一顆血淋淋的胡人頭顱拎在辛慶忌手裏,虜首麵容滿是驚恐,據匈奴俘虜辨認,這就是西域諸王之一的盧屠王。


    好像沒啥事跡,但好歹也是個小王啊。


    此番堵截追擊匈奴敗兵,辛慶忌盯著一支兵往南走,追了二十裏左右便將其截獲,一通廝殺後,更親手將穿紅氈衣留長須的胡人酋首斬落馬下。


    但在確認胡酋身份時,辛慶忌卻格外小心,一朝被蛇咬十年怕井繩,他在赤穀城一戰中遇到了個假泥靡,若非青銅麵具擋了箭頭,已是弓下亡魂。事後他在赤穀城將青銅麵具換成了鐵製,更沉卻更厚實,心裏仍在膈應當日之事。


    “再另找幾個俘虜問問,這確實是盧屠王不假?”


    直到再三確認,辛慶忌才鬆了口氣,手下屯長們紛紛過來向他賀喜,曲裏的軍法官更道:


    “幾年前匈奴犯張掖,為張掖屬國都尉郭忠所破,斬首四千,殺犁汙王,郭忠遂封為成安侯,如今辛曲長追隨西安侯轉戰數千裏,共曆經七戰,斬首累計已遠遠超過兩千,如今再得匈奴小王之首,功足以封侯!”


    說完後軍法官自己都都驚愕了,因為大漢最年輕的軍功侯,便是霍驃騎,初戰便八百騎斬獲兩千餘人,包括相國、當戶等高級官員,又擄殺單於叔父、叔祖父輩,功冠全軍,遂受封冠軍侯。


    那一年,霍去病才17歲,已是前無古人,幾十年過去了,西安侯20歲左右封侯便已被視為少年有為的異數。


    而辛慶忌,秋天時才剛滿16歲!


    雖然一直希望立大功,可當功勞真落頭上時,辛慶忌卻有些局促,隻喃喃道:“都是因為跟著西安侯,破格提拔我做曲長,慶忌方有此幸。”


    隴西曲眾人也喜氣洋洋,這功勞也有他們一份,賞錢帛黃金是少不了的,最主要是迴到六郡老家時,吹牛起倍有麵子:吾等不僅是西涼鐵騎,還跟過大漢開國以來最年輕的軍功列侯!


    可他們沒高興多久,一支兩三千人的兵卒便從東邊過來,好在打著的是漢軍旗幟,等看到那都尉旗號時,居然和他們扛著的曲長旗寫了同一個字:


    “辛!”


    ……


    來的正是辛慶忌的父親,酒泉都尉辛武賢。


    吳宗年事件後,他被趙充國嫌棄殺戮太重,有時候連漢軍需要的牛羊都殺,遂留辛武賢在本部,這導致他真正的斬首並沒多少。


    石漆河之戰漢軍雖勝,但辛武賢憋了一肚子氣。先是趙充國屢屢拒絕了他的請戰突擊,甚至還派那總黑著臉的趙廣漢來看著他,就差解除兵權了,這讓辛武賢更加確定,趙充國在針對自己。


    等好不容易大陣動了時,卻是韓增手下的成安侯郭忠先擊破匈奴一曲,然後不等辛武賢與敵軍接觸,他們居然就撅蹄跑了!


    石漆河一戰辛武賢斬首不多,和之前的湊一起,勉強過了兩千,他隻能向西追擊,指望能追上斬俘一二匈奴小王,如此方能完成封列侯的夙願。


    但天公不作美,雨雪天氣讓他們行動遲緩,本以為匈奴人都跑光了,但卻撞上了一支倉皇失措下與他們相遇的匈奴潰兵,一問才知前麵是盧屠王,正被一支打西麵來的漢軍追擊。


    “定是任弘!”


    辛武賢立刻讓部眾加速,他想要在對方嘴巴底下奪食。


    隻可惜還是來晚一步,等他抵達戰場時,追擊戰已結束。


    但望見對麵的旗號,和那個主動上來迎他的年輕曲長,辛武賢又是大喜,這不是他的好兒子麽!


