見那考題開出,竟真是自己苦練整月的那一道,趙守正自然是心花怒放,險些笑出了豬叫。


    這下他自然信心大增,先不管首題,去看後頭兩道《四書》、還有自己選的四道《禮記》。所謂人逢喜事精神爽,趙守正本就有二十多年的功力,趙錦又將文章要訣傾囊相授,此番天時地利人和之下,居然後麵幾篇文章,也都做得花團錦簇。


    等到第三天過午,將六篇文章全都謄好,他才重新起筆,將爛在胸中的那篇‘子貢問政’,直接謄寫在卷子上。


    然後便信心滿滿的交卷出來,又匯合了華叔陽和王武陽,一起向等在貢院外的趙昊等人走去。


    “如何如何?”範大同雖然沒進場,卻很關心考生發揮。


    “別提了,居然出了道大題,真是沒想到。”華叔陽一臉鬱鬱道:“要是早知這麽簡單,何必多看那麽多無用的時文?”


    “是啊,比縣試府試還簡單,根本顯不出水平啊!”王武陽也抱怨道:“要是考不中解元,可就麻煩了……”


    一旁經過的考生聽到前半句,以為這是學渣的托詞,正待偷笑一番。卻聽到他後半句,險些一頭栽在地上。


    這可是號稱生員墳場的江南貢院啊!


    南直隸生員中舉的難度,在全國可是最高的!誰能在這裏考中舉人,都是祖墳冒了青煙的。這廝卻還口口聲聲說要考解元,莫非在號子裏憋瘋了不成?


    誰知,又聽他那同伴道:“想都別想,解元一定是我的!”


    考生們徹底無語了,唯恐瘋病會傳染,趕緊遠離這兩個瘋子。


    趙昊含笑聽著他們吹噓,今日卻不會再出言打擊了。


    此乃銳氣勃發之時,正待一鼓作氣,蟾宮折桂,豈能不鼓反泄之?!


    等進了那家酒樓,吃過飯,趙昊送父親進房間休息時,才笑道:“沒問題了吧?”


    “沒問題了。”趙守正疲憊的笑笑,倒頭就睡。


    ~~


    雖然第一場下來,名次差不多就已經定了,但後兩場還是不能大意的。據說也有那老前輩,文章做得極好,甚至被拿去當範文出版。可偏生表判公文寫得一塌糊塗,結果被刷下來好幾次,悲慘至極。


    睡了一覺,考生們便再度鼓勁出發,進去貢院考論、判、詔、誥、表等應用文體。


    這是為了檢驗考生,是否具備為官的基本條件。雖然不像八股文要求那麽嚴格,但如果出了錯,還是有可能會被黜落的。


    不過這對趙守正來說,完全不成問題。


    因為他已經考過多少遍,而且趙立本當官時,他還得替父親謄抄文移。是以與普通考生相比,優勢十分明顯。


    然後十四日出考場,再睡一覺,十五日考第三場,經、史、時務策五道,此為考察安邦定國的見解……整日閉門讀書的秀才,知道什麽國家大事?大都是胡扯而已,隻要不犯忌諱,就不會有人管你寫得好不好。


    十八日,已經被徹底掏空的考生們,人不人鬼不鬼的蹣跚出了貢院。他們原先還有口氣撐著,考完就徹底累倒了。


    趙昊趕緊讓人,將三位搖搖欲墜的考生扶住,送進轎中抬迴家去。


    半路上,他在馬車裏就聽到,三個轎中傳來雷鳴般的唿嚕聲,不由暗暗咋舌,再次堅定了絕不遭這份罪的決心。


    迴去後,三位考生倒頭就睡,估計沒個幾天是緩不過勁兒來的。


    好在考完後,他們也徹底沒事兒了,隻等著下月看榜就成。


    ~~


    直到這時候,趙錦才告訴趙昊,自己已經接到吏部的行文,升任北京太仆寺丞。


    “太仆寺丞是幾品啊?”趙昊一時有些反應不過來。


    “正六品。”趙錦輕聲答道。


    “哦,這不是連升兩級?”趙昊聞言笑著拱手道:“恭喜恭喜,可得好好慶賀一下了!”


