當一行人來到後麵庫伊勒烏古墳帶時，弗朗索瓦率領的兩百騎士已經在此等待。
這是一大片低窪的盆地，裏麵蓋滿了大量的石製建築，從這些石頭建築的花紋和上麵的標記來看，這裏毫無疑問曾經是高等精靈荒廢的建築遺跡，即使經過了幾千年的光陰，高等精靈的建築依然綻放著動人的藝術，隻是建築和塔樓大多倒塌，牆壁也被藤蔓覆蓋。
摻雜在高等精靈建築群中間的，則是墳墓，大群的墳墓，這些墳墓周圍擺滿了各種顱骨，許多石室墓穴門戶洞開，內裏全是蛛網和灰塵，裏麵的財富早已被綠皮和人類洗劫一空。
這樣的石室墓穴在整個盆地內隨便數一下就有數百個之多，在冬日寒風的吹拂下，人類的輝煌仿佛已經是過去，世界的未來唯有無數的屍骨和無盡的淒涼。
整支騎士軍隊路過這片古墳帶，身穿全套秘銀藍白底板甲，背後披著聖杯披風，腰間懸掛著獨角獸之劍的弗朗索瓦眯著眼睛，他臉色沉重地看著這片古墳帶，良久不語。
“高等精靈留下來的玩意，顯然沒有矮人造的結實。”貝勒加看著成片的墳墓和衰敗的景色，他心裏很難受，八峰山之王想起了陷落的八峰山，那裏也安放著先祖的神龕和祖廟。
貝勒加從來都不願意示弱，他隻得嘴硬道。
“這裏，看起來像是一片聚居地？是當初的人類利用了高等精靈從舊世界撤退時遺留下來的城鎮，可是為什麽會變成一個墳墓群？”萊恩感受著整個地帶的淒涼和蕭瑟，還有那些依然保持著對外界極度敵意的動物，出入意料的是，弗朗索瓦示意騎士們不要攻擊，他隻是歎氣一聲，讓軍隊快些通過。
“這些動物不是敵人，他們都是當初的庫伊勒烏公國的見證者和守衛者，萊恩，蘇莉亞、尤利、傑羅德，你們肯定都聽說過，當初一共有幾十個布列塔尼人部落越過灰色山脈來到布列塔尼亞定居，但是亞瑟建立騎士王國時隻剩下十四個公國了對麽？”弗朗索瓦看著陰沉的天空，對眾人說道。
“願聞其詳。”蘇莉亞低聲說道，她和尤利烏斯都知道事情的始末，弗朗索瓦更多的是要講故事給萊恩聽，女騎士善解人意地幫忙說道。
“布列塔尼亞人越過灰色山脈是大約一千多年以前的事，之後的兩百年，小部落被摧毀或者兼並，十六個布列塔尼部落分別在布列塔尼亞劃分出了十六個公國，除了你們熟知的阿圖瓦公國和阿基坦公國都因為吸血鬼事件而滅國過以外，在初代騎士王亞瑟陛下建國之前，其實還有兩個公國，這兩個公國的曆史已經掩埋在了灰塵之中，如今已經鮮少有人知道了。”
“那就是庫伊勒烏公國和格蘭博伊勒公國。”
弗朗索瓦舉起了自己的手，指著整個低窪地內的所有建築群和墓穴群：“這裏就是庫伊勒烏公國的原址。”
“……”眾人無言。
“在來到布列塔尼亞幾百年之後，這些出產舊世界最優秀騎手的部落們和綠皮、野獸人與南方的埃斯塔利亞人、提利爾人交戰了很久，隨即，一場巨大的綠皮入侵在距今大約千年前到來，整個布列塔尼亞陷入了巨大的危機，綠皮們在布列塔尼亞的土地上橫行無忌，破壞一切，燒毀村莊，毀滅所見的一切。”弗朗索瓦接著說道：“正是在那時，庫伊勒烏公國和格蘭博伊勒公國都麵對綠皮浪潮的進攻，兩個公國都集中了所有騎士抵抗，結局……你們現在也看到了。”
