坦白而論,萊恩和這位老國王見麵的次數實在是不能算多,自從他來到布列塔尼亞之後,他和理查之間的會麵次數實在是屈指可數。


    一方麵是因為當時萊恩獲封男爵有一定的強迫性,簡單點來說這是湖中仙女的意思,理查當時在封君授劍後,萊恩本來應該是他的封臣,因此他命令萊恩勉強有理由也有根據。


    可尷尬的問題就在這裏,萊恩是聖杯騎士,理查隻是個遠征騎士,王國的聖杯體係決定了遠征騎士當然不好命令聖杯騎士,再加上萊恩有女神撐腰,又有聖域實力的弗朗索瓦撐腰,導致理查很難管到萊恩,雙方的關係就很尷尬,幹脆很少見麵。


    另一方麵萊恩和理查的政見不合,雙方唯一默契是理查的嫡長子查爾斯不會有機會即位,理查更傾向於勞恩,而萊恩顯然要全力爭取王位,雙方在騎士王位上進行過很多次角逐和鬥爭,這鬥爭最終以理查的失敗、勞恩在穆席隆的戰敗和萊恩光複穆席隆後已經蓋棺定論,理查接受了失敗的結局,雙方之前的恩怨總算是有了一個結果。


    在馬休巴德被萊恩斬於庫羅納城門之前後,理查已經將自己的勒安古朗公爵之位傳給自己的侄子陶博特,並讓自己的嫡孫威廉出發進行聖杯遠征,至於他的嫡子,那位等了七十多年都沒等到公爵和王位,最終選擇變成吸血鬼的查爾斯王太子


    誰在乎呢


    每次見到理查,萊恩都能感覺到對方似乎又蒼老了一點,剛來布列塔尼亞的時候,理查的頭發還是斑白,後麵打壓萊恩失敗時已經變得花白,現在則是幾乎全白了。


    “怎麽很意外麽”理查就站在門口,他身上的氣質已經變成了一位純粹的老者,即將卸任的老國王輕撫著胡須“我覺得我有必要來見見你。”


    “當然。”萊恩稍稍猶豫了一下,還是覺得必須要給理查以基本的尊重,這不是因為他懦弱或者膽小,而是對自己法理正統性的維護,隻有充分給予老國王尊重,他的王位才會有正統性“呃,借一步”


    “有興趣跟我出去逛逛麽就在附近。”理查攤開雙手“沒帶武器,沒安排人。”


    “好,稍等一下,我去和蘇莉亞講一下。”萊恩點頭,他反身進入房間,和蘇莉亞說了幾句話,女騎士有些驚訝,不過很快就表示沒問題。


    幾分鍾之後,在庫羅納燈火昏暗的街道上,老國王和即將即位的新國王一前一後,就這樣無視宵禁令,漫步於大街,此時街上已經沒有什麽行人,在勞恩的執政下,首都的宵禁令被極為嚴格地執行了,除了少部分有權上街的貴族或者得到特許的商人以外,街上看不到任何閑逛者。


    路燈並不明亮,庫羅納是布列塔尼亞人口最多,占地麵積最大的城市,如果要讓這座城市在夜晚保持燈火通明,每天要消耗的金錢驚人,勞恩隻保證城市保持基本的照明,因此,無論是理查還是萊恩,他們的臉都在燈火之下若隱若現。


    “你就沒有什麽想對我說的麽”理查蒼老的聲音充滿著坦然和輕鬆。


    “我記得是你找我。”萊恩聽了這句話之後有些好笑。


    “陛下。”理查沙啞的聲音說道。


    “嗯”


    “你現在必須叫我,陛下,因為你還不是國王。”理查喉嚨深處冷哼一聲“你就沒有一點基本的禮貌麽”


    “好吧,我的陛下,我記得是你先來找我的。”萊恩不著痕跡地翻了個白眼,心想這老家夥都到最後了,還不忘記占點便宜。


    萊恩話音落下,理查淡淡地“嗯”了一聲,也沒有再說,老國王在前,萊恩在後,兩個人一起沿著街道行走,理查始終一聲不吭,萊恩也保持著沉默。


    就在詭異的沉默中,兩個人逐漸靠近了聖杯冠軍勇士大教堂,神聖而輝煌的大教堂在魔法燈的照耀之下璀璨生輝,十二位初代聖杯騎士的故事將在這裏被永世傳頌,直到世界的盡頭。


    “無人會忘記亞瑟和他的聖杯夥伴們,無人會忘記他們榮耀的開國十二場大戰,沒有他們的犧牲和勝利,就沒有今天的布列塔尼亞,騎士王國。”理查輕撫著自己白色的山羊胡,老國王的眼眶中已經泛起了淚花“萊恩,身為蘭杜因意誌和美德的傳承者,你一定能夠體會到這種情感吧”