    父子時隔兩月再度相會,辛慶忌很激動,摘了臉上的鐵麵具來拜見,心裏有很多話想對父親說。


    可辛武賢卻不關心,一照麵就追問道:“盧屠王何在?”


    辛慶忌一愣,收起到了嘴邊的話語:“已被兒追上斬獲。”


    辛武賢大笑:“不愧是吾子,盧屠王頭顱在哪?快拿來給我!”


    辛慶忌犯難了,換了其他東西,父親討好他定會雙手奉上,隻是這盧屠王頭顱,是他們西涼鐵騎隴西曲的斬獲的,豈能隨意送人?


    他立刻朝辛武賢下拜,將話重複了一遍:“大人,盧屠王,是兒親手斬獲,乃是屬於兒的戰功啊,我乃是西安侯麾下曲長……”


    “任弘隻是汝之長吏,你是吾子,你的便是我的,快拿來!”辛武賢滿腦子想著用盧屠王之首補全自己通往列侯的最後一塊階梯,哪管那麽多,一再招手。


    辛慶忌卻默然不語,迴過頭,看到了明白發生何事後,齊齊緘默的隴西曲士卒,辛武賢吃相看看,他們臉色也不太好看。盧屠王的首級不僅關乎自己,也關係到近千人的賞錢,沒了這份功勞,賞賜或許要減半,為了堵截盧屠王,他們也付出了十餘騎傷亡的代價。


    若是隨便一個校尉過來要首級,他自然不能給,可若此人是自己的父親呢?


    職責與孝道在年輕小將心中劇烈衝突,而辛武賢看出了他的躊躇,板起臉訓道:“你這孺子,竟敢不聽為父之命,孝經白讀了?”


    辛慶忌垂首道:“兒當然記得《孝經》裏的話,夫孝,天之經也,地之義也,民之行也,故大漢以孝治天下。“


    他站起身來,製止了見到父子衝突,想要帶著盧屠王首級過來,省得辛慶忌難做的軍吏。


    “然《孝經》又言,始於事親,中於事君,終於立身,故以孝事君則忠,以敬事長則順。父親永遠是兒的父親,但這首級,若不先稟明長吏西安侯,哪怕是大人討要,兒也不敢私相授予!”


    辛武賢被親兒子忤逆,頓時暴跳如雷,提著刀鞘就過來往辛慶忌身上打:“不孝子!做了任弘的曲長,就隻認他,不認我了?究竟誰才是汝父,當初就該將你溺死在溝壑裏!”


    辛慶忌當然不可能還手,隻能到處躲閃,子曾經曰過的,大杖走,小杖受,奔跑間手裏的鐵麵具都掉到了地上。


    一個人的到來打斷了這場鬧劇般的父子局。


    “辛都尉,子真說得沒錯啊,軍中隻有長吏下吏,部曲袍澤,沒有父子!”


    卻是楊惲,他雖然跟著任弘往北追,但終究還是力不能及,隻好折返南下,任弘擔心屬下爭功打起來讓他來看著點,卻不想撞見了這一幕。


    辛武賢停止了毆打,怒視楊惲:


    “這是我的家事,楊子幼想要摻和麽?”


    “家事?不不不,這是公事。”


    楊惲臉上帶著那欠揍的笑,來到辛武賢麵前道:“大漢軍法中寫得清清楚楚,辛都尉不記得?我來背給你聽!讓你知道自己犯了何法!”


    “大漢嚴禁軍將士卒私相授予首級,違者以獲虜不實論罪,這罪該如何判?我來舉個例子,孝武時,宜冠侯高不識坐擊匈奴增首不以實,當斬,贖罪,免。”


    “這是私相授予之罪,若是辛都尉強奪,那就罪加一等,算爭功火並了,還是孝武朝的一個例子。臨蔡侯孫都坐擊番禺奪人虜,死!而位高權重的左將軍荀彘,縱有滅朝鮮之功,但在事後卻坐爭功相嫉,擅捕楊仆,征還後下獄棄市!”


