日正當空，萬裏無雲，這真是難得的好天氣。
如此到得夕陽斜山，群鳥歸巢之時，忽聽天邊一聲雷響，空中驟起狂風，少頃，墨雲翻滾，爭相逐日，眨眼間便將一輪紅日吞噬殆盡。
忽地，一個五彩光球破雲而出，迅如閃電，燦若明霞，筆直地衝向人間，及地之後便沒了聲息，也不知落到了何處。
與此同時，烏雲散盡，紅日複出，霞光鋪滿神州大地，那個光球竟如同沒出現過一般。
中原百姓親眼目睹這一景象，大為驚異，鄰裏鄉親奔走相告。一時間，大街村圩流言四起：有人說，出此異相，人間定有妖魔現世，為禍眾生，天下太平之日去矣；亦有人說，此乃天帝賜福，為大吉大利之兆；更有人說，光呈五色，華麗無匹，又是由天而降，想是天界仙人私戀凡塵，偷偷下凡來了。
但眾說紛紜，莫衷一是。
世間修道之人甚多，聞及，多次探訪，十數年下來，卻終未尋得蛛絲馬跡，此事之後便不了了之。
※ ※ ※
翠屏山地處西南，有大小山峰不計其數，綿延千裏。山間終年霧靄蒙蒙，不見天日，是以多生猛獸兇禽，毒煙瘴氣，因而外人從來不敢深入其中。
在山外的小溪邊有一個村落，住在其中的皆是獵戶樵夫，全村才不過三十來戶人家，平常多以附近山坡上的獸皮、柴和作為日常供給，生活雖說清苦些，到也與世無爭，過得無憂無慮。
隻是這一年村中遭到大變，村民賴以為生的溪水，不知從何處漂來了一具腐屍。當時未曾有人在意，隻將那屍體打撈起來，好生埋了，仍一如既往的取溪中之水，浣衣洗菜，做飯烹湯。
然而到了第二日，村中卻有老人、孩童生病倒下。病者口齒不清，渾身臊熱，且臉上腿上長有紅斑，村人以為中邪，紛紛在家焚香禱告，祈求平安，卻一無用處。
村人百思不得其解，待到第三日，又有人相繼得此症狀，他們這才醒悟，知道這些人是染了瘟疫。
這一下非同小可，村人盡數得知，無不痛哭淒然，料想當日所撈的那具腐屍，攜有瘟疫，順流漂下時，已將整條小溪汙染了，隻是人有老幼強弱之分，因此發作時間也有了先後。
要說這瘟疫乃是民間一大惡疾，傳染極快，幾乎無藥可救，中者少則十五日，多則一月以內就會死去，死時全身潰爛，慘不忍睹。
在此惡疾纏繞之下，他們隻待默默等死，但念及溪水所到之處，還會有人畜遭殃，心中萬分不忍，當下村中的青壯年紛紛出動，用石塊將溪流斷開，另挖了一條渠道，引著溪水淌向別處。
如此過了五日，村中一百二十幾人盡皆倒下。就在眾人奄奄一息之時，忽然來了一個江湖郎中，一身衣衫捉襟見肘，背一條布褡褳，搖著鈸鈴‘叮叮當當’地踱進了村。
村人怕將瘟疫傳染給他，都避讓進屋。郎中不解，站在屋外詢問，村人在屋內將事情原由一一告之。郎中聞及此事，大為感動，甘願以身犯險，盡心為眾人調治。
但數日下來，病人情勢卻不見好轉，郎中久治不愈，也開始有些焦慮起來。
一天傍晚，郎中來到村中體格最為強健的王獵戶家，拿出一枚褐色丹丸，叫他服下後便往翠屏山深處，尋找千年的成形老參，說是有了老山參做藥引，眾人皆能得救。
王獵戶聞言大喜，當即服下丹藥。盞茶之後，隻覺得力道大增，體輕如燕，仿佛渾身都有使不完的勁一般。心知這粒丹藥必非凡品，於是拜倒在地，連磕了幾個響頭，以謝賜藥之恩。
那郎中受他幾拜，歎了口氣，道：“這粒丹藥雖能強健體魄，驅除瘟疫之毒，但卻不是什麽仙丹妙方，與玄門正宗的靈藥相比，根本不足為道。”
他說這番話，言下頗有自嘲之意。但王獵戶驚喜交集間，哪會聽出這麽許多，一心隻記掛著家人的安危，複又跪倒，央求道：“神醫，你老人家既然救了我，何不再賜幾顆靈丹，多救活幾條性命罷，也好讓你老人家多攢些功德。”
