第41章

    此時夜色已深，崔學政剛準備睡下，管家前來稟報江陵府陸家來人了。“陸家？”崔學政心裏疑惑。盡管久仰陸老先生的大名，但他跟陸老先生在朝廷上並無多大接觸。更何況他十二年前中狀元、入職翰林院前，陸老先生就已經多次辭官請退，被聖上不舍挽留，便隻掛一虛職，並不真正主事。而陸家那些在六部的後輩們，他成日在翰林院裏頭也與他們無過多交集。不過崔學政倒是聽聞陸老先生有個才情豔豔的嫡長孫陸弦之，聖上都讚譽其有曠世之才，還是當世大儒安和先生的弟子。他自己是個愛才心切的，倒是一直想見見這個天才少年，看看其是否名副其實。不過陸家這大晚上的派人來幹什麽？崔學政心裏琢磨著，莫名有種不安。他忙穿戴好衣物，隨著管家來到會客的前廳。前廳裏坐著一位身量瘦削、衣著整潔的中年男子，這模樣一看就十分精明能幹。這男子看見崔學政後利落地起身，衝他拱了拱手行禮，道：“還請學政大人原諒陸某人大晚上不請自來，實在是事關重大，不可拖延，我家少爺特地派我前來說明情況。”崔學政迴了個禮，麵色不解道：“可是有何要事？”中年男子望了望周圍在前廳侍候的丫鬟，一雙眼睛直視崔學政：“還請學政大人借一步說話。”崔學政心感疑惑，但他看麵前的男人不似開玩笑，便稟退了左右。此時中年男子才掏出一疊澄心堂紙，遞給崔學政，示意他仔細看看。崔學政接過紙張，麵色大驚，喃喃道：“這，這些不是我吩咐崔林燒掉的稿紙嗎？怎麽會在你這兒？”他說罷，快速地翻閱了起來，這些澄心堂紙上的的確確是他自己的字跡。他分明記得這些紙張是他當時在篩選院試考題的時候用的，上麵寫了不少他中意的題目。這些稿紙竟然流露出去了！崔學政立刻意識到事情不對，想必是有人拿此做了文章，不知道這些澄心堂紙是何時流露出去的，若是在院試之前就散布開來，那這次院試豈不是……崔學政想到這茬，心裏一沉，麵色凝重起來。中年人看到他意識到問題的嚴重性，便開口解釋道：“這些澄心堂紙是我家少爺最近派人搜查到的。不知學政大人可知，近來坊間也有各種傳聞說此次院試提前泄題，有人舞弊。少爺直覺不對，覺得是有人在故意散布謠言，便派人去查探了這些流言的源頭，沒想到真的查出了這些東西。”“你家少爺可是那陸玨，陸弦之？”崔學政不由地問道。“正是如此。”中年男子頷首。崔學政萬萬沒想到，頭一次和陸弦之產生交集竟是因為這科舉舞弊案，頓時心中感慨萬千。隨後他鄭重地向中年男子行了一禮說道：“還請代我謝謝你家少爺！等我處理完這件事必親自上門拜訪。”“學政莫慌，少爺之所以讓我今晚務必要趕來拜訪您，便是認為此事在院試放榜前尚有轉機。”中年男子笑了笑，安慰道：“少爺說了，對方明明早就設計了此次科舉泄題，卻至今還未有動作，估摸是想要在放榜之後，找人去江陵府府衙鳴不公。”崔學政也是個聰明人，聽到這話便明白了什麽，迫切地看著眼前的人。中年男子繼續說道：“少爺認為，若是學政大人能當機立斷，仿照曆年縣試、府試，在放榜之前加試一兩場，重新甄選錄取的生員，便可打對方一個措手不及。之前的那場考試，就當做是院試的‘初覆’罷了。”崔學政剛剛一瞬間也想到了這個法子，他此時正猶豫著，畢竟一旦重新組織院試，某種程度上相當於直接承認了坊間院試泄題的流言，必然要惹來考生謾罵。可若是直接放榜，那就是落進了對方的圈套，隻能跟著對方的節奏走，還不知道到時候是何人來狀告府衙，重新組織院試至少可以掌握主動權。中年男子看崔學政似是猶豫不決，心中暗道少爺果然神機妙算，他繼續對崔學政轉述陸弦之的話：“科舉取士事關重大，一旦有疏漏便是百口難辯、難咎其責，更何況若是處理不好，書生們憤慨激昂書之以文墨，四處宣揚，想必學政大人也不想看到那樣的後果。”“此事隻能壓一時，遲早要被聖上知道。少爺建議您盡早親自上書給聖上，斟酌詞句，陳明自己職責失誤，自請辭退。