原來當時張居正考察後認為大峪山的風水不好,將來怕陵寢不安,請皇上考慮更換到行龍山。但萬曆皇帝親自兩次謁陵考察後,卻認為大峪山大吉。還用秦始皇和驪山為例,表示不必過於講究選址,說江山永固在愛民不在皇陵。


    張居正聽完十分高興,覺得弟子長大了,這才不堅持己見。


    其實萬曆主要是想跟張居正別苗頭,那是他頭一迴說服了張先生,為此還高興了好久。


    現在果然從大峪山挖出石頭來,萬曆鬱悶還來不及呢。這三個貨又嚷嚷著挖出石頭是大兇兆,不是哪壺不開提哪壺?準備讓皇上自罰三杯嗎?


    三人這才明白,為什麽趙守正要遮掩大峪山挖出石頭的事了,那是替皇帝補鍋啊……


    “這他麽誰給你的消息,這不是往死裏坑咱們嗎?”張誠一走,丁此呂氣急敗壞的跺腳道:“你也是,人家挖個坑就往裏跳!”


    “真是不怕神一樣的對手,就怕豬一樣的隊友……”羊可立冒出一句最近京城大劇院熱映,徐氏兄弟出品的《十二金牌》的台詞。


    “我……”李植有口莫辯,無地自容,竟奪門而去。


    ~~


    離開都察院後,他卻沒迴家,而是徑直去了三晉會館。


    李植雖然出生在江都,但祖籍大同,也是迴山西參加科舉的。比起變態的南直隸,山西科舉要友好太多……


    所以他雖然總以揚州人自居,其實卻是晉黨的。


    那邊劉東星和褚鈇都上了辭呈,便整天泡在會館。吃喝玩樂不花錢,還不是美滋滋?


    此時兩人正在滿臉通紅,汗水淋漓,嘴巴還絲絲作響的……吃麵。


    雖然老西兒天天吃麵,但今天這麵卻不一樣,隻見那湯頭上漂著一層光光的紅油。


    再看桌上的醋瓶瓶、蒜瓣瓣之外,最顯眼的位置還擱著個玻璃罐罐。裏頭裝著半罐子通紅的醬料,上頭貼著醒目的商標——王大廚牌南洋風味辣椒醬!


    還印了個長相很麵熟的大廚,笑容滿麵的豎著大拇指。


    不錯,正是辣椒醬。說起來,此神物早在二十多年前就從美洲經歐洲傳入中國了。但歐洲人,比方那阿方索少校的副官,隻是拿此物當做觀賞盆栽,妝點船上單調的空間。


    所以此等神物也遲遲沒有進入大明百姓的食譜,主要是因其辛辣而擔心有毒。但趙昊來了就不一樣了,他反手一個一鍵三連——下令南洋植物研究所對辣椒進行試種、示範、推廣。


    農業係統的這波操作已經十分熟練了,何況辣椒天皇巨星的實力擺在那裏,幾年功夫便成為了南洋百姓餐桌上的新寵。在那種常年潮濕悶熱的環境下,辣椒簡直就是食欲的拯救者,身體的除濕器啊!


    不過因為江浙閩粵的飲食都偏清淡,所以目前在大陸還未有大規模引種,辣椒醬更是北方人沒見過的稀罕物。


    前幾日趙家胡同忽然來人送了幾瓶,說是集團的新產品,吃麵最配,請老西兒們提提意見。


    劉東星和褚鈇何等人物,豈能不明白小閣老是在含蓄的提醒他們要遵守約定。


    待到王錫爵開炮後,他們才恍然意識到,辣椒醬瓶子上那個王大廚,不正是王錫爵嗎?!就徹底明白了,這是小閣老火辣辣的警告啊。


    不過話說迴來,這玩意兒味道霸道慘了!


    吃麵的時候來一勺,槍斃老西兒的爸爸都不心疼……


    ~~


    兩人正吃著辣椒麵,看到李植進來,褚鈇招唿他道:“呢來了,切了麽?麽切自己取家夥。”


    “額不切!”李植黑著臉,不顧上下的劈頭質問工部左侍郎褚鈇道:“呢跟額說了哈?!壽宮挖出石頭,呢不是坑俄嗎?!”


    “球!”褚鈇不悅的皺眉道:“額坑呢個二不楞幹橫了?”


    “幹橫了?!”李植怒道:“別跟我說你不知道,那是皇上選的址!”


    “我當然知道了……”褚鈇一臉震驚道:“難道你不知道嗎?我還以為這是眾所周知的呢?!”


    “確實如此。”劉東星點點頭道:“萬曆十二年,十三年,皇上兩次謁陵,聲勢浩大,難道你不知道嗎?”


    “我以為都是張居正說了算呢……”李植一時語塞,不肯承認自己那時在雲南當知縣,十分孤陋寡聞。又憤然道:“那你為什麽要告訴我這事兒?!”


    “後生,不要好心當成驢肝肺!”褚鈇沉聲道:“老夫是看你處境艱難,才告訴你這個秘密的。讓你上本替皇上解圍!你隻要說挖出石頭是大吉,肯定龍顏大悅,說不定皇上就幫你們過去這一關了。”


    說著他瞥一眼褚鈇道:“你不會沒說大吉吧?”