郎中斜睨他一眼，冷笑道：“積累功德？那又有什麽用，成仙麽？嘿嘿，世人隻道做神仙有千般萬般好，哪知隻有塵世間才最為逍遙。再說，我這丹藥雖說不上是稀罕物，卻也得來不易，豈是說賜便賜的？”
王獵戶萬沒料到這郎中性情如此古怪，說翻臉時便翻臉。一怔之下，再也不敢提及舍藥之事，隻連連道：“既是如此，那我現在就去山裏找那老山參，迴來之時還請神醫設法相救。”
郎中麵色已有好轉，卻搖了搖頭，說道：“不成！我向來立有規矩，不在同一處耽擱超過五日。現今已是第四日了，若要等你迴來，豈不破了我的規矩？這裏有張藥方，你若能迴來，照著上麵配藥便是了。”說完從袖中抽出一張藥方，遞了過去。
王獵戶稍一猶豫，跪著接了，悲聲道：“您的大恩，我們全村無以為報，隻盼著……”
郎中未等他說完，伸手一揮，道：“盡說這些沒用的做什麽！”轉身看了看榻上的病者，說道：“他們還剩個七八日光景，能不能活命，全靠你自己。”王獵戶一聽此話，急忙奔至榻前，見父母妻兒氣若遊絲，瞳孔渙散，已然處在彌留之際，不禁泫然欲泣。又念及此去生死未卜，更不知找不找得到那千年老參，隻怕是靈藥得來之時，親人業已不在了，不由得越想越悲，竟落下幾滴淚來。
那郎中也不勸他，隻淡淡的道：“生死有命，富貴在天。如若是要死了的人，哭也沒用。你還是快些上路吧，興許早些迴來，還能救迴幾條人命。”說完最後幾句話，人已飄然去了，聲音亦是從遠方悠悠傳來。
王獵戶抬頭看時，早沒了郎中的影子，心中大為驚訝，猜他定是得道高人，不然哪會這般神出鬼沒？思緒甫定，不敢再有遲疑，忙去灶間拿了些水米放在榻前，再跑去別戶人家照樣做了。
如此一家一戶忙了個通透，迴來時天已見晚。他朝老爹老娘拜上幾拜，又在妻兒額前吻過，這才轉身走到裏間。從壁上取下一把長弓，一柄鋼刀，背起數十根羽箭，含著熱淚出了家門，徑自往茫茫大山疾奔而去。
山腳是在村口南麵，幾步路程便到了，抬頭望去，隻見山勢峭拔挺立，亂石遍布，到也很是難走。王獵戶平常靠打獵為生，這點山路自不在話下。他抽出鋼刀，紮緊了衣褲，越溪攀岩，披荊斬棘，不一會已到了山頂。往迴俯瞰村莊，隻見村裏死寂一片，在暮雲煙雷籠罩之下，顯得隱隱約約。
匆匆掠上一眼，便自迴了頭，繼續往深山行去。雖是下山之路，不需花大力氣，但這麵的山石大不相同，全都結著一層白色顆粒，也不知是何緣故，上麵草木不生。山石裸露在外，經受了千萬年的日曬風蝕，早已鬆脆不堪了。腳剛一踏上，碎石便紛紛剝落。好在他對這一帶輕車熟路，還找到些捷徑，少走了很多路程，僅過半盞茶功夫便到了山腳。
如此翻過幾個不算太高的山頭，夜色已完全覆蓋下來。一輪圓月掛在東天，遠處的樹叢枝繁葉茂，月光灑落，地麵星星點點，仿佛有無數雙眼睛在閃耀。
王獵戶不暇多想，隻顧著往山裏猛趕。其實這邊早過了村人日常狩獵的山頭，更是從未有人到過。放眼望去，皆是灌木藤蘿，蒼鬆巨柏，層層疊疊，不知何處才是盡頭。正走著，忽聽得嘶嘶的聲響。王獵戶猛地轉過頭來，隻見樹叉上突然倒掛下一條大蛇，五彩斑斕，昂著頭頸，吞舌吐信，模樣萬分猙獰。這些蛇獸久居深山，雖然不乏天敵，卻終究沒有人類來捕它，因此數量頗多，也甚為兇惡。
王獵戶一驚，舉起鋼刀便將那蛇頭斬飛，而蛇身隻扭動幾下便僵了，啪嗒一聲，從樹上掉了下來。他腹中剛好饑餓，上前拎起那死蛇，尋得一處幹爽的岩石，掏剝幹淨，生火烤了。
