其實李成梁這邊也還好,他立的功勞太多,朝中大僚大都搭他的便車,給子孫混上了鐵飯碗。哪能自己砸自家兒孫的飯碗?


    所以他上疏請求致仕,體麵收場,可謂皆大歡喜。


    萬曆問李成梁誰可繼之?他推薦戚繼光接替自己的遼東總兵一職。


    群臣也交章推薦戚繼光擔任,遼東的爛攤子給別人也確實不放心,萬曆終於同意了。


    致仕之後,李成梁準備親自率領西北公司的遠程考察團,去西伯李考察一下,看看到底有沒有搞頭……


    這邊趙昊搞掂了戚繼光,收下了李成梁,還附贈了個李如鬆……其實薊鎮總兵楊四畏也早就投靠了江南集團。


    楊總兵雖然是遼陽出生,但祖籍在南直,也向來以江南人自居。


    他在薊鎮任副總兵時,唐山市便在其管轄範圍內,大家一來二去,感情不斷升溫,早就已經是一家人了。不然也輪不到他接班戚繼光,擔任薊鎮總兵官。


    趙昊選在山海關約見李成梁,就是讓老李明白這一點。


    李成梁一看連山海關都在趙昊手中了,那還折騰個屁啊?


    真到了那天,山海關一攔,大軍從唐山登陸,自己隻能幹瞪眼。既然打不過,那就隻好加入了。


    ~~


    諷刺的是,這邊趙昊都要給大明解除武裝了。


    那邊北京城後知後覺的君臣還在為爭國本,爭得不可開交呢……


    四月裏,因為皇帝食言自肥,還玩起了失聯,盡顯無賴嘴臉,五位內閣大學士一起辭職。


    萬曆這才傻眼了。沒了大學士幫他處理國務,他怎麽偷懶?沒了大學士幫他和稀泥,他豈不要天天被言官罵死?


    他也顧不上裝死了,趕緊一道接一道上諭慰留大學士們。但五人擺出一副鐵了心的架勢,堅決求去。


    萬曆知道,他們要的是什麽。


    無奈之下,他隻好不情願的獻身……呃,是現身,將大學士們請到平台,說自己是開年後又病了,所以沒有看奏章,並不是有意躲著諸位。


    還有咱們過年說好的事兒,一定算數,朕會盡快安排大哥兒出閣讀書的。


    幾位大學士來前早合計好了,這次無論如何不能再輕信了。不過那麽多事政壓在那裏也不是個事……


    而且內閣裏沒人,想辦點什麽事也太不方便。


    於是四位大學士,表示自己還是不能迴來上班。但為了顧全大局,末輔王家屏願意先迴內閣頂一頂。


    萬曆心說,迴來一個也好,至少內閣有人值班了,不用什麽奏本都往自己那兒送了。


    但沒過幾天他就發現,單迴來個王家屏,還不如不迴來。因為閣臣們留他在內閣,就是盯著自己盡快履行承諾的……


    幾天後,今春剛剛廷推產生的禮部尚書於慎行,甫一上任便率領全部上書,促請皇帝早立太子。而且語言很不客氣——


    他直接指責萬曆身為皇帝言而無信,身為父親極端不負責任,完全對不起列祖列宗!


    把萬曆給氣得火冒三丈,把於慎行和禮部官員統統罰了俸。


    然後又教張宏帶話給王家屏,讓他跟禮部的人談談,安生點兒行不行?


    王家屏當場表示對不起,身為一個剛烈的老西兒,捏不會和稀泥……


    他非但不去勸於慎行,反而還上本為禮部辯解,說他們也是職責所在。皇上處罰於慎行也沒用,他的前任沈鯉、朱賡,不就是因為遲遲無法立太子,而相繼引咎辭職的嗎?你要是再搞他,當心他也跟你辭職。


    一年之內,接連三位儲相大宗伯相繼辭職,也太難看了吧?


    萬曆被噎得啞口無言,發作不得。他倒不是怕於慎行辭職,而是怕王家屏這貨跟自己撂挑子,內閣不就又空了。


    也隻好忍氣吞聲,便讓小太監給王家屏傳了個口諭,大意是說好的事兒我肯定按時辦,你給我安撫好他們,不要讓他們再搞我了。


    誰知接到上諭後,不講武德的王家屏轉頭就告訴了禮部。


    於慎行馬上上疏表示,上諭已經收到,臣第一時間就通報給兩京各衙門及各省官府,請他們耐心等候,今年春天不要再煩皇上了。


    看到於慎行的奏本,萬曆差點背過氣去。好麽,這是要逼宮啊!


    他傳口諭不過是為了穩住王家屏,讓他替自己穩住眾大臣。


    反正口說無憑,他說了不算又不是一兩迴了。


    氣得萬曆馬上派人質問王家屏,怎麽能把朕給你的私信轉發呢?還讓於慎行群發了!


    這下可好,把朕逼上梁山了。


    而且現在已經是五月暮春了好吧……


    王家屏便上本請辭,說自己這樣做確實不對。但那是因為國本之事,紛擾太久,諸臣誤會太多。我無法一一勸說他們,隻能將陛下的旨意傳達下去,以消除大家的疑慮。”


    翻譯翻譯就是,你丫別想再把我們當傻子耍,老子不給你被黑鍋了,也玩你一把!


