‘嘟嘟,嘟嘟嘟……’


    縣衙示警的竹哨響起,市民們不由自主循聲望去。


    便見一隊皂隸簇擁一頂沾滿泥點的青呢轎子,從玉鎮坊方向匆匆趕來。


    轎子還沒停穩,轎簾中便露出兩條穿著木屐、沾滿黃泥巴的毛腿來。


    趙二爺終於趕到了。


    他穿著同樣沾滿泥點,已經看不清本來顏色的官袍,頭上還戴著鬥笠,明顯剛從堤上下來。


    “老爺,靴子,靴子!”方文閃現出來,提著趙守正的官靴在後麵追。


    情況緊急,趙守正卻顧不上穿靴子,索性把兩隻木屐一甩,赤腳跑到了橋南,朝著亂哄哄的人群深深一揖。


    “我乃昆山知縣趙守正,諸位父老聽我一言!”


    “大老爺來了!”


    正在鬧事的人們一下子就安靜下來,不少人將要丟出的雜物,偷偷藏在身後。就像正在打鬧的眾學生,看到了敬畏的班主任。


    “大老爺來了,住手,住手。”橋上的人朝橋下吆喝,人們便紛紛停下了騷動,就連孩子們也不再鬧騰,紮個猛子遠遠躲開。


    “……”趙守正見狀也吃了一驚,心說老子哪來這麽高的威望?


    這不科學啊……


    “老父母勿怪,我們是氣不過那幫人汙蔑的老父母才出手的。”


    “對,他們燒糧倉,還造謠說大老爺弄來的糧食一半是米一般是沙!”市民們趕忙義憤填膺的解釋道:“幸好貴公子和劉會長過來澄清,不然非上了他們的當不可!”


    “就是,我們昆山的日子已經夠慘了,他們還要背後捅刀子!難道不該死嗎?!”


    老百姓你一言我一語,說著說著又火氣直竄。


    “好了好了,諸位稍安勿躁。”趙守正擺擺手,示意眾人讓出條去路道:“大夥兒的心情可以理解,但是千萬不要衝動。原本咱們占著理,可鬧將起來有理也變沒理了。”


    老百姓紛紛點頭,你威望高鼻子大,你說什麽都對。


    趙守正便穿過人群讓出的通道。


    望著縣老爺臉上、胡子上、身上的泥點子,市民們感動的熱淚盈眶。


    他們今日終於知道,什麽叫‘青天父母官’了。


    那不光是一個空洞的稱號,更像是真正的父母那樣,為昆山百姓撐起一片青天。


    市民們感動的低下頭,卻又看到老父母一雙赤腳上,被木屐磨出的血杠子……


    眼眶子淺的老百姓,登時就抽泣起來。


    趙守正低頭看看自己的腳,忙笑道:“諸位見笑了,以前沒穿過木屐,多磨幾次就好了。”


    “老父母……”市民們更加泣不成聲了。


    ~~


    說著話,趙守正到了半山橋邊,看一眼橋下的碼頭。


    隻見滿地的狼藉,大米撒的到處都是,讓他很是心疼。


    “這是誰幹的?居然糟蹋了這麽多糧食!”趙二爺登時把臉一沉,喝道:“知道本縣多少人還餓著肚子嗎?!”


    趙守正是真生氣啊,他雖然給堤工們一日兩餐,從不克扣。但大部分百姓根本不舍得自己吃完,總會留下一半,晚上帶迴家給一家老小果腹。


    他問過下麵人才知道,原來以工代賑後,婦孺老人以及失去勞動能力的人,必須靠做些輕活來換取口糧。


    但縣裏的糧食有限,隻能減半供給,保證餓不死人而已。


    趙二爺十分心痛,可昆山這陣子鬧糧荒,有銀子也買不到多餘的糧食了。徐渭都被逼得玩起了‘唱籌量沙’,趙守正也隻能徒唿奈何。


    所以看到有人如此糟踐糧食,好脾氣的趙二爺也忍不住要發火了。


    “是他們!”市民們紛紛指向在河裏遊水的那些徐門士紳。


    “拿著糧探子亂紮一氣!那是驗糧嗎?就是故意來搞事情!”饑荒年月,糧食就是命啊!老百姓自然怒不可遏,要罵最難聽的話,還要把他們丟到水裏!


    “唉,真是作孽啊。”趙守正悶哼一聲,拍一下欄杆,喝道:“鄭巡檢!”


    “卑職在!”鄭乾趕緊抖擻精神應一聲,挽迴一下在父老麵前的形象。


    “把那幫家夥撈上來,送迴衙門枷號示眾!”趙二爺沉聲下令。


    “得令!”鄭乾誇張的一並腿,轉身示意手下趕緊照做。


    弓手們便用碼頭撈雜物的網兜子,將落水狗們一條條撈上來,然後反綁雙手串成一串帶走。


    落水狗們自然免不了受到了廣大市民的夾道歡送,不知挨了多少口水和拳腳……


    徐門士紳們這個冤枉啊。


    他們萬萬沒想到,會以‘浪費糧食’的罪名遭到懲處。


    夭壽啊,攏共就那麽點兒糧食,他們捅啊捅啊,又能帶出多少來?


    攤到每個人頭上,能有幾兩銀子的事兒?


    可誰也不敢開口抗議,唯恐多說一句,再遭一頓暴打……


    ~~


    處置完了徐門士紳,趙守正又對聚在半山橋的百姓喊話道:


    “大家不用擔心糧食的事兒,從三天後開始,各糧店恢複開張,而且限價不限量!蘇州城什麽價,我們就什麽價!”


    “太好了!多謝老父母!”市民們歡唿雷動。


    “還有!”趙守正抬抬手,又繼續派送大禮包道:“至於這三天怎麽辦?本官做主,給全縣每家每戶發十斤米,夠大夥兒吃飽了吧?”


    “夠了!太夠了!老父母真是我們昆山百姓的再生父母啊!”


    興奮的市民們紛紛湧向趙守正,要不是護衛們拚命擋著,他們非得把趙二爺舉高高,好好拋幾下才能過癮。


    “好了,都迴去吧,讓你們裏長甲長過來領糧食。”趙守正方才差點兒被擠下橋去,忙驚恐的大聲道:“不要再聚集了,橋要塌了!”


    昆山百姓出了氣,又得了實惠,還看到了希望,自然溫順的像一群小綿羊,紛紛給大老爺磕頭,很快便散去了。


    看到空蕩蕩的趙二爺長長鬆了口氣。算是完成了為官以來的頭一次危機處理。


    而且這次,沒有腳本,全靠他臨場發揮。


    趙昊站起來,朝著橋頭豎起大拇指,露出了欣慰的笑容。


    這半個月的苦,總算沒白吃。老父親終於成熟了……


    趙守正也朝著趙昊豎起了大拇指,這次終於沒讓兒子失望。


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