進了花木凋殘的北園,長公主便墜入了迴憶的漩渦。


    因為母親的緣故,她從五歲起被發落進這裏,到十四歲冊封公主離開,在這北園之中幽居了整整十年……


    她母親名喚曹洛瑩,是福建三明知府曹察的愛女,知書達理、美貌無雙。被選入宮中後深得嘉靖皇帝的寵愛,很快進封為端妃,並誕下了皇長女常安公主。三年後,又生下了寧安。


    但嘉靖二十一年,大名鼎鼎的‘壬寅宮變’發生了。


    嘉靖皇帝為求長生不老,在方士的蠱惑下,大量采集十三四歲宮女的經血煉丹。為了保持這些宮女們的潔淨,她們月事時不得進食,隻能像蠶寶寶一樣吃點桑葉、喝點露水,誰敢違背立即處死。


    宮女們苦不堪言、忍無可忍,終於在一個叫楊金英的女孩帶領下,十多人一起潛入了皇帝當晚下榻的翊坤宮,趁其熟睡時,掐住了嘉靖的脖子。


    嘉靖從夢中驚醒,剛要出聲喊叫,卻被人用布團塞住了嘴。宮女們控製住皇帝,將黃綾抹布蒙在他臉上,然後拿出事先準備好的繩套,把嘉靖皇帝的脖子套住,然後一起用力拉扯。


    十分可惜的是,宮女們慌亂間居然把繩子打了個死結,結果怎麽也勒不死他。宮女們急了,又拔下自己的頭釵、簪子,朝著嘉靖身上一陣亂捅,把皇帝紮成了個血葫蘆……


    這時侍寢的曹端妃和王寧嬪嚇得尖叫起來,終於驚動了外頭的太監和護衛,拿下了行兇的宮女們。等到方皇後聞訊趕來,嘉靖已經成了有進氣沒出氣的血人,她趕忙一麵命太醫搶救,一麵命人嚴刑拷打這些宮女。


    雖然審訊結果是曹端妃毫不知情,但方皇後素來嫉妒她椒房專寵,一口咬定皇帝在端妃處過夜,她必然知情,然後趁著皇帝昏迷不醒,便下令將曹端妃、王寧嬪一同在宮中淩遲處死,並牽連二人族屬十餘人。


    嘉靖倒是大難不死,沒多久就醒過來。知道曹端妃被方皇後借口殺死,他也發作不得,隻得讓沈貴妃收養了她兩個女兒。


    可經過曹端妃之死,後宮中哪個不畏懼方皇後?尤其是宮變之後,嘉靖皇帝打死不敢在紫禁城住了,丟下後宮的嬪妃,一個人搬去了西苑居住。這後宮中就徹底成了方皇後一個人的天下,她自然想要斬草除根,將曹端妃留下的兩個孽種一並幹掉了。


    沈貴妃雖然當時地位僅在皇後之下,卻也不敢將她姐倆養在身邊,便隨便找個借口把她倆送到白雲觀中,請自己的兄長代為撫養。


    沈貴妃的兄長便是沈觀主,他無奈的接下了這兩個燙手的山芋,將姐妹倆安置在這北園之中。


    ~~


    蜿蜒的石林小徑中,寧安長公主既像是講給柳尚宮聽,又像是自言自語道:


    “幾年後,相依為命的姐姐也去世了,就留下本宮一個人,孤苦伶仃的生長在這北園之中,年複一年,無人問津……”


    “那些日子殿下是怎麽熬過來的啊?”柳尚宮是方皇後死後,才被派到寧安身邊來的,她知道寧安的過往,卻還是頭一次聽她講得這麽細,不禁掏出帕子抹淚。


    “春天到了我就種花栽樹。別看我這樣,這園子裏的花樹,有一小半都是本宮栽活的。”寧安公主幽幽說著,目光卻定格在前頭一座石山下。


    “那年春天,就在那裏,我遇上了他……”


    說完,她便不由自主繞過結冰的湖麵,來到那座石山下的八角亭前。


    這小蓬萊東西北三園中,各建有人造石山一座,象征道教三神山。這北園石山下,設有一亭名喚‘遇仙亭’,內有八仙過海的精美壁畫,廊柱上還掛著兩幅楹聯,一個是‘乘風趕浪駕飛舟,各顯神通下海遊’,另一個是‘借問八仙何處去,笑聲同答上瀛洲’。


    寧安長公主定定望著那些壁畫和楹聯,不知怎地,就淌下淚來。


    柳尚宮唯恐長公主太難過傷了身子,趕忙跟上來好生勸慰,才把流淚不止的長公主勸走。


    待兩人的身影消失在石林中,那遇仙亭的廊柱後,忽然傳來一聲低低的唿喚。


    “寧安……”


    趙守正滿臉淚水的現出了身形。


    他的手裏,緊緊攥著塊半圓形的玉佩,刻在玉佩上的那兩個小篆,正是‘寧安’二字。


    趙守正今日前來小蓬萊憑吊的,正是埋葬在這北園中的那段刻骨銘心的初戀……


    他眼碟子本來就淺,方才見長公主哭得梨花帶雨,也在藏身之處跟著抹淚開了。


    趙守正忍不住就要現出身形,像當年那樣給她擦掉眼淚,兩腳卻生根似的釘在那裏,絲毫挪動不得。


    因為他必須要考慮這樣做的後果。


    趙守正知道,本朝雖然世風日下,婦德淪喪,但對公主在名節方麵的要求還是極高的。


    當年那個他安慰過的小女孩,如今已是高高在上的長公主,而且還是孀居的長公主。


    如果讓人看到她竟然和別的男人私下幽會,寧安可就清譽盡毀了。


    另一方麵,經過這一年的摔打,趙守正已經不是那個不管不顧的書呆子了。


    他知道自己不再隻屬於自己一個人,他還是父親的兒子、是兒子的父親。


    所有人都把希望寄托在他的身上,他不能因為自己的一時任性,毀掉了自己的前程,讓父親和兒子失望……


    見麵又能如何?徒增煩惱而已。還不如裝作什麽都沒發生,繼續平靜的日子呢……


    這樣對兩人都好。


    可正確的選擇帶來的,往往都是痛苦啊。趙守正此刻就感覺,自己快要被滿腔的難過和失落給窒息了。


    寧安迴來,咱們聊聊唄……


    ~~


    他又在遇仙亭中等了好久,約摸著長公主應該已經擺駕迴宮了,這才小心翼翼的摸出北園來,躲在迴廊遠眺月亮門。


    見守門的錦衣衛果然撤走,趙守正終於放下心來,趕緊逃也似的離開了白雲觀。


    白雲觀外,一眾同年都快急瘋了,好容易等到公主儀仗離開,就要進去尋找兄長。


    卻見趙守正從山門出來了。


    眾人懸著的心終於落迴肚裏,忙快步圍攏上去。


    看到一眾同年,趙守正嘴角一陣抽搐,不知該如何解釋。


    “老爺裝瘸吧。”方文忽然現身扶住他。“就說拉到胯了,找地方歇了會兒。”


    “你小子夠賊……”趙守正聞言大喜,旋即卻心下一緊,看著方文道:“方才,你都看到了?”


    “小人啥都沒看見,小人也是剛找到老爺。”方文忙乖巧道。


    “對少爺也這樣說?”趙守正還不放心問一句。


    “對誰都這樣說。”方文點點頭。


    “好孩子。”趙守正這才鬆口氣。


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