【第十六章】第二節 黨項歸順 寇準罷相
德芳46歲 王妃47歲 長子29 次子27 幼子25 女兒23-真宗37
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【景德元年】1004年
正月初二，黨項首領李繼遷卒，其子李德明即位，時年二十四，其遣使臣告知遼國，遼封李繼遷為尚書令，派使臣吊唁，宋朝對此十分不滿，但此時的京師卻接連三次地震，人心惶惶，加上王長壽兵亂之事，使得朝廷暫無精力顧及黨項問題。
王長壽本為逃兵，起初聚集百餘人四處為亂，很快便發展成幾千人，並開始攻占州縣，真宗派出專使抓捕，卻周旋於澶州地帶，後，磁州刺史許均的部屬在胙城與王長壽的五千亂軍相遇，許均設計將王長壽擒獲，兵亂被平。
此時，真宗受黨項前首領李繼捧（又名：趙保吉）為永州別駕、詔令監軍監視，賜予趙保吉封職，就是為了給他的侄子，也就是新任黨項的首領李德明看，希望借此可以使李德明主動歸順。但李德明並無任何動作，同年底，宋遼訂立盟約。
【景德二年】1005年
宋遼因訂立了澶淵盟約，使節往來頻繁，戰事不在，黨項首領李德明麵對已經陷入困境的黨項，產生了要與宋修好的意願，於是數次遣使到宋朝貢，表示歸順。
五月，真宗在金殿之上問道“眾愛卿，黨項李德明已多次遣使來朝，以表歸順之意，各位以為如何？”
王若欽上前“陛下，臣認為應當立刻封其為臣，昭告天下，以示恩寵。”
另幾名大臣附和著，德芳見此甚為不悅，轉身說道“陛下，臣以為此時封號不合時宜。”
“哦？皇兄何出此言？”真宗不解
“啟稟陛下，那黨項多年以來在我大宋與遼之間獲漁翁之利，得兩國賞賜封爵，卻不斷背信棄義，表麵歸順，又襲擾邊境，現在雖然李繼遷已死，但那李德明即位至今卻隻向遼討好，如今見宋遼訂立了盟約，自知無處獲利，這才遣使以表歸順，臣以為，不應立刻封賜。”德芳說道
真宗想了想，點點頭“皇兄所言甚是”
“陛下”時任宰相的寇準上前說道“臣也讚同八賢王之言，陛下若此時下封賜，則顯我大宋急於與其修好，臣認為，應讓其看到我大宋抗敵之決心，使其不存僥幸之心。”
“嗯，丞相之言在理，朕也覺那黨項甚為可惡，多次背信棄義”真宗問道“不知皇兄和丞相可有對策？”
德芳看看寇準，寇準也看了一眼德芳，說道“啟稟陛下，與黨項交界處有很多藩漢邊民，既懂兩國語言，又熟悉當地地形，可招募為兵，給予田產，使其成為交界固防之地。”
真宗點點頭“好，丞相的辦法甚好，不知丞相可有推薦的人選負責此事？”
寇準抬頭看看德芳，德芳言道“陛下，臣願前往”
“皇兄？”真宗很驚訝“皇兄，此行邊關之地，兇險未知，更況目前交界局勢不明，萬一有什麽差池，朕豈不自責”
德芳起身道“陛下，此去交界，臣恐怕是不二人選”
“為何？”真宗問道
“陛下，臣在二十多年前曾奉先帝旨意出使黨項解決爭議，當時黨項首領因與太祖皇帝關係友好，所以禮遇於臣，很快便使問題平息，臣在守關之時，曾走遍所屬，對地形較為了解，也曾與當地兵將相處一段時日，知道他們的待人習慣，相信憑借臣的身份，此次重返交界，定會達成皇命。”德芳說道
真宗考慮很久，說道“皇兄所言甚為在理，不過。。。讓皇兄前往，朕總是覺得心中不安，想皇兄久居京師，此去路途奔波，朕於心不忍”
“謝陛下體恤，但此事攸關邊境安寧，並可長久守防黨項，如此重任，臣不能置身事外，若他人前往，處理不當，必將引起動亂，還請陛下成全。”
真宗又是想了許久，緩緩道“好吧，朕就同意皇兄前往，負責邊民招募之事。”
“臣遵旨”德芳躬拜
下朝之後，寇準趕上德芳“王爺，如何？”
德芳笑笑“果然被你料到，寇丞相可謂神算”
“哈哈哈，王爺笑我，不過王爺此行可是責任重大，也勢必辛勞”
“為人臣子的職責，何提辛勞，本王倒是不擔心這個，不過寇丞相，你在朝中處事可要小心一些”德芳說道
