翌日一早,吳縣知縣楊丞麟正在享受每日的排衙時光。


    也隻有這時候,他才會感覺自己這附郭知縣當的還算有點滋味。


    此時二梆敲過,堂鼓擊響,佐雜官們禮拜結束,便高高低低立在那裏,聽大老爺訓話。


    翻來覆去就那麽點玩意兒,也難為大老爺能每天說上個把時辰了。


    官吏們便擺出認真聆聽狀,還不時點點頭,似乎很認同。


    但你仔細一看,站在後頭的好些人,實則是在打瞌睡……沒辦法,每天睡太晚、起太早,時間管理沒做好。


    忽然,衙門口響起咚咚咚的響亮鼓響,震得堂上眾官耳膜生疼。


    那些打瞌睡的官吏也被嚇醒,一邊擦著口水,一邊問左右。“退堂了嗎?”


    卻見大老爺黑著臉,要吃人一樣,官吏們趕忙乖乖閉嘴低頭。


    “何人在外喧嘩?!”大老爺重重一拍驚堂木。


    進來稟報的門政忙湊上前,小聲稟報楊知縣。“是徐家的管事前來報案。”


    “報案就報案,敲什麽驚堂鼓?嚇煞本官了。”楊丞麟黑著臉,不知道本官辦事,最恨被人打斷嗎?


    “小人說大老爺正在升堂,請他門房稍候,那徐管事沒等多會兒就不耐煩,直接敲了驚堂鼓……”門政苦著臉道:“人家是徐家的人,小人也不敢攔他啊。”


    “乃母兮。”楊知縣啐一口,鬱悶的揮揮手道:“散了吧。”


    佐雜官們便如蒙大赦,行禮告退,鬧哄哄出去大堂。


    便見門子領徐府管事徐煦朝著後堂走去。


    看徐煦黑著臉,跟他打招唿也不理。主簿大人不禁奇怪道:“徐家咋了這是?像是吃虧了哦。”


    “何止吃虧,簡直吃了個大虧。”一旁的縣丞大人幽幽道:“沒聽說嗎?昨日徐家大爺二爺帶著五百豪奴氣勢洶洶出城,卻隻有大爺帶著二十個人迴來。徐老二和那將近五百人,也不知怎麽著了。”


    “怎麽著了?”主簿吃驚的張大嘴。“蘇鬆地麵上,還有人敢對徐家下手?”


    “誰知道呢?”縣丞聳聳肩,打個哈欠道:“咱也不敢說,咱也不敢問,迴去補覺是正辦。”


    “那倒是。”主簿大人深以為然,神仙打架,小鬼就別往上湊合了。


    ~~


    簽押房。


    楊知縣與方才判若兩人,正和顏悅色與那徐家管事徐煦說話。


    “貴府有事,讓人知會一聲就是,何勞徐兄親自來敲鼓啊?”


    “老父母勿怪,茲事體大,一刻也耽擱不得!”隻見那徐煦掏出一張狀紙,遞到他麵前。“我家二爺和五百家人無故遭襲,生死不明。實乃國朝二百年聞所未聞之驚天大案啊!”


    “啊?!”楊知縣一聽嚇壞了,趕緊從椅子上站起身,雙手接過狀紙仔細瀏覽起來。


    待看到案發地點乃西山島,行兇主謀是昆山知縣衙內趙昊時,他那揪成一團的心這才放鬆下來。


    耐著性子看完,楊知縣便將狀紙遞迴給徐煦,滿臉歉意道:“事涉鄰縣,本縣有心無力。我這個吳縣縣令,怎麽好管昆山縣的人呢?徐兄還是去府衙看看吧。”


    “老父母此言差矣,我家老爺在西山遭襲,西山是你的轄區,我們徐家不找你找誰?”見他要甩鍋,徐煦臉色不太好看了。


    “徐兄隻知其一,不知其二。西山在本官上任前,就已經劃歸軍管。後來太湖參將撤走後,西山島到底是還給縣裏,還是另有安排,南京方麵一直沒有個說法。”楊丞麟歎口氣道:“所以前番昆山槍手營上島剿匪,根本沒有知會本縣,本縣也隻能看著。”


    “再者,昆山縣在西山剿匪的事情,是知府大人首肯的。就算我接下了案子,還是得轉到府衙去打這場官司。”說著他起身送客道:


    “你也知道官府上傳下達有多慢,豈不耽誤了營救二爺?還是直接去找府尊為妙,隻要府尊發話,昆山縣還敢不聽?”


    “呃……”徐煦聽這話也有些道理,稀裏糊塗就被送出了簽押房。


    等他迴過神來,發現自己已經在縣衙之外了。


    “他媽的,推得倒是幹淨。”徐煦朝著縣衙啐一口,上馬車迴拙政園。


    拜會知府這種事兒,也不是他能決定的,得看大爺是什麽意思。


    ~~


    與此同時,府衙裏也排衙結束,佐雜書吏各迴各處。


    張通判哈欠連連,進了自己的通判廳,準備先睡個迴籠覺再說。


    一迴通判廳,長隨稟報說劉員外來了。


    “又來幹嘛?”張通判不禁皺眉,不大想見這衰神。


    無奈人家平日給的太多,張通判不得不應付一下。


    一進花廳他就樂了。


    “呦,劉會長這是要下地幹活?”張通判笑著打趣,進了花廳。


    隻見堂堂洞庭商會劉副會長,身上穿了件打著補丁的粗布衣衫,腳上穿著草鞋,手裏拿著鬥笠,乍一看還真像個老農。


    就是白了點。


    “安全第一,安全第一。”劉正齊賠著笑道:“我都不敢走正門,是從後門進來的。”


    “這是得罪誰了?”張通判奇怪問道。


    “哎,知道多了沒好處。”劉正齊苦笑道:“幫我見到府尊,你就別管了。”


    “成,我不問。”張通判一聽,馬上沒了好奇心。在蘇州這種權貴遍地的地方,素來多一事不如少一事。


    他便帶著劉員外來到知府簽押房外,通稟一聲後,正好蔡知府有空,直接讓進去了。


    張通判告訴府尊,劉員外有話要單獨稟報,便告退閃人了。


    知府簽押房中,蔡國熙神情嚴肅的看著喬裝打扮的劉正齊。


    “你怎麽弄成這樣子?”


    “府尊見諒,小人也是迫不得已啊。”劉正齊哭喪著臉道:“我們西山父老徹底得罪了徐家,他們揚言要殺小人立威呢。”


    “胡說八道,休要造謠。徐家是道德文章人家,怎麽可能揚言殺人呢?”蔡知府不悅皺眉道。


    “小人豈敢造徐家的謠?”劉員外叫起撞天屈道:“不是走投無路,又豈敢來滋擾老公祖?”


    “到底怎麽迴事?你先從實道來。”蔡知府板著臉道。


    “遵命。”劉正齊忙點點頭,然後將西山島事件改頭換麵,講給蔡知府聽。


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