頭，邱鄉董那嚇沒了血色的瘦臉才增添了幾絲活力，他委屈萬分，向簍子哀求道：“劉幹事啊，你可得替俺說話啊，這個段隊長俺真的管不了他啊！前幾天分大米，俺卡了他，你看，他竟然狗膽包天，去搶劫八路的軍糧。這事真的跟俺無關啊！”
簍子看了看唐營長，又走到了邱鄉董跟前，安慰道：“邱鄉董，你就放心吧，唐營長會看好人壞人的。”
跟簍子合作已久的唐營長聽出了其中的話意，也就緩和了下來，對邱鄉董說：“好吧，既然這事跟你沒關係，也就不追究你了。不過，保國民兵隊搶劫的大米還藏在東邊的樹林裏，你要找一輛馬車來，趕在大年三十前，把這些大米全部送進山裏，交給新四軍的後方醫院。”
邱鄉董抱起雙拳，一副感恩涕零的樣子：“放心吧，青天大老爺，俺家就有馬車，俺保證按你說的辦好。”
“走吧！”
唐營長打發走了邱鄉董，這才把兩個卸甲歸田的戰友招到了跟前：“鄉裏的保國民兵隊已經讓我收編了，但是你們這裏又有土匪，不能讓老百姓過不好年啊。我留下了十幾條槍，你們就組織個自衛隊什麽的吧。”
花舌頭聽後，眉頭一下皺緊了：“唐營長，我就奇怪了，你可是共【產黨啊，這事咋偏偏找我們倆呢？鄉裏還有兩個退伍的八路呀，一個於條子，一個劉蜻蜓，前麵那個你生，後麵那個你很熟呀！”
唐營長盯著花舌頭，想了半天才說：“怎麽，剛剛溜迴家幾個月，就不停指揮了？”
隨之，他又仰起頭來，深深歎了一口氣：“你們知道嗎？國共兩黨，早晚要有一場大戰。你們所處的膠萊河是什麽？河東，是共【產黨的天下，而河西，是國民黨的地盤，將來一旦在這兒搞起了拉鋸戰，於條子和劉蜻蜓夾著尾巴還行，太張揚了，能有他們的好果子吃嗎？於條子是個傷殘人啊，也該過幾天安穩日子了。而你們呢，屬於中間力量，幹過國軍，又不是國民黨員，不就是退伍傷兵嗎，組織個中立的農民自衛團，誰也不會難為你們的。”
簍子朝唐營長展露著憨厚的笑臉，問：“槍在哪裏？”
“你們村西的磚窯裏。”唐營長答道。簍子又瞅著花舌頭問：“還沒轉過腦筋來嗎？”
花舌頭將眼睛一白：“誰說的？我這也是明知故問。”
“你呀，就是醉了也不認這壺酒錢！”唐營長指點著花舌頭笑道，然後又朝戰馬走去：“夥計們，不能再閑扯了，我們還有任務哪。再見嘍！”
……
剛剛送走了騎兵連，花舌頭就對簍子說：“這自衛隊倒是好組織，螃蟹那幫子泥瓦匠，二三十個，到了冬天閑著沒事，不是喝酒，就是賭博，讓他們玩玩槍，他們一準挺恣的，隻是有兩個事咱也別犯傻。”
“啥事？”
“一是，咱也別挑頭，就讓螃蟹他們自己鼓搗。”
一聽這話，簍子恥笑了他一聲：“你呀，拿著自己的堂弟不當迴事。”
花舌頭沒有理會他，繼續講道：“還有第二呢，也很重要——你讓人家給鄉親們守夜，這票子問題咋辦？沒票子，誰肯幹呀！”
“這好辦。”簍子說。“民兵隊本來就是鄉裏派的捐，把這份捐轉給自衛隊不就行了嗎。我去跟邱鄉董說。”
“不用說，準行。”花舌頭露出了一臉壞笑。
“為啥？”
花舌頭“咯咯”地噴著笑，說：“那老家夥，讓唐營長一嚇唬，見了你我，啥不順溜溜的？”