“哦？為何？”寇準不解
“你不覺得那王若欽處處與你作對嗎？而且像你這個樣子，知不知道得罪了多少朝中官員，本王看你還是收斂一些鋒芒，以免受到無妄之災。”德芳說道
“王爺多慮了，寇某忠君為國，難道陛下會不知道嗎？所以不會有事”寇準說道
德芳看著寇準“本王知道你膽子大，不過這麽多年你也吃了不少虧，怎麽就還是這個性格？難保哪天你就迴不了朝廷了”
寇準笑笑“真有那天，就說明寇某完成了老天交給的使命，無憾無憾”
德芳歎了口氣“你啊！也就是你寇準能說出此話。”“哈哈哈，好了，王爺，不說這個了，您還要迴府準備，寇某就不耽誤您了”
“好吧，保重”德芳拱了拱手，與寇準別後返迴南清宮
狄妃在府中準備著，前一天因為寇準的猜測，所以德芳早已將要請命前往交界之事告訴了狄妃，當晚就被狄妃說了好久，好說歹說才同意德芳前往，但此時還是滿臉不快的神情。
“夫人”德芳走進屋子，看到狄妃再給他收拾衣物，並不迴答
德芳站在門口，看著狄妃收拾好東西，又說道“夫人”
狄妃說道“聽到了”然後走到德芳前說道“就你忠君愛國，少了你不行啊”
德芳笑笑“夫人教訓的是，本王又自作多情了”
“王爺你老是這個樣子，知不知道王爺每次如此，都讓臣妾擔心不已”
“對不起夫人了，本王要怎麽向夫人賠罪呢？”德芳歪頭看著狄妃
狄妃抿著嘴想了想“先欠著吧，等王爺迴來再賠罪”
德芳上前輕輕抱住狄妃“謝謝夫人”
狄妃輕輕歎口氣，拍拍德芳的手“王爺要照顧好自己”
德芳笑著點點頭“謹遵夫人之命”
幾日之後，德芳留長子惟敘照看府內家眷，留府將公良世官負責南清宮守衛。
持聖旨與金鐧，帶著次子惟憲、幼子惟能、府將宋家俊、周世雄、文墨南宮文，以及侍衛崇明、尚恩、禁衛軍二十名，一行二十八人，騎馬趕赴交界。
德芳再次來到交界，心中十分感觸，望著鷹架山，往日的種種忽上心頭，惟能見此問道“父王，您怎麽了？”
“無事，父王隻是想到二十多年前來此的情景，不禁感觸”德芳笑笑“父王當年就是在這鷹架山上遇到的耶律休哥，想不到今日還能再次奉旨來到此地。”
“父王，這個地方看上去山勢特殊，易守難攻，的確是個抵禦黨項的好地方。”次子惟憲說道
“嗯，的確如此，在這一帶組織弓箭手防衛，再好不過了。”德芳點點頭
“王爺”周世雄問道“這裏的邊民可以勝任嗎？”
南宮文上前“周將軍，此處邊民獵戶居多，而且也能耕作，體格健壯，能吃苦，戰鬥力很強，隻要加以訓練，很快就能成為一支驍勇的部隊。”
“嗯，南宮文說得對”德芳點點頭“而且這裏的邊民，民風淳樸，隻要能守護自己的家園，他們就會團結對外，現在朝廷招募，又給予田地及賞賜，相信必會達成皇命。”
這時，邊城守將袁善陶前來迎接“末將參加王爺千歲”
“袁將軍不必多禮，此次本王皇命在身，還望袁將軍全力配合”
“末將定將協助王爺達成皇命”袁善陶拜道
“袁將軍”德芳指指惟憲惟能“這是本王的次子惟憲（時任左羽林將軍）和幼子惟能（時任右屯衛將軍），希望袁將軍多多指教”
惟憲惟能上前拱手拜道“參見袁將軍”
“末將不敢，兩位小將軍請勿多禮”袁善陶拱手還禮
“袁將軍，皇榜今日就張貼吧，本王想盡快進行此事”德芳說道
“是，末將這就去辦，王爺和兩位殿下請至城中休息”
德芳與一行人來到官邸，家俊安排好護衛和巡視，德芳讓崇明跟隨惟憲，尚恩跟隨惟能，各帶四名侍衛分別抵達周邊城鎮進行招募，周世雄、南宮文負責聯絡邊城各項事務，德芳則和家俊負責三地交界處的弓箭手招募。
皇榜張貼，大意為招募的弓箭手將每人給田二傾，給田上三頃者出戰馬一匹，弓箭手須按畝向官府納租，可免折變與科徭。
