翌日清早,溫瀛再次在王府正堂裏接見眾軍中將領,聽他們各自匯報手中軍務。


    淩祈宴也在,他並不想來,硬是被溫瀛弄起床,一塊拖了過來,此刻正懶洋洋地倚在溫瀛手側的八仙椅裏,聽得心不在焉。


    一眾將領輪番稟事。


    與巴林頓的戰事告一段落,這段時日西北邊境尚算太平,但那些巴林頓人從來不老實,再過幾個月,又要到他們例行過來打秋風的時節,馬虎不得。


    前頭打了幾年仗,巴林頓人這會兒物資匱乏得很,想必不會放過大成朝這塊肥肉,哪怕他們才剛做了大成朝的手下敗將。


    在邊境小打小鬧、燒殺搶掠,是他們最擅長做的,前頭這些年,隻要沒鬧出什麽大的動靜,大成朝廷對此向來睜隻眼閉隻眼,隻把人趕走了事,之前若不是他們大了心,與刺列部勾結,大舉發兵攻占漠北其他部落,大成朝也不會就此出兵。


    依著這些將領的意思,隻要加強邊防,巴林頓人來了就將之打出去,不生出大亂子來就行,他們這十幾二十年,都是這麽過來的,倒也不必太擔心。


    溫瀛蹙眉聽著,沒有表態,淩祈宴打了個哈欠,順嘴嘟噥:「每迴都等他們來了再打出去,他們打一槍換一個地方,迴迴都來,每次總有那麽幾個村落要倒黴,你們就不能主動點打得他們不敢過來嗎?人家來搶東西,讓人搶了你們再把人趕走,算什麽值得誇耀的功績?」


    誰都沒想到他會突然出聲,一參將正侃侃而談,說著自己過往抵禦巴林頓人來犯的種種戰績,被淩祈宴這麽一打斷,再毫不客氣地幾句奚落,那人噎了一瞬,臉脹得通紅:「……溫先生有所不知,巴林頓人以畜牧為生,四處遊牧遷徙,大多數人都居無定所,巴林頓部又地廣人稀,我等即便打過去,很大可能連個人影都找不著。」


    淩祈宴不以為然:「那就直接攻打他們老巢啊。」


    「可巴林頓人的老巢離這裏足有數千裏之遠,長途跋涉消耗的人力物力財力且不提,深入其未知腹地,我等天時地利人和,一樣都占不到,變數太多了,且巴林頓的土地貧瘠,即便耗費兵力打下來,也無多大用處。」


    「哦。」


    淩祈宴隻丟出這麽一個字,似是十分瞧不上這種避而不戰的消極應對法。


    那參將還要再說,一直沒怎麽出聲的副總兵方仕想忽然開口:「隻守不戰是靖王定下的策略,也是陛下和朝廷的意思,我等不過是奉命行事罷了,王爺和溫先生初來這裏,不清楚這邊的狀況,才會生出這樣的疑慮來,貿然發兵攻打巴林頓,得不償失,絕非上策。」


    這人說話時,總是一副麵色陰沉的模樣,端的是瞧人不起的桀驁之態,淩祈宴嗤笑:「方副總還是小心禍從口出得好,此一時彼一時,如今這鎮西北總兵是旒王殿下,你們還念著靖王,這一不小心傳到陛下耳朵裏去,可叫他老人家不好想,靖王隻怕也不會樂意聽你們這樣開口閉口地提他。」


    餘的人聞言俱微微變了臉色,看淩祈宴這位牙尖嘴利的幕僚多了些打量審視之意,淩祈宴淡定喝茶。


    方仕想的神色冷下:「溫先生這話說錯了,靖王是陛下最信任的兄弟,陛下對靖王的看重,豈容你在此肆意揣測?」


    淩祈宴張口就懟:「靖王是陛下的兄弟,旒王殿下還是陛下的兒子呢,陛下既然派了旒王來這邊領兵,該怎麽做你等自然要聽旒王的,旒王奉皇命前來,沒人比旒王更了解陛下的態度,總好過你等遠在這千裏之外,自行揣度聖意。」


    「你——!」


    方仕想氣紅了臉,溫瀛終於出言打斷他們:「這事日後再議。」


    再讓餘的人繼續稟報軍務。


    方仕想忍了又忍,硬生生地將還想說的話咽迴去。


    一個時辰後,該稟的都稟完了,溫瀛這才讓眾人散了。


    那方仕想生硬丟出一句「末將告退」,第一個退下去。


    待人都走了,淩祈宴要笑不笑地看向溫瀛:「你瞧瞧那位方副總兵都什麽態度?你忍得了他我可忍不了,你又非要我來,我正閑得無聊,剛好拿這些人逗樂子,壞了你和下屬間的關係多不好。」


    溫瀛站起身,沖他示意:「走吧,迴去後頭。」


    他先走一步,淩祈宴跟上去,手肘撞了撞他胳膊:「喂,那方副總到底為何對你鼻子不是鼻子、眼不是眼的,你得罪他了?」


    溫瀛可有可無地「嗯」了一聲:「京裏沒人願意來這邊,若非我主動與陛下提請,陛下很大可能會讓他接手總兵一職。」


    淩祈宴瞭然:「所以他怨你搶了他的位置?可你是皇帝的兒子,他跟你計較,不是自討苦吃嗎?」


    「皇帝的兒子又如何?最後能做皇帝的隻有那一個,餘的人去了封地上都是空有富貴,實則還不如一個地方官,誰又會放在眼中?」溫瀛的眸光略沉,「你以為這個世上又有幾個靖王那樣的王爺,能做讓皇帝信任器重的好兄弟?」


    ……說的也是。


    「那你來之前,靖王沒跟你說,那方仕想是個心眼小的?」


    「說了,」溫瀛微微搖頭,「靖王說這人我能拉攏就拉攏,拉攏不了就冷著他便是。」


    「那還不簡單,」淩祈宴一撫掌,「找個由頭將他丟到沒什麽要緊的地方去就是,討人厭的人,就得攆得越遠越好,免得他成天在你眼前晃悠,惹你不痛快。」


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