“還有呢?”林潤追問道。


    “同時又讓他們盡量勸自己裏中的年輕人,不要跟著鬧事、趕緊迴家待著。為了讓他們用心,下官讓下麵人放言,將以‘連坐法’處置在趁機打砸搶的不法之徒。”


    “唔。也算釜底抽薪、軟硬兼施了。”林潤又點了下頭。這些法子都不能說不對,但還不足以解決問題。


    “另外。下官又征調了一萬民壯,在西山島加緊操練,以備事態不可收拾時,強行進城平亂。”


    蔡知府說這話時,臉上寫滿一位四品大員的果決。這是為了讓林中丞看到他的崢嶸。


    “哦?”林潤吃了一驚,旋即想到島上的一萬多工人,不禁暗罵這廝臉皮真厚。明明都是江南公司雇來幹活的昆山老百姓,怎麽就成了知府征調的民壯?


    “不過不到最後關頭,不該對市民使用武力,哪怕是民壯也不該動用。”蔡知府此時與昨日判若兩人,完全就是一位有手段、有原則、有底線的大明好知府。


    隻聽他話鋒一轉,打出自己的底牌道:


    “在對此次騷亂的調查中,下官發現根本原因是市場環境出現巨變,原本熱銷的絲綢一下子滯銷起來。絲綢商們的倉庫裏囤滿了賣不掉的絲綢,自然無法下訂單給織戶。”


    “織戶隻好紛紛停工,讓長期雇傭的織工們迴家待著……”蔡知府昨晚已經詳細問過緣由,此時複述起來自然如同親見。渾不像那些一問三不知,何不食肉糜的無能官員。


    他用那低沉而包含憐憫的聲音,將鬧事的市民描述成衣食無著的失業織工。把他們全家嗷嗷待哺的慘狀,描述的淋漓盡致,催人淚下。


    然後蔡知府方長歎一聲道:“這些織工身無恆產,一家老小全靠做工養活。失去了工作,全家就要餓死。沒有關注到他們的困難,下官這個知府實在太失職了。”


    “說過了,現在不是問責的時候。”林潤一揮手,沉聲問道:“你既然認識到症結所在,可有為織工們紓困的法子?”


    “迴中丞,很簡單,隻消讓織機重新轉起來。”蔡國熙便抬起頭,雙目炯炯道:“日夜盼著複工的織工,自然會趕緊迴到工場中。餘下還在街上鬧事的,就是存心作亂的不法之徒了,對他們絕不留情!”


    “說得好。”林潤讚一句,心說但還是廢話。


    “那麽如何讓織機轉起來呢?蔡知府可有妙招。”這才是關鍵所在。


    “迴中丞。下官為洞庭商會和江南公司牽線搭橋,希望由後者來購買前者的綢緞。”蔡國熙厚著臉皮答道。


    他身後的楊丞麟和張德夫都聽傻了,沒想到一夜之間,發生了這麽大的變化。


    江南公司居然出手,給蘇州的絲織業托底了!


    林潤同樣吃了一驚。


    他其實也想過,問問江南公司能不能幫幫忙。


    但林中丞的道德底線遠高於一般官員,做不到一邊懷疑江南公司,一邊還要求著人家幫忙紓困。


    何況江南公司是製水泥、搞基建的,跟絲綢生意完全不搭界啊。


    他盯著蔡國熙問道:“那江南公司怎麽答複的?”


    蔡國熙被林潤那雙火眼金睛看的額頭沁汗。他在官袍上擦擦手心的油汗,從袖中掏出一張劄子,雙手奉上道:


    “下官已經和江南公司進行了數輪磋商,今早拿出了初步方案,還請中丞定奪。”


    他當然不會告訴林潤,這磋商也是今早才開始的。


    抓到救命稻草的蔡知府,一口就答應了江南公司提出的條件。


    但是光他答應沒用,林潤不點頭,一樣還是白搭。


    ~~


    林潤逐字逐句的看完了那份短短的協議,然後陷入了長久的思考。


    西風吹拂著太湖湖麵。入秋以來,水位低了很多,胥江口露出了大片的灘塗。


    有去南方過冬的大片水鳥,在河灘上嘰嘰喳喳的覓食。稍有風吹草動,便成群結隊的飛起。


    蔡國熙卻最怕空氣突然安靜。


    他承認,江南公司的要求有那麽一點點過分。


    但比起他們承諾做到的事情,那點兒要求簡直微不足道!


    可林中丞性格剛強,從不妥協,不知道他能不能轉過這個彎兒來。


    蔡知府也隻能默默等候,大氣不敢喘一聲。


    良久林潤終於抬起頭,問蔡國熙道:“趙昊在哪裏?”


    話音未落,就見一艘漂亮的白色帆船映入了他的眼簾。


    甲板上,趙公子戴著他標誌性的墨鏡,愜意的坐在張鋪了藍格子桌布的餐桌旁。


    餐桌另一旁,坐著個穿淡綠雞心領褙子,白綢竹葉立領中衣的冰雪少女。


    正是剛剛從崇明趕迴來的江雪迎。


    “中丞大人過來喝茶啊。”坐在圈椅上的趙公子站起來,笑著招唿林潤一聲。


    ~~


    科學號上,一身米黃蘭花刺繡圓領袍,白底繡花馬麵裙的馬秘書,為前來造訪的林中丞上茶。


    林潤接過粉青釉的茶盞抿了一口,打量一眼圓桌上的全套南宋官窯茶具,還有純銀的三層點心架子。


    不禁調笑趙昊一句道:“上次在昆山,記得你還挺簡樸的。”


    “家父是昆山父母官,我當然要收斂一些了。”趙公子手握著象牙扇柄的折扇,道不盡的意態瀟灑道:“離了昆山,就沒必要再苛待自己了吧。”


    “哈哈哈,也是。”林潤不禁失笑道:“人家都是靠老子搜刮民脂民膏,你卻倒過來為昆山砸錢。要是再不過的奢侈點兒,我都要懷疑你圖謀不軌了。”


    “哈哈哈!中丞大可放心,我很快就要成窮光蛋了。”趙昊何等精明,焉能聽不出這話裏的敲打之意?


    他刷得展開手中折扇,灑金扇麵上赫然寫著‘助人乃快樂之本’七個大字。


    還是去崇明用的那一把。


    看得林潤瞳孔一縮。他借著吹了下茶盞中的浮沫,苦笑著搖了搖頭。


    林中丞知道趙昊是在提醒自己,他將為蘇州付出多大的犧牲。


    高手過招,從來不會麵紅耳赤。皮裏陽秋間,便已將各自的意思傳達給了對方。


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