當他飛車進來，邱鄉董也從屋裏迎了出來。下了自行車的段一鶴，滿臉興奮，邱鄉董望著他，卻一言不發。世態炎涼，已經把他曆練的處事不驚了。
“鄉董，我迴來了。”說著，他又拍了拍左側的皮挎包。“看，純美國貨，高縣長親手送的。”
邱鄉董含著笑，委婉地揭示道：“你可不要辜負了人家高縣長啊。每逢年末，無論是哪方縣長，基於治安考慮，都要約見基層人員，訓之一令，施之一愛。快大年三十了，你們民兵隊要百倍警惕，嚴防東灘密林裏的土匪擾民亂世啊。”
段一鶴擠著眼角，又說：“鄉董，高縣長約見之後，還贈送給我們一麻袋江南大米呢。”
“我們？”邱鄉董敏感地抓住了其中的關鍵詞。
“噢，”段一鶴立馬補充道，“是我們鄉的。”
邱鄉董會意一笑：“咱們這裏不產大米，過年了，江南大米對咱們來說，確實新鮮啊。隻可惜，太少了，一麻袋二百斤吧？”
“可能是吧。天黑前，縣裏就送來了。挨個鄉挨個鄉地送。”
說到這裏，段一鶴又親熱無比地向邱鄉董靠近了一步：“鄉董啊，您老人家也看到了，民兵隊忙活了一年，噢，忙活了半年，這點東西，就慰勞了弟兄們吧。”
邱鄉董並沒有隨著他的情緒而波動，依舊不溫不火：“段隊長，按照規程，年底犒賞，是有公文的呀。”
段一鶴無奈地眨起了眼睛：“公文是有。無外乎犒賞‘保家衛國’的黨國功績人員。”
“還是照章行事吧。”邱鄉董朝他伸出了一隻手。
段一鶴也隻好打開了公文包……
邱鄉董看了縣政府的公文，跟段一鶴半開玩笑半當真地說：“段隊長，至少，有四個字你說顛倒了，應當是‘衛國保家’有功人員吧？”
還未等段一鶴表態，邱鄉董就給對方戴上了高帽：“段隊長啊，你一定也會想到的，咱們鄉，僅抗戰有功的榮軍，也就是傷殘退伍軍人，就十幾個，這點大米，咱要是私自分了，讓他們怪罪下來，你我恐怕都得難受啊。別忘了，你我可都跟著日偽混過，承受不起啊。”
像是忽然明朗了什麽，段一鶴拍著自己的腦袋，懺悔道：“對對對！還是鄉董看得遠啊。就這麽點大米，也應當‘衛國’和‘保家’的共享啊。”
“至於怎麽個分法，還是把那幾個榮軍請來再說吧，咱別亂做主張，為了這點子大米惹麻煩，不值得啊。”邱鄉董的開導，讓段一鶴也覺出其中道理。
簍子、條子和花舌頭都被請到了鄉公所，在邱鄉董跟段隊長主持下，商量那二百斤犒賞大米的分配問題。條子搶先看了縣政府的公文，氣憤地一拍桌子：“混賬！衛國保家，唯有黨國人員嗎？”
為了爭得一杯羹，段一鶴的唯一手段就是減少犒賞對象，所以他不陰不陽地瞥著條子說：“這個，這個於，於條子啊，黨國的犒賞，考慮黨國人員，天經地義吧？”
條子輕蔑地瞪著段一鶴：“那你算什麽人員？黨國的？還是日本的？”
簍子怕將事情鬧僵了，及時做起了調和：“不就是這麽一星半點子大米嗎，不值當的爭議。再說，八路軍也是黨國序列的抗日武裝啊。”
花舌頭這當拍了拍坐在身邊的段一鶴：“你也別泄氣，再往上論，你也是黨國的呀。誰敢否了你，我跟他沒完，南京汪精衛，不是也稱黨國嗎？”
這番話，既戲弄了段一鶴，又戲弄了邱鄉董，段一鶴羞愧地垂下了頭，邱鄉董卻忍受著屈辱，發表了自己的意見：“依我看呀，這點唐僧肉，別人就別想了，都給鄉裏的榮軍吧。”
