傅介子在徐奉德引導下,步入懸泉置裏最大的屋子中時,這兒已經做好了宴席的準備。


    和懸泉置外頭,吏士置卒們蹲在饢坑邊嚼餅吃肉不同,官老爺們吃飯是有講究的:鋪筵席,陳尊俎,列籩豆。


    樂殊貴賤,禮別尊卑,禮樂的本質,不就是作為階梯的藩籬,將不同人群分隔開麽?


    傅介子位於最尊貴的主座上,坐北朝南,身下是一個青色布邊的蒲筵,質地細密,麵前有一個單獨的黑漆案。


    其餘人等,則分列東西,跪坐在能容納四人的長方形地敷橫席上,每兩人共用一案。


    使節團的官屬們在西席,從副使吳宗年開始,秩高年長的坐於端,年輕官小的位於末。


    蘇延年陳彭祖徐奉德等敦煌本地官吏作為“東道主”,坐於東席。


    案幾上依次放了裝酒的尊,尊裏有酒勺,喝酒的雙耳杯,以及盤碗匕筷等器皿。


    隻不過,傅介子麵前的是漆器,黑紅相間甚是好看,懸泉置裏隻有兩套,非得貴客才能用。其餘眾人則隻是陶器未上漆的木器。


    吳宗年看著置卒們將菜肴依次送上,一副忙碌的景象,但從器皿的擺放上,還是可以看出規整和秩序,不由微微頷首,對傅介子說道:


    “傅公,吾等去西域時路過懸泉置時,我便注意到了,懸泉置擺搭器皿很符合禮製,隻是那時去得太過匆忙,沒來得及問。”


    傅介子是北地郡義渠縣人,普通的良家子,以從軍為官,參加了對大宛第二次遠征,花了二十多年,才混到今天的位置。


    因為出身行伍,所以他對這些複雜的禮製不是很明白,隻是瞧著與長安官吏貴人宴饗上擺放餐食的規矩很像。


    他自己麵前,從左到右,依次是帶骨頭的炙羊排一大盤香氣撲鼻的多汁雞肉熱氣騰騰的粟飯酒置於最右邊。調味的醋和黑色醬料放得最近,蔥末則最遠。


    其餘人等案幾上的食物也差不多,隻是分量少了點,米沒有傅介子吃的精細。


    副使吳宗年,是學過春秋和禮的文官,他不放過任何表現自己的文化水平的機會,遂晃著頭念道:


    “凡進食之禮,左殽右裁。食居人之左,羹居人之右。蔥韭處末,酒漿處右,膾炙處外,醋醬處內。因醋醬每食必用,故置在內,俾尤近,以便沾濡也。”


    言罷讚道:“縱觀敦煌九個置所,除了懸泉置外,也就敦煌置能擺成這樣吧,在這荒野小驛裏,著實不易,看來,徐嗇夫很懂禮啊!”


    坐在對麵的徐奉德連忙拱手:“鄉野嗇夫,隻是識一點字而已,哪裏懂什麽禮,這些器皿餐食的擺設,都是廚嗇夫夏丁卯一手安排的!”


    “哦?”


    吳宗年有些詫異:“野有遺賢乎?可否請廚嗇夫來見?”


    夏丁卯很快就來了,他在東廚忙了許久,才炒完菜,頭上纏著白色的綃頭,額頭沾滿了汗,跟吳宗年想象中的隱居士人大不相同。


    聽徐奉德說完因果後,夏丁卯道:“上吏誤會了,老朽連字都不識,更沒有學過禮,這些擺放餐具的規矩,都是多年前在長安舊主家中當幫廚時,主廚的雍人手把手教的。”


    “原來如此。”吳宗年道:”你過去在哪位貴人家中服侍?“


    夏丁卯卻猶豫了,他生怕自己現在就說是任安家,會把任弘的事情給攪黃了。


    傅介子看出來了,這夏丁卯定是有難言之隱。


    他長年往來邊塞,所以很清楚,在河西四郡,除了孝武皇帝組織的幾波大移民外,後來陸續抵達的,哪有家世清白的人?


    要麽就當年巫蠱之禍,與衛太子有關聯的官員家屬,亦或是犯罪流亡失籍的郡國百姓。


    傅介子的手下,也多有這樣的人,比如張掖郡的孫十萬,乃是喝酒後將人打殘的惡少年,從隴西流放至張掖,後來才加入他的使團。


    那個酒泉郡的譯者盧九舌,則專門替人夾帶走私器物,行走於西域,所以才會那麽多種胡語,被關都尉逮到後懇求立功贖罪


    身處邊塞的人,本非孝子賢孫,皆以罪過徙補邊屯,誰都有一點不能為人道之故事。所以傅介子對手下的吏士們,該嚴時則嚴,該寬時則寬,不追究小過。


    就在這時,夏丁卯撓了撓頭後,竟如此迴答:


    “上吏,不是老朽不肯答,隻是用本置佐吏任弘的一句話來說”


    他笑道:“君食雞子甚美,又何必識牝雞乎?”


