馬車顛簸的厲害,讓那剛處理好傷口的賊人,又染紅了腚上的紗布。


    賊人麵如金紙、豆大的汗珠滾滾而下,卻保持著對他來說,最痛苦的跪姿,一動不敢動。


    倪推官並不在車廂裏。


    反倒是那藏身在安化寺的柴總管,盤膝坐在那裏,麵無表情的看著賊人。


    “你們是幹什麽吃的?”柴總管冷冷問道:“踩點那麽久,東西沒找到,還讓人家抓了活口?!”


    “通常他們後院是沒人看守的……”那賊人這個懊悔啊,他也想不通,為何這麽倒黴被抓住。“沒想到他們會那麽警覺,一吹哨子幾十個人一起衝出來,而且還有勁弩……”


    其實趙士禎那種四十步的手弩,遠遠夠不上勁弩的標準。但賊人為了減輕自己的處罰,隻能把他們往厲害裏吹。


    “對你用刑了?”柴總管看他半死不活的樣子,冷哼一聲道:“他們都問什麽了?”


    “就是問我們到底有何目的,但屬下對楊府爺發誓,我什麽都沒說!”賊人忙拍著胸脯道:“他們見從我嘴裏問不出什麽,便把屬下當成一般的蟊賊,天亮就送去縣衙了。”


    “哼……”柴總管又反複盤問,見賊人翻來覆去說得都沒差,這才冷聲道:“不能馬上就放了你,萬一趙家人再問起案子,順天府也無從交代。”


    “是……”賊人暗暗鬆口氣,要是總管說他立馬可以離開,他反而要擔心,會不會被殺人滅口。


    ~~


    柴總管下了那輛馬車,進到跟在後頭的另一輛車上。


    倪推官也在上頭。柴總管便將了解到的情況,簡單講給倪推官,然後淡淡道:“這人還是快點瘐死利索。”


    “也是,這種事,知道的人越少越安全。”推官點點頭,滿臉無奈道:“其實,我也寧願什麽都不知道。”


    “都這種時候了,說這些話有什麽用?”柴總管不悅的擰眉道:“還是曹府尹沒跟你把話說明白?”


    “行了,我就是發句牢騷……”推官聞言也是一臉鬱悶。“說要撒手了嗎?再說我撒的了手嗎?”


    這麽久找不到東西,所有人都壓力很大,很焦躁。


    但找不到東西的嚴重後果,迫使兩人穩定下情緒來,重新合計下一步該怎麽走。


    “要不豁出去了……再找找我們少尹家?”推官把心一橫道。


    “這些天我調查過,你們吳少尹的侄子,乃是跟著趙家人一起進京的。”那柴總管卻搖搖頭,沉聲道:“所以那時候他們是在一起的。”


    “你的意思是?”倪推官似懂非懂的看著他。


    “我不想再努力了。”便聽柴總管道:“請你們府尹出手吧。把他們的人抓起一兩個,隻要東西在他們兩幫人手裏,就一定能逼他們交出來。”


    “這……”倪推官尋思片刻,知道也確實不好再偷下去了,不然隻會增加暴露的危險。


    他便點點頭道:“成吧,我迴去跟明府稟報。”


    “嗯。”柴總管看看外頭飄落的雪花,憂心忡忡道:“不把這事兒弄利索,明年南邊的買賣該怎麽辦啊?”


    “知道了。”倪推官點點頭道:“我會盡快拿人的。”


    頓一頓,他有些慶幸的笑笑道:“好在趙錦已經南下貴州了,不然有他罩著,我們還真不好拿人呢。”


    “嗯。”柴總管點點頭,他思來想去,覺得這個法子,很中!


    ~~


    翌日中午,趙守正應邀去緊挨著西苑的衍聖公宅參加文會。


    衍聖公府在曲阜,但衍聖公按例每年都會進京朝賀,是以臘月後便會住進皇帝賜的宅邸。


    衍聖公身為孔聖後裔,也不能光磕頭祭祀啥也不幹,便主動認為自己有教化天下儒生之責。進京這段時間,會定期邀請有名望的儒士、和年輕的才子俊生來府上舉行文會、獎掖後學。


    雖然他主要是為了刷存在感,但讀書人還是無不以接到衍聖公的請柬為榮的。


    幾日前,衍聖公府的人便送來請柬,卻隻請了趙守正一個。三陽並沒有受邀,更沒人邀請趙昊這個小孩子。


    這充分說明了衍聖公的邀請,是隻看名氣,不看實力的……


    進京以來,趙守正接濟饋贈了不下百餘人,花出去一萬多兩銀子。


    如今他‘及時雨’的名聲已經傳開了,自然比兒子和徒孫在京城更有名。


    所以他接到了請柬,旁人沒有。


    趙昊和三陽都說他該去,認為這是露臉的好機會。


    於是向來從善如流的趙守正便穿戴整齊,坐著轎子出了春鬆胡同。


    誰知剛出胡同,轎子便被人攔下了。


    “請問轎上是應天府舉人趙老爺嗎?”一個頭插鳥毛的官差,皮笑肉不笑的問道。


    “正是我家老爺。”方文閃現道:“你們有何貴幹?”


    “抱歉,順天府請趙老爺迴去,問幾個問題。”官差便拿出了蓋著通紅大印的牌票。


    “我家老爺受衍聖公邀請,去公宅參加文會。”方文便扯大旗、作虎皮,想要讓那官差知難而退道:“改日有暇再去府衙聽訓吧。”


    “那不行。”那官差卻一揮手,讓手下圍住了轎子道:“上峰有命,今天務必請到趙老爺。”


    “到底什麽事?”趙守正掀開轎簾,不悅的看著那官差。


    “是應天府舉子失竊案,趙老爺身為報案人,應該配合順天府查辦。”那官差陪著笑,伸手道:“請吧。”


    “嗯……”趙守正朝方文遞個眼色,便坐迴了轎中。


    轎夫們在官差的催促下,磨磨蹭蹭抬起轎子,沿著東單牌樓,往順天府方向去了。


    ~~


    趙府西院,趙昊這兩天晚上老做噩夢,此時正歪在炕上補覺。


    三個徒弟和趙士禎在外間做幾何題,趙士禧則繼續跟著漢子們練拳……


    就在眾人以為這天,又要像往常一樣平安渡過時,方文一溜煙跑了進來。


    “你看清誰進去了嗎?”堂屋裏,王武陽看著被掀動的門簾問道。


    “沒看清。”王鼎爵道。


    “那就是小方……”華叔陽道。


    “嗯,除了他沒別人。”趙士禎也很讚同,於是四人繼續埋頭比賽,要看看誰能最先解出這個命題來。


    須臾,卻聽裏頭響起稀裏嘩啦的聲音,然後便是師父暴躁的喝聲:“好哇,欺負上門來了,以為本公子沒人是不是?”


    四人趕忙丟下筆跑進去,便見師父鐵青著臉,在方文的服侍下換穿外出的衣裳。


    “師父,怎麽了?”大弟子忙問道。


    “你們師祖被人抓走了。”趙昊穿好靴子,雙腳踩在地上,黑著臉道:“我現在要去把人撈迴來!”


    “我們陪師父一起去!”


    “我再叫上我哥!”


    “去,都去!”趙昊重重點頭,咬牙道:“給我把消息散布出去,找來的人越多越好!”


    發火歸發火,他可絲毫不敢托大。


    那是順天府啊,能不能把人撈出來,他心裏一點底兒都沒有……


    既然大家心裏都有鬼,那就把事情鬧大吧,鬧得越大就越安全!


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