縣衙花廳內。


    “本公子也不是不通情理之人,既然老前輩開口了,當然要給個麵子。”趙昊呷一口茶水,端著茶盞道:“這樣吧,我可以不要錢,隻要迴自家的宅子便可。”


    頓一頓他又看著張知縣笑道:“若是他良心發現,願意多出點錢,我趙家依然分文不取,全都獻給縣裏,捐資助學。”


    “哦?”張知縣登時眼前一亮,使勁搓著手道:“趙朋友如此識大體,愚兄這就拍胸脯應下了,你隻管迴去等好消息便可!”


    “那就拜托老父母了。”趙昊擱下茶盞,起身抱拳。


    “放一百個心,一萬個心。”張知縣將趙昊送到二門。


    趙昊忽然站住腳,從袖中又掏出一張當票道:“還有件事,也請老前輩順道辦了。”


    張知縣接過來見又是一張當票,不由先是一陣頭大,但看清上頭的內容才鬆了口氣:“這點小事,包在愚兄身上了!”


    “雖然不值什麽錢,但是家父十分看重這玉佩。”趙昊又朝張知縣抱拳道:“隻要玉佩和宅子迴來,我趙家就認這個虧了。”


    “好說好說。”張知縣一口應下。


    送走了趙昊,他迴頭便高聲問道:“那個誰還沒到嗎?非得敬酒不吃吃罰酒嗎!”


    ~~


    其實張員外早就在簽押房外等著了。他知道趙昊要來報官,怎麽還會在家裏坐等官差上門呢?


    “兄長……”一看到張知縣過來,他忙迎上去行禮。


    德恆當就開在上元縣轄區內,兩人又都姓張,一個貪財一個會來事兒,私下裏早就稱兄道弟了。


    “看清這是什麽地方!”張知縣卻瞪他一眼,嫌他亂套近乎。““懂不懂點規矩?!”


    “是,是,老父母。”張員外隻好懨懨改了口,他一看就知道,趙家已經給縣太爺,施加壓力了。


    “進來說吧。”張知縣黑著臉,把他帶進內簽押房,一屁股坐在太師椅上,也不讓張員外坐下,就讓他站著迴話。


    “你到底怎麽惹到趙家了?怎麽還把人家房子也收了?”


    “啊,這這……”張員外沒想到,趙家人搞他的根子,居然在這上頭,不由叫起撞天屈道:“還不是開春時趙侍郎那檔子事兒嗎?當時他被扣在都察院,讓他家裏還錢。我便好心出了銀子,收了他家的古董文玩,可那宅子跟我沒關係啊……”


    “你少來這套,”張知縣對他知根知底,啐一口道:“到口的肥肉,你能讓給別人?”


    “呃……”張員外眼珠子直轉。


    “再跟本官打一句馬虎眼,就給我滾蛋,等著吃官司吧。”張知縣變顏變色,哪還有半分猥瑣小老頭的樣子。


    就算他張員外有護身符。破家的縣令要收拾治下的當鋪,有的是辦法。


    “是我以內弟的名義,花一萬兩收下的。”張員外這才說了實話。


    正因如此,當初買家才遲遲不敢露麵,又讓趙昊一家多住了幾天。


    直到下半年風聲過了,張員外開始大肆裝修時,趙昊才知道,原來宅子是被他買去的……


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    簽押房內,張知縣聽完張員外的話,登時樂了。


    “什麽?秦淮河畔五進三出的大官邸,你他娘的一萬兩就收下,人家不恨你才怪呢!”


    “當時除了我,也沒人肯借錢給他啊……”張員外小聲辯解道:“再說他兄弟倆憨憨的,我不坑總有人坑。”


    “還不是你們幹的好事?”張知縣冷笑一聲道:“你做了初一,就別怪人家做十五。這次你就乖乖認栽吧!”


    “他們有什麽要求?”張員外一聽,就知道張知縣已經和對方講過數了。


    “退迴宅子,再出一萬兩銀子,這事兒就了了。”張知縣輕描淡寫道。


    “什麽?!”張員外一聽就跳腳道:“那我還不如直接給他兩萬五呢!”


    張知縣不悅的看他一眼道:“你別咋咋唿唿的,當初可是你把宅子,作價一萬兩的。如今裏外裏隻用兩萬兩,還饒了你五千兩呢。”


    “當鋪作的價,能當真嗎?”張員外激動道:“再說我打算自己住,前前後後裝修又花了幾千兩,現在兩萬兩轉手就能賣掉!”


    “那你就去賣吧。”張知縣黑下臉來,提筆寫起票牌來。


    “這,這是幹啥?”張員外忐忑問道。


    “封店。”張知縣擱下筆,吹幹票牌上的墨跡。


    “不能封店,德恆當又不是我一個人的,還有南戶部劉郎中,馬主事的股份……”張員外忙扯起大旗做虎皮。


    “嗬嗬,壓本官呢?”張知縣冷笑兩聲道:“那我就多簽幾張封條,把你在本縣的產業全封了。”


    “借我個膽也不敢威脅老父母啊,”張員外雙膝一軟,竟跪在張知縣手邊,帶著哭腔道:“我是說我能壓住趙家……”


    “日你先人板板!”張知縣擱下筆,啐一口道:“來,本官幫你比比大小,人家現在三個舉人,還有新科的解元。那華家、王家的勢力先擱在一邊,單說他那位老哥哥趙錦,北上前才升了太仆寺丞,人到山東已經升了太常少卿。進了北京還沒上任,又升了光祿卿。不是那般貴同年在捧他,他能一飛上天?”


    頓一頓,張知縣語重心長道:“聽說趙昊在他落魄時推食解衣,兩人親如兄弟,你說他能讓你欺負他弟弟?”


    “我咽不下這口氣……”隻聽張員外泣血道。


    其實這消息,張員外比縣裏知道的還早,否則他也不會對趙昊父子那麽客氣。隻是沒想到,這對賊父子給他挖了這麽大個坑,讓這些年一直順風順水的張員外,如何能咽下這口氣?


    “咽不下也得咽!”張知縣語氣愈發柔和道:“幾天前,就是在這裏,我用同樣的話勸過劉員外。人家洞庭商幫的二號人物,比你體麵吧?不一樣認了慫?人家都能咽下這口氣,你有什麽咽不下去的?”


    頓一頓,他有些幸災樂禍道:“誰讓你們犯賤,沒事兒招惹人家來著。當初要是雪中送炭,現在還不跟著雞犬升天了?”


    “唉,誰有那前後眼啊……”張員外都懊惱死了,當初他巴結趙立本,可沒少下功夫。可惜趙立本一出事兒,他就站在那幫對付他的官員一邊,落井下石不說,還趁火打劫。


    可誰又能想到趙家能轉眼就重新崛起呢?


    這世上沒有後悔藥,自釀的苦酒隻有自己慢慢喝了。


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