    堂上先是安靜了片刻,旋即響起了傅介子的大笑。


    “此言粗淺,卻有道理。”


    若是吃到一枚雞蛋可口,又何必非要認識下蛋的母雞呢?傅介子琢磨著這話,笑道:


    “吳副使,不必再追問這位夏廚佐了,吾等且先嚐嚐這些案上的‘雞子’味道如何。”


    講真,吳宗年在那絮絮叨叨說了半天禮,傅介子早就不耐煩了。麵前的菜肴看上去熟悉而又陌生,雖然羊肉還是羊肉,雞肉也還是雞肉,卻又與過去見的不太一樣,聞著香味,卻隻能看著,遲遲不能動著,煩不煩?


    吳宗年悻悻而罷,大家這才終於拿起筷著吃飯,因為傅介子以今夜要動身為由,讓人將酒撤了,也不必舉杯推讓,眾人都對準案頭的飯食,吃得很認真。


    今日的菜肴,確實與其他置所千篇一律的做法不同,實在是太好吃了!


    饢坑裏烤出來的炙羊排就不必多說了,外焦裏嫩,相比外頭二三十人分一頭羊,堂內七八人卻能吃個夠,十分過癮,食至酣處,傅介子蘇延年,甚至連陳彭祖都直接上手了。


    唯獨吳宗年有些文士的矜持,用刀子慢慢在俎上切肉,又以筷著夾著細嚼慢咽。


    羊肉雖不錯,但一向喜歡吃雞的傅介子,更喜歡那盤雞肉:一整隻雞剁成了塊狀做熟,看上去油黃鮮嫩,且入口滋味獨特,與尋常的釜中燜煮不太一樣


    隻有夏丁卯知道,這道任弘專門點的菜肴,是先將花椒薑蒜放入滾油中煸出香味,加雞肉大火猛炒至焦黃,再放少許的醋蔥白,轉小火燜。等出鍋後,有淡淡麻味的雞肉不但噴香可口,還有濃稠的湯汁,簡直是完美的下飯菜!


    等肉吃得差不多了,再拌上點又長又薄的蒸餅,吸飽濃稠的湯汁,送入口中,真是量大味足。


    “徐嗇夫,夏嗇夫,上次吾等吃的叫‘沙蔥炒雞子’,這雞肉又是什麽做法?”等風卷殘雲吃完後,東席的蘇延年意猶未盡,如此問道。


    徐奉德看向東席末尾的夏丁卯,廚嗇夫摸了摸嘴,笑道:“大盤雞!”


    其實任弘最初教夏丁卯這道菜時,是不太願意承認它是大盤雞的:沒有幹辣椒青椒,沒有土豆,沒弄到八角桂皮,甚至連糖都沒有,隻能用夏丁卯自己醃製的豆醬來上色,總覺得味道差了點。


    可當它出了鍋,任弘品嚐過後,卻不得不承認,雖然配料不如後世豐富,但卻已經做出了疆菜的精髓:


    那就是量大味美,豪爽簡便!


    “這也太”


    吳宗年琢磨著這菜名,總覺得怪怪的,不知道該說什麽好。


    “好名。”傅介子卻十分欣賞。


    “簡單明了,不必拐彎抹角,這就是邊塞吃食該有的樣子。”


    “傅公嚐出來了!”


    夏丁卯感覺遇到了知己,十分高興,離席道:


    “教老朽做這道菜肴的置佐任弘,也是這樣說的!”


    傅介子眯起眼:“哦?他如何說?”


    夏丁卯道:“任弘說,這道菜,雖然好吃,但既不精,也不細。”


    他抬起頭,看到傅介子吃得大汗淋漓的麵龐,嘴角沾著的肉汁,笑道:“更不雅!”


    “所以,它絕非儒生文士之肴!”


    夏丁卯朝傅介子作揖道:


    “而乃將軍之肴也!”


    任弘一直覺得,兩千年後,江南菜和西北菜是截然不同的兩種風格。


    江南和魔都的菜品講究精細,完全繼承了古代文化人的“食不厭精膾不厭細”,有點像柳永詞,隻合十七八女郎,執紅牙板,歌“楊柳岸,曉風殘月”。


    而西北菜,則是另一種風情:八百裏秦川塵土飛揚,三千萬秦人齊吼秦腔,端一碗髯麵喜氣洋洋,沒撮辣子嘟嘟囔囔!


