高拱氣什麽?楊博門兒清。


    無非就是李春芳和陳以勤,為了牽製他,把趙貞吉一並弄進了內閣。


    而且趙貞吉是嘉靖十四年的進士,比高拱早兩科。按照不成文的規矩,兩人同時入閣,趙貞吉就排在高拱前頭。


    所以高拱入閣後,並非排在第四,而是排名第五。按照內閣的陋習,排名末尾的大學士,要主動給排名靠前的大學士服務。雖然貴為大學士,不至於端茶倒水,但給首輔下轎打簾子,幫著捧劄子之類的小事卻少不了的。


    也算是一種立規矩吧。


    “放心,老子不會讓他們騎在頭上的!”高拱冷哼一聲道:“走著瞧吧!”


    ~~


    與楊博分開後,高拱繼續趕路進京。從真定府到北京城五六百裏地,他四天就走完了。


    “什麽,這就到了?”


    內閣中,李春芳聽聞高拱已經到了京郊,不由看一眼掛在牆上的黃曆,今天才十五日。首輔大人嚇了一跳道:“這才幾天啊?他飛來的嗎?”


    從新鄭到京師一千三四百裏。七月初一旨意發出,六百裏加急也得三天才能到新鄭。高拱就算接旨次日上路,也隻有十天的時間趕路。


    就是韃子也沒這麽快啊?


    “是啊,我也覺著奇怪啊。”陳以勤攤手道:“可今早他學生韓楫、雒遵、陸樹德等人招唿了近百名官員出城二十裏相迎,陣勢做這麽足,總不可能正主沒到吧?”


    “到了,今早看到馮公公帶著大漢將軍,打著陛下的儀仗出宮了。”剛入閣的趙貞吉幽幽道。


    “這待遇,就差陛下親迎了。”陳以勤酸酸說一句,又看一眼張居正道:“太嶽,你怎麽不去接一接?”


    張居正翻翻白眼沒理他,其實不穀本打算去迎一迎的,但那件事讓他心冷了不少,就不願意表現的太上杆子了。


    “說起來,我們也該擺酒迎接一下高相的。”李春芳畢竟專業和稀泥二十年,習慣性的又想攪合道:“當初大家就是同事,他暌違兩年去而複返,應該為他接風洗塵的。”


    說著又朝趙貞吉笑道:“也沒來得及歡迎趙相,不如一席兩賀。”


    “那就沾高相的光了。”趙貞吉算是李春芳線上的人了,當然不會計較。


    “好啊,在哪兒呢?”陳以勤問道:“近來可沒什麽假期。”


    “我看就在內閣食堂吧。”李春芳笑道:“把會食的日子提前就是,吃什麽不重要,關鍵是聯絡下感情嘛。”


    “就依元輔的。”陳以勤表示讚成。


    張居正點點頭,沒說話。


    “那我就去吩咐操辦一下。”趙貞吉目前是吊車尾的新人,這些瑣事自然由他負責。心說還好,趕明兒這些活就交給高拱了。


    “算了,還是我來吧。”張居正起身道:“也是給大洲公道賀的,沒道理還得讓你自己操持。”


    “主要是歡迎高相遠來,我不打緊。”趙貞吉推辭一番,最後和張居正一起出去了。


    兩人出去後,李春芳對陳以勤道:“你剛才好像話才說了一半?”


    “不錯。”陳以勤鬱鬱道:“高相公那些門生,替他給那些因為得罪了他的人傳話說,過去的事情已經過去了。他不是記仇的人,更不會公報私仇,隻要大家日後實心用事,不再胡亂搞事情,就還是會重用他們的。”


    “哦?”李春芳吃了一驚道:“太陽打哪兒邊出來了,高新鄭轉性了?”


    “江山易改、本性難移,都是裝出來的。”陳以勤神情陰沉道:“不過這手還真好用,不然今天哪來一百多號人去迎接他?”


    說著他低聲道:“還沒進京,就開始收買人心了。玩的無非就是‘宰相肚裏能撐船’那一套。”


    “……”李春芳不說話了,顯然‘宰相’兩個字刺痛了他。


    “元輔,你說趙孟靜能不能頂住他?”一個開始用心機的高拱,顯然給了陳以勤莫大的壓力。


    “不知道。”李春芳同樣亞曆山大,端起已經涼透的茶盞,胡亂呷一口道:“先看看再說吧。”