“當時，整個布列塔尼亞全境都是人類和綠皮、野獸人交戰的烽火，但是所有公國都們各自為戰，山對麵的帝國則是正處於衰落中，拒絕為山這邊的布列塔尼人提供支援，當時正是我的祖先，溫福特公國的公爵和伯萊昂公國的公爵率領大軍前來支援卻看到了庫伊勒烏公國全滅的結局，因此兩位祖先決定使用冠軍對決來決定這片公國的土地屬於誰。”弗朗索瓦臉上帶著儒雅的笑意。
“顯然，溫福特公爵贏了。”結果並不難猜，現在這片土地的歸屬屬於溫福特公國，萊恩順著老丈人的話往下說：“然後呢？”
“庫伊勒烏公國滅亡之後二十年，布列塔尼亞人麵臨的危機越來越嚴重，綠皮肆虐，北方蠻族劫掠，野獸人進攻，混亂蔓延了整個布列塔尼亞的土地，此時許多公國已經剩下幾座孤城，人口大為減少，麵對敵人的進攻，許多公爵都隻能坐守孤城，看著綠皮和野獸人毀滅村落和人民。”
“此時，巴斯托涅的公爵卻在布列塔尼亞名聲鵲起，他獨力一人殺死了巨大的紅色火龍，成為享譽王國的屠龍冠軍勇士，而他的名字就是……”
“亞瑟。”傑羅德開口了：“偉大的初代騎士王，布列塔尼亞人自己的國王，真正的布列塔尼人，亞瑟-勒-布列塔尼。”
“不錯。”弗朗索瓦望著雲霧彌漫的天空和白茫茫的林海雪原，繼續說道：“亞瑟的崛起讓人們看到了希望，但是當時的布列塔尼亞仍然處於分裂狀態，就這樣又過了二十五年，布列塔尼亞迎來了曆史上最大的一次入侵，格蘭博伊勒公國在綠皮的進攻中被夷為平地，在亞瑟的號召下，布列塔尼亞人第一次團結起來，來自裏昂納賽的席爾魯夫和來自穆席隆的蘭杜因加入了亞瑟的‘反綠皮聯盟’，‘為了布列塔尼亞而戰’的口號第一次在這片土地上響起……之後的事，你們都知道了。”
眾人都點頭，之後便是亞瑟惡戰綠皮部落卻陷入絕望，在仙女湖畔邂逅湖中仙女，然後便是那十二場最最最最偉大的史詩戰役，“聖杯夥伴兄弟會”的建立和布列塔尼亞王國的誕生。
十二位聖杯騎士便是十二位公國的公爵，他們的偉大事跡將被永遠地銘記和傳頌，直到世界之終焉。
年輕人們都是一臉神往。
萊恩卻覺得弗朗索瓦另有所指，他嚐試著繼續問道：“所以，我們必須團結起來，一起抵抗入侵，否則下場就會像庫伊勒烏公國一樣，化為一片廢墟和墳墓，隻留待眾人瞻仰？”
“不是，這麽淺顯的道理，你怎麽可能不懂。”弗朗索瓦笑了笑，他伸手拍了一下萊恩的肩膀：“再想想！萊恩。”
“呃……”萊恩隻得繼續思考：“是名望和實力，亞瑟通過屠龍積累的巨大名望和表現出來的強大實力讓整個布列塔尼亞人擁有了團結起來的理由和信念。”
“還是不夠準確，萊恩，這個你也不會想不出來。”弗朗索瓦還在笑，儒雅的公爵隻是笑著看自己的女婿，並示意有些著急的蘇莉亞安靜：“你想想，為什麽先加入會是席爾魯夫和蘭杜因？為什麽不是帕拉翁的阿吉爾格爾？為什麽不是伯萊昂的巴爾杜因？為什麽不是卡卡頌的朗姆巴德？為什麽不是溫福特當時的公爵，亞瑟的遠房親戚萊德蒙德？”
