:感謝留任老兵大隊成為本書的又一個盟主!撒花!


    當天晚上,就在夏日的夜空之下,萊恩和阿爾弗雷德坐在城堡的陽台上,享受了一場豐盛的晚餐。


    時過境遷,如今兩個人的身份也已經不同,萊恩招待阿爾弗雷德的是最標準的布列塔尼亞大餐,其整個宴會程序受到了嚴格的監製,以保證萊恩作為主人不會失禮。


    第一道菜是凍開胃頭盤,這道菜由魚子醬沙拉三文魚和鵝肝醬組成。


    第二道菜是湯,布列塔尼亞洋蔥湯。


    第三道菜是熱開頭盤,穆席隆名菜芝士焗蝸牛很好地發揮了它的作用。


    前三道菜上了之後,萊恩才能夠和阿爾弗雷德說話,隻是穆席隆公爵使用刀叉熟練地品嚐著焗蝸牛,他看著自己的童年玩伴,笑了笑,也不說話。


    相反,阿爾弗雷德有一肚子話想要和萊恩說,他簡直不知道從何談起,今年三十多歲的阿爾弗雷德已經蓄起了短短的胡須,他的眼角也開始出現了細細的魚尾紋,這都是男人走向成熟的證明。


    不過從阿爾弗雷德的精神狀態來看,他依然充滿著澎湃的生命力,他的精神很不錯,是那種受到了一些挫折之後依然保持著樂觀和積極性格的情況,自從被萊恩任命為芙蕾雅古教堂區負責人,阿爾弗雷德在建設和恢複整個教堂區的問題上遇到了很多困難。


    事實上,自從萊恩迴到自己的公爵城堡之後的幾周時間,穆席隆的戰爭根本就沒有停止過。


    首先發動戰爭的是尖頂宮男爵呂西安,他率領著萊恩支援的兩個步兵營,發動了沼澤之戰,在這一戰中呂西安充分地利用了農奴步兵營們強大的戰鬥力,麵對沼澤不利於騎士衝鋒的陣型,他驅使一些牲畜吸引來了在沼澤中遊蕩的亡靈生物和野獸人,然後命令騎士們下馬打亂安排在農奴步兵之中,利用口袋陣和長弓兵們的交叉火力配合沼澤緩慢的移動速度,包圍並全滅尖頂宮附近殘餘的亡靈軍隊和野獸人部落。


    而且萊恩得到消息,老丈人弗朗索瓦給呂西安私下放了一筆低息貸款,貌似年利率才3,得到了這筆錢和萊恩的幫助,呂西安順利度過了難關。


    理查德男爵奧利維爾發動了理查德清掃戰,消滅了城堡附近的一個亡靈據點。


    比奧卡裏男爵胡安發起了孤兒山丘之役,他不知道如何做到的說服了木精靈加入,這一場戰爭大敗了潛藏在孤兒山丘附近的斯卡文鼠人,鼠人軍閥為木精靈英雄阿拉洛斯英勇者所殺,胡安通過這一仗暫時將穆席隆的斯卡文鼠人趕進了地底。


    這充分證明,在萊恩一直贏一直贏的帶領下,他的手下已經誕生了一大批能征擅戰的騎士貴族。


    那麽阿爾弗雷德呢?


    聖殿騎士似乎是在之前的爆炸中尋找到靈感了,他充分地利用火藥的威力,在野獸人聚會的時候通過矮人製造的大量手雷擊敗了遊蕩的亡靈,贏得了教堂區保衛戰的勝利。


    總之,比我想象中的要麻煩地多。阿爾弗雷德千言萬語不知從何說起,他最後隻能歎了一口氣:連續的戰鬥還算好的,真正麻煩的是,一切都要從頭來,我沒有我的稅務官,沒有我的治安官,我隻有幾個聖武士和苦行僧,那些苦行僧整天就隻懂得鞭撻自己,聖武士們不擅長管理,他們把一切弄得一團糟,我被迫事無巨細全部都要做決定,好朋友,你懂得,我又不是你,你總能想出解決的辦法和各種奇思妙想,甚至繞開騎士道還有法律,但我不行。


    可你還算處理得不錯,我聽聞不少麻煩都被你擺平了。萊恩饒有興趣地看著阿爾弗雷德。


    第四道菜被黑暗精靈端了上來,第四道菜是魚,很有名的白葡萄酒奶油三文魚。


    謝謝那是因為我從你身上學會了很多東西,好朋友。阿爾弗雷德低著頭品嚐著白葡萄酒奶油三文魚,由蘇莉亞帶來的溫福特宮廷大廚煎的魚會有一股油膩感,淋上淡奶油做的醬汁,可化解油膩感,奶油的幼滑搭上三文魚的細致,可謂人間極品。


    學會了新東西?萊恩很有興趣:你學會了什麽,阿福?