因為待遇很好，報名者眾多，幾日下來，幾處邊城就有四千餘人登記，而且還有增加的趨勢，德芳對報名者進行了篩選，將熟悉地形、能耕作、會狩獵懂黨項語言的，年齡在18到30歲之間的精壯男丁入編，正式錄用的人員也近一千五百人，德芳將人員列編成分部，按照居住位置分配守點，部點之間設立營壘，便於互通聯絡，相互照應，每日操練，鍛煉雙臂強勁，主學用弓技巧，近三個月時間，弓箭部隊，已具規模，弓箭手的射程和準確度都已達作戰要求。
一日，兵士來報“啟稟王爺，邊境處有一小隊人馬向邊城而來”
“可知何人？是否有其他軍隊？”德芳問道
“是黨項首領李德明，並無其他軍隊”
德芳皺了皺眉頭“是他”
“王爺，末將這就領兵迎擊”袁善陶說道
“且慢”德芳起身“既是一小隊人馬，就非惹事而來，想必李德明是有什麽話要說，本王就去會會他”
“王爺，不可涉險”袁善陶說道
“不必擔心，這邊城近千守衛，又有新募弓箭手千人，就算他李德明現在發起攻擊，也占不到絲毫便宜，袁將軍就在城池準備，本王出城見見他”
“是，末將謹遵王爺之命”袁善陶馬上到城池上做戰備，周圍的弓箭手也開始達到守點，持弓而立。
德芳與家俊二人騎馬而出，不多遠就看到李德明與隨從十餘人，雙方勒馬對視。
李德明見前方來人問道“來者何人？”
家俊迴道“大宋八賢王殿下”李德明說道“原來是鼎鼎大名的八賢王，今日得見，實屬幸事”
德芳笑笑“不知首領此次親自前來邊鎮有何貴事？”
“我聽說宋朝在邊鎮招募弓箭手，防禦我黨項，不知可有此事”？
“不錯”
李德明將馬前驅幾步道“我黨項已多次朝貢，希望歸順，為何還要如此？”
“自從黨項首領李彝興去世、李繼捧歸宋以後，黨項與我大宋的關係年年惡化，甚至兵戎相見，期間黨項不斷背信棄義，反覆於宋遼之間漁利，如今宋遼盟約已定，再無戰事，黨項此時提出歸順，讓我大宋如何寬心以待？”德芳說道
“宋朝不願接受我黨項的歸順嗎？”
“我大宋願與鄰邦和睦相處，但前車為鑒，我朝隻能在邊鎮設防，若黨項真心歸順，那邊防所屬，並不足為慮”
李德明看著德芳“我聽聞大宋太祖皇帝與黨項交好，我黨項也曾助大宋征戰，王爺當年出使黨項解決爭端，我方也都是以禮相待的”
“這些本王都記得，然，黨項所做亦非從前一般，本王雖誠意交好，豈奈古人不在今人悲，首領的叔父趙保吉在病亡前曾對本王說，亦悔當初之舉，致使黨項陷入征戰困苦，當聽說首領即位，他曾想修書於你，希望從此罷戰，使黨項民眾的生活可以富足安康。”
李德明聽後沉默許久，突然拿弓搭箭瞄準德芳，家俊拔出劍想要上前，被德芳攔住，隻是與李德明對視著，一會，李德明放下弓箭說道“王爺乃真英雄也，想祖輩與宋祖和王爺相交必是誠心相待，此時，我也感同身受。”
“首領年輕有為，此時就已能統領黨項，相信必有過人之處，兩國若能安和相處，以首領之能，必可使黨項百姓富足。”德芳說道
“王爺所言正是我意，還望王爺迴朝之後代向皇上轉達，我黨項也會更釋誠意，期待與宋友鄰，亦如祖輩一般。”
“好，本王定會向陛下轉達首領誠意”德芳點點頭
李德明將右手握拳置於左心位置，行禮道“那我就此向王爺道別，希望再與王爺相見時，兩國已成和事”
德芳拱手“本王亦是此願，請”兩人各自返迴。
幾日後，惟憲惟能迴到邊鎮，德芳準備帶兵編附表返京複命，此時守衛來報“啟稟王爺，臨近邊境處發現數十人，持武器向此而來”
“都是何人？”德芳問道
“迴王爺，還未得知”守衛迴道
“再探”
“是！”守衛馬上跑了出去
“父王，孩兒前往一看吧”惟憲請命
“不急，靜待迴報”德芳落座，並不慌張
一會兒，守衛又來報“啟稟王爺，來人已過邊境，黨項剛剛傳書，說這些都是山間遊匪，剛剛打劫了過往商旅，請求我方圍剿。”
“遊匪？”德芳笑笑“好，正好實戰練兵，惟憲惟能聽命”
“孩兒在！”惟憲惟能上前道
“你二人分別領左右兩路弓箭手準備，勸其繳械，如若不聽，命弓箭手射殺。”
“孩兒領命！”惟憲惟能馬上行動。
