萬曆十八年臘月十二。


    大明皇帝朱翊鈞在皇極門暖閣中,召見了提督京營戎政總兵官尹秉衡,保定總兵杜桐,昌平總兵官張臣和永平總兵王化熙。


    這四位可都是大名鼎鼎的宿將!


    第一位,老將軍尹秉衡,是山東齊河人氏,與戚繼光並稱‘魯省雙雄’。尹秉衡出身書香門第,他爹是弘治十五年的進士,官至按察副使。


    他讀書不成,靠父蔭當上了軍官,卻沒有像別的二代一樣混吃等死,而是刻苦習武,進京考了武舉第四名,正式開始了南征北戰的戎馬生涯!


    尹秉衡曾在宣府躍馬揮刀三突敵陣。斬殺韃子首級二十七顆。自己身受數創,血染戰袍。也曾率軍南下,與戚繼光成為並肩戰鬥的親密戰友。因為作戰勇猛,被尊稱為‘平倭驃騎將軍’!


    他曾被倭寇圍困在石碭山中,靠殺馬吃馬肉和喝馬尿度過三天三夜。在與倭寇的數次交戰中,尹秉衡身受創傷達五十餘處,連給他擦傷的戚繼光都情不自禁潸然淚下。


    抗倭勝利後,尹秉衡又跟戚繼光一起奉命北上,操練三大營。戚繼光操的神機營,他操的是五軍營。後來戚繼光當了薊鎮總兵,他則當了保定總兵。


    不過尹秉衡沒有戚繼光應酬權變的本事,不知道尋找靠山,被保定巡撫處處刁難。隻能無奈歎道:‘我南擋倭,北擋胡,不怵戰事,而怵白麵書生’。遂三次上疏辭官,於隆慶六年歸隱齊河老家。


    萬曆在社稷傾難之際,想到了這位已經退休十八年的老將軍。急招其進京,任命為提督京營總兵官,統帥三大營!


    第二位保定總兵杜桐,延安衛人。萬曆初,由世蔭累官清水營守備,屢立戰功,以謀勇著。後遷延綏入衛遊擊將軍,改古北口參將。萬曆十年,張居正以總督梁夢龍薦,擢延綏副總兵。十四年,就拜署都督僉事,充總兵官。


    雖然目前他的名聲不如前者,卻在張居正給萬曆留下的可用武將名單中排名靠前。十七年,萬曆親自將其改任保定,拱衛京師。


    第三位昌平總兵官張臣,榆林衛人。他是從大頭兵一路幹到總兵的。他還是小隊長的時候,有一次上官遇敵喪失坐騎被包圍,張臣單騎前往救援,射中敵人的頭目,搶奪一匹馬載著上官迴到軍營,從此聲名大震。


    他驍勇善戰,尤其擅長率領騎兵正麵作戰,大小幾十戰未嚐敗績。蒙古人看到他的旗號,嚇得掉頭就跑。是名震邊塞的一代猛將!


    最後一位王化熙,彰德人,抗倭平叛功勳卓著,隆慶三年就掛征蠻將軍,為廣西總兵官。也是已經告老還鄉,又跟尹秉衡一道,被萬曆起複的。


    王化熙雖然能力可能不如以上三位,但勝在老成持重,絕對忠誠……當然,這也是張居正留給萬曆的夾袋人物。


    ~~


    不吹不黑,萬曆在軍事方麵還是很上心的。因為張先生教過他,當皇帝的有三駕馬車,兵權、財權和官帽子。必須把韁繩都牢牢抓在手裏,這皇帝才能坐穩當。


    隻是張先生也沒想到,三匹馬居然這麽快就相繼脫韁了……


    按說皇帝是不該親自接見總兵的。可是眼大學士坐牢、兵部停擺、勳貴也不可信任——


    定國公徐文璧、成國公朱時懋都因為被東廠查實,長期在西山集團擔任重要職務,所以去詔獄作伴了。


    英國公張元功雖然沒有在西山集團任職,但他爹,已故的上任英國公張溶,曾長期擔任西山集團副董事長。他弟弟張元德現在還是西山集團的副監事長……


    所以也被萬曆免去了總督京營戎政的職務,擱家裏禁足了。


    至於南京那個魏國公徐維誌,直接就是趙昊的弟子。萬曆早就罷免了他南京守備的職務,讓他安心拍片去了。


    “當朝五大公爵,朕不得不罷免了四位!四位大學士,六部七卿,也都全軍覆沒!”


    暖閣中,響徹萬曆痛心疾首的聲音。


    “看看那些人吧!哪個不是朝廷的棟梁?哪個不是開國靖難的元勳之後,世受皇恩啊?他們爛了,朕的心都要碎了!”這一個多月來,萬曆清減了不少。頂著一雙黑眼圈,對眼前的四大名將嘶聲道:


    “祖宗把江山交到朕的手裏,卻搞成了這個樣子,朕痛心疾首,朕愧對祖宗,愧對天地,朕恨不得自己罷免了自己!”