他又轉向段一鶴：“段隊長，你看？”
段一鶴還能怎麽樣，隻好氣唿唿地站起來：“有你大鄉董這番人情，我還能咋樣呀？我還有公務，走了！”
他恨恨離去後，邱鄉董也站了起來，對簍子說：“你是鄉裏的民政幹事，我看，這些犒賞物資就由你全權處理吧。”
然後他禮貌地衝著在座的點點頭：“各位，對不起了，我先告辭了。”
他倆前腳一出門，花舌頭後頭就罵上了：“媽的，啥犒賞啊，鬧得這麽別扭，這不窩囊人嗎。”
簍子想著快刀斬亂麻，問條子：“你幹過軍需官，說吧，這二百斤大米咋分吧？”
條子卻發表了出人預料的論調：“既然段一鶴這等日偽人員退出了，我們八路軍的傷殘人員也就不想再爭了。你們國民政府本來就沒做著我們的飯，我們再伸飯碗，未免太下賤了吧。”
簍子衝他笑道：“怎麽會是下賤呢？都是傷兵，都是榮軍，還是有福共享吧。”
花舌頭卻指點著條子的鼻梁，挖苦道：“你算個什麽大頭蒜呀？你們八路那邊還有四個傷兵哪。你老爺子、你丈人都是富戶，不缺這一星半點子的大米，人家呢？你能主了人家的事嗎？”
“咋不能！”條子被花舌頭的挑釁激怒了。“你認為我是你呀，大頭兵一個！老子是營級科長，在咱鄉裏，我在八路軍的職務最高！”
“職務高算個球啊！人家都是戰鬥連隊的班排長，你一個後勤小科長，算個啥呀！”
花舌頭正跟條子強著，簍子一拍桌子，用深沉而又威嚴的聲音喊道：“二百斤大米，十五個榮軍，三進三十一。散會！”
他甩手一走，那兩隻善鬥的公雞也就偃旗息鼓了。
逢到年根，老天總是要發一次脾氣，把那些風雪啊、寒冷啊毫不吝嗇地抖泄給人間，逼著北方人躲在屋裏不是忙活年就是瞎折騰。花舌頭跟高麗就屬於這種人。不過他倆的瞎折騰，不是無聊的打麻將、推牌九，而是到了黑天，把燈一吹，兩個人赤【裸裸地纏在熱炕上，騰雲駕霧，翻江倒海。她的紫紅的舌尖兒經常伸在他的嘴裏，像一粒糖葫蘆似的旋轉著，等到他反射出了情緒，她就會用那種酥人的語氣對他說：“要是天天這樣就好了。”
他緊緊摟著她，激動地發出了一種帶著恐怖色彩的聲音：“我要吃了你！”
而她麵對這種恐怖，非但沒有畏懼，反而鬆軟著身子，呻吟道：“吃吧，你快吃了我吧。”
倆人經常在顛鸞倒鳳中進入了迷醉的夢鄉……
沉浸在這種夢鄉裏，寧靜是美妙的享受，騷亂是罪惡的敵人。可這一天晚上，這個罪惡的敵人偏偏來了。
那是後半夜的時候，窗外忽然響起了“劈裏啪啦”的聲音，懵懵懂懂的高麗貼著丈夫熱乎乎的胸脯，喃喃而語：“誰家呀，明天才過年唻，這就放開了鞭炮。”
丈夫豎起耳朵一聽，一把推開了她：“不對！不是鞭炮。捷克式、三八大蓋。來隊伍了！”
高麗一聽也慌了。丈夫一躍而起，從牆洞裏摸出了那把藏了許久的駁殼槍，推彈上膛，然後對高麗說：“別慌，快穿衣裳。”
他幾下就提上了棉褲，又一邊套著棉襖，一邊跟妻子交代著：“你趕緊上那屋去看著葫蘆。沒事，咱就在屋裏候著，要是有人來闖門，我先頂著，你們娘倆就去鑽地窖。”
但，外邊的槍聲僅僅響了一會兒，就停了。
