揚州,趙園。


    趙立本立在荷花池畔,一手拿著個瓷碗,另一手持一柄金勺,挑魚食撒入碧波中。


    然而池中明明有七彩斑斕的遊魚,慵懶的遊蕩在蓮葉間,卻沒有一條過來吃食兒的。


    偶爾有路過他麵前的大錦鯉,也依然不理會他投下的魚食,便徑直遊走了。


    葉氏立在一旁為兩人撐著傘,實在忍不住提醒道:


    “大人,哪怕喂點麩子呢……魚不吃沙子的。”


    “老夫喂的是小魚。”趙立本卻不為所動,繼續將碗裏的沙子撥入水中道:“不是說大魚吃小魚、小魚吃沙嗎?”


    葉氏剛想說‘那隻是個比喻……’,旋即卻意識到大人怎麽能不知道呢?


    就像薑太公釣魚那樣,趙太公喂魚也一定大有深意!


    薑子牙是為了釣凱子,哦不,吸引周文王。


    那大人呢?吸引……妾身嗎?


    葉氏不禁一陣嬌羞,仰頭看著趙立本道:“大人不愧是大人啊,一舉一動都高深莫測。”


    “你又想到什麽了?”趙立本灑然一笑。


    “大人智深如海,豈是妾身可以妄揣?”葉氏忙搖搖頭,細聲道:“可是在擔心二爺?”


    “哼,有什麽好擔心的?”趙立本冷笑一聲道:“那逆子身邊有我乖孫,有徐文長、吳承恩、金科、李贄……還有幾十個舉人監生、北京管事忙裏忙外。他就是頭豬,也能一路當到總督。”


    “大人真是愛之深、責之切啊。”葉氏都聽不下去了,替趙守正說話道:“二爺可是堂堂狀元,怎麽能跟豬比呢?”


    “他要不是豬,能讓那惡毒的女人給騙的團團轉?”趙立本氣得把瓷碗往欄杆上重重一擱。


    誰他娘的把魚食碗裏倒上沙子了,不知道老子花眼嗎?


    “不行,不能讓那惡毒的女人,把手伸到老子的地盤來。去,讓你哥請幾位總鹽商過來,老夫有要事相商!”


    “是,大人。”葉氏溫柔應一聲,心說大人還真是嘴硬心軟,明明就是在擔心二爺嘛。


    ~~


    南山寺,已經被改造成了抗洪指揮署。


    正殿,佛祖跌坐蓮台,悲憫的注視著寫在照壁上的八個大字‘守土有責,保衛家園’!


    大殿側麵牆上,懸著一張碩大的江防圖。


    那張圖足有一丈多長,七尺多高。是徐渭根據鄭若曾所繪的吳淞江昆山流域圖,同比例放大出來的。


    此時那蜿蜒曲折的吳淞江道上,已經被密密麻麻貼上了五十二張小紙片,紙片上隻寫了‘趙守正’、‘何文尉’、‘白守禮’、‘熊夏生’四個名字,其餘的四十八張仍然空著。


    吳淞江在昆山縣的河道一共六十二裏。趙守正將其分成了四大防區,他與何縣丞、白主簿、熊典史各領一防區。


    每一防區又分成數量不等的十來段,每一段都設置一名段長。


    段長負責組織分給自己的民夫,對相應江段堤壩進行修築、維護和巡視,出現險情要及時向區長稟報。並聽從區長和總指揮的調遣,必要時對兄弟區段進行支援。


    但大老爺沒有自行指定段長,而是命各區長在雜職官、書吏和士紳中,自行招募任命。


    這樣可以讓關係好的人抱成團,避免有矛盾的湊在一起。


    且每個防區對士紳們的重要性截然不同……好比鄭家的田產莊園都在南山寺以北,自然最著緊趙二爺的防區了。


    而顧家的產業都在上遊的姚家堰,南山寺就算決堤,也淹不著顧家。所以顧大棟肯定會選白主簿的防區。


    這些微妙的區別,隻有每個人自己最清楚,所以還是讓他們自由搭配,才能盡心盡責。


    待到分組完畢,趙守正便讓所有人將自己的名字寫上去。


    然後帶著他們給佛祖上香,又在佛祖麵前一起發了誓。


    “絕不擅離職守,麻痹大意!絕不推諉扯皮,敷衍塞責!絕不知情不報,見死不救!絕不不遵號令,臨陣脫逃!”


    “如違此誓天打雷劈,死後永墜阿鼻地獄!”


    話音未落,神奇的一幕發生了。


    所有人都看到佛祖金身彩光大盛,讓整座大殿都蓬蓽生輝!


    “啊,佛祖顯靈了……”


    何文尉、顧大棟等人紛紛驚唿起來。


    看著那忽隱忽現,投射在殿頂各處的七彩毫光,官員士紳們或是惶恐,無不頂禮膜拜。


    這下再沒人敢不把自己的誓言當迴事兒了。


    佛祖已經聆聽顯靈,違背了在佛前發過的誓言,是真要遭天打雷劈、下阿鼻地獄的……


    待到異象消失,大殿中恢複如常,趙守正才帶著官紳們起身。然後趙二爺轉過身來,神情嚴肅的對眾人道:


    “諸位,佛祖悲憫,不忍看我們昆山百姓繼續受苦了。此番有佛祖保佑,我們一定能守住江堤!保住我們的家園的!”


    “人在堤在,堤亡人亡!”情緒激動的士紳們高喊出了比趙二爺更激進的口號。


    “人在堤在,堤亡人亡!”眾人都跟著大喊起來。


    大殿中的氣氛馬上不一樣了。


    所有人看著寫下自己名字的江防圖,驀然生出一種與江堤緊緊聯係在一起的神聖感和責任感。


    激動之餘,顧老爺當即宣布,要捐出三百石糧食,以供工食!


    鄭若曾也跟上,宣布捐兩百石賑災。


    戴家老爺子戴高也捐了兩百石。另外兩大家毛家和周家同樣認捐了兩百石。


    這注定是要寫進縣誌中的,八成還要立碑作傳。豈能居於人後?


    何況還是在佛祖麵前認捐,有大功德、大福報的呀。


    其餘十八家也紛紛慷慨解囊,你一百我五十。


    各家加起來,一共捐了兩千三石糧食。雖然依舊杯水車薪,但多多少少都盡了心力。


    跟之前一毛不拔的吝嗇樣,態度已是截然不同了。


    佛祖含笑注視著眼前的一切。


    ~~


    所有人出來南山寺時,全都精神抖擻,高聲吆喝著自己的隨從,奔赴各自的防區。


    何文尉跟白守禮兩個並肩走下堤。


    何縣丞一邊走一邊迴頭看向那破破爛爛的南山寺。


    結果快下堤時,不慎腳下一滑,險些失足跌坐地上,還好白守禮扶住了他。


    “他娘的,真邪門。”何文尉站穩後,滿臉苦笑道:“帶一兩百好手上任就罷了,連佛祖都給他鎮場子。”


    “是啊,這文曲星的後台可真夠硬的。原本以為人家把咱們攆出縣城,是為了調虎離山,唉,真是高看了自己。”白主簿也深以為然道:“在人家眼裏,咱們算什麽虎啊?根本連小貓都不如。”


    “服了,真服了。”何縣丞放棄了無謂的自尊,徹底認命道:“大老爺就是神仙下凡,咱們這些凡夫俗子拿什麽跟人家鬥啊?”


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