    “我想把張居正和趙守正扯進去,所以說是大兇兆……”李植頹然道。


    “唉,你呀,我說你什麽好?”褚鈇一臉無語的搖頭道:“你說我都上本請慰留趙相公了,會讓你再坑他嗎?”


    “唉。”劉東星搖頭歎氣道:“怎麽會出現這種誤會呢……”


    “真是誤會嗎?不是坑我嗎……”李植喃喃道。


    “嗯。”褚鈇一臉真誠的點點頭。


    “就當是吧……”李植失魂落魄的轉身要出去。


    “來都來了,吃碗麵再走吧。”褚鈇在他背後道。


    “老子最討厭吃麵了!你們這些天天吃麵的澀巴子!”李植大吼一聲,揚長而去。


    “這個二不楞居然不願意吃麵?他一準兒不是山西人,至少不是真正的山西人。”褚鈇搖頭歎氣道。


    “澀巴子是啥意思?”劉東星搖搖頭,表示聽不懂。好一會兒才輕歎一聲道:“唉,泰亨也真是的。老王都打發他迴家了,還教李汝培跟東廠勾勾搭搭……這下好了,還得你來清理門戶。”


    泰亨就是張養蒙,汝培就是李植。


    “沒辦法,小閣老一生氣,咱們的鐵路就停工了。”褚鈇無奈道:“正太線修好之前還是老實點吧。”


    “正太線修好了,才被他徹底捏住卵蛋了。”劉東星畢竟是宰輔,已經明白趙昊是在一步步給他們套上狗鏈。


    偏生這狗鏈,還是他們主動伸頭求套的……


    “捏住就捏住吧。”褚鈇卻很看得開,又往麵裏加了勺通紅辣椒醬道:“就衝能頓頓吃上辣椒麵,額也認了。”


    “唉。”劉東星歎口氣,也趕緊加一勺辣椒醬道:“也是,別說掰掰腕子了,就是騎牆的空間都沒了,還是早點加入了事吧。”


    “咦,你可是保皇派啊。”褚鈇不禁笑道。


    “早點加入才能更好的保皇。”劉東星輕籲著生疼的嘴唇道:“若能聖天子垂拱而治,不失為兩全之策……”


    “嗬嗬,有點意思。”褚鈇點點頭,繼續唿嚕嚕吃麵。他覺得劉東星在鹹吃蘿卜淡操心,對老西兒來說,趕緊修好鐵路才是硬道理。


    ~~


    李植迴去後一宿沒睡,丁此呂和羊可立也一樣。


    雖然皇上給他們做了安排,往後夾著尾巴沒臉沒皮總能混下去。至不濟以四五品的官銜致仕,迴家魚肉鄉裏、欺男霸女就是。


    但他們像是嚐過血的餓狼,輸紅了眼的賭徒,不願意就此離開獵場和賭局。


    第二天,三人組決定放手一搏,打出自己的殺手鐧。但他們已經不是言官了,不能再風聞奏事了,而且那種關天的緋聞,最好還是讓東廠上奏更安全。


    李植派出家仆去跟張鯨的徒子徒孫聯係,便與兩人在家中吃酒等消息。


    院子裏的柳條早已抽青,柳葉卻蔫蔫的無精打采,蒙上了一層厚厚的塵土。京師自入冬以來就缺雨少雪,開春後旱情持續加劇,眼下已經是四月末了,還沒正經下過雨呢。


    畿輔一帶大地龜裂,河流見底,水井也幹了十之七八。一場大旱似乎在所難免了。


    但三位言官並不關心旱情,他們隻關心更重要的國家大事,比如堅定不移的將倒張運動推行下去。


    日頭偏西,去跟張鯨聯係的李植家仆垂頭喪氣迴來了。


    “怎麽樣,張公公怎麽說?”李植說完才看到那仆人半邊臉腫的高高,答案再明白不過了。


    “誰打得?”不過他還是問道。


    “張公公親手打的,他說……麻痹太後還活著呢,要作死別扯上他。還說以後再跟你們三……”仆人哭喪著臉,險些把‘三個傻逼’說出來,趕忙改口道:“再跟三位老爺合作,他就是個棒槌。”


    “唉……”三人無奈擺擺手,讓仆人退下。


    關門之後,李植歎氣道:“沒想到張鯨這般沒膽……”


    “沒蛋的就是不男人啊。”丁此呂仰頭灌一杯苦酒道:“算了,認命了。我準備再上本求去,以太仆少卿致仕,迴家也不算丟人吧?”


    “唉,同去同去……”羊可立說著頓一下,不滿道:“不對啊,憑什麽你當太仆少卿,我當光祿少卿?不行不行!”


    因為太仆少卿是正四品,光祿少卿是正五品,一個紅袍,一個藍袍,區別大了去了!


    “怎麽不行,我出了多少力,挨了多少罵?品級高一點很合理吧?”丁此呂兩眼一瞪。


    “放屁!”這一聲,卻是李植怒道:“老子才是帶頭大哥!你們敢讓我當鴻臚少卿?!”


    因為鴻臚少卿品級最低,是從五品……


    “你行了吧!不是你瞎帶路,我們能都掉溝裏去?!”小羊羊和小丁丁反唇相譏。


    三人便互不相讓的對罵起來,很快發展到了鬥毆。劈劈啪啪好不熱鬧!


    其實萬曆皇帝真不是故意二桃殺三士的,他還以為這仨官職是平級的呢……

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