    不存在優劣之分,但吃法的不同裏,暗含著一個地區的性格。


    時間往前推兩千年,還是邊塞之地的大西北,也是一樣的場麵,遠征的將軍候望的戍卒匆匆而過驛使們,沒那麽多閑工夫等庖廚做精致小菜,細嚼慢咽。


    他們隻需要量大管飽,鹽味再重點就更好了,畢竟西北日頭烈,每天要流好多汗咧!


    所以任弘的這份總結,真是對極了傅介子這邊塞老行伍的口味!


    “將軍之肴,說得好!”


    對這說法,傅介子隻差拍案叫絕了。


    在傅介子看來,今日在懸泉置擺這麽多筵席案幾尊俎已是浪費時間。


    就該盤腿坐於地上,端著一盤“大盤雞”就著那寬大柔軟的蒸餅,吃個痛快!


    吃完後,一抹嘴,一砸盤,就該帶著士卒們,持刃去幹大事了!


    他拍著微挺的肚子,笑道:“今日還需上路,不能飲酒浮一大白,但為了這句話,我至少能多吃一隻雞!”


    此時宴饗過半,案幾上,羊肉隻剩下了骨頭,盤中雞肉和蒸餅也已食盡,可傅介子仍是覺得不夠。


    徐奉德立刻拍了拍手:“上饢!”


    幾個置卒端著一籮筐剛出爐的烤饢進來,這意思明擺著:“隨便吃,管夠!”


    同為西域省美食,饢和大盤雞也是絕配,徐奉德和夏丁卯給傅介子等人示範了吃法:掰著饢蘸大盤雞剩下的汁,便能吃得肚滾圓。


    方才的炙羊肉大盤雞,雖然對胃口,雖然傅介子出言稱讚,但也僅此而已,他走遍西域,吃到的奇異食物多了去,其中一些味道也不錯,難道還要每次都爆衣不成?


    可唯獨見到烤饢,掰著吃了幾口後,傅介子眼睛卻越來越亮!


    “這是胡餅?”


    吳宗年嚐了一塊後,覺得太幹,不合口味,頷首道:“的確與西域城郭諸邦的胡餅很像。”


    蘇延年補充道:“但要比胡餅大不少,口味也要好許多,這上麵的黑籽莫非是胡麻?”


    按照曆史進程,西域的胡餅要再進化兩百年,慢慢向東傳播,到東漢時,才能在長安成為網紅食物,漢靈帝親自為它袋鹽。


    至於眼下,西域胡餅的做法還不太成熟,哪怕在距離西域最近的敦煌,雖然蒸餅湯餅在坊市中已很常見,但烤製的胡餅尚未普及開來,隻有西域胡商偶爾製作食用。


    這次在西域又轉了一圈後,傅介子心裏其實隱隱有一個想法,但並未成型,此刻見到烤饢,竟有種相見恨晚的感覺!


    他捏著烤饢,反複打量,越看越愛。


    “此物是如何製出的?”


    徐奉德簡略地介紹了一遍後說道:“乃是佐吏任弘所教!”


    任弘,又是任弘,這是今日來,第幾次聽到此子之名了?


    傅介子遂問坐在西席末尾那個披甲騎吏道:“奚充國,你方才出去查看,外頭的吏士們,被任弘招待得如何?”


    奚充國就是孫十萬所說,在龜茲一弩一個,殺盡匈奴使者隨員的騎吏。


    “奚充國”,這是漢朝常見的名字,類似兩千年後隨處可見的“劉衛國”“川建國”


    畢竟從漢武時代起,漢朝上下便洋溢著濃厚的愛國氛圍,是好男兒,就該以身許國!所以重名很多,朝中還有位剛被升為後將軍的“趙充國”。


    奚充國站起身來,向傅介子稟報道:“下吏方才出去巡視,聽說任弘出錢買了頭羊,宰殺烤炙,以饗吏士,眾人都吃上了炙羊肉,還有這烤饢,吏士皆喜。”


    傅介子問道:“吏士們沒喝酒?”


    奚充國道:“有傅公的嚴令在,就連最好酒的孫十萬都沒喝,其他人更不用說。”


    “善。”


    傅介子頷首,這任弘倒是很會來事,將自己隨口一說的事,辦得不錯。


    這荒涼的驛路,孤零零的懸泉置裏,竟出了這樣一個異數,仿佛是戈壁灘上一塊隱約發光的石頭,吸引著傅介子的注意。


    那石頭裏藏著的,會是一塊璞玉麽?


    看來,是時候好好會會此人了!


    “騰個位子出來。”


    傅介子下令道:


    “請任弘入席!”


    :漢朝人很喜歡在墓穴壁上畫的《宴飲圖》,稍後發在章說或書友圈裏。

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