這蛇皮色鮮豔，條紋糾結，想來也含有毒性。隻不過獵人們終年在山中射鳥捕獸，毒蛇毒蟲見得不少，知道但凡毒蛇蓄毒隻在頭頸處，一刀將它腦袋剁了，其實已與普通蛇類無異，況且愈是有毒的蛇兒，肉質愈是豐厚。
蛇肉潔白細膩，裹著一層油珠，在火中滋滋作響，隻片刻功夫，鼻中已聞得香味。他細細翻烤了一陣，直至表麵呈現金黃之色，才將它從架上取下，蹲在火堆旁，飽餐了一頓。
吃完蛇肉，休息了片刻，拾起鋼刀長弓，披星戴月的又複前行。雖是皓月當空，月光遍滿人間，但山中地形陌生，又有遮天大樹覆蓋，他於倉促之間如何能看清山路？還沒走出多遠，被樹根一絆，摔了一跤，隻能就此作罷。慢慢爬起身，在周圍拾了些枯枝幹柴，將火堆重新生起，倚著大樹盤膝坐了下來。
經過小半日的奔波，他已精疲力盡，不斷打著嗬欠。深山野嶺乃是非之地，倘若獨身在內，那是兇吉難料的。王獵戶雖說藝高膽大，卻也不敢鬆懈，隻強自繃緊神經，觀察著四周的一草一木。
幹柴在火堆中燃燒，發著‘劈啪’的脆響。山野間靜謐無聲，偶爾傳來一兩聲猿啼狼嗷，迴蕩在耳畔，瘮人毛發。睡意侵襲有如蚊蟲叮咬，防不勝防，他這般強撐了片刻，便朦朦朧朧的睡了過去。
其時夜深露寒，山間起了濃霧，濕氣極重，地上的柴草已被打濕了大半，那堆火也越燒越小，宛若風中殘燭，光焰搖曳不定。一陣山風吹過，火苗撲閃了幾下，終於滅了，隻剩紅通通一團炭火，兀自發著微光。
就在他睡夢正酣之時，林間忽然刮起一股冷風，一聲低沉的嘶吼從幽暗處傳了過來，王獵戶聞得異響，騰地起身，緊握了鋼刀，向著四麵巡視。
但見樹影婆娑，野草滿地，山風過處，樹葉藤草隨風亂舞，沙沙作響，宛若妖怪作祟一般。王獵戶警惕了半天，那聲音卻沒再出現，正大口喘氣時，忽聽‘嗚’的一聲低叫，恍若厲鬼夜嚎，飄忽不定，根本聽不出來自何處。他瞪大眼睛，卻什麽也見不到，而那東西隻連連叫喚，始終不肯現身。
據民間傳說，世上自古便有妖邪，隱於深山大澤之內，但凡深夜獨鳴，不可尋之者，必是山魈鬼魅一屬，遇人則縛，掏心挖肺以啖，決無生還之理。這些傳說王獵戶自小便聽過，此刻遇上了這般情形，不由得心驚膽寒，握刀的手也自哆嗦個不休。
就在這時，忽聽頭頂咯剌剌一陣響，像是樹枝折斷的聲音，陡然有股勁風狂卷而下，王獵戶急忙閃避，隻見一個大物自天而降，疾趕流星般摔向地麵，落地後晃了幾晃，便不再動。他一瞥後一怔，卻是頭花豹，肚腹間血肉模糊，腸子、血水流了一地，看來死去未久，先前那叫喚定是它垂死前的吼聲，隻不知它是不是給山魈逮來的。
不由得抬頭看向空中，惟見古木參天，冷月高懸，沒見到什麽山魈鬼魅。饒是如此，王獵戶更覺得毛骨悚然，這怪物來去無影，豹子都被當成玩偶，膂力之強何止千斤，人哪能與之匹敵？想到此處，他再也顧不上別的了，抓起刀弓便逃。
林間光線昏暗，草木密集，他跑得甚快，又不看地麵有無羈絆，途中摔了好幾個筋鬥，手背臉孔被擦傷多處。然而就在快出樹林之時，王獵戶腳下陡然一頓，盯著五丈開外的一棵鬆樹，緊握鋼刀，一臉驚駭之色。
那株鬆樹高如鐵塔，筋骨錚錚，枝幹粗壯茂盛，筆直地向外擴張，仿佛伸著無數條臂膀，欲搏人而噬一般，形態可謂奇詭異常。暗夜深山，碰到這般形狀的鬆樹，已讓人不寒而栗了，然而此刻樹上卻還有一條胳膊，懸空吊在枝幹上，下麵黑魆魆的，仿佛是條人影，隻是身軀極為幹癟，一陣微風吹過，那身子晃來蕩去，在樹枝間若隱若現，鬼氣森森。