您是聖上當初欽點的狀元郎，才名遠揚，又伴聖上多年，聖上也知道您行事光明磊落、襟懷坦蕩，發生此案必定是遭人陷害。若您自請辭退，聖上反倒多有惋惜，最多讓您在鄉間養望幾年，便會找機會讓您重新複起。”中年男子說完之後，留出時間讓崔學政自己思量。他拿起之前丫鬟招待時泡好的清茶，潔白如玉的茶杯中，片片嫩茶色澤墨綠，傳來陣陣幽香。他呷茶入口，極其有耐心地等待著。半晌，中年男子聽到崔學政幽幽的歎息聲，“我竟不如一少年人看得長遠。”崔學政終是歎息道：“原定明日放榜。今夜我便重新從那些試卷中選出三百份，再進行一場‘招複’，一場‘再複’。‘招複’時令考生重新做一文章，‘再複’時挨個當堂考教，確保最後錄取的生員都是有真才實學的，不讓那些鑽營之輩有任何機會。”他聲音裏透露著一種破釜沉舟的決心，“我明日便上表乞致仕！”“大人高義。”中年男子早在崔學政開始說話時就放下了茶杯，他聽到這話後對著崔學政畢恭畢敬地行了一禮。隨後又說道：“少爺查到，此事是有人提前設計，多半是您身邊的侍從。這些稿紙是從揚州城西的賭坊裏流傳出來的，至於這些澄心堂紙具體是以何種方式流露出去的，還需要您好好審一審身邊之人了。”崔學政忙喚來管家，讓其將崔林叫來前廳，崔林是他從京城帶來揚州的貼身侍從。原本他身邊伺候的一直都是崔木，但來揚州之前，崔木意外感染了風寒，他便讓崔木留在京城，調了原本在外間服侍的崔林同他一起去揚州，崔林的戶籍是江陵府揚州人，帶上他也方便行事。崔學政有些懷疑，或許崔木感染風寒並不是意外，那陷害他之人從那個時候便開始設計了。隻不過最後下手的是崔林，讓他心中不由自主地湧起一股憤怒無奈之情。他一貫處事公正，嚴於律己，寬以待人，對下人常是溫和有禮的，少有苛責，卻未曾想到有侍從背叛他。崔學政自覺未有對不起崔林的地方，而崔林做此事不亞於背後捅了他一刀。崔林大晚上正睡的迷迷糊糊，被管家叫起來，直到走到前廳還一臉迷茫，不知道發生了什麽事。崔林看著前廳裏隻有崔學政和一個陌生的中年男子，他能感受到那陌生男子犀利的目光落在他身上。他對兩人行了禮，問道：“大人可是有何事要吩咐？”崔學政看著他年輕的麵龐，一臉不諳世事的模樣，不由得歎了一口氣，他也想知道到底是怎麽迴事。崔學政指了指自己手上的一疊澄心堂紙，麵色嚴肅地望著崔林質問道：“這是怎麽迴事？我不是吩咐你燒掉嗎？”，他緊緊盯著崔林，不放過他一絲一毫的表情變化。崔林原本就摸不著頭腦心下不安，這時瞥見崔學政手上的澄心堂紙，頓時清醒了，忙跪下認錯。“大人，我知錯了，我，我沒有按照你吩咐的那樣把這些稿子燒掉。”他聲音顫顫巍巍。崔學政瞧著他這模樣，便知他還不知道此事牽扯到科舉舞弊案。他心下生疑，便仔細詢問道：“你為何要將這些稿紙散布出去？”崔林自知犯了錯，也不敢搬弄是非來糊弄崔學政，便如實說道：“我在家鄉有個大我三歲的哥哥，前段日子我哥哥被人誘惑在賭場輸了不少銀子，那賭場一直催促他要銀錢，討債的都追到家裏去了。我爹娘沒辦法，隻能來找我，他們說這賭坊的主人是個喜好書畫的，且最喜歡您的書畫。賭坊的主人說要是能弄到您的書法，就算是不要的廢稿也行，隻要能拿到些，便可以抵掉我哥哥欠下的銀子。”講到自家的破事，崔林有些羞愧難當，他知道崔大人向來對賭博之類的活動頗有不滿，認為其擾亂民心。他原本就是不想讓崔大人知道這件事才偷拿的廢稿，沒想到最終還是被發現了。不僅如此，還要再重複一遍自己做的偷竊行徑，崔林羞恥地低下頭繼續說道，他聲音有哽咽：“我想著，您的廢稿也無關緊要，便偷偷拿了些，想要償還哥哥欠下的銀子，我發誓我隻做了這一迴！我之前斷是沒有違背您的吩咐的。”崔學政萬萬沒想到是這般緣由，長歎了一口氣，整個人仿佛蒼老了許多。