    就像你一樣,我突然意識到,權威的力量,好朋友。阿爾弗雷德露出了不好意思的表情,他身後撓了撓自己金色的頭發:我突然發現,我好像成了英雄,人們崇拜我,敬畏我,我的話好像變成了真理,變成了法律,盡管我對一些事務的處理有些問題,對人事的安排也顯得手忙腳亂,但是沒有人質疑我,相反,隻要是我的命令,都得到了堅決的執行,所以,我明白了,我懂得利用個人威望來處理事情,盡管這是暫時的,但這是有效的,有時候,我有些錯覺,我甚至以為在那片古教堂區,我就是宇宙的中心。


    正常,權力使人迷惑,也使人膨脹。萊恩點頭,他細聲說道:阿福,要記得,個人威望總有用盡的時候,暫時壓下問題並不意味著解決問題。


    我明白,好朋友,這些年我也有在觀察你的施政方針。阿爾弗雷德被說的有點不好意思,事實上他確實因為在那個地方大權獨攬而有些膨脹了,但在見到萊恩新建的輝煌壯麗的公爵城堡後,他又冷靜了下來:但我不像你,我至今沒有搞明白,你是怎麽像變魔法一樣,創造了如今的輝煌,以及騎士和農奴們和諧共處的盛景。


    這是一個複雜的問題。萊恩點頭,他雙手十指相扣放在長桌上,銀製餐盤隨著他的動作略微顫動,發出悅耳的響聲:但是你已經有了長足的進步,麵對問題,你既沒有逃避,也沒有試圖解決提出問題的人,而是直麵問題,盡管是依靠你的個人威望將問題暫時解決,這同樣是一種積極應對的辦法。


    但這不是解決問題。阿爾弗雷德突然歎氣:你知道麽,好朋友,在那之前,我曾經數次寫信給正義教會,申請派遣足夠的人手過來幫我,但等待我的全是推諉和拖延,我的上級總是說需要再考慮一下,再研究一下。


    但是等到這次穆席隆攻克,我的名字也隨著這一仗傳遍整個舊世界,當我再寫信發給正義教會時,大主教維克馬僅僅一句話,就給我派來了六百多人的軍隊,在帝國官僚們的幫助下,古教堂區的一切立即變得井井有條。阿爾弗雷德歎氣:但我不喜歡那種作風。


    什麽作風?大事開小會,小事開大會?不斷地要求擴大編製和建立新部門?萊恩笑了:這種情況我們見得還少?


    嗯哼~阿爾弗雷德搖頭苦笑:很多,林林總總我就不說了,我其實不喜歡那些人,他們總是盛氣淩人,以自己是大主教冕下派遣來的人自居,喜歡居高臨下地說話,他們一方麵看不起穆席隆的本地人,整天對他們唿來喝去,另一方麵卻又非常討好我,態度有些諂媚。


    那是肯定的啊。萊恩隔著桌子看著阿爾弗雷德,他說道:這不是很正常麽?帝國派來的這些人給自己的定位是什麽?肯定不是過來當農奴的,那他們對農奴自然有很大的優越感,然後他們的權力來源是誰?是擁有整片芙蕾雅古教堂區自治權和產權的你,他們自然就要討好你,因為他們隻是代理人,這就是官僚。


    第五道菜被黑暗精靈和別的女仆端上來了,這道是主菜,用黑鬆露葡萄酒加入調製好的黑椒汁,淋在六七成熟的西冷牛排之上,旁邊點綴著幾顆烤熟的花椰菜,使用鐵盤端上來。


    西冷牛排的西冷取自古布列塔尼亞語(surlyiin)原意為牛柳肉上方的肉,即牛外脊,總體口感韌度強肉質硬有嚼頭,肉細多汁,口感鮮嫩。


    一塊煎好的西冷牛排會散發出絲絲淺淺的香氣,醋酸汁澆在牛排四周一圈,牛排呈現一種非常獨特的暗金色,用餐刀切開牛排,裏麵的牛肉卻是漂亮的粉紅色,汁水很多。


    萊恩拎起一小塊牛排丟到嘴裏,能清楚感受到汁水隨著牙齒的咀嚼而散溢開來,烤肉的香味很好地傳遞到舒展口腔的每一個味蕾,在其中盤旋遊走,把牛肉那種原始的口味發揮得淋漓盡致。


    所以,我聽說外麵都在傳,說你喜歡和推崇分封製度,對官僚製度有些不屑?我原本還覺得這是不對的,現在卻反而覺得你這樣有自己的想法。阿爾弗雷德笑道:你看,分封完了之後,你就可以放下一切事情趕迴這裏,而我們就要在那裏從頭忙到尾。


    不不不!萊恩趕緊說道:我可沒有推崇過分封製度,我也從來都沒有說過分封製度是更優越的製度,你可不要亂說啊!