數十遊匪進入宋境，準備上山隱藏，但其早已在弓箭手的射程之內，惟憲跳出，指著匪首說道“大膽賊人！竟敢跑到我大宋境內，立刻棄械投降，否則本將定取爾等性命！”
賊首拔出刀“讓開！不然老子宰了你！”
這時一支箭射中了賊首的手臂，賊首大叫一聲倒地，惟憲後退喊道“射其腿，生擒賊人”
旁邊的惟能命令道“射其腿！”
此時數箭齊發，數十賊人亂作一團，大多中箭倒地，片刻之後，惟能命令停箭，惟憲帶兵將數十人生擒。邊境處將賊人交予黨項巡將，並得李德明謝書一封。
此事迴報，德芳甚為滿意“看來弓箭兵果然效力極大”
“王爺，陛下如知此事，必定龍顏大悅”守將袁善陶說道
德芳點點頭“嗯，袁將軍所言甚是，此次招募，全賴袁將軍相助，才會得以在短期內達成皇命，本王迴京之後，必會稟明聖上，褒獎袁將軍之功。”
袁善陶一聽，很是高興“末將謝王爺提拔，王爺大恩，末將沒齒難忘”
“袁將軍言重了”德芳起身“出京已近四個月，如今皇命已達，本王也要及早迴京複命了。”
“是，王爺準備何時啟程？”
“本王不想多做耽擱，明日一早就走”
晚間，德芳一行設宴犒勞守衛與弓箭手，第二天一早，便帶一行人返迴京師。
抵達京城以後，德芳將招募弓箭手事宜，以及見到李德明說的話和射擒賊匪之事告知了真宗，真宗很是高興，將守將袁善陶官升二級，加邊關守衛及弓箭手半年俸祿，賜隨行所有人員品階均升一等，賜德芳食邑城池兩座。
自從宋遼關係穩定之後，黨項也無紛擾之事發生，朝中的奸臣開始蠢蠢欲動，王若欽十分嫉恨寇準的才能，又覬覦相位，於是背地中向真宗進讒言，稱當年的“澶淵之盟”是城下之盟，古人均以為恥，而當時的寇準是把皇帝當做籌碼，使大宋皇帝置於危險之中，根本不能說寇準是澶淵之戰的功臣，若不是皇帝威德，遼人也不會同意定盟約等等。真宗因為不斷聽到讒言，漸漸的開始對寇準的態度發生了變化，又加上寇準個性耿直，常常頂撞真宗，與大臣發生口舌之爭，真宗不堪其擾，在景德三年1006年罷免了寇準的相位，讓他到陝州任知州一職，轉任王旦為丞相。
寇準迴到府邸，收拾行囊，門前來報“大人，八賢王駕到”
“快請！”寇準說道
“不用請了”德芳走進“本王自己進來了”
“寇準參見王爺”寇準行禮
“好了，那麽多禮幹嘛”德芳坐在堂椅上“寇大人，本王就說要你收斂一些，你看看，如今又是如此局麵，如何是好？”
寇準笑笑“寇某這也不是第一次了，無礙”
“無礙？”德芳看著寇準“現在你還說得出這種話，如今你從堂堂宰相落為知州，根本就是遠離朝堂，驅逐一般，豈不可惜你的才華”
“寇某本就閑雲野鶴一般，身處廟堂必為君分憂，退出朝野必為民父母，寇某心中無愧，還有諸多事情可做，何談可惜”
“你就會和本王胡言，都這番境遇了，還如此悠閑”德芳不太高興的說
“寇某知道王爺惜才，但寇某讓王爺失望了”寇某躬拜道
“本王不是失望，是替你不平，那王若欽實屬奸佞之臣，隻會阿諛奉承，挑撥是非，但卻身居朝堂深得陛下恩寵，原本澶淵之戰的盛功卻被王若欽幾句讒言抹煞，再看看你”德芳起身“除了會和陛下眾臣爭辯之外還會什麽？”
寇準不語，德芳搖搖頭“哎，寇大人，你我相交一場，本王知道你正直，如今也隻能說忠臣無用武之地了”
“朝中還有王爺在”寇準說道“王爺是忠直之人，又能協調各方，相信隻要有王爺在，奸佞之人也不敢做出逾越之舉”
“寇準，你的意思是在說本王像個和事佬嘍？”德芳歪著頭看看寇準
寇準笑笑“王爺，隻可意會，不可深究”
“哈哈哈哈，好，你個寇準，走之前還不忘教訓本王兩句”德芳笑著
當晚，德芳在府中設宴，給寇準送行。
同年十月一日，宋真宗正式下旨黨項，以李德明為定難節度使、封西平王，李德明將其誓表，遣人送至西涼府，通告諸蕃首領。李德明獻上駝馬表示謝恩。當月，真宗又賜李德明襲衣、金帶、金鞍勒馬，銀萬兩，絹萬匹，錢二萬貫，茶二萬斤。此後，北宋與黨項維係了幾十年的和平局麵，經濟文化交流不斷。