高麗、葫蘆都畏縮在炕上，隻有花舌頭一人披著大氅守候在院門後頭。
臨近天亮的時兒，門外突然傳來了一陣“咚咚”的腳步聲，花舌頭悄悄打開了駁殼槍的大頭機。隨之，腳步聲停在了他的家門口。花舌頭緊緊貼在門垛後邊，黑乎乎的槍口對準了門洞。這時，門板被“當當”地敲響了。門垛後的花舌頭扯起嗓子，威嚴地喝問道：“誰！”
“我！”
竟是簍子！
等花舌頭打開了門，頓時驚訝了：小地瓜竟活脫脫地閃現在了眼前！他牽著一匹戰馬，笑眯眯的。
借著黎明的曙光，花舌頭還發現，小地瓜的軍裝換了，成了藍灰色，而且那帽子上的景泰藍青天白日徽章沒了，變成了兩個小黑扣，再看左臂，掛著一個“n4a”的臂章。花舌頭疑惑地望著他：“小地瓜，你這是幹啥的呀？”
簍子接過了話茬：“老花，可別再喊人家‘小地瓜’了，他可是‘新四軍’的排長了。”
“新四軍？”花舌頭有點兒糊塗了。“新四軍不是在蘇皖一帶嗎？”
小地瓜笑著解釋說：“八路軍一一五師的主力開往了東北，新四軍過來接防了八路軍的地盤，所以，我們也就變成新四軍了。”
“其實，唐隊長投靠共【產黨，早晚的事。你們啥時改換門庭的？”花舌頭打量著小地瓜，問。
“你跟劉隊副走後不久。”
“咋樣？共【產黨的飯好吃嗎？”花舌頭又問。
“還行吧。苦是有點苦，但苦也有苦的好處，最起碼人家的隊伍心齊截。咱們唐隊長先是幹八路的騎兵連長，新四軍來了，成立了獨立營，一個騎兵連，兩個步兵連，他當了營長。我也跟著沾了光，當了他的警衛排排長。”
花舌頭收起駁殼槍，拍了拍小地瓜的膀子：“行呀，哥們，交官運了。”他又問：“剛才是不是你們？鼓搗啥呀？”
小地瓜答道：“都是你們鄉的民兵隊惹的禍。新四軍不是大部分是南方人嗎，進了沂蒙山，吃不慣咱們的煎餅大蔥，尤其那些傷員，到了吃飯點就發牢騷。這樣，上級就從煙台調來了幾馬車大米，可是昨天上午，路過你們南流時，被保國民兵隊給搶劫了一馬車，這不，唐營長就帶著騎兵連奔襲來了。”
“準是那個段隊長領的頭。這小子，別看長得人模人樣的，一肚子壞水。鬼子的時候就是個漢奸。”雖然段一鶴給過花舌頭人情，可花舌頭打心眼裏就厭惡他。
花舌頭像是驀然想起了什麽，拉起小地瓜說：“你看我，你看我，這大冷的天，咋讓你站在門外呢，快屋裏坐，屋裏坐。”
簍子笑著製止道：“老花，算了，唐營長還在鄉大院等著咱們呢。”
三個老戰友一邊朝鄉裏走，一邊敘談著。小地瓜告訴他們，拂曉，騎兵連一個突襲，就將躺在熱被窩裏的保國民兵隊統統擒獲了，段一鶴跟他兩個衛兵負隅頑抗，統統上了西天。
臨近鄉公所，果然看到了一隊隊警戒的騎兵。進了鄉公所院門，花舌頭先看到的是躺在地上的三具屍體，他們各自蓋著一床被子，露著僵硬的雙腳。唐營長帶著幾個人，騎在戰馬上，在他們跟前是低頭認罪的邱鄉董。看到老戰友到來，唐營長這才跳下馬來，他親熱地揮起一隻手：“哈哈，都養胖了。”
簍子同樣揮了揮手。
而花舌頭卻猴模猴樣地反手送給唐營長一個軍禮：“報告長官，你的上士班長前來報到！”
唐營長嘿嘿一笑，然後又變起臉來，衝著邱鄉董說：“抬起頭來吧，既然不是你的主意，那就不追究你了。”