月色朦朧，那個身影又背著月光，無法看清麵貌，隻覺得它頭顱甚大，胳膊又細又長，恍不似人類。王獵戶摒住了唿吸，呆呆地立在原地，冷汗直流。
就在這時，那怪物忽然扭了扭腦袋，長臂一甩，身如飛蝗，往這邊電射而來。王獵戶大驚，就待舉刀揮砍，豈料那怪物速度迅捷，這時已到了他跟前。王獵戶大喝一聲，使出全身力氣，一刀砍了下去。那怪物雙臂一圈，夾住了刀背，猛地往後一甩，將他連人帶刀擲飛出去。‘砰’的一聲，撞在了一棵鬆樹上，震得鬆針撲簌簌直掉，宛若下了場雨一般。
還未等他爬起，那怪物又一個縱躍，飛撲了上來，探出烏油油的利爪，往他胸口抓挖。王獵戶駭得魂飛天外，此時哪裏還敢鬥它？情急之中，在地上一滾，竟也讓他避了過去，而那怪物戳其不中，隻將一雙利爪插進了樹根，深入泥土直至爪腕，雙臂一抬，卻沒能拔將出來，連試幾次都是如此。
那怪物想來也是暴躁脾氣，一見拔不出爪子，便怒得猛撼鬆樹，尖叫連連。山中鳥獸甚多，聽得它叫喚，嚇得紛紛出巢逃竄，霎時間黑影幢幢，鳥鳴獸吼聲此起彼伏，雷動山穀，竟似天地要崩塌了一般。
王獵戶乍見之下，略微一怔，隨即醒悟過來，這千載難逢的機會豈可錯過？一躍而起，剛欲舉刀砍殺，卻見鋼刀僅剩半截，原來被這怪物先前給拗斷了。又慌忙拾起箭筒，彎弓搭箭，也不管準與不準，朝著那怪物連射六箭。
他所處位置甚為接近，加之勁道又萬分剛猛，六箭射出，風聲咻咻，悉數刺入那怪物體內，濺了他滿頭滿身的臭血。那怪物雙爪被縛住了，沒能躲避，剛中第一箭時，隻痛得直扭身子，大聲咆哮，待六箭射完之時，身子已蜷作了一團，如同刺蝟一般，不住地發抖，顯然是痛得沒氣力了。
王獵戶擦擦額頭上的冷汗，籲了口氣，正感如釋重負之際，忽然那怪物身子一繃，猛地立了起來，大腦袋往前探出，向著樹墩又咬又撞，一時間樹枝劇烈搖晃，豁剌豁剌的拍打聲不絕於耳。
王獵戶見機不妙，連忙躍後幾步，張開弓來，想再射它幾箭，便在這時，那怪物發出一記聲嘶力竭的怒吼，突然往後一跳，將整株鬆樹連根拔起，搖搖晃晃地托到了空中，劈劈啪啪一陣亂響，雙爪竟將樹根分了開來。身子一閃，帶著戟張的六支羽箭，疾撲上來，照著王獵戶胸口就是一爪，隻聽噝啦一聲，衣衫已被撕去了一塊，又聽到噗的一聲輕響，原來那怪物仰天倒了下去，抽搐幾記，之後再也沒了聲息。
王獵戶驚魂未定，怕它沒能死透，又朝著它腦袋上補了幾箭，見它動都不動一下，卻真是死了。他大喘了一口氣，感覺胸口劇痛，下意識的往胸口望去，見胸膛上拉了一道口子，長及一尺，鮮血如注，將下半身衣衫浸得通紅。那一爪若再深上半分，此刻他已橫屍當場了，當下連忙撕下一條衣袖包了，片刻之後，血是不再流了，傷口卻疼的厲害。
他拿出火石火鐮擦了幾下，點燃一根鬆枝，照了照那怪物，但見它身覆黑色長毛，又幹又瘦，腦袋大如冬瓜，有隻圓溜溜的大鼻子，而眼睛卻僅如黃豆般大小，一臉皮肉皺皺巴巴，仿佛風幹的橘皮，最令人稱奇的是，身下卻隻長了一足，比之雙臂不知粗壯多少倍，整體模樣大為滑稽，也不知它是不是那山魈。
看了幾眼，他不想在此多待，拾起斷刀，在黑暗中摸索前行，跌跌撞撞得走了一裏來路，尋到了一塊開闊山地。見沒甚麽草木石塊，景物一目了然，這才稍稍安心些。又生了堆火，加柴添枝，隻將火堆撥弄地異常旺盛，強打起精神，觀察著四周，人卻已如驚弓之鳥，一有風吹草動，便自警覺。
他這般迷迷盹盹，心神不寧地捱了一夜，待到東方泛白，百鳥鳴喧之時，心中大石才自落下。在林中摘了些野果，胡亂吃了幾枚，又繼續往山裏行去。