“因為裏昂納賽公爵席爾魯夫是亞瑟妹妹羅薩琳德的丈夫，也就是亞瑟的妹夫，而蘭杜因是亞瑟無數次並肩作戰的戰鬥，這兩個人和亞瑟之間最熟悉……”萊恩立即抓住了什麽。
他開始明白了。
湖中仙女的神選冠軍露出了笑容，弗朗索瓦又給他上了一課：“再大的實力，沒人知道也絲毫無用，即使有共同的敵人，自小玩伴和聯姻的結合帶來的關係依然在亞瑟的聯盟初期起到了決定性的因素。”
“很好。”弗朗索瓦笑著連連撫摸自己的胡須，他真是越來越喜歡自己的這個女婿了：“你能明白就好。”
老丈人向萊恩傳達來的意思歸結起來有兩條。
第一，從亞瑟建國到現在，貴族中不成文的提拔標準仍然是熟人裏麵挑能人，或者能人裏麵挑熟人，盡管這可能不太公平，可是在立國千年以來，這套標準依然是最行之有效的，甚至在萊恩看來，前世亦然。
第二，兩個沒有親戚關係的人之間要能夠彼此互信，那麽最簡單方便的方法就是在戰爭中多次並肩作戰建立戰友情誼，再或者就是通過家族聯姻。
就好像弗朗索瓦自從讓蘇莉亞和萊恩聯姻之後，不僅公爵將萊恩視作自家人，萊恩也將弗朗索瓦視作可靠的長輩和堅定的盟友，從萊恩和蘇莉亞聯姻開始，格拉摩根伯爵就和溫福特公爵一家一榮俱榮，一損俱損了。
這就是聯姻的力量，這就是貴族之間通過血脈結成聯盟的手段。
更重要的是，這樁聯姻中所帶來的互利互信都是雙方需要的。
萊恩個人實力強大，背後
這是一大片低窪的盆地，裏麵蓋滿了大量的石製建築，從這些石頭建築的花紋和上麵的標記來看，這裏毫無疑問曾經是高等精靈荒廢的建築遺跡，即使經過了幾千年的光陰，高等精靈的建築依然綻放著動人的藝術，隻是建築和塔樓大多倒塌，牆壁也被藤蔓覆蓋。
摻雜在高等精靈建築群中間的，則是墳墓，大群的墳墓，這些墳墓周圍擺滿了各種顱骨，許多石室墓穴門戶洞開，內裏全是蛛網和灰塵，裏麵的財富早已被綠皮和人類洗劫一空。
這樣的石室墓穴在整個盆地內隨便數一下就有數百個之多，在冬日寒風的吹拂下，人類的輝煌仿佛已經是過去，世界的未來唯有無數的屍骨和無盡的淒涼。
整支騎士軍隊路過這片古墳帶，身穿全套秘銀藍白底板甲，背後披著聖杯披風，腰間懸掛著獨角獸之劍的弗朗索瓦眯著眼睛，他臉色沉重地看著這片古墳帶，良久不語。
“高等精靈留下來的玩意，顯然沒有矮人造的結實。”貝勒加看著成片的墳墓和衰敗的景色，他心裏很難受，八峰山之王想起了陷落的八峰山，那裏也安放著先祖的神龕和祖廟。
貝勒加從來都不願意示弱，他隻得嘴硬道。
“這裏，看起來像是一片聚居地？是當初的人類利用了高等精靈從舊世界撤退時遺留下來的城鎮，可是為什麽會變成一個墳墓群？”萊恩感受著整個地帶的淒涼和蕭瑟，還有那些依然保持著對外界極度敵意的動物，出入意料的是，弗朗索瓦示意騎士們不要攻擊，他隻是歎氣一聲，讓軍隊快些通過。