    “蘭杜因閣下無愧為騎士道的完人,他犧牲了自己,拯救了穆席隆,沒有他的犧牲,就沒有穆席隆的今天。”萊恩微微點頭,此時此刻,除了心中升起無限的敬仰以外,他的心裏沒有別的情緒,沒有犧牲,就沒有勝利,漫長的曆史中,無數先烈用鮮血和榮耀,鑄就了人類屹立的基石。


    “嗬嗬嗬”理查看見萊恩的表情,又像譏諷,又像自嘲一般地笑笑,他指了指聖杯大教堂門口的幾排石製長椅“老了,走不了那麽多路,陪我坐坐吧。”


    “好。”萊恩沒有拒絕,他和理查坐在了長椅的兩端。


    “你有沒有恨過我”理查正坐在長椅上,轉過頭詢問萊恩“從亞登森林的騎士道戰爭開始,我不止一次地為難你,之後更是想要把你調到阿拉比聖戰軍去,告訴我,女士的神選冠軍啊,你的心中可曾有過仇恨”


    “沒有,最多隻是厭煩。”萊恩平靜地搖頭“我們隻是立場不同。”


    “哼嗬哈哈哈立場不同”理查聞言放聲大笑,他蒼老的笑聲傳出去很遠,聖杯大教堂那邊立即有幾個守衛出來查看情況,見到是老國王和新國王坐在一起聊天,趕緊敬禮,又退了迴去,老國王看著守衛,冷笑“你覺得,我和你立場不同萊恩,你知不知道,我年輕的時候,曾經和你一樣,是個改革派”


    “”萊恩聞言皺起了眉頭,他心裏稍微揣摩了一下理查說這番話的含義是什麽。


    這老家夥轉性了,改成支持我了


    還是說即將退位了,賣個好


    “怎麽,不相信”理查冷笑不止“你知道勒安古朗海軍陸戰隊麽這支軍隊可是全部裝備火槍的,比你的老近衛軍早了好幾十年。”


    “沒想到那支軍隊居然是你創建的。”萊恩決定暫且靜觀其變,他確實有些驚訝,因為勒安古朗公國確實有一隻號稱海軍陸戰隊的火槍營,但是由於其存在感太低萊恩從來到布列塔尼亞之後沒見過一次,他都快忘記了,沒想到這支軍隊居然是理查創建的“但我好像從未見過它。”


    “那是因為這支軍隊已經不堪大用了。”理查微微點頭,他似是歎息,似是無奈“大概三四十年前,這支軍隊剛創建時還有一定的戰鬥力,之後久疏戰陣,管理不善,發夠了軍餉,農奴們就不願意賣力打仗,花了大筆金銀組建的軍隊和從帝國購買來的火槍全成了廢物,這點,我當初沒有考慮得如你一樣周到,我一度以為,隻要購買來了火槍,嚴加訓練,我們的軍隊不會比帝國差。”


    “隻有裝備跟上,製度和管理沒有跟上,沒有用的。”萊恩隨口說道“這種臨時組建的軍隊最多隻能打一場全麵戰爭,士兵們或者撈夠了錢,或者戰死沙場。”


    “嗯,現在你相信,我以前是個改革派了吧”理查渾濁的眼珠之中散發著微弱的光芒“我早都意識到了,比你更早,我當公爵的時候,約翰一世和約翰二世先後在位,他們對外窮兵黷武,對內瘋狂壓榨國力,壓榨農奴的財富,我當時可能是諸公爵之中最激進的那個”


    “看不出來。”萊恩對於布列塔尼亞之前的曆史和故事並不是特別了解。


    “你一定是想要知道,我為什麽變成了現在這樣”理查嗬嗬直笑“當初即位時那個意氣風發,雄心壯誌的勒安古朗公爵,綽號老虎的聖騎士理查,怎麽變成了今天這個小心翼翼地老人”


    “我的陛下”萊恩輕出一口氣,他抬頭望著深黑色的夜空,皎潔的月光灑滿了整個街道,將聖杯大教堂籠罩在一片不太真實的光影之中。


    “我即位之後想過很多辦法,很多。”理查自顧自地說了下去“但無一例外都失敗了,我花了幾年時間,撞得頭破血流,我以為公爵們選我上來就會支持我的決定,但是並沒有,相反,他們隻盯著自己的利益,我處處受製,更要命的是,我還無法得到莫吉安娜殿下的支持,莫吉安娜殿下不支持我,那麽女士就肯定不站在我這邊。”