    楊惲今天不跟辛武賢講虛的,而是直接擺軍法,語速又快,讓辛武賢愣住了,楊惲卻不依不饒,一下子嚴肅起來,這文弱書生指著辛武賢這莽撞武夫怒喝道:


    “辛都尉,你現在是私相授予不成,惱羞成怒,便拔刃追殺西安侯軍中曲長,欲火並西涼鐵騎,奪其功為己有麽?將以上諸罪犯了個遍。”


    “若追究起來,論功勳,汝所立微末小功,較之荀彘如何?論地位,你如今連關內侯都不是,較之宜冠、臨蔡二侯如何?真以為大漢的軍法是擺設?”


    一席話駁得辛武賢無言以對,他雖有惡名在外,也不敢真火並友軍啊,隻能訕訕收起了刀,狠狠瞪了辛慶忌一眼:


    “辛氏沒有你這孽子!好好跟著你的‘上吏’罷!”


    言罷上馬打算離開,又覺得氣不過,隻冷笑著對楊惲道:“楊惲,別以為你是丞相之子……”


    “軍中沒有什麽丞相之子。”


    楊惲卻笑眯眯地朝辛武賢作揖:“隻有鐵麵無情的軍司馬楊惲。”


    等辛武賢離開後,楊惲撿起辛慶忌掉在地上的鐵麵具,用袖子擦掉粘上的雪和泥,還給辛慶忌,拍了拍沮喪到紅了眼圈的小將,安慰一番,讓他先迴去。


    “別怕,汝父說的是氣話,我且去勸勸他,讓他迴心轉意。”


    “有勞楊司馬了。”辛慶忌很是感激。


    天真的少年,還是吃了年輕的虧啊。


    於是楊惲便則帶著幾個人追上了辛武賢,大老遠就朝他唿喊道:“辛都尉,方才多有得罪,子幼有話想對你說!”


    辛武賢還以為楊惲是來賠罪的,駐馬停下,高傲無比,楊惲卻請他屏退左右密談。


    等旁人走了,楊惲才恢複了那一臉欠揍的表情。


    “辛都尉,軍中傳言說,你擊敵不利,對友軍捅刀卻是一絕,這次竟與親子爭功,若傳出去,這惡名恐怕要天下皆知了。”


    辛武賢愣住了,眼睛瞪好似牛鈴鐺,楊惲卻不依不饒,嘴上若不能占盡便宜,他毋寧死,繼續挑釁道:


    “辛都尉,我聽說為將五德之外,還有一德,便是運勢,運勢不好,再征戰三十年也難以封侯。君仔細想想,在河湟時如此,在車師不與西安侯同行,今日又來晚一步,屢屢錯失良機,莫非真是運勢不佳,和君之鄉黨李廣一樣,是數奇不成?”


    “豎子敢爾!”


    這話觸到了辛武賢的逆鱗,他完全被憤怒所控製,衝過來將楊惲一拳打翻,按在地上猛揍,打掉了楊惲的門牙,打得雪地上沾滿鮮血,才被辛臨眾等人拉開。


    兩年前,二人曾在長安兩府集議時一起對戰群儒,為任弘爭取封侯,可現在卻徹底翻臉結仇了,鬧得這般難看。


    等辛武賢在楊惲邊上吐了口水,揚長而去後,屬下攙起楊惲,嘀咕道:“軍司馬,出了何事?不是要為辛都尉和辛曲長勸和麽?”


    楊惲雖然被打得很疼,卻擦著嘴角的血和口水,滿臉無辜:“是啊,但這廝不聽我講理,居然出手傷人,真是個匹夫!我定要稟與趙軍正知曉。”


    他將一顆牙吐了出來,緊緊攢在手心,心中卻是冷笑不止。


    “既然是匹夫,既然與我和道遠結怨已深,再難化解,就不能讓其得誌啊。”


    “辛武賢啊辛武賢,你這一拳打得好!打飛的是我一顆門牙?不!飛走的,是你本可積累功得到的關內侯!”