德芳46歲 王妃47歲 長子29 次子27 幼子25 女兒23-真宗37
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【景德元年】1004年
正月初二，黨項首領李繼遷卒，其子李德明即位，時年二十四，其遣使臣告知遼國，遼封李繼遷為尚書令，派使臣吊唁，宋朝對此十分不滿，但此時的京師卻接連三次地震，人心惶惶，加上王長壽兵亂之事，使得朝廷暫無精力顧及黨項問題。
王長壽本為逃兵，起初聚集百餘人四處為亂，很快便發展成幾千人，並開始攻占州縣，真宗派出專使抓捕，卻周旋於澶州地帶，後，磁州刺史許均的部屬在胙城與王長壽的五千亂軍相遇，許均設計將王長壽擒獲，兵亂被平。
此時，真宗受黨項前首領李繼捧（又名：趙保吉）為永州別駕、詔令監軍監視，賜予趙保吉封職，就是為了給他的侄子，也就是新任黨項的首領李德明看，希望借此可以使李德明主動歸順。但李德明並無任何動作，同年底，宋遼訂立盟約。
【景德二年】1005年
宋遼因訂立了澶淵盟約，使節往來頻繁，戰事不在，黨項首領李德明麵對已經陷入困境的黨項，產生了要與宋修好的意願，於是數次遣使到宋朝貢，表示歸順。
五月，真宗在金殿之上問道“眾愛卿，黨項李德明已多次遣使來朝，以表歸順之意，各位以為如何？”
王若欽上前“陛下，臣認為應當立刻封其為臣，昭告天下，以示恩寵。”
另幾名大臣附和著，德芳見此甚為不悅，轉身說道“陛下，臣以為此時封號不合時宜。”
“哦？皇兄何出此言？”真宗不解
“啟稟陛下，那黨項多年以來在我大宋與遼之間獲漁翁之利，得兩國賞賜封爵，卻不斷背信棄義，表麵歸順，又襲擾邊境，現在雖然李繼遷已死，但那李德明即位至今卻隻向遼討好，如今見宋遼訂立了盟約，自知無處獲利，這才遣使以表歸順，臣以為，不應立刻封賜。”德芳說道
真宗想了想，點點頭“皇兄所言甚是”
“陛下”時任宰相的寇準上前說道“臣也讚同八賢王之言，陛下若此時下封賜，則顯我大宋急於與其修好，臣認為，應讓其看到我大宋抗敵之決心，使其不存僥幸之心。”
“嗯，丞相之言在理，朕也覺那黨項甚為可惡，多次背信棄義”真宗問道“不知皇兄和丞相可有對策？”
德芳看看寇準，寇準也看了一眼德芳，說道“啟稟陛下，與黨項交界處有很多藩漢邊民，既懂兩國語言，又熟悉當地地形，可招募為兵，給予田產，使其成為交界固防之地。”
真宗點點頭“好，丞相的辦法甚好，不知丞相可有推薦的人選負責此事？”
寇準抬頭看看德芳，德芳言道“陛下，臣願前往”
“皇兄？”真宗很驚訝“皇兄，此行邊關之地，兇險未知，更況目前交界局勢不明，萬一有什麽差池，朕豈不自責”
德芳起身道“陛下，此去交界，臣恐怕是不二人選”
“為何？”真宗問道
“陛下，臣在二十多年前曾奉先帝旨意出使黨項解決爭議，當時黨項首領因與太祖皇帝關係友好，所以禮遇於臣，很快便使問題平息，臣在守關之時，曾走遍所屬，對地形較為了解，也曾與當地兵將相處一段時日，知道他們的待人習慣，相信憑借臣的身份，此次重返交界，定會達成皇命。”德芳說道
真宗考慮很久，說道“皇兄所言甚為在理，不過。。。讓皇兄前往，朕總是覺得心中不安，想皇兄久居京師，此去路途奔波，朕於心不忍”
“謝陛下體恤，但此事攸關邊境安寧，並可長久守防黨項，如此重任，臣不能置身事外，若他人前往，處理不當，必將引起動亂，還請陛下成全。”
真宗又是想了許久，緩緩道“好吧，朕就同意皇兄前往，負責邊民招募之事。”
“臣遵旨”德芳躬拜
下朝之後，寇準趕上德芳“王爺，如何？”
德芳笑笑“果然被你料到，寇丞相可謂神算”
“哈哈哈，王爺笑我，不過王爺此行可是責任重大，也勢必辛勞”
“為人臣子的職責，何提辛勞，本王倒是不擔心這個，不過寇丞相，你在朝中處事可要小心一些”德芳說道