    “唉……”陳以勤心裏挺鄙視李春芳,還首輔呢,從來就沒個正主意,就知道一慢二看三通過。唯一拿一次主意,還把江南幫得罪了,結果最後高胡子也給放出來了。


    怪不得不敢落子,原來總是下臭棋啊……


    其實陳以勤自己都沒發現。他自個才是心態崩的最狠的那個。高拱走前就是次輔,此番殺迴來,次輔之位已經被他占據了。可想而知,高胡子非得把他當成眼中釘、肉中刺不可。


    但是不管他怎麽抗拒,高胡子進京的腳步卻一步都不會停頓。


    城南永定門外二十裏鋪,寬闊筆直的官道旁熱鬧非凡。


    接官亭旁的樹蔭下,肅立著持斧鉞儀仗、令旗牌扇的大漢將軍。還有太常寺協律郎率領的宮廷樂隊,也都帶齊了家夥什兒候在那裏。


    接官亭中,更是站滿了伸長脖子的官員,其中不乏穿緋袍,係金帶的高官。


    但站最靠前最醒目的位置,卻是一幫穿著青袍的六七品官員。這幫人意氣風發,喜氣洋洋,在旁若無人的說笑著。


    因為他們有一個共同的身份——嘉靖四十四年乙醜科的進士。


    那一年,高拱是會試主考官,他們都是他的門生。


    大明官場最牢固的關係,就是座主和門生之間的關係。這種師生關係一確定,是終身都無法背叛的,否則就是欺師滅祖。


    不穀別心虛,沒說你。


    高拱和這些門生間的關係,又尤其親厚。一是可能他沒有兒子的緣故,便把門生當成兒子一般愛護。二是他確實有強大的人格魅力,人們隻要能跟他坐下來,深入的聊一聊,無不會被他學識、氣度和赤誠之心所折服。


    基本上,乙醜科這一批進士,都很崇拜他們的座主。所以當年閣潮中,他們紛紛為高拱衝鋒陷陣,才讓沒什麽根基的高閣老,沒有輸得太難看。


    當然,他們這兩年多來也付出了慘重的代價……幾乎無人升遷,大都被調往偏遠窮困的地方為官。就是在京裏的這些,也大都在清水衙門裏坐冷板凳,任由歲月蹉跎。


    這幫官齡不到五年,卻因為座主的緣故飽嚐仕宦艱辛的官員,如今終於熬出頭來了!


    恩師還兼著吏部尚書呢,肯定會幫他們找補迴來的!


    可那些站在後頭的官員,感受卻冰火兩重天了。


    他們大都是彈劾過高拱的,此番不敢不來,卻又唯恐會成了高拱下馬立威的對象。立在那裏患得患失,好生煎熬。


    “來了,來了!”有人忽然歡唿一聲。


    那位協律郎跳出亭子一看,果然見有一隊錦衣衛風塵仆仆而來,當先一騎打著黃旗,顯然是皇差無疑。


    隨後的錦衣衛則打著一麵紅旗,上書‘禮部尚書兼武英殿大學士高’字樣。


    沒寫錯,確實不是‘吏部尚書’,因為走得太急,沒顧得上新造旗子。這旗子根本就是高拱原先的。


    協律郎趕緊使勁揮了揮手,道邊馬上鍾鼓齊鳴,奏起了恭迎聖人出行的《引風調》。


    馮保也讓隨行小太監,點起了上千響的爆仗,劈裏啪啦、嗚路哇啦,好生熱鬧。


    韓楫、陸樹德等一幹門生衝出了接官亭,跪在官道上,哭著笑著恭迎恩師返京。


    高拱騎在馬上,露出欣慰的笑容,溫聲讓他們起來。然後目光落在那幫畏畏縮縮跟在後頭的官員身上。


    “我等恭迎閣老。”他們趕緊也跪下來,俯在灰塵騰騰的官道上,等待命運的裁決。


    百官見吏部尚書當行跪拜禮,沒毛病。


    高拱停頓了好一會兒,仔細欣賞這幫倒伏麥田般的官員。


    這幫人曾經是那樣的囂張,那樣的兇惡,如今卻全都跪在了自己腳下。


    真是暢快啊!可惜不能好好折辱一番……


    良久,他方翻身下馬,扶起官階最高的徐養正,對眾人微笑道:“諸位快快請起,放心,我高某人說話算話,既往不咎就是既往不咎。日後隻要諸位實心任事,我高某人一樣會為皇上提拔重用,絕不會公報私仇的!”


    見高拱在大庭廣眾之下,又宣布了一遍,官員們才長長舒了口氣,紛紛感激涕零。


    不少人甚至當場喊出了‘高閣老恩同父母’這種不要臉的話。


    高拱臉上的譏諷之色一閃而逝,便在馮保的恭迎下,坐上了皇帝為他準備的十六抬大轎。


    “起轎!”馮保高唱一聲。


    鍾鼓齊鳴聲中,大漢將軍打著煊赫的儀仗,浩浩蕩蕩引導大轎向京城而去。


    ~~


    趙家胡同,趙家宅。


    大丫鬟含桃顫巍巍的給老太爺打著扇子。


    “還沒進京,高胡子就打了個漂亮仗啊。”趙立本又是嫉妒又是佩服道:“國朝二百年,還沒見過這種收攏人心的方法。”


    “嗯,跟爺爺一樣,老pua了。”剛迴京沒兩天的趙昊,一邊仔細審定著與戶部的草約細則,一邊信口答道。


    “什麽叫痞幼誒?”趙立本一愣。


    “沒事沒事。”趙昊可不想惹麻煩,趕緊搖搖頭,埋頭推敲起他的條款來。


    對他來說,高拱怎樣都不重要,跟戶部的契約才是最重要的。


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