如此到得夕陽斜山，群鳥歸巢之時，忽聽天邊一聲雷響，空中驟起狂風，少頃，墨雲翻滾，爭相逐日，眨眼間便將一輪紅日吞噬殆盡。
忽地，一個五彩光球破雲而出，迅如閃電，燦若明霞，筆直地衝向人間，及地之後便沒了聲息，也不知落到了何處。
與此同時，烏雲散盡，紅日複出，霞光鋪滿神州大地，那個光球竟如同沒出現過一般。
中原百姓親眼目睹這一景象，大為驚異，鄰裏鄉親奔走相告。一時間，大街村圩流言四起：有人說，出此異相，人間定有妖魔現世，為禍眾生，天下太平之日去矣；亦有人說，此乃天帝賜福，為大吉大利之兆；更有人說，光呈五色，華麗無匹，又是由天而降，想是天界仙人私戀凡塵，偷偷下凡來了。
但眾說紛紜，莫衷一是。
世間修道之人甚多，聞及，多次探訪，十數年下來，卻終未尋得蛛絲馬跡，此事之後便不了了之。
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翠屏山地處西南，有大小山峰不計其數，綿延千裏。山間終年霧靄蒙蒙，不見天日，是以多生猛獸兇禽，毒煙瘴氣，因而外人從來不敢深入其中。
在山外的小溪邊有一個村落，住在其中的皆是獵戶樵夫，全村才不過三十來戶人家，平常多以附近山坡上的獸皮、柴和作為日常供給，生活雖說清苦些，到也與世無爭，過得無憂無慮。
隻是這一年村中遭到大變，村民賴以為生的溪水，不知從何處漂來了一具腐屍。當時未曾有人在意，隻將那屍體打撈起來，好生埋了，仍一如既往的取溪中之水，浣衣洗菜，做飯烹湯。
然而到了第二日，村中卻有老人、孩童生病倒下。病者口齒不清，渾身臊熱，且臉上腿上長有紅斑，村人以為中邪，紛紛在家焚香禱告，祈求平安，卻一無用處。
村人百思不得其解，待到第三日，又有人相繼得此症狀，他們這才醒悟，知道這些人是染了瘟疫。
這一下非同小可，村人盡數得知，無不痛哭淒然，料想當日所撈的那具腐屍，攜有瘟疫，順流漂下時，已將整條小溪汙染了，隻是人有老幼強弱之分，因此發作時間也有了先後。
要說這瘟疫乃是民間一大惡疾，傳染極快，幾乎無藥可救，中者少則十五日，多則一月以內就會死去，死時全身潰爛，慘不忍睹。
在此惡疾纏繞之下，他們隻待默默等死，但念及溪水所到之處，還會有人畜遭殃，心中萬分不忍，當下村中的青壯年紛紛出動，用石塊將溪流斷開，另挖了一條渠道，引著溪水淌向別處。
如此過了五日，村中一百二十幾人盡皆倒下。就在眾人奄奄一息之時，忽然來了一個江湖郎中，一身衣衫捉襟見肘，背一條布褡褳，搖著鈸鈴‘叮叮當當’地踱進了村。
村人怕將瘟疫傳染給他，都避讓進屋。郎中不解，站在屋外詢問，村人在屋內將事情原由一一告之。郎中聞及此事，大為感動，甘願以身犯險，盡心為眾人調治。
但數日下來，病人情勢卻不見好轉，郎中久治不愈，也開始有些焦慮起來。
一天傍晚，郎中來到村中體格最為強健的王獵戶家，拿出一枚褐色丹丸，叫他服下後便往翠屏山深處，尋找千年的成形老參，說是有了老山參做藥引，眾人皆能得救。
王獵戶聞言大喜，當即服下丹藥。盞茶之後，隻覺得力道大增，體輕如燕，仿佛渾身都有使不完的勁一般。心知這粒丹藥必非凡品，於是拜倒在地，連磕了幾個響頭，以謝賜藥之恩。
那郎中受他幾拜，歎了口氣，道：“這粒丹藥雖能強健體魄，驅除瘟疫之毒，但卻不是什麽仙丹妙方，與玄門正宗的靈藥相比，根本不足為道。”
他說這番話，言下頗有自嘲之意。但王獵戶驚喜交集間，哪會聽出這麽許多，一心隻記掛著家人的安危，複又跪倒，央求道：“神醫，你老人家既然救了我，何不再賜幾顆靈丹，多救活幾條性命罷，也好讓你老人家多攢些功德。”