“哦？為何？”寇準不解
“你不覺得那王若欽處處與你作對嗎？而且像你這個樣子，知不知道得罪了多少朝中官員，本王看你還是收斂一些鋒芒，以免受到無妄之災。”德芳說道
“王爺多慮了，寇某忠君為國，難道陛下會不知道嗎？所以不會有事”寇準說道
德芳看著寇準“本王知道你膽子大，不過這麽多年你也吃了不少虧，怎麽就還是這個性格？難保哪天你就迴不了朝廷了”
寇準笑笑“真有那天，就說明寇某完成了老天交給的使命，無憾無憾”
德芳歎了口氣“你啊！也就是你寇準能說出此話。”“哈哈哈，好了，王爺，不說這個了，您還要迴府準備，寇某就不耽誤您了”
“好吧，保重”德芳拱了拱手，與寇準別後返迴南清宮
狄妃在府中準備著，前一天因為寇準的猜測，所以德芳早已將要請命前往交界之事告訴了狄妃，當晚就被狄妃說了好久，好說歹說才同意德芳前往，但此時還是滿臉不快的神情。
“夫人”德芳走進屋子，看到狄妃再給他收拾衣物，並不迴答
德芳站在門口，看著狄妃收拾好東西，又說道“夫人”
狄妃說道“聽到了”然後走到德芳前說道“就你忠君愛國，少了你不行啊”
德芳笑笑“夫人教訓的是，本王又自作多情了”
“王爺你老是這個樣子，知不知道王爺每次如此，都讓臣妾擔心不已”
“對不起夫人了，本王要怎麽向夫人賠罪呢？”德芳歪頭看著狄妃
狄妃抿著嘴想了想“先欠著吧，等王爺迴來再賠罪”
德芳上前輕輕抱住狄妃“謝謝夫人”
狄妃輕輕歎口氣，拍拍德芳的手“王爺要照顧好自己”
德芳笑著點點頭“謹遵夫人之命”
幾日之後，德芳留長子惟敘照看府內家眷，留府將公良世官負責南清宮守衛。
持聖旨與金鐧，帶著次子惟憲、幼子惟能、府將宋家俊、周世雄、文墨南宮文，以及侍衛崇明、尚恩、禁衛軍二十名，一行二十八人，騎馬趕赴交界。
德芳再次來到交界，心中十分感觸，望著鷹架山，往日的種種忽上心頭，惟能見此問道“父王，您怎麽了？”
“無事，父王隻是想到二十多年前來此的情景，不禁感觸”德芳笑笑“父王當年就是在這鷹架山上遇到的耶律休哥，想不到今日還能再次奉旨來到此地。”
“父王，這個地方看上去山勢特殊，易守難攻，的確是個抵禦黨項的好地方。”次子惟憲說道
“嗯，的確如此，在這一帶組織弓箭手防衛，再好不過了。”德芳點點頭
“王爺”周世雄問道“這裏的邊民可以勝任嗎？”
南宮文上前“周將軍，此處邊民獵戶居多，而且也能耕作，體格健壯，能吃苦，戰鬥力很強，隻要加以訓練，很快就能成為一支驍勇的部隊。”
“嗯，南宮文說得對”德芳點點頭“而且這裏的邊民，民風淳樸，隻要能守護自己的家園，他們就會團結對外，現在朝廷招募，又給予田地及賞賜，相信必會達成皇命。”
這時，邊城守將袁善陶前來迎接“末將參加王爺千歲”
“袁將軍不必多禮，此次本王皇命在身，還望袁將軍全力配合”
“末將定將協助王爺達成皇命”袁善陶拜道
“袁將軍”德芳指指惟憲惟能“這是本王的次子惟憲（時任左羽林將軍）和幼子惟能（時任右屯衛將軍），希望袁將軍多多指教”
惟憲惟能上前拱手拜道“參見袁將軍”
“末將不敢，兩位小將軍請勿多禮”袁善陶拱手還禮
“袁將軍，皇榜今日就張貼吧，本王想盡快進行此事”德芳說道
“是，末將這就去辦，王爺和兩位殿下請至城中休息”
德芳與一行人來到官邸，家俊安排好護衛和巡視，德芳讓崇明跟隨惟憲，尚恩跟隨惟能，各帶四名侍衛分別抵達周邊城鎮進行招募，周世雄、南宮文負責聯絡邊城各項事務，德芳則和家俊負責三地交界處的弓箭手招募。
皇榜張貼，大意為招募的弓箭手將每人給田二傾，給田上三頃者出戰馬一匹，弓箭手須按畝向官府納租，可免折變與科徭。