    “唉,弼馬溫而已,沒什麽好慶賀的。”趙錦卻苦笑一聲道:“等來等去,就等了個這樣的補償,看來是朝廷嫌為兄太老,給我個閑職養老了。”


    “不會的。”趙昊忙斷然安慰道:“老哥哥此去北京必有大用,所謂太仆寺丞不過轉遷之階而已,你必然不會滯留此位的!”


    “好,承你吉言了。”趙錦也隻是稍稍發泄一下鬱悶,便重新麵帶微笑道:“其實是為兄著相了,想我幾個月前還是隻能吃粥的賊配軍,如今卻平反昭雪、升官進京,還有什麽不知足的呢?”


    “人之常情而已,哥哥又不是聖賢,沒必要苛責自己。”趙昊笑著安慰道。


    趙錦的同年大都升到三品以上,一二品的大員也不乏其人。趙錦之前沒有希望時還好,現在重新恢複官身,不自覺就會和他們比較。


    “哥哥等老嫂子和老侄子過來匯合後,再一起進京?”見老哥哥還是鬱鬱,趙昊便岔開了話題。


    “怕是不行,我馬上就要啟程了。”趙錦搖搖頭道:“已經接到旨意二十天了,再拖下去,怕是要被禦史參個懈怠,連這個弼馬溫都當不成。”


    “也對,哥哥正事要緊,你隻管去北京上任,家裏的事情我給你辦妥。”趙昊大包大攬下來,讓趙錦感到十分溫暖。


    “為兄不跟賢弟客氣了。好在叔父也很快就要進京趕考了,到時候咱們一家人又能相會。”趙錦緊緊握著趙昊的手,似乎對趙守正十分有信心。


    “看來老哥哥要買個大點的宅子才好。”趙昊笑著說道:“聽說京官清貧,我給兄長備一份豐厚的程儀,不能讓老嫂子和賢侄再受苦了。”


    “為兄已經受惠頗多,不好再拿兄弟的錢了。”趙錦忙謙讓道。


    “你我兄弟還分什麽彼此?我的就是你的,”趙昊一擺手,故意裝作豪氣道:“再說,我賺了那麽多,老哥哥不花,誰花去?”


    “哈哈,賢弟啊,你真是我的親兄弟啊……”趙錦看著趙昊,心中鬱氣盡消,忽然眼圈一紅,萬分不舍道:“能在困頓時與賢弟相識相交,為兄還有什麽不知足呢?”


    “這更是小弟我的福分啊。”趙昊也使勁握了握趙錦的手。


    ~~


    三天後,趙錦在江東碼頭坐上了官船,餘鵬也隨行北上。


    臨別前,趙昊悄悄給了趙錦一個信封,囑咐他日後遇到猶豫不決的大事再打開。


    見他說的鄭重,趙錦也沒大意,將信封貼身收好。


    趙昊又囑咐餘鵬一定要照顧好老哥哥,若是錢不夠花,就捎信迴來雲雲。


    然後三人灑淚而別。


    一直看著官船沿長江遠去,趙昊這才轉過身來。


    唐胖子早就候在遠處,見狀迫不及待撲上來,激動的話都說得語無倫次,斷斷續續:


    “公子,公子……開海細則終於公布,隻開放了福建月港一處港口……”


    “還有,出海船隻均不得前往日本。若私自前往,則處以通倭之罪!”


    “而且,每年東西二洋各限船四十四隻,私自出海以通倭罪論!


    “出海後逾期未歸者,即使證件齊全,也將坐以通倭罪!”


    “公子,真讓你說著了,開海開海,到最後隻開了一條縫啊……”


    趙昊卻一臉淡定,將唐胖子遠遠推開,躲避著他的唾沫,問道:“絲價如何?”


    “消息是今早到的,全城的絲商都瘋了……”唐胖子登時滿臉喜色道:“我還沒顧上打聽價格,但腰斬是一定的。”


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