郎中斜睨他一眼，冷笑道：“積累功德？那又有什麽用，成仙麽？嘿嘿，世人隻道做神仙有千般萬般好，哪知隻有塵世間才最為逍遙。再說，我這丹藥雖說不上是稀罕物，卻也得來不易，豈是說賜便賜的？”
王獵戶萬沒料到這郎中性情如此古怪，說翻臉時便翻臉。一怔之下，再也不敢提及舍藥之事，隻連連道：“既是如此，那我現在就去山裏找那老山參，迴來之時還請神醫設法相救。”
郎中麵色已有好轉，卻搖了搖頭，說道：“不成！我向來立有規矩，不在同一處耽擱超過五日。現今已是第四日了，若要等你迴來，豈不破了我的規矩？這裏有張藥方，你若能迴來，照著上麵配藥便是了。”說完從袖中抽出一張藥方，遞了過去。
王獵戶稍一猶豫，跪著接了，悲聲道：“您的大恩，我們全村無以為報，隻盼著……”
郎中未等他說完，伸手一揮，道：“盡說這些沒用的做什麽！”轉身看了看榻上的病者，說道：“他們還剩個七八日光景，能不能活命，全靠你自己。”王獵戶一聽此話，急忙奔至榻前，見父母妻兒氣若遊絲，瞳孔渙散，已然處在彌留之際，不禁泫然欲泣。又念及此去生死未卜，更不知找不找得到那千年老參，隻怕是靈藥得來之時，親人業已不在了，不由得越想越悲，竟落下幾滴淚來。
那郎中也不勸他，隻淡淡的道：“生死有命，富貴在天。如若是要死了的人，哭也沒用。你還是快些上路吧，興許早些迴來，還能救迴幾條人命。”說完最後幾句話，人已飄然去了，聲音亦是從遠方悠悠傳來。
王獵戶抬頭看時，早沒了郎中的影子，心中大為驚訝，猜他定是得道高人，不然哪會這般神出鬼沒？思緒甫定，不敢再有遲疑，忙去灶間拿了些水米放在榻前，再跑去別戶人家照樣做了。
如此一家一戶忙了個通透，迴來時天已見晚。他朝老爹老娘拜上幾拜，又在妻兒額前吻過，這才轉身走到裏間。從壁上取下一把長弓，一柄鋼刀，背起數十根羽箭，含著熱淚出了家門，徑自往茫茫大山疾奔而去。
山腳是在村口南麵，幾步路程便到了，抬頭望去，隻見山勢峭拔挺立，亂石遍布，到也很是難走。王獵戶平常靠打獵為生，這點山路自不在話下。他抽出鋼刀，紮緊了衣褲，越溪攀岩，披荊斬棘，不一會已到了山頂。往迴俯瞰村莊，隻見村裏死寂一片，在暮雲煙雷籠罩之下，顯得隱隱約約。
匆匆掠上一眼，便自迴了頭，繼續往深山行去。雖是下山之路，不需花大力氣，但這麵的山石大不相同，全都結著一層白色顆粒，也不知是何緣故，上麵草木不生。山石裸露在外，經受了千萬年的日曬風蝕，早已鬆脆不堪了。腳剛一踏上，碎石便紛紛剝落。好在他對這一帶輕車熟路，還找到些捷徑，少走了很多路程，僅過半盞茶功夫便到了山腳。
如此翻過幾個不算太高的山頭，夜色已完全覆蓋下來。一輪圓月掛在東天，遠處的樹叢枝繁葉茂，月光灑落，地麵星星點點，仿佛有無數雙眼睛在閃耀。
王獵戶不暇多想，隻顧著往山裏猛趕。其實這邊早過了村人日常狩獵的山頭，更是從未有人到過。放眼望去，皆是灌木藤蘿，蒼鬆巨柏，層層疊疊，不知何處才是盡頭。正走著，忽聽得嘶嘶的聲響。王獵戶猛地轉過頭來，隻見樹叉上突然倒掛下一條大蛇，五彩斑斕，昂著頭頸，吞舌吐信，模樣萬分猙獰。這些蛇獸久居深山，雖然不乏天敵，卻終究沒有人類來捕它，因此數量頗多，也甚為兇惡。
王獵戶一驚，舉起鋼刀便將那蛇頭斬飛，而蛇身隻扭動幾下便僵了，啪嗒一聲，從樹上掉了下來。他腹中剛好饑餓，上前拎起那死蛇，尋得一處幹爽的岩石，掏剝幹淨，生火烤了。
