從前天開始,昆山就一直陰雨靡靡,沒見過晴天。


    官船碼頭上此刻卻站滿了,跺跺腳都能讓江南抖一抖的大人物。他們翹首以待,就像一群等候喂食的鵝一樣,癡癡的看著婁江下遊。


    等了不知多久,眾人終於看到,迷蒙雨幕中,出現了一片雪白的帆影。


    “來了,迴來了!”人們激動的叫嚷起來。就連堂堂兵備道吳情,雙目中也滿是期待的光。


    科學號緩緩駛入碼頭,停靠在棧橋邊。


    看到江南地麵的大佬雲集於此,趙公子有些吃驚,忙拱手向眾人致意。


    “公子終於迴來了。”眾人也一起向他行禮。


    “兵憲、老公祖、衷府尊,還有諸位父母,列位老先生,何勞親迎?實在折殺小可了。”趙昊不由苦笑著再度還禮。


    “趙公子可是整個江南的希望所在,”吳情動情道:“比起你要為江南做的事情來,我們迎一迎又算得了什麽?”


    “兵憲言重了。”趙昊穩步走下船板,再度與吳情和兩位知府見禮。


    “下著雨,咱們迴去再說。”然後他招唿眾人上車上轎,別都堆在這裏讓人看戲了。


    吳情想請趙昊與他同坐一轎。雖然兵憲大人的八抬大轎,做兩個人綽綽有餘,但趙昊總覺的哪裏怪怪的。


    幸好他的馬車也來了,便邀請吳兵憲與自己同坐一車。吳情主要是有話跟趙昊說,自然一口答應。


    ~~


    馬車上,趙公子先給吳情斟了杯葡萄美酒,然後把身子陷進沙發裏,調整到最愜意的姿勢。


    吳情有些不大習慣這種軟綿綿的座椅,有心學趙昊的坐姿,又覺得太不成官體。便挺直腰杆,擱了半邊屁股在椅子沿上。看上去就像麵對上級的下屬一般。


    別看他這樣,其實這位吳兵憲大有來頭。他是無錫人,在嘉靖二十三年殿試中名列榜首。


    孰料,在傳臚唱名時,嘉靖老神仙聽到他的姓名時,竟說什麽‘臥槽,天下豈有無情狀元?’於是,竟將他降為探花。結果原定的探花秦鳴雷,就白撿了個狀元當。


    另外,那一刻的榜眼名叫瞿景淳,正是趙昊新收弟子瞿汝夔的父親。還有趙昊的老哥哥趙錦,也是這一科的。


    嘉靖四十年,吳情主持南京秋闈,一口氣取了十三名無錫籍舉子。結果引起廣大落第考生的不滿,寫打油詩嘲諷他‘說道無情也有情,無錫連中十三名’。雖然後來經過調查,沒有發現問題,但他還是受不了物議,稱病迴鄉了。


    吳情其實沒什麽官癮,隻是深恨一生清譽受損,難以自安。


    此番在同年和同鄉舉薦下重新出山,目的就是為江南百姓做一番事業,好一洗前恥,重新贏得桑梓的敬重。所以他十分看重趙昊提出的‘漕糧海運計劃’,此事一旦成功,所有參與其中者都將成為江南心目中的英雄。


    更何況,他這個蘇鬆兵備道管著蘇州鬆江兩府的兵備、江防,無論如何,都會在其中扮演重要角色的。


    “需要我們做些什麽,你盡管開口。”沉吟片刻,吳情對趙昊道:“本官會全力支持你的。”


    趙昊點點頭,也不跟他客氣道:“這次事關國策更易,就是硬實力的較量,來不得任何投機取巧。待會兒我們一起商量個章程,統籌安排一下,齊心協力把這件事給辦成它。”


    “嗯。”吳情重重點頭,他很認同趙昊的看法,輕歎一聲道:“這幾日我細細想來,此事真是艱難險阻,無以複加。現任漕督趙玉泉,是我一起登第的同年,我與他也算有些交情,此公性情剛毅,絕不會輕易屈服的。”


    趙昊點點頭,對漕糧海運最大的反對山頭,他自然早有了解。


    “不過我還是可以寫信給他,講講道理,看看能不能勸他讓步。”吳情說著又歎口氣道:“但隻怕他說了也不算。在淮安真正做主的,還是四任漕運總兵的鎮遠侯!顧老侯爺一生戎馬,出鎮過兩廣,打過倭寇,在漕丁中的威望無以複加,幾十萬漕丁都管他叫‘顧爺爺’。趙玉泉要是敢讓步,恐怕會被老侯爺提刀砍了的。”


    吳情說完,覺著有些滅自己威風,漲他人誌氣了。忙笑道:“不過鎮遠侯府在南京,看看能不能讓徐大公子幫忙說項?”


    “嗯。”趙昊點點頭,心說顧家在南京不假,可老侯爺最看不上的就是徐鵬舉。徐邦瑞隻怕沒那麽大麵子。


    兩人說著話,馬車在西塘街上,昆開司的三層樓前停下。蘇州的江南集團總部還沒建成,隻能先借用昆開司的地盤開會了。


    ~~


    趙昊與江南集團眾高層,還有江南地麵的官員、士紳,這場擴大會議開了整整一天。


    終於在群策群力之下,敲定了一套完整的方略,包括最低最高的目標、如何一步步去實現,會遇到什麽問題,又該如何去解決。以及哪些是敵人,哪些是盟友,哪些是可以爭取的中間派,哪些是可以利用的棋子,等等全都厘清出來。並為每個人都分配了任務。


    其實這些事情,過年時趙昊就已經跟徐渭和老爺子,基本全都敲定了。他之所以要耗費時間精力,重新再來一遍。一是為了所有人都經曆一遍決策過程,激發他們的主人翁精神。這樣他們才能盡心竭力當成自己的事情辦。


    二是他不願讓江南官紳們,生出被他操控的感覺。這會讓這些自命不凡的家夥,從心底抵觸自己的。所以要造成一種,我們在一起操控別人的狀態,這樣大家的感受就會好很多。


    不要小瞧這種感受,一個不注意,就會埋下隱患的。


    三嘛,這麽大的事,當然要集體決策,集體負責了。到時出了問題,別讓本公子一個人背鍋……


    一天後會議結束,與會者便迴去各忙各自的任務了。


    趙公子雖然眼皮發沉,直想睡覺,但還是沒迴縣衙,而是先來了縣衙後麵的金風園。


    雖然園曰‘金風’,東風卻由此處來。


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