    “萊恩,習慣和傳統的力量是可怕的,當一個傳承千年的國家逐漸走向衰落,很多時候僅僅憑著一人之力無法拯救,萊恩,你真的以為約翰一世和約翰二世都是十惡不赦的罪人,危害國家的暴君麽”理查轉過頭,看著萊恩“我最初也那麽覺得,直到我成為國王,我才發現,約翰一世和約翰二世並不是想象中的那樣,他們同樣想要拯救這個正在衰落的王國,他們隻是沒有選對辦法,尤其是約翰二世寄希望於來一次騎士道聖戰,通過遠征惡地決戰綠皮來獲取王國的實際控製權,但他的結局就是騎士道大軍全軍覆沒,自己也被莫吉安娜殿下拉下了王座。”


    萊恩聞言輕歎了一口氣,他明白了,新國王同樣看著老國王“所以,當嚐試了多次之後,你選擇了放棄,因為約翰二世的結局讓你害怕了。”


    “是啊,我害怕了。”理查微微點頭“大公無私很多時候隻是一種追求,我有我的家族,我有我的家庭,我有我的封臣,我不能因為我的一己私欲,讓噩運降臨在他們身上,我隻能變成了我原來最討厭的樣子,當個橡皮圖章,努力地維穩,就像一位老船長拚命地掌著舵,控製著四處漏水的破船,我累了,也倦了,但我不能停下,也不敢停下,萊恩,你有你想要守護王國的方式,我也有我的。”


    說到這裏,理查已經熱淚盈眶“我三歲時就聽過亞瑟和十二位初代聖杯騎士的故事,我曾經以為,我隻要像故事裏麵的亞瑟和聖杯夥伴們一樣,勇往直前,不畏邪惡,就能夠擁有自己的偉大功績,可真正成了國王之後,我卻發現對現狀無能為力,當我看到你各種奇怪的舉措和屢次挑戰現有的秩序時,我那疲倦的心靈和脆弱的意誌讓我本能地和你敵對,因為我知道,這個王國已經經不住任何一點小小的磨難了。”


    “我的陛下”萊恩仰頭望著黑色的夜空,王冠之重,有誰能懂呢人人都隻看到了王冠象征的榮耀和權力,卻很少有人知道王冠的重量,足以將理查這個曾經勇猛和驕傲的聖騎士變成今天這樣。


    老邁、保守、腐朽、頑固。


    “我很高興,你找到了方法。”理查取出了一角手帕,拭去眼角的淚珠“現在是你的時代了,王國的未來,馬上就要交到你的手上,我有種預感,騎士王國不是在你手下大亂,就是大治。”


    “靜待著我的表現吧。”萊恩也不知道說些什麽,時至今日,他對成為國王依然有些不太自信,整個王國都要劃歸他的統治之下,他的內心很有種說不出的感覺,似是激動,似是擔心,未來,他必須自己擔起這個國家了。


    “哼,說起來,你還是個外來人。”理查隨口說了一句“但有什麽關係呢亞瑟不也是外來人,整個布列塔尼亞人都是從灰色山脈對麵遷過來的,你既然娶了蘇莉亞,那就是我們布列塔尼亞人了。”


    “那麽人呐,就都不知道,自己,就不可以預料。”萊恩伸出食指輕輕地在鼻孔之下左右搓動,然後攤開雙手“一個人的命運啊,當然要靠自我奮鬥,但是也要考慮到曆史的行程,我的陛下,你說我一個諾德領主的養子,怎麽就成了騎士王呢”


    “嗬,這又不是第一次了,當初的騎士王泰勒佛,不也是帝國公爵的私生子”理查也有些感慨“在王位上三十多年,我仔細地想了一下,大概也就幹了三件事。”


    “第一,在約翰一世和約翰二世的窮兵黷武和持續了幾十年的混亂之後,我主持恢複了生產,穩定了政局,停止了公爵之間的內戰。”


    “第二,停止發動騎士道戰爭長達二十多年,恢複了國力和騎士的數量。”


    “第三,和前帝國皇帝盧伊特波爾德達成共識,維護了布列塔尼亞和帝國之間的總體和平近三十年。”


    理查自顧自地說,萊恩聞言連連點頭,臉上露出了微笑,老國王實際上不是說給萊恩聽得,而是說給自己聽的,公正而論,理查對王國也確實有屬於自己的貢獻。


    “如果說還有一點什麽成績,那就是嚐試過引進帝國的科技,還有埃吉爾入侵的那次規模也是很大的,但這些都是次要的,我主要的我就是三件小事,很慚愧,隻做了一點微小的工作。”


    “未來,是你的了,萊恩,天堂的下麵是你的天堂。”


    “願女士保佑你。”


    老國王說完這些就原地起身,不再理會萊恩,他獨自一個人離開,蒼老的身影早已不複盛年時的強健,但內心深處的驕傲和卸下重擔的輕鬆讓他的腳步很快,轉過一個街角,理查離開了,萊恩知道,這很有可能是他最後一次見到理查了。


    “很好,接下來,輪到我了。”

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