這蛇皮色鮮豔，條紋糾結，想來也含有毒性。隻不過獵人們終年在山中射鳥捕獸，毒蛇毒蟲見得不少，知道但凡毒蛇蓄毒隻在頭頸處，一刀將它腦袋剁了，其實已與普通蛇類無異，況且愈是有毒的蛇兒，肉質愈是豐厚。
蛇肉潔白細膩，裹著一層油珠，在火中滋滋作響，隻片刻功夫，鼻中已聞得香味。他細細翻烤了一陣，直至表麵呈現金黃之色，才將它從架上取下，蹲在火堆旁，飽餐了一頓。
吃完蛇肉，休息了片刻，拾起鋼刀長弓，披星戴月的又複前行。雖是皓月當空，月光遍滿人間，但山中地形陌生，又有遮天大樹覆蓋，他於倉促之間如何能看清山路？還沒走出多遠，被樹根一絆，摔了一跤，隻能就此作罷。慢慢爬起身，在周圍拾了些枯枝幹柴，將火堆重新生起，倚著大樹盤膝坐了下來。
經過小半日的奔波，他已精疲力盡，不斷打著嗬欠。深山野嶺乃是非之地，倘若獨身在內，那是兇吉難料的。王獵戶雖說藝高膽大，卻也不敢鬆懈，隻強自繃緊神經，觀察著四周的一草一木。
幹柴在火堆中燃燒，發著‘劈啪’的脆響。山野間靜謐無聲，偶爾傳來一兩聲猿啼狼嗷，迴蕩在耳畔，瘮人毛發。睡意侵襲有如蚊蟲叮咬，防不勝防，他這般強撐了片刻，便朦朦朧朧的睡了過去。
其時夜深露寒，山間起了濃霧，濕氣極重，地上的柴草已被打濕了大半，那堆火也越燒越小，宛若風中殘燭，光焰搖曳不定。一陣山風吹過，火苗撲閃了幾下，終於滅了，隻剩紅通通一團炭火，兀自發著微光。
就在他睡夢正酣之時，林間忽然刮起一股冷風，一聲低沉的嘶吼從幽暗處傳了過來，王獵戶聞得異響，騰地起身，緊握了鋼刀，向著四麵巡視。
但見樹影婆娑，野草滿地，山風過處，樹葉藤草隨風亂舞，沙沙作響，宛若妖怪作祟一般。王獵戶警惕了半天，那聲音卻沒再出現，正大口喘氣時，忽聽‘嗚’的一聲低叫，恍若厲鬼夜嚎，飄忽不定，根本聽不出來自何處。他瞪大眼睛，卻什麽也見不到，而那東西隻連連叫喚，始終不肯現身。
據民間傳說，世上自古便有妖邪，隱於深山大澤之內，但凡深夜獨鳴，不可尋之者，必是山魈鬼魅一屬，遇人則縛，掏心挖肺以啖，決無生還之理。這些傳說王獵戶自小便聽過，此刻遇上了這般情形，不由得心驚膽寒，握刀的手也自哆嗦個不休。
就在這時，忽聽頭頂咯剌剌一陣響，像是樹枝折斷的聲音，陡然有股勁風狂卷而下，王獵戶急忙閃避，隻見一個大物自天而降，疾趕流星般摔向地麵，落地後晃了幾晃，便不再動。他一瞥後一怔，卻是頭花豹，肚腹間血肉模糊，腸子、血水流了一地，看來死去未久，先前那叫喚定是它垂死前的吼聲，隻不知它是不是給山魈逮來的。
不由得抬頭看向空中，惟見古木參天，冷月高懸，沒見到什麽山魈鬼魅。饒是如此，王獵戶更覺得毛骨悚然，這怪物來去無影，豹子都被當成玩偶，膂力之強何止千斤，人哪能與之匹敵？想到此處，他再也顧不上別的了，抓起刀弓便逃。
林間光線昏暗，草木密集，他跑得甚快，又不看地麵有無羈絆，途中摔了好幾個筋鬥，手背臉孔被擦傷多處。然而就在快出樹林之時，王獵戶腳下陡然一頓，盯著五丈開外的一棵鬆樹，緊握鋼刀，一臉驚駭之色。
那株鬆樹高如鐵塔，筋骨錚錚，枝幹粗壯茂盛，筆直地向外擴張，仿佛伸著無數條臂膀，欲搏人而噬一般，形態可謂奇詭異常。暗夜深山，碰到這般形狀的鬆樹，已讓人不寒而栗了，然而此刻樹上卻還有一條胳膊，懸空吊在枝幹上，下麵黑魆魆的，仿佛是條人影，隻是身軀極為幹癟，一陣微風吹過，那身子晃來蕩去，在樹枝間若隱若現，鬼氣森森。