    但是你阿爾弗雷德欲言又止。


    萊恩苦笑一聲,他將目光望向夏夜的星空:阿福,分封是無奈之舉,這個問題很複雜,我簡單點來說,你就不說了,如果我任命的是堡主,麵對穆席隆現在的情況,奧利維爾呂西安和胡安他們會像現在一樣賣力麽?


    堡主是布列塔尼亞一個職稱,有點類似於守衛長官,即貴族任命一位下屬貴族駐守一座城堡,城堡的所有權依然屬於原貴族。


    阿爾弗雷德搖頭苦笑,他懂了。


    正是因為地變成了他們自己的地,他們才會如此賣力。


    所以,分封製度實際上是一種取巧的辦法。萊恩見阿爾弗雷德理解了之後笑著說道:這等於我把一整個爛攤子全部扔給了胡安他們,而他們肯定會為恢複生產和重建領地拚盡全力,我就不用管了,但分封製度的弊端就是很低的軍隊征召力和更低的稅收收入。


    可你對領地的控製力無與倫比,我敢說,隻要你一句話,所有的騎士貴族們都會立即率領自己的軍隊來追隨你。阿爾弗雷德還在糾結這件事。


    嗬嗬嗬~我說了,我隻是取巧了。萊恩點頭:沒錯,隻要我一句話,胡安他們肯定會響應,但這並不因為我是穆席隆公爵,而是因為我是萊恩,我是萊恩馬卡多,是因為我本人的個人威望和個人武勇,而不是我的爵位頭銜。


    我明白了,你就是在同時享受著分封製度的好處和崇高個人威望帶來的凝聚力!你這個家夥!真是太壞了!阿爾弗雷德明白了,聖殿騎士長指著萊恩笑道:我懂了,你並不是真正地推崇分封製度,你隻是在享受它給你帶來的便利!


    第六道菜是熱盤,標準的布列塔尼亞南方名菜紅酒燴雞。


    第七道菜是冷盤,由波爾德羅八爪魚三文魚北極貝吞拿魚凍蟹凍蝦組成。


    所以啊,阿福,你千萬要注意,不要見得風是的雨,聽到外麵的傳言,你自己本身也要判斷,明白這意思嗎?假使這些完全無中生有的東西,你再幫他說一遍,這等於你也有責任,對吧?萊恩笑眯眯地說道,隨即他的臉色慢慢地嚴肅起來:我從沒有說過分封製度比官僚製度要優越,實際上,帝國的官僚製度確實有些問題也令人厭煩,但無論如何,它都是比分封製度要先進得多,而且非常有其必要性。


    第八道菜是冰淇淋,芒果雪葩很好地為萊恩和阿爾弗雷德的口腔去除了海鮮的腥味。


    第九道菜是沙拉,水果沙拉。


    也就是說,你最終還是會引導整個王國向帝國的製度進行演變,對麽?阿爾弗雷德若有所思。


    不錯。萊恩點頭:但是我們需要記住,改革要一步一步來,步子太大是要扯到蛋的,事實上以現在布列塔尼亞的基礎來說,超低的識字率和文化水平,並不足以讓我們一步到尾,直接實現改變,現在是個最好的時機,因為我已經取得了最高權力,但是基礎不行,依然不具備實行的條件,腦子要清楚,到什麽階段做什麽事,目前來說,暫時不具備改過來的條件,我不如放權,而且這些騎士貴族們完全臣服於我,我也不用煩惱於分封製帶來的低軍隊征召力的水平,現在的問題核心還是先恢複穆席隆讓它恢複以往的榮光,別的事另說。


    嗯,有理。這下,阿爾弗雷德心悅誠服地點頭:好朋友,你說服我了。


    最後的第十道菜是甜點,今天的甜點是帝國的黑森林蛋糕。


    黑森林蛋糕吃完後,今天的晚宴就這樣結束了。


    走吧,阿福,讓我們去泡泡溫泉。萊恩站了起來。


    好~

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