因為待遇很好，報名者眾多，幾日下來，幾處邊城就有四千餘人登記，而且還有增加的趨勢，德芳對報名者進行了篩選，將熟悉地形、能耕作、會狩獵懂黨項語言的，年齡在18到30歲之間的精壯男丁入編，正式錄用的人員也近一千五百人，德芳將人員列編成分部，按照居住位置分配守點，部點之間設立營壘，便於互通聯絡，相互照應，每日操練，鍛煉雙臂強勁，主學用弓技巧，近三個月時間，弓箭部隊，已具規模，弓箭手的射程和準確度都已達作戰要求。
一日，兵士來報“啟稟王爺，邊境處有一小隊人馬向邊城而來”
“可知何人？是否有其他軍隊？”德芳問道
“是黨項首領李德明，並無其他軍隊”
德芳皺了皺眉頭“是他”
“王爺，末將這就領兵迎擊”袁善陶說道
“且慢”德芳起身“既是一小隊人馬，就非惹事而來，想必李德明是有什麽話要說，本王就去會會他”
“王爺，不可涉險”袁善陶說道
“不必擔心，這邊城近千守衛，又有新募弓箭手千人，就算他李德明現在發起攻擊，也占不到絲毫便宜，袁將軍就在城池準備，本王出城見見他”
“是，末將謹遵王爺之命”袁善陶馬上到城池上做戰備，周圍的弓箭手也開始達到守點，持弓而立。
德芳與家俊二人騎馬而出，不多遠就看到李德明與隨從十餘人，雙方勒馬對視。
李德明見前方來人問道“來者何人？”
家俊迴道“大宋八賢王殿下”李德明說道“原來是鼎鼎大名的八賢王，今日得見，實屬幸事”
德芳笑笑“不知首領此次親自前來邊鎮有何貴事？”
“我聽說宋朝在邊鎮招募弓箭手，防禦我黨項，不知可有此事”？
“不錯”
李德明將馬前驅幾步道“我黨項已多次朝貢，希望歸順，為何還要如此？”
“自從黨項首領李彝興去世、李繼捧歸宋以後，黨項與我大宋的關係年年惡化，甚至兵戎相見，期間黨項不斷背信棄義，反覆於宋遼之間漁利，如今宋遼盟約已定，再無戰事，黨項此時提出歸順，讓我大宋如何寬心以待？”德芳說道
“宋朝不願接受我黨項的歸順嗎？”
“我大宋願與鄰邦和睦相處，但前車為鑒，我朝隻能在邊鎮設防，若黨項真心歸順，那邊防所屬，並不足為慮”
李德明看著德芳“我聽聞大宋太祖皇帝與黨項交好，我黨項也曾助大宋征戰，王爺當年出使黨項解決爭端，我方也都是以禮相待的”
“這些本王都記得，然，黨項所做亦非從前一般，本王雖誠意交好，豈奈古人不在今人悲，首領的叔父趙保吉在病亡前曾對本王說，亦悔當初之舉，致使黨項陷入征戰困苦，當聽說首領即位，他曾想修書於你，希望從此罷戰，使黨項民眾的生活可以富足安康。”
李德明聽後沉默許久，突然拿弓搭箭瞄準德芳，家俊拔出劍想要上前，被德芳攔住，隻是與李德明對視著，一會，李德明放下弓箭說道“王爺乃真英雄也，想祖輩與宋祖和王爺相交必是誠心相待，此時，我也感同身受。”
“首領年輕有為，此時就已能統領黨項，相信必有過人之處，兩國若能安和相處，以首領之能，必可使黨項百姓富足。”德芳說道
“王爺所言正是我意，還望王爺迴朝之後代向皇上轉達，我黨項也會更釋誠意，期待與宋友鄰，亦如祖輩一般。”
“好，本王定會向陛下轉達首領誠意”德芳點點頭
李德明將右手握拳置於左心位置，行禮道“那我就此向王爺道別，希望再與王爺相見時，兩國已成和事”
德芳拱手“本王亦是此願，請”兩人各自返迴。
幾日後，惟憲惟能迴到邊鎮，德芳準備帶兵編附表返京複命，此時守衛來報“啟稟王爺，臨近邊境處發現數十人，持武器向此而來”
“都是何人？”德芳問道
“迴王爺，還未得知”守衛迴道
“再探”
“是！”守衛馬上跑了出去
“父王，孩兒前往一看吧”惟憲請命
“不急，靜待迴報”德芳落座，並不慌張
一會兒，守衛又來報“啟稟王爺，來人已過邊境，黨項剛剛傳書，說這些都是山間遊匪，剛剛打劫了過往商旅，請求我方圍剿。”
“遊匪？”德芳笑笑“好，正好實戰練兵，惟憲惟能聽命”
“孩兒在！”惟憲惟能上前道
“你二人分別領左右兩路弓箭手準備，勸其繳械，如若不聽，命弓箭手射殺。”
“孩兒領命！”惟憲惟能馬上行動。