月色朦朧，那個身影又背著月光，無法看清麵貌，隻覺得它頭顱甚大，胳膊又細又長，恍不似人類。王獵戶摒住了唿吸，呆呆地立在原地，冷汗直流。
就在這時，那怪物忽然扭了扭腦袋，長臂一甩，身如飛蝗，往這邊電射而來。王獵戶大驚，就待舉刀揮砍，豈料那怪物速度迅捷，這時已到了他跟前。王獵戶大喝一聲，使出全身力氣，一刀砍了下去。那怪物雙臂一圈，夾住了刀背，猛地往後一甩，將他連人帶刀擲飛出去。‘砰’的一聲，撞在了一棵鬆樹上，震得鬆針撲簌簌直掉，宛若下了場雨一般。
還未等他爬起，那怪物又一個縱躍，飛撲了上來，探出烏油油的利爪，往他胸口抓挖。王獵戶駭得魂飛天外，此時哪裏還敢鬥它？情急之中，在地上一滾，竟也讓他避了過去，而那怪物戳其不中，隻將一雙利爪插進了樹根，深入泥土直至爪腕，雙臂一抬，卻沒能拔將出來，連試幾次都是如此。
那怪物想來也是暴躁脾氣，一見拔不出爪子，便怒得猛撼鬆樹，尖叫連連。山中鳥獸甚多，聽得它叫喚，嚇得紛紛出巢逃竄，霎時間黑影幢幢，鳥鳴獸吼聲此起彼伏，雷動山穀，竟似天地要崩塌了一般。
王獵戶乍見之下，略微一怔，隨即醒悟過來，這千載難逢的機會豈可錯過？一躍而起，剛欲舉刀砍殺，卻見鋼刀僅剩半截，原來被這怪物先前給拗斷了。又慌忙拾起箭筒，彎弓搭箭，也不管準與不準，朝著那怪物連射六箭。
他所處位置甚為接近，加之勁道又萬分剛猛，六箭射出，風聲咻咻，悉數刺入那怪物體內，濺了他滿頭滿身的臭血。那怪物雙爪被縛住了，沒能躲避，剛中第一箭時，隻痛得直扭身子，大聲咆哮，待六箭射完之時，身子已蜷作了一團，如同刺蝟一般，不住地發抖，顯然是痛得沒氣力了。
王獵戶擦擦額頭上的冷汗，籲了口氣，正感如釋重負之際，忽然那怪物身子一繃，猛地立了起來，大腦袋往前探出，向著樹墩又咬又撞，一時間樹枝劇烈搖晃，豁剌豁剌的拍打聲不絕於耳。
王獵戶見機不妙，連忙躍後幾步，張開弓來，想再射它幾箭，便在這時，那怪物發出一記聲嘶力竭的怒吼，突然往後一跳，將整株鬆樹連根拔起，搖搖晃晃地托到了空中，劈劈啪啪一陣亂響，雙爪竟將樹根分了開來。身子一閃，帶著戟張的六支羽箭，疾撲上來，照著王獵戶胸口就是一爪，隻聽噝啦一聲，衣衫已被撕去了一塊，又聽到噗的一聲輕響，原來那怪物仰天倒了下去，抽搐幾記，之後再也沒了聲息。
王獵戶驚魂未定，怕它沒能死透，又朝著它腦袋上補了幾箭，見它動都不動一下，卻真是死了。他大喘了一口氣，感覺胸口劇痛，下意識的往胸口望去，見胸膛上拉了一道口子，長及一尺，鮮血如注，將下半身衣衫浸得通紅。那一爪若再深上半分，此刻他已橫屍當場了，當下連忙撕下一條衣袖包了，片刻之後，血是不再流了，傷口卻疼的厲害。
他拿出火石火鐮擦了幾下，點燃一根鬆枝，照了照那怪物，但見它身覆黑色長毛，又幹又瘦，腦袋大如冬瓜，有隻圓溜溜的大鼻子，而眼睛卻僅如黃豆般大小，一臉皮肉皺皺巴巴，仿佛風幹的橘皮，最令人稱奇的是，身下卻隻長了一足，比之雙臂不知粗壯多少倍，整體模樣大為滑稽，也不知它是不是那山魈。
看了幾眼，他不想在此多待，拾起斷刀，在黑暗中摸索前行，跌跌撞撞得走了一裏來路，尋到了一塊開闊山地。見沒甚麽草木石塊，景物一目了然，這才稍稍安心些。又生了堆火，加柴添枝，隻將火堆撥弄地異常旺盛，強打起精神，觀察著四周，人卻已如驚弓之鳥，一有風吹草動，便自警覺。
他這般迷迷盹盹，心神不寧地捱了一夜，待到東方泛白，百鳥鳴喧之時，心中大石才自落下。在林中摘了些野果，胡亂吃了幾枚，又繼續往山裏行去。