晚上,趙守正迴家便翻箱倒櫃開了。


    “父親在找什麽?飯也不吃。”趙昊站在門口,奇怪問道。


    “沒找什麽……”趙守正剛想搪塞過去,旋即想到兒子早已知情,這才訕訕道:“我上次當玉佩的當票,馬上當期就到了,準備去贖迴來。”


    “當票我收起來了。”趙昊輕咳一聲,讓他別白忙活了。


    “哦,我兒就是利便。”趙守正大喜,伸手道:“快快拿來。”


    趙昊點點頭,轉身去自己書架上,從一本論語中,抽出一張當票。


    正是趙守正那張。


    “我得快點贖迴來,晚了恐怕要多出二兩利息。”趙守正如今也會精打細算,自我感覺成長了不少。


    “父親贖不迴來了。”趙昊搖搖頭,將那日聽到的對話,原原本本講給趙守正。又向他指出當票上的貓膩。


    “真是豈有此理!開當鋪的都可殺!”


    趙守正氣得額頭青筋直跳,就要將那當票撕掉。


    趙昊趕忙奪過當票,笑著提醒道:“父親不是也誆了他兩千五百兩嗎?”


    “哦,對啊……”趙守正登時火氣消了大半道:“虧我當時還覺得良心難安,現在隻恨不得多誆些銀子!”


    “這才哪到哪?”趙昊將那當票小心折好,自信笑道:“大頭還在後頭呢!父親安心用功,不用再管這事兒,早晚那姓張的會跪在你麵前,求你收下玉佩的。”


    說著,他一掌拍在桌上,咬牙切齒道:“姓張的黑了我趙家何止萬兩?我非得讓他都吐出來不可!”


    “我兒這樣說,為父便拭目以待了。”


    趙守正又反複囑咐他,千萬不要忘了玉佩的事兒。


    似乎在老爹心中,那玉佩有十分重要的意義……


    ~~


    接下來數日,趙守正每日在趙錦的督促下聞雞起舞、早晚用功,風雨無阻、按時坐監……他似乎已經習慣了這種生活,當然,跟兒子抱怨幾句也是難免的。


    每當這時候,趙昊都會耐心聽著,權當給考生排解壓力了。


    至於趙錦,雖說反複提醒自個要沉住氣,但旨意一天不到,他便還是無法避免的整日煩躁莫名。這下可苦了趙守正和酒樓忙碌的眾人。趙昊不得不整日安撫眾人,讓他們多多擔待患得患失的趙老丈……


    高武也幫著吳玉夫婦找到了住處,居然就是趙錦空出來的那個小院。這種騰籠換鳥的感覺,實在讓大家哭笑不得。


    不過吳玉和四丫夫婦十分勤快,沒幾天就把個小院收拾的麵目一新,讓趙錦都懷疑,這是不是自己住的狗窩了。


    有了這能幹的夫妻倆在店裏幫忙,加上高武、餘鵬,還有一幹蔡家巷精壯漢子也有空就來搭把手,酒樓的籌備進度又快了一截。到月底時,已是萬事俱備,隻待吉日了。


    “你到底定好日子了沒?”巧巧坐在井邊,一邊將黃澄澄的枇杷剪掉枝兒,一邊對一旁的趙昊隨口道。


    小半個月下來,她已經沒了當初的拘謹,兩人相處起來也融洽多了。


    三月底的南京,中午時已經有些夏天的味道了。潮氣又大,人一動就出汗。原本就不大愛動彈的趙公子,便愈發宅在家裏,每日最多趁著早晚,去前頭酒樓冒個頭,就迴來躲在樹蔭下睡睡午覺看看書,日子不要太逍遙。


    “我哪會看黃曆啊……”趙昊懶散的靠在躺椅上,胡亂翻著一本厚厚的黃曆道:“要不你來定?”


    “要是讓我爹他們聽到你這話,還不得活活氣死。”巧巧將枇杷一粒粒洗幹淨,裝在白瓷盤中,端到趙昊椅邊的杌子上。“這麽多人都等著呢,你快定下來吧,別磨磨蹭蹭了。”


    趙昊撚起一顆熟透了的枇杷送入口中,頓覺甜美無比,滿口生津。


    這讓他找到了那麽一丟丟,當初在趙府上的幸福感覺。


    隻是沒人喂,還是不夠享受。不過估計他敢提這要求,巧巧就敢把他打個滿頭包。


    正和巧巧有一句沒一句說著話,一聲怪叫從院牆外傳來。


    “賢侄,我迴來了!”


    那人高高的個子招風耳,不是範大同又是哪位?


    “賢侄可真是會享受啊。”範大同滿臉是汗走進來,不停用紙扇扇著風,抱怨道:“這鬼天氣,開春到現在沒下幾滴雨,熱死個人了。”


    他一屁股坐在趙昊身旁,先端起茶杯猛灌幾口,然後一粒粒捏著枇杷送到口中。轉眼間,便將那些熟透的果子盡數消滅……


    自然招來了巧巧一陣白眼。不過範大同臉皮厚,根本不在乎。


    “世叔把信送到了?”趙昊倒沒嫌棄範大同,他已經習慣了這廝的沒皮沒臉。何況他發現範大同也不是一無是處,至少用來跑腿辦事兒,可比嘴巴拙計的高武順手多了。


    “那是當然。”範大同得意洋洋的吹噓道:“秦淮河的名妓,哪有我不認識的?大家熟得很……”


    “聽說要五十兩上船錢……”趙昊幽幽說道。


    “我就吹牛這點愛好,賢侄卻總擠兌我……”範大同登時啞口無言。秦淮河的名妓,可不是他這個層麵,能接觸到的。哪怕當年小有家資時,那也是他可望不可及的存在。


    “說正事兒。”趙昊翻翻白眼道:“不要加料。”


    “唉,好吧,不加料就是……”範大同最近的飯轍全在趙昊身上,自然是讓怎麽著就怎麽著了。“昨天我沿著秦淮河好一個打聽,才找到賢侄說的馬湘蘭,把你的信給了她。”


    “她怎麽答複的?”趙昊問道。


    “她看了信後,居然一口就答應了,說這兩天交代一下,後日一早準到。”範大同一臉不可思議道:“那可是秦淮河排前十的清倌人啊!她們這種人,按說最矜持不過。沒有三顧茅廬、八抬大轎、十樣好禮,是萬萬請不動的。”


    其實趙昊也沒什麽信心,一定能請馬湘蘭出山。隻是抱著姑且試試,不成就算了的念頭,才寫信相邀而已。


    沒想到,她居然真的同意了。


    說白了,清倌人就好比朝中的翰林庶吉士。


    庶吉士在當翰林時,是要自持身份、甘於清貧的,這叫‘養望’,是在為將來入閣拜相打好基礎。在這個階段,一旦做一些掉價的事情,是會大大影響將來前程的,絕對得不償失。


    清倌人也是這個道理,如果在這個階段隻看錢,淨做一些掉價的舉動,難免會被同行和恩客看輕。很快就會失去吸引力,沒法再維持賣藝不賣身的清高……


    但那馬湘蘭居然一口答應,來這破落戶雲集的蔡家巷中,充當一家剛開張小酒樓的區區琴師,這何止是自降身價?簡直是自毀前途了……


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