    雖然皇帝私底下可以說話不算話,但一旦擺上台麵,還是要當成金科玉律的,萬曆自己也一樣要遵守。發作完了,他也隻好正式下了聖旨:


    ‘冊立之事,朕以誠實待天下。豈有溺愛偏執之意?少待過十歲,朕自有旨,冊立、出閣一並舉行,不宜煩言催瀆,今與卿等知之。’


    意思一目了然。你們別煩老子,我沒有廢長立幼的意思,等皇長子十歲了,就會冊封他為太子,並讓他出閣讀書。


    這下滿朝歡唿,百官彈冠相慶。朱常洛已經九歲了,轉過年來就是十歲,雖然皇帝又趁機拖了一年。但百官要的是把這件事敲定了,早一年晚一年他們並不在乎。


    反正皇帝下了正式的旨意,總不會再有變數了……吧?


    可惜,幹脆利索從來不是萬曆的風格,婆婆媽媽出爾反爾才是他本色。下了聖旨後,萬曆越想越覺得虧得慌,又派人到內閣傳了道口諭——


    ‘因為王家屏搞小動作,所以出閣冊立之事,才會從今年拖到明年的。到明年春夏,科道官等不煩言,明年冬出諭旨,如果再煩言,則到十五歲延期冊立!’


    不過大家也沒往心裏去,皇帝這次被逼著向百官低頭,心裏肯定窩火,還不容許人家發泄發泄?


    天真的大學士們都認為國本問題已經解決了,於是紛紛複出視事,隻有首輔趙守正,依然堅決求去。


    首先這次他帶頭逼皇帝立太子,嚴重損害了萬曆的威信。為了消除不良影響,他這個首輔必須引咎辭職。


    二是他的眼疾至今沒有好轉,已經嚴重影響到正常工作了。還是退位讓賢,自己迴家安心養病去吧。


    萬曆自然舍不得他的趙首輔,一麵派太監到趙家胡同去視疾,並賜鮮豬一口、鮮羊一腔、甜醬瓜、茄、白米二石、酒十瓶。一麵又傳諭雲:‘宜慎加調攝,不妨兼理閣務,痊可即出,副朕眷懷。’


    意思是讓他像自己一樣居家辦公,不必辭職,等好了再複出。


    好家夥,這下大明的皇帝和總理一起居家辦公了……


    至於引咎之事,萬曆提都沒提,壞人都是王家屏幾個,元輔這樣的厚道人,怎麽會擠兌朕呢?


    加上百官也上本請求慰留元輔。這樣的好領導誰也舍不得他走啊,他走了誰給大家發紅包啊?


    盛情難卻,趙守正隻好又在家將養了一個月,誰知非但眼睛重影絲毫沒有好轉,反而又出現了虹視。就是看到光源時,在其周圍出現彩色的光環,兩眼棱鏡化了。


    這下可苦了趙守正,本來就看啥都是雙份的,所以彩色光暈也是雙份的。睜開眼睛直接就成萬花筒了,怎一個炫酷了得?


    這還上個屁班?他感覺自己命不久矣了,對皇帝也盡到了義務,便繼續上本堅決求去。


    在上到第八本之後,萬曆隻好同意他先迴籍休養,待病情好轉了再趕緊迴來。並進太傅、上柱國,厚給廩隸,命有司護送元輔歸鄉。


    厚給廩隸就是給退休金並派人伺候,此乃常例,無甚稀奇。


    不過生封太傅還是很給麵兒的。尤其是用人靠前,不用人靠後的萬曆皇帝,能從少傅升為太傅,說明真的很喜歡他的趙先生。


    可惜趙守正堅決請辭不受,依然當他的少傅。萬曆也隻好作罷。


    ~~


    萬曆十八年六月六。


    在百官揮淚相送下,大明前首輔趙守正,戴著一副拉風的大墨鏡,乘船離開了北京城。


    兩天後,船到了曹妃港。


    趙昊也在那裏等候他多時了。


    “兒啊,你可想死爹了……”趙守正一看到趙昊自帶光環的兩個身影,登時就更咽了。


    “爹,我也很想你啊。”趙昊眼圈也紅了。萬曆十五年後,父子已經整整三年,一千多天沒見麵了。


    越是順風局越不能浪。古往今來,最後關頭把自己浪死的例子還少嗎?


    以趙昊謹慎的性子,除非迫不得已,是絕對不會踏足京城,身臨險地的。


    從這個角度來講,趙二爺這首輔,不當也罷。


    船一靠岸,趙守正便在蔡明的攙扶下,蹣跚下了船。


    看著父親老態龍鍾的樣子,趙昊的眼淚終於忍不住奪眶而出。


    “莫哭莫哭,你都四十了,爹能不老嗎?”趙守正想幫他擦擦淚,伸手卻摸了個空,顯然是猜錯了方向。


    趙二爺登時哭成了個淚人。“兒啊,你爹要成老瞎子了,我會不會死啊?”


    “……”趙昊登時噎住了,咋一退休,就又原形畢露了呢?好一會兒,他才憋出一句道:“不至於。”


    ps.今晚沒了哈。

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