在成立昆開司之前,趙昊就打定主意,想請這位農業大師出山,像潘季馴一樣為昆山保駕護航。


    可惜馬一龍不像老潘那麽好忽悠,趙昊自己寫信沒請動,請王盟主寫信,依然沒請動。他隻好親自上門來請了。


    說起來,這還是趙公子頭次親顧茅廬呢,之前萬密齋、李時珍、李淪溟、潘季馴這些大牛,都還沒這待遇呢。


    馬一龍卻不見任何受寵若驚的感覺,一副沒得商量的神情道:“你親自來也沒用,老夫是不會跟你走的。沒道理放著溧陽的不種,去種你昆山的地,難道你昆山的地,能長出金子不成?”


    “金子當然長不出來,可能長稀罕玩意兒啊。”趙昊招招手,幾個護衛便各提著兩隻籃子上前,籃子上蓋著紅布,似是給他禮物。


    “無功不受祿。”馬一龍起先是拒絕的。“你就是把金山銀山搬來,老夫也不會去昆山的。”


    “哈哈,話別說的太早。”趙公子把手一揮,護衛們便將紅布一片片揭開。


    務本書院弟子們的驚唿聲中,馬一龍便見籃子裏並不是什麽金銀財寶。


    而是翠綠的黃瓜,白嫩的藕、紫色的葡萄、金黃的香瓜,綠油油的大西瓜……


    下船前,趙昊還特意吩咐灑了水,這各色新鮮的果蔬,就顯得更加鮮嫩誘人了。


    雖然江南四季常綠,但冬天地裏依然不長東西。看到這些不該在這個季節出現的蔬果,學子們都驚呆了。


    不少人偷偷咽起口水,這時節要是能啃上根黃瓜,吃上片西瓜,那是能吹一輩子的。


    馬一龍卻不像他的弟子那麽沒見識,端詳著這些反季節的果蔬,他試探問道:“這是火室裏種出來的?”


    說著他自己先搖搖頭道:“不對,大部分瓜菜都喜陽,火室裏隻能種些韭黃、黃芽菜之類。”


    馬一龍拿起一根綠油油的黃瓜來,喀嚓咬一口道:“不見陽光是長不出來黃瓜的。嗯,還挺甜……”


    趙昊心說山泉澆灌,農家肥給足,當然甜啦。


    不過好像,還沒洗……


    “你到底是怎麽種出來的?”馬一龍吃的津津有味,忍不住好奇問道。


    “去了昆山就知道。”趙昊笑眯眯道:“到我那,我給你建個十畝的大棚,讓你一年四季,想種什麽就種什麽,好不好啊?”


    “好……”馬一龍心下一喜,險些答應。旋即卻艱難的搖頭道:“不去。”


    “為什麽?”趙昊失聲問道。


    “你這反季節菜蔬,隻有富人才能享用。”馬一龍正色道:“老夫研究農事,是為了解決了老百姓的吃飯問題,跟你去搞什麽大棚,不是走上邪路了嗎?”


    “那孟河先生就更該去昆山了!”趙昊哈哈大笑著又招了下手。


    護衛便又提上一口籃子,上頭依然覆著紅布。


    “瞧瞧這是什麽?”趙昊用鼓勵的目光看著對方。


    馬一龍掀開了紅布,便見籃中裝滿了金燦燦的棒子。


    學子們好奇的圍了一圈,都對這一根根金燦燦、一粒粒排列整齊的棒子,感到十分新奇。


    “這是什麽玩意兒,怪好看的?”


    “能吃不?”


    “我看夠嗆,這麽硬,硌掉牙。”顯然,沒人認識這東西。


    “這就是我跟你們說過的玉蜀黍。”馬山長卻一口道出它的名字。


    “對。”這下輪到趙公子吃驚了,沒想到馬一龍什麽都認識。旋即恍然道:“孟河先生在京裏吃過?”


    “不是。”馬一龍搖搖頭道:“是先帝賞過張太嶽一些,他說是早年佛郎機貢物,隻種在上林苑嘉蔬署中,名喚‘禦麥’,又叫玉蜀黍。張太嶽送過老夫一些,讓我試種一下,可惜路上被雨淋了,都發了黴,沒法發芽。”


    “那孟河先生為何不再問他要一份?”趙昊奇怪問道。


    “宮裏的東西,大都華而不實,不是老百姓能吃的。”馬一龍批判道:“我沒什麽興趣。”


    “哈哈哈,孟河先生大謬矣!”趙昊卻捧腹大笑道:“此物出自皇家不錯,乃是我向長公主殿下討要的,卻絕非華而不實。也許我們不叫它‘禦麥’、‘玉蜀黍’,改叫‘玉米’,或者苞米,棒子,會不會聽起來更親民一些。”


    “叫什麽不重要。”馬一龍卻沒著惱,因為趙昊對農業和農產品的了解,已經讓他刮目相看。便虛心問道:“趙公子說此物絕非華而不實,那不知它有什麽優點?”


    “站著說話好累。”趙公子扶腰。


    “快去搬把椅子。”


    “嗓子好幹……”趙昊又輕咳一聲。


    “上茶!”


    “這都中午了。”趙昊臉皮那是相當的厚。


    “書院裏請。”馬一龍終於意識到,自己待客不太禮貌了。


    ~~


    中午飯就在務本書院裏吃的。


    書院依山而建,寬敞而充滿農家色彩,到處種著各種果樹桑麻,還有個魚塘,裏頭養著鴨和鵝。


    史繼誌算書院的半個老師,他張羅著將客人安排在魚塘邊,一個用竹子和稻草搭起來的大涼棚中。


    這會兒迎春和連翹已經盛開,雪白的梨花也星星點點綻放。和煦的春風吹過,提醒著人們一個叫‘春’的季節已經悄然而至。


    午飯便用趙昊帶來的蔬菜,炒了一桌昂貴的素席,還特意蒸了幾根苞米棒子,請馬一龍驗貨。


    等著苞米出鍋的時候,趙昊向他詳細介紹了,玉米耐寒耐旱耐貧瘠的特性,以及良好的環境適應性。


    “它可以作為主糧養活百姓,畝產量將近小麥的兩倍,但最大的優點還是,哪裏都能種,不跟小麥搶地。”趙昊賣力的吹噓道:“而且它還能替代米麥釀酒。玉米杆還能當飼料,簡直渾身是寶啊。”


    這時候,仆人端上來熱騰騰的玉米棒。


    馬一龍拿起根燙人的苞米吹一吹,迫不及待啃了一口,然後閉目細細咀嚼起來。


    “甜甜的,還挺香。”好一會兒,他才睜開眼道:不過這麽吃不頂飯啊。”


    “可以磨成玉米麵,做成饃饃、窩頭,餅子就可以了。”趙昊其實讓人磨過玉米麵,但他吃著拉嗓子,得摻上白麵才好吃。


    現在是想方設法把馬一龍忽悠到昆山去,當然不能自曝其短了。


    蒸玉米棒口感就好多了……


    “這麽說,這東西倒是可以試著種種看看。”顯然,沒有經過選種改進的玉米,產量並不能震撼到馬一龍。


    不過不要緊,趙昊還有殺手鐧。


    他便神秘兮兮的問道:“你聽說過安利……哦不,番薯嗎?”


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