數十遊匪進入宋境，準備上山隱藏，但其早已在弓箭手的射程之內，惟憲跳出，指著匪首說道“大膽賊人！竟敢跑到我大宋境內，立刻棄械投降，否則本將定取爾等性命！”
賊首拔出刀“讓開！不然老子宰了你！”
這時一支箭射中了賊首的手臂，賊首大叫一聲倒地，惟憲後退喊道“射其腿，生擒賊人”
旁邊的惟能命令道“射其腿！”
此時數箭齊發，數十賊人亂作一團，大多中箭倒地，片刻之後，惟能命令停箭，惟憲帶兵將數十人生擒。邊境處將賊人交予黨項巡將，並得李德明謝書一封。
此事迴報，德芳甚為滿意“看來弓箭兵果然效力極大”
“王爺，陛下如知此事，必定龍顏大悅”守將袁善陶說道
德芳點點頭“嗯，袁將軍所言甚是，此次招募，全賴袁將軍相助，才會得以在短期內達成皇命，本王迴京之後，必會稟明聖上，褒獎袁將軍之功。”
袁善陶一聽，很是高興“末將謝王爺提拔，王爺大恩，末將沒齒難忘”
“袁將軍言重了”德芳起身“出京已近四個月，如今皇命已達，本王也要及早迴京複命了。”
“是，王爺準備何時啟程？”
“本王不想多做耽擱，明日一早就走”
晚間，德芳一行設宴犒勞守衛與弓箭手，第二天一早，便帶一行人返迴京師。
抵達京城以後，德芳將招募弓箭手事宜，以及見到李德明說的話和射擒賊匪之事告知了真宗，真宗很是高興，將守將袁善陶官升二級，加邊關守衛及弓箭手半年俸祿，賜隨行所有人員品階均升一等，賜德芳食邑城池兩座。
自從宋遼關係穩定之後，黨項也無紛擾之事發生，朝中的奸臣開始蠢蠢欲動，王若欽十分嫉恨寇準的才能，又覬覦相位，於是背地中向真宗進讒言，稱當年的“澶淵之盟”是城下之盟，古人均以為恥，而當時的寇準是把皇帝當做籌碼，使大宋皇帝置於危險之中，根本不能說寇準是澶淵之戰的功臣，若不是皇帝威德，遼人也不會同意定盟約等等。真宗因為不斷聽到讒言，漸漸的開始對寇準的態度發生了變化，又加上寇準個性耿直，常常頂撞真宗，與大臣發生口舌之爭，真宗不堪其擾，在景德三年1006年罷免了寇準的相位，讓他到陝州任知州一職，轉任王旦為丞相。
寇準迴到府邸，收拾行囊，門前來報“大人，八賢王駕到”
“快請！”寇準說道
“不用請了”德芳走進“本王自己進來了”
“寇準參見王爺”寇準行禮
“好了，那麽多禮幹嘛”德芳坐在堂椅上“寇大人，本王就說要你收斂一些，你看看，如今又是如此局麵，如何是好？”
寇準笑笑“寇某這也不是第一次了，無礙”
“無礙？”德芳看著寇準“現在你還說得出這種話，如今你從堂堂宰相落為知州，根本就是遠離朝堂，驅逐一般，豈不可惜你的才華”
“寇某本就閑雲野鶴一般，身處廟堂必為君分憂，退出朝野必為民父母，寇某心中無愧，還有諸多事情可做，何談可惜”
“你就會和本王胡言，都這番境遇了，還如此悠閑”德芳不太高興的說
“寇某知道王爺惜才，但寇某讓王爺失望了”寇某躬拜道
“本王不是失望，是替你不平，那王若欽實屬奸佞之臣，隻會阿諛奉承，挑撥是非，但卻身居朝堂深得陛下恩寵，原本澶淵之戰的盛功卻被王若欽幾句讒言抹煞，再看看你”德芳起身“除了會和陛下眾臣爭辯之外還會什麽？”
寇準不語，德芳搖搖頭“哎，寇大人，你我相交一場，本王知道你正直，如今也隻能說忠臣無用武之地了”
“朝中還有王爺在”寇準說道“王爺是忠直之人，又能協調各方，相信隻要有王爺在，奸佞之人也不敢做出逾越之舉”
“寇準，你的意思是在說本王像個和事佬嘍？”德芳歪著頭看看寇準
寇準笑笑“王爺，隻可意會，不可深究”
“哈哈哈哈，好，你個寇準，走之前還不忘教訓本王兩句”德芳笑著
當晚，德芳在府中設宴，給寇準送行。
同年十月一日，宋真宗正式下旨黨項，以李德明為定難節度使、封西平王，李德明將其誓表，遣人送至西涼府，通告諸蕃首領。李德明獻上駝馬表示謝恩。當月，真宗又賜李德明襲衣、金帶、金鞍勒馬，銀萬兩，絹萬匹，錢二萬貫，茶二萬斤。此後，北宋與黨項維係了幾十年的和平局麵，經濟文化交流不斷。