見到了簍子和花舌頭，邱鄉董那嚇沒了血色的瘦臉才增添了幾絲活力，他委屈萬分，向簍子哀求道：“劉幹事啊，你可得替俺說話啊，這個段隊長俺真的管不了他啊！前幾天分大米，俺卡了他，你看，他竟然狗膽包天，去搶劫八路的軍糧。這事真的跟俺無關啊！”
簍子看了看唐營長，又走到了邱鄉董跟前，安慰道：“邱鄉董，你就放心吧，唐營長會看好人壞人的。”
跟簍子合作已久的唐營長聽出了其中的話意，也就緩和了下來，對邱鄉董說：“好吧，既然這事跟你沒關係，也就不追究你了。不過，保國民兵隊搶劫的大米還藏在東邊的樹林裏，你要找一輛馬車來，趕在大年三十前，把這些大米全部送進山裏，交給新四軍的後方醫院。”
邱鄉董抱起雙拳，一副感恩涕零的樣子：“放心吧，青天大老爺，俺家就有馬車，俺保證按你說的辦好。”
“走吧！”
唐營長打發走了邱鄉董，這才把兩個卸甲歸田的戰友招到了跟前：“鄉裏的保國民兵隊已經讓我收編了，但是你們這裏又有土匪，不能讓老百姓過不好年啊。我留下了十幾條槍，你們就組織個自衛隊什麽的吧。”
花舌頭聽後，眉頭一下皺緊了：“唐營長，我就奇怪了，你可是共【產黨啊，這事咋偏偏找我們倆呢？鄉裏還有兩個退伍的八路呀，一個於條子，一個劉蜻蜓，前麵那個你生，後麵那個你很熟呀！”
唐營長盯著花舌頭，想了半天才說：“怎麽，剛剛溜迴家幾個月，就不停指揮了？”
隨之，他又仰起頭來，深深歎了一口氣：“你們知道嗎？國共兩黨，早晚要有一場大戰。你們所處的膠萊河是什麽？河東，是共【產黨的天下，而河西，是國民黨的地盤，將來一旦在這兒搞起了拉鋸戰，於條子和劉蜻蜓夾著尾巴還行，太張揚了，能有他們的好果子吃嗎？於條子是個傷殘人啊，也該過幾天安穩日子了。而你們呢，屬於中間力量，幹過國軍，又不是國民黨員，不就是退伍傷兵嗎，組織個中立的農民自衛團，誰也不會難為你們的。”
簍子朝唐營長展露著憨厚的笑臉，問：“槍在哪裏？”
“你們村西的磚窯裏。”唐營長答道。簍子又瞅著花舌頭問：“還沒轉過腦筋來嗎？”
花舌頭將眼睛一白：“誰說的？我這也是明知故問。”
“你呀，就是醉了也不認這壺酒錢！”唐營長指點著花舌頭笑道，然後又朝戰馬走去：“夥計們，不能再閑扯了，我們還有任務哪。再見嘍！”
……
剛剛送走了騎兵連，花舌頭就對簍子說：“這自衛隊倒是好組織，螃蟹那幫子泥瓦匠，二三十個，到了冬天閑著沒事，不是喝酒，就是賭博，讓他們玩玩槍，他們一準挺恣的，隻是有兩個事咱也別犯傻。”
“啥事？”
“一是，咱也別挑頭，就讓螃蟹他們自己鼓搗。”
一聽這話，簍子恥笑了他一聲：“你呀，拿著自己的堂弟不當迴事。”
花舌頭沒有理會他，繼續講道：“還有第二呢，也很重要——你讓人家給鄉親們守夜，這票子問題咋辦？沒票子，誰肯幹呀！”
“這好辦。”簍子說。“民兵隊本來就是鄉裏派的捐，把這份捐轉給自衛隊不就行了嗎。我去跟邱鄉董說。”
“不用說，準行。”花舌頭露出了一臉壞笑。
“為啥？”
花舌頭“咯咯”地噴著笑，說：“那老家夥，讓唐營長一嚇唬，見了你我，啥不順溜溜的？”