“這些動物不是敵人，他們都是當初的庫伊勒烏公國的見證者和守衛者，萊恩，蘇莉亞、尤利、傑羅德，你們肯定都聽說過，當初一共有幾十個布列塔尼人部落越過灰色山脈來到布列塔尼亞定居，但是亞瑟建立騎士王國時隻剩下十四個公國了對麽？”弗朗索瓦看著陰沉的天空，對眾人說道。
“願聞其詳。”蘇莉亞低聲說道，她和尤利烏斯都知道事情的始末，弗朗索瓦更多的是要講故事給萊恩聽，女騎士善解人意地幫忙說道。
“布列塔尼亞人越過灰色山脈是大約一千多年以前的事，之後的兩百年，小部落被摧毀或者兼並，十六個布列塔尼部落分別在布列塔尼亞劃分出了十六個公國，除了你們熟知的阿圖瓦公國和阿基坦公國都因為吸血鬼事件而滅國過以外，在初代騎士王亞瑟陛下建國之前，其實還有兩個公國，這兩個公國的曆史已經掩埋在了灰塵之中，如今已經鮮少有人知道了。”
“那就是庫伊勒烏公國和格蘭博伊勒公國。”
弗朗索瓦舉起了自己的手，指著整個低窪地內的所有建築群和墓穴群：“這裏就是庫伊勒烏公國的原址。”
“……”眾人無言。
“在來到布列塔尼亞幾百年之後，這些出產舊世界最優秀騎手的部落們和綠皮、野獸人與南方的埃斯塔利亞人、提利爾人交戰了很久，隨即，一場巨大的綠皮入侵在距今大約千年前到來，整個布列塔尼亞陷入了巨大的危機，綠皮們在布列塔尼亞的土地上橫行無忌，破壞一切，燒毀村莊，毀滅所見的一切。”弗朗索瓦接著說道：“正是在那時，庫伊勒烏公國和格蘭博伊勒公國都麵對綠皮浪潮的進攻，兩個公國都集中了所有騎士抵抗，結局……你們現在也看到了。”
“當時，整個布列塔尼亞全境都是人類和綠皮、野獸人交戰的烽火，但是所有公國都們各自為戰，山對麵的帝國則是正處於衰落中，拒絕為山這邊的布列塔尼人提供支援，當時正是我的祖先，溫福特公國的公爵和伯萊昂公國的公爵率領大軍前來支援卻看到了庫伊勒烏公國全滅的結局，因此兩位祖先決定使用冠軍對決來決定這片公國的土地屬於誰。”弗朗索瓦臉上帶著儒雅的笑意。
“顯然，溫福特公爵贏了。”結果並不難猜，現在這片土地的歸屬屬於溫福特公國，萊恩順著老丈人的話往下說：“然後呢？”
“庫伊勒烏公國滅亡之後二十年，布列塔尼亞人麵臨的危機越來越嚴重，綠皮肆虐，北方蠻族劫掠，野獸人進攻，混亂蔓延了整個布列塔尼亞的土地，此時許多公國已經剩下幾座孤城，人口大為減少，麵對敵人的進攻，許多公爵都隻能坐守孤城，看著綠皮和野獸人毀滅村落和人民。”
“此時，巴斯托涅的公爵卻在布列塔尼亞名聲鵲起，他獨力一人殺死了巨大的紅色火龍，成為享譽王國的屠龍冠軍勇士，而他的名字就是……”
“亞瑟。”傑羅德開口了：“偉大的初代騎士王，布列塔尼亞人自己的國王，真正的布列塔尼人，亞瑟-勒-布列塔尼。”
