華亭退思園,萬壑鬆風堂。


    軒敞的正堂中,八名徐家奴仆分兩排立定。


    徐閣老須發皆張,把拐杖重重往地上一杵,暴喝一聲。


    “畜生還不快跪下!”


    徐瑛隻好不情不願的跪下。


    看著立在父親一旁的徐璠,他才猛然想起,這不是上個月,大哥挨揍時的場景嗎?


    這也太不吉利了吧?


    “老三,元春來信那天,為父跟你和你大哥,說過什麽話?”徐階的情緒平靜下來,可那雙眸子卻亮得瘮人。


    “父親說,昆山的事情不用兒子們操心。”徐瑛硬著頭皮答道。


    “那你怎麽又操心了呢?”徐階定定看著他,淡淡問道。


    “父親……”徐瑛咽口唾沫道:“我沒有。”


    “嗬嗬。”徐階笑了,拄著拐杖站起身,淡淡道:“你總是不服你大哥,但你大哥至少敢作敢當。你呢,連一點擔當都沒有,就這樣還想撐起徐家?”


    徐瑛腦袋嗡嗡直響,豆大的汗珠沁出額頭,卻仍然嘴硬道:“兒子真的什麽都沒幹過。”


    “那麽說,徐邦寧的事兒,你一點都不知道?”徐階揶揄笑道。


    “真不知道,他幹了什麽事兒啊?”徐瑛心驚膽戰的繼續裝傻。


    “三兒,你還嫩了點兒。”徐階站在小兒子麵前,用拐杖輕輕點著他的肩膀道:


    “以為自己不沾手,別人就不怪你頭上了?那小趙公子要是這麽好對付,你大哥能讓他整成這樣?”


    “……”徐瑛低下頭,心砰砰直跳。


    “你是不是挺瞧不上你大哥的?”徐階卻用拐杖挑起他的下巴,冷冷看著他。


    “沒有,兒子不敢。”徐瑛趕忙搖頭否認。


    “你大哥在北京,跟那幫朝廷大員玩心眼的時候,你還尿床呢。”隻聽徐階冷笑道:


    “知道他為什麽從來不跟我撒謊嗎?因為第一,他知道,根本騙不了我。第二,為父最討厭自己的骨肉欺騙我。”


    說著他輕撫著徐瑛的頭頂道:“你這些年一直在華亭,為父對你疏於管教,所以我對你,要比對你大哥寬容。現在為父再給你最後一次機會,跟我說實話——徐邦寧毀堤的事兒,是不是你慫恿的?”


    徐瑛心裏飛快的尋思,自己可露了絲毫馬腳?但一時根本想不出來。


    可他不敢再嘴硬了。父親都把話說得這麽嚴重了,顯然自己再否認,也隻能徹底引起老爹的厭惡而已。


    他隻好屈辱的點點頭,紅著眼圈道:“兒子跟他喝酒的時候,開玩笑似的說過,誰知道他就當真……”


    話沒說完,便聽唿的一聲,徐階重重一拐杖抽在了他的臉頰上。


    徐瑛登時被打飛了兩顆牙齒,整個人歪倒在地。


    “蠢豬!愚不可及的蠢豬!”徐階咆哮一聲,用手杖重重抽打他的身體道:


    “徐邦寧就住在你家裏,你怎麽讓人相信,他做這種事會不跟你商量?!”


    徐瑛抱著頭,身子扭曲躲閃,慌忙解釋道:


    “姓趙的小子就是懷疑也沒有用,他根本沒有證據!就算徐邦寧跟我對峙都不怕!”


    “蠢貨還不明白,老夫為何不願惹他!”


    徐階終究年邁體衰,沒幾下打累了,讓人把春凳搬來,把徐瑛按在上頭。


    “因為趙昊通著天,陛下很可能給了他銀章密奏之權,懂不懂!”


    “不可能吧!”徐瑛目瞪口呆,褲子被扒了都顧不上。


    銀章密奏權,那可是給正四品以上官員的權柄,而且隻有一部分親信臣子才能獲得。


    趙昊區區一個掛了八品虛銜的小子,何德何能得到一枚印章?


    “不然陛下為何會派他父子來蘇州,不就是為了盯著老夫嗎?”徐階怒哼一聲道:“沒有陛下為他撐腰,你大哥怎麽可能輸給他?!”


    已經被打得大徹大悟,沉穩許多的徐璠,聞言忍不住重重點頭。


    他對父親的結論很信服,畢竟就算趙昊沒有銀章密奏之權,單憑他跟長公主的關係,也足夠上達天聽了。


    ~~


    “治家如治國,賞罰要公平。”便聽徐階沉聲喝道:“三兒,之前因為你大哥擅自行事,老夫打了他板子。這次你明知故犯,陽奉陰違,比你大哥的行為還惡劣。老夫罰你,你服不服?”


    “服……”徐瑛還能說什麽。不服?那不茅坑裏打燈籠,找死嗎?


    “好,笞四十,迴去禁足一個月!”徐階揮揮手,冷冷看一眼那些奴仆道:“你們那天怎麽打大爺的,老夫還記著呢。”


    “是。”奴仆們縮縮脖子,其實他們已經被老太爺給鎮住了,徹底認清誰才是老徐家真正的主人。


    他們又沒衙門裏那些專業選手弄虛作假的本事,隻能啪啪啪啪著實打起來。


    四十板子下來,徐三爺同樣皮開肉綻,腚上沒了好肉。


    不過他終究年輕身體好,居然沒昏過去。


    “迴你的園子好好反省反省吧。”徐階揮揮手,讓人用門板把他抬下去。“趕緊把那個禍害攆走,讓他愛去哪兒去哪!”


    “是……”徐三爺麵如白紙,聲音微弱。


    “對了,阿房園那破名字是誰起的?還嫌不夠招搖嗎?”徐階又冷聲道:“迴去趕緊鏟掉,空著也比現在強!”


    “是……”徐三爺已經昏頭昏腦,隻會說是了。


    待到徐瑛被抬出去,徐階方神情稍霽,對徐璠道:“你替老夫給趙公子迴封信,就說事情與徐瑛無關,但他跟徐邦寧整日在一起鬼混,十分可惡。老夫已經重重責罰,並把他禁足了。”


    頓一頓,徐階有些心疼道:“再附上兩千兩銀子,算是老夫捐給昆山修堤的。”


    “是,父親。”徐璠輕聲應下,扶著徐階到內寢歇息。


    徐階躺下時,像是說閑話似的對徐璠道:“家裏的事情你也上上心,怎麽說也是當大哥的,不能不管不問。”


    “是,父親。”徐璠心中一動,忽然明白父親為何要借機打老三一頓,還要把禁足一個月。


    這分明是在給自己製造重新執掌家業的機會啊。


    隻是當父親的,這種事兒不能明說罷了。


    ~~


    那廂間,徐瑛被馬車拉迴了阿房園。


    下人們七手八腳把他抬下車時,徐邦寧瞧見了。


    “呦,這怎麽了?”


    “沒工夫跟你扯,趙昊已經知道你幹的好事兒了,趕緊迴去想辦法吧……”徐瑛說完,終於支撐不住,一歪腦袋暈了過去。


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