趙昊料想不到,就在他爐邊苦思之時,隆慶皇帝和他的張偶像,也在乾清宮中進行著一番密談。


    張居正是裕王潛邸的講官,和隆慶皇帝的關係也很親近。


    如果說隆慶將高拱當成父親,那張居正在皇帝心裏,便是兄長一般的存在。


    正是這兩人在裕邸中,陪伴隆慶皇帝熬過了最艱難的那段歲月。


    如今高拱不在了,皇帝也就隻能跟張居正說說心裏話了。


    “張師傅你看。”隆慶臉上寫滿委屈,將一份奏章遞給張居正道:“那幫言官越來越不像話了。”


    張居正腰背挺直的坐在錦墩上,聞言雙手接過奏章,展開一看,是一個姓鍾的南京禦史上的奏本。


    因為通政司要將奏章先送到皇帝這裏,然後再轉給內閣票擬,所以這本被皇帝留中不發的奏章,張居正自然是頭一次見。


    奏章上稟報的是,正月裏發生在南直隸湖州的一串奇事。


    先是,大年初一那天,平地突然刮起狂風。停泊在湖州新碼頭的官船不知何故起火。風助火力,火借風勢,‘沿燒民居二千餘家,官民船舫焚者三四百隻’,遇難者竟多達四十餘人。


    因為湖州有童諺雲,‘正月朔起亂頭風,大小女兒嫁老公’,此時居然被訛傳為,皇帝要派太監來選秀女了。


    整個湖州登時就炸了鍋,開始了一場轟轟烈烈的‘新郎爭奪戰’,隻要家裏有十二歲以上,未出嫁的女兒,這下全都沉不住氣了。到處打聽哪裏有男人可嫁?皆‘以出門得偶,即為大幸’。


    一時間,無論城裏還是鄉下,所有未婚男子‘無問大小長幼美惡貧富’,統統都娶上了媳婦。條件稍好點的,甚至兩個三個的娶進門……


    鍾禦史在奏疏上舉例說明道,有一個富戶,家裏臨時雇了個打造鑞器的錫工。這天半夜,錫工在窩棚裏睡的正香呢,忽然被主家叫起來,揉著眼進屋一看‘則堂前燈燭輝煌,主翁之女已豔妝待聘矣’!


    還有個磨豆腐的貧窮小哥,早起到一條巷子裏賣豆腐,因為長得比較清秀,結果引起了主顧的爭搶。最後沒辦法,隻好和兩家女兒一起拜堂,過起了沒羞沒臊的三人生活……


    而這場鬧劇的高潮,是恰好又有個將官,抵達湖州北關上任時。


    北關放炮按規矩三聲迎接,誰知滿城聞聲大嘩,百姓驚叫說‘朝廷使太監至矣’,沒嫁女兒的快跑啊,晚了就被抓進宮裏去了!


    那些還沒嫁女的人家,頓時驚慌四散奔逃。轉眼間,城裏竟少了三分之一的人口……


    湖州知府這才意識到不管不行了,於是在正月十三日發布通告,嚴禁傳播謠言。


    但老百姓對官府的不信任,那是刻在骨子裏的。結果越是辟謠,謠言就傳的越邪乎,說這次隆慶皇帝不光要大閨女,‘並選寡婦伴送入京’。


    他連寡婦都要!


    這一下子,寡婦紛紛趁機再嫁,很多守節一二十年,都立了牌坊的也匆匆再婚了。


    等到月底謠言平息下來,湖州近萬家庭已經永遠迴不到過去了,於是‘悔恨嗟歎之聲盈於室家’,全都追悔莫及了……


    ~~


    如此荒誕的鬧劇,就發生在大明最繁華、最有文化的江南地區,這對隆慶皇帝的聲譽自然是極大的損害。


    張居正忙勸道:“陛下這是受到武宗皇帝的牽連了,他在位時幾次在江南選美,還尤其喜歡……孀居之人,民間不堪其擾,心有餘悸,才會讓謠言有了傳播的條件。”


    其實這事兒,隆慶他爹也幹過,隻是壬寅宮變後收心了而已。不過當著兒子不罵老子,張居正自然隻拿沒兒子的那個可憐人說事兒。


    誰知隆慶皇帝歪在榻上,鬱鬱道:“師傅,朕不是生這個氣,你繼續往下看。”


    “是。”張居正趕緊繼續翻看那奏章,便見後頭那禦史話鋒一轉,居然把矛頭扯到隆慶皇帝身上了。


    鍾禦史說,這件事固然是謠言,可‘空穴來風、事出有因’,都因為陛下整日流連花叢,成月成月的不上朝,所以民間才會有你好色的謠言,老百姓還給你起了個外號,叫‘小蜜蜂’,所以他們才會把謠言當真。要好好反省啊陛下,以後要做個禁欲係的帝王,按時上朝,再有謠言也會不攻自破的……”


    張居正緩緩舉起奏疏,擋住自己的臉。


    雖然他特意訓練過自己的表情,基本能做到‘泰山崩於前而色不變’,但這也太好笑了吧?!


    上下兩千年,‘小蜜蜂’這樣可愛的外號還是還是頭一迴聽到呢!


    小蜜蜂,嗡嗡嗡,飛到花叢去采蜜。


    這他娘的是誰起的綽號啊?太有才了吧?!


    張相公默默開啟吐槽模式,用盡全身的力氣忍住笑容。


    “想笑就笑吧。”隆慶皇帝自己先苦笑起來:“蜜蜂就蜜蜂吧,還加個‘小’,這也太欺負人了吧?”


    張居正終於忍不住,撲哧笑了一聲。


    但他立馬伸手摸一把臉,恢複了酷酷的神情道:


    “請陛下立即以汙蔑君上的罪名,下旨懲治這個鍾炅!”


    “算了吧,鬧大了,這外號不傳得盡人皆知?”


    隆慶卻鬱悶的搖搖頭道:“但我覺得這外號,不是老百姓起的,而是那群不留口德的言官幹的。”


    張居正默默點頭,言官們整天靠嘴皮子幹人,在給大人物起外號方麵,自然是劣跡斑斑。


    好比前朝的內閣大學士,被統稱為‘青詞宰相’。


    其中,嚴嵩的專屬外號是‘道童’,徐階是‘甘草’……當然,這個頭銜如今歸李相公所有。


    至於另一位青詞宰相袁瑋,更被惡搞稱為‘文恭公’,諧‘文公公’之音……


    一念至此,張居正不禁暗暗得意,至少那幫促狹鬼,還不敢給不穀亂起外號。


    ~~


    “可是朕又咽不下這口氣。”隆慶饒過了鍾禦史,自己卻又覺著委屈了。


    “朕都要讓那幫言官欺負死了,他們不讓朕出宮一步,現在連朕在宮裏幹什麽都管。朕這個皇帝當得也忒沒意思了。”


    “言官們確實過分了點。”張居正便淡淡道:“元輔有些縱容他們了。”


    隆慶登時兩眼放光,緊緊盯著張居正道:“師傅此言當真?”


    一直以來,皇帝和他不如與高拱貼心,就是因為張居正乃徐階的學生。


    隆慶皇帝沒想到自己的幾句抱怨,居然聽到了對言官,乃至對徐階的不滿,一顆心登時砰砰直跳。


    便聽張相公正色道:“臣能得以超擢,乃陛下潛邸舊人之故。”


    “啊,張師傅!”隆慶皇帝簡直要歡喜暈了,一把抓住張居正的手,激動道:“原來你是這麽想的嗎?”


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