“不錯。”弗朗索瓦望著雲霧彌漫的天空和白茫茫的林海雪原，繼續說道：“亞瑟的崛起讓人們看到了希望，但是當時的布列塔尼亞仍然處於分裂狀態，就這樣又過了二十五年，布列塔尼亞迎來了曆史上最大的一次入侵，格蘭博伊勒公國在綠皮的進攻中被夷為平地，在亞瑟的號召下，布列塔尼亞人第一次團結起來，來自裏昂納賽的席爾魯夫和來自穆席隆的蘭杜因加入了亞瑟的‘反綠皮聯盟’，‘為了布列塔尼亞而戰’的口號第一次在這片土地上響起……之後的事，你們都知道了。”
眾人都點頭，之後便是亞瑟惡戰綠皮部落卻陷入絕望，在仙女湖畔邂逅湖中仙女，然後便是那十二場最最最最偉大的史詩戰役，“聖杯夥伴兄弟會”的建立和布列塔尼亞王國的誕生。
十二位聖杯騎士便是十二位公國的公爵，他們的偉大事跡將被永遠地銘記和傳頌，直到世界之終焉。
年輕人們都是一臉神往。
萊恩卻覺得弗朗索瓦另有所指，他嚐試著繼續問道：“所以，我們必須團結起來，一起抵抗入侵，否則下場就會像庫伊勒烏公國一樣，化為一片廢墟和墳墓，隻留待眾人瞻仰？”
“不是，這麽淺顯的道理，你怎麽可能不懂。”弗朗索瓦笑了笑，他伸手拍了一下萊恩的肩膀：“再想想！萊恩。”
“呃……”萊恩隻得繼續思考：“是名望和實力，亞瑟通過屠龍積累的巨大名望和表現出來的強大實力讓整個布列塔尼亞人擁有了團結起來的理由和信念。”
“還是不夠準確，萊恩，這個你也不會想不出來。”弗朗索瓦還在笑，儒雅的公爵隻是笑著看自己的女婿，並示意有些著急的蘇莉亞安靜：“你想想，為什麽先加入會是席爾魯夫和蘭杜因？為什麽不是帕拉翁的阿吉爾格爾？為什麽不是伯萊昂的巴爾杜因？為什麽不是卡卡頌的朗姆巴德？為什麽不是溫福特當時的公爵，亞瑟的遠房親戚萊德蒙德？”
“因為裏昂納賽公爵席爾魯夫是亞瑟妹妹羅薩琳德的丈夫，也就是亞瑟的妹夫，而蘭杜因是亞瑟無數次並肩作戰的戰鬥，這兩個人和亞瑟之間最熟悉……”萊恩立即抓住了什麽。
他開始明白了。
湖中仙女的神選冠軍露出了笑容，弗朗索瓦又給他上了一課：“再大的實力，沒人知道也絲毫無用，即使有共同的敵人，自小玩伴和聯姻的結合帶來的關係依然在亞瑟的聯盟初期起到了決定性的因素。”
“很好。”弗朗索瓦笑著連連撫摸自己的胡須，他真是越來越喜歡自己的這個女婿了：“你能明白就好。”
老丈人向萊恩傳達來的意思歸結起來有兩條。
第一，從亞瑟建國到現在，貴族中不成文的提拔標準仍然是熟人裏麵挑能人，或者能人裏麵挑熟人，盡管這可能不太公平，可是在立國千年以來，這套標準依然是最行之有效的，甚至在萊恩看來，前世亦然。
第二，兩個沒有親戚關係的人之間要能夠彼此互信，那麽最簡單方便的方法就是在戰爭中多次並肩作戰建立戰友情誼，再或者就是通過家族聯姻。
就好像弗朗索瓦自從讓蘇莉亞和萊恩聯姻之後，不僅公爵將萊恩視作自家人，萊恩也將弗朗索瓦視作可靠的長輩和堅定的盟友，從萊恩和蘇莉亞聯姻開始，格拉摩根伯爵就和溫福特公爵一家一榮俱榮，一損俱損了。
這就是聯姻的力量，這就是貴族之間通過血脈結成聯盟的手段。
更重要的是，這樁聯姻中所帶來的互利互信都是雙方需要的。
萊恩個人實力強大，背後