    “皇上息怒,保重龍體啊!”四位總兵官趕忙跪地,他們都是頭一次見到皇帝,心裏還挺激動的。見萬曆如此難過,也跟著心有戚戚。


    “朕不要緊。都這時候了,如果能用朕這條命,換迴祖宗的江山完整,朕眉頭都不皺一下!”萬曆悲情十足道。


    “皇上萬不至於此啊!”白發蒼蒼的老將軍尹秉衡忙含淚道:“我天朝仍有雄兵百萬,錢糧充足。隻是素來重北輕南,才被趙逆鑽了空子而已!”


    “是啊,皇上。”王化熙也老淚縱橫道:“隻要等來年運河開淩,我大軍便可南下平叛,收複失地,指日可待!”


    張臣和杜桐也跟著點頭,但沒敢說大話。


    兩位退休多年的老將軍,已經跟這世界脫節太久。他倆年輕些,還一直沒離開過軍隊,對江南集團和海警艦隊的實力還是有所了解的。


    其實隻要搞到一批隆慶式,就知道麵對的是何等可怕的敵人。那些江南造的火銃,居然可以互換零件!簡直匪夷所思,完全無法想象,他們的工匠是怎麽做到的。


    而且海警艦隊……哦,好像已經改名叫海軍了,稱霸外洋多年,肯定會讓長江變成難以跨越的天塹的。


    不過皇帝都快沮喪死了,現在不是潑冷水的時候,還是以鼓勵為主吧。


    ~~


    在兩位老將軍的安慰下,萬曆情緒好多了,他看看尹秉衡道:“聽了老將軍一席話,朕這心裏安妥多了。”


    頓一下,他又道:“隻是有一條,我們不能等到明年開春再開戰!”


    “可是皇上,這天寒地凍的,勞師遠征,是自尋死路啊。”耿直了一輩子的尹秉衡皺眉道。


    “朕沒說要勞師遠征。”萬曆暗暗提醒自己,要忍耐,現在自己隻能靠這些不懂禮數的丘八了。


    說著他招下手,示意四人上前,指著禦案上的一份京畿地圖道:“朕要打的地方近在肘腋!臥榻之側,豈容他人酣睡?”


    四人定眼一看,果然是遵化州。


    江南人管那裏叫唐山市。


    “這是薊鎮的防區。”王化熙沉聲道。


    “不錯,薊鎮總兵楊四畏要鎮守山海關,防備戚繼光入關。”萬曆陰著臉道。


    “皇上,老臣願以身家性命擔保,戚少保絕對是忠的!”尹秉衡忍不住抱拳道:“大明朝不能沒有戚少保,陛下絕對可以將他倚為幹城的!”


    “戚繼光是趙昊一直心心念念起複的!”萬曆不悅道:“為此,他跟朕較了幾年的勁。為了逼李成梁上本求退,他甚至不惜在京城捕殺朝貢的忠酋,導致建州大亂!讓朕丟盡了臉!”


    “有道是‘國難思良將,板蕩識忠臣’。唉,可惜朕的李太保,被趙昊處心積慮逼到了極西邊的羅荒野……”萬曆扼腕歎息道:“要是他還在,朕早就命他引遼東鐵騎南下,踏破勞什子唐山市了!”


    “而且東廠偵知,戚繼光的將領退伍之後,九成九都加入了江南集團!你讓朕怎麽相信,戚繼光跟他沒貓膩?!”萬曆咳嗽一聲,放緩語氣道:“老將軍,我知道你們是多年老友,但在戰場上對上了,念舊會害死你的。”


    “臣,記住了……”尹秉衡被萬曆說得一愣一愣,雖然還是不相信,戚繼光會背叛大明朝,卻也沒法反駁了。


    ~~


    萬曆攻打唐山不是心血來潮,而是經過深思熟慮的。


    一來,長江以南都獨立了,朝廷要是還沒有任何軍事行動,勢必會被西南西北和北方各省沒了忌憚。很可能會跟著揭竿而起的。


    值此風雨飄搖之際,信心比黃金還珍貴。隻要各省對朝廷平叛有信心,那局麵就不會崩壞,還有收拾的餘地。要是各省對朝廷平叛沒了信心,那真要二百年祖宗基業毀於一旦,自己死無葬身之地了。


    所以必須要打一場漂亮的大勝仗,來提振下各方麵對朝廷的信心!


    那些狗日的文官,不就是因為對自己沒信心,所以才硬挺著不合作嗎?朕就要讓他們看看,我萬曆皇帝是不可戰勝的!


    二來,他判斷當年趙昊創設唐山市,就是處心積慮在京畿之地,打入一個楔子,建立一個前進基地。這樣一旦圖窮匕見,叛軍就可以乘坐大船源源不斷自曹妃甸登陸,兵鋒直逼京城!


    好在天佑大明,今年冬天又奇寒無比,整個渤海灣都被冰封,就連曹妃甸也飄滿了浮冰,讓叛軍遲遲無法登陸。


    所以一定要在三月冰期結束前,攻占唐山,才能將叛軍拒之門外!


    此外,聽說唐山的鋼鐵產量比大明全國都多,還有良田萬頃!對失去了江南輸血的朝廷來說,實乃絕佳的補償。


    趙昊竟然狂妄的將這樣的寶貝,孤懸於江南千裏之外,可見水平也是一般……


    “朕意已決,三月之前拿下唐山,諸位好生準備去吧!”


    ps.媽的,今天水管子漏水,修了半天沒修好……繼續寫。

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