    ……


    而另一邊,先賢撣帶著部眾逃去的方向,卻是一座介於兩山之間的廣袤山口,這便是兩千年後的阿拉山口,設有邊防哨站和口岸,出去就是國門異邦。


    可如今,這山口並無疆界之限,隻是天山以北諸族南來北往的通道,土地平坦,出去之後便是匈奴屬邦堅昆、唿揭的南界。


    別看山口地形平坦,但此處卻也不易通過,若非迫不得已,匈奴人甚至不會來此。


    因為有風。


    阿拉山口是一處大風口,來自康居草原的寒風毫無阻礙地唿嘯而來,將西伯利亞的寒氣帶入準噶爾盆地。


    烏孫牧民常說這裏是“一年一場風,從春刮到冬”,八九級算小的。周邊數十裏內別說牛羊,連飛鳥都沒有蹤跡,山包、曠野全是褐黃灰色,不見一點翠綠,呈現蒙蒙的空曠和蒼涼。


    今日一前一後你追我逐的匈奴人和漢軍,自然也要麵對迎麵而來的大風,這讓他們前進阻力重重,握馬轡的手已凍得發紫,身上再厚的氈衣也擋不住寒風往裏灌。


    雙方的遠射武器,也全部失去了作用,匈奴人迴首打算開弓,卻連弓帶箭一起被吹飛,人也跌落馬下,僥幸射出的不知偏到何處了。


    而漢軍初來此處沒有經驗,最初也有人開弓反擊,結果正好遇上一陣大風,那箭竟不往前反往後退,差點傷到自己人。


    風太大了,匈奴人不得不下馬步行,身後的漢軍亦然,眼看雙方的距離越拉越近,而距離穿過山口尚遙遙無期。先賢撣一咬牙,帶著還剩下兩千餘的部眾止住了腳步,轉過身直麵在風沙中摸索前行的漢軍。


    隻有擊敗眼前的追兵,才能順利脫身!


    先賢撣拔出了自己的直刃刀,指向對麵,昔日的西域之王,要在離開她,放棄她前,站在這片土地上打最後一仗。


    盡管他被風吹得踉踉蹌蹌,先賢撣還是努力站直身子,待會交戰時,他們是順風的一方!且人數是其數倍,而追到這,先賢撣也琢磨明白對方是誰了。


    “就是這支漢軍,是任弘殺了吾等在開都水的部眾妻兒,複仇!”


    “複仇!”先賢撣的部眾們發出喊聲,但這呐喊被狂風吹散,傳到漢軍耳中的隻有零星之聲。


    隔著百多步,任弘看到了匈奴人的舉動,也停下了步伐,身上厚實的甲胄讓他能在大風中站穩腳步,他的手摸著腰間的環首刀——這是一柄價值百金的百煉刀,而經曆一路掉隊減員後,陸續抵達的八百漢軍士卒,也紛紛鬆開了手邊的馬,任由它們在風中調頭亂跑。


    沒有馬,弓弩也無用,這將是一場純粹的白刃戰,短兵相接,刺刀見血!


    任弘舔了舔幹裂的嘴唇,有點後悔沒有帶韓敢當和甘延壽,但縱是逆風,河西曲的兒郎們也不虛,他們給了任弘勇氣。


    快四年了,大漢與匈奴爭奪西域的第一戰在樓蘭展開,那時任弘借若羌兵大擺疑兵計,先賢撣倒也不俗,識破了任弘的計策。隻是在匈奴人踏平那空無一人的假營時,玉門關援兵也到了,閃爍的刀光逼退了先賢撣。


    而今日在阿拉山口,同樣是他們二人!要給漢與匈奴在西域的四年戰爭,做個了結!


    任弘拔出了他的百煉刀,命令在風中四散:


    “諸君。”


    “亮劍吧!”